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自己一方最有可能遭到围攻，所以要想方设法破坏易辉与袁、尹二侠的关系，巴不得他们立刻翻脸开战。
袁仲艺望向易辉，狐疑道：“莫非易长老昨夜到过青梅岭？”
易辉点头道：“不错，易某昨夜是去了青梅岭，但决没有谋害泰山派的师兄！易某敢以项上人头担保。”
袁仲艺额头青筋毕露，冷冷道：“那麽请易长老告诉袁某，我那两个不成材的师弟现在何处？”他收到同门传来的消息後连夜赶往青梅岭支援，半路上偶遇尹天云，也顺便邀请一同前往助拳，谁知还是慢了一步。
易辉叹息道：“袁大侠千万要保持冷静，请听易某解释。贵派的两位师兄昨夜在青梅岭上与烟雨楼、天下会的高手混战，因为对方人多势众，又使出毒烟暗器，结果力战而死。而那些参与围攻的凶手随即又自相残杀，後来易某赶到，侥幸把他们一一除去，也算是替泰山派的师兄报了血仇。两位师兄的遗体被我安葬在青梅岭上，日後有机会，我一定陪袁大侠去辨认。”
袁仲艺冷笑道：“如此说来，袁某还要感谢易长老的慈悲心肠了？”
易辉察言观色，知道他误会已生，恐怕不是三言两语能够扭转的，庄容道：“易某所说字字属实，此心可昭日月！袁大侠如果非要怀疑易某的人品，轻信他人谣言，以至造成泰山、丐帮两大门派间出现裂痕，易某无话可说。”
袁仲艺道：“袁某并非不相信易长老的人品，只是惟有阁下从青梅岭生还，其他人都命赴黄泉，死无对证了。袁某斗胆，想请易长老去面见我泰山掌门，届时是非曲直自有公论。清者自清，浊者自浊，易长老若问心无愧，应该不介意走上这一趟吧！”
易辉暗怒，对方言下之意是要把自己押解回泰山，交给掌门人处置，如果照他的话去做，自己还有何颜面在江湖上立足？换做他没有受伤之前，早就出手立威，以武功折服袁仲艺了。摇头道：“袁大侠的要求请恕在下不能答应。易某眼下身负重伤，急需回总舵修养，并不适合长途奔波劳累，还望袁大侠体谅一二。日後等易某养好了伤，定当奔赴泰山，亲自向贵派王掌门解释事情经过。”
袁仲艺怒极反笑，指著易辉道：“尹三侠，你是局外人，你来评评理，袁某的两位师弟命丧荒野，唯一的杀人疑凶却不敢随我回本门接受质询，你说是不是做贼心虚的表现？”
尹天云沈吟片刻，道：“易长老是丐帮八袋长老，号称‘江南侠丐’，人品信誉一向倍受称赞，乃是青年侠士中的佼佼者。以尹某的眼光来看，倒十分愿意相信易长老没有杀害泰山派弟子的嫌疑。”不等众人表态，话锋一转，“不过袁大侠说的也有道理，身为青梅岭一战的生还者，自然有义务澄清事实，消除大家的误会。但易长老身负重伤有目共睹，实在不适宜鞍马劳顿了。因此我有一个折中的提议，看看两位能否接受。”
袁仲艺抢先道：“我信得过尹三侠，但说无妨。”
易辉也点点头，表示同意。
尹天云笑道：“那我就厚著脸皮做一回和事老了。其实我的提议很简单，请易长老拿出一件足以象征阁下身份的信物做抵押，保证三个月内到泰山派接受任何质询。这样既不伤两家和气，又能解决问题，岂不是两全其美吗？”
袁仲艺大急，这不是便宜了对方吗！正要出言反对，忽见尹天云打了个眼色，不禁一愣，他葫芦里到底卖了什麽药？
易辉不虞有他，从怀中掏出一个样式繁复的红色鱼形丝结，“这是我丐帮长老的身份凭证，在我帮中独一无二，凭此可以调动任何分舵的弟子财物。此结随我多年，从未有片刻离身，这回为表明易某清白，还请袁大侠暂为妥善保管。”
袁仲艺不屑道：“区区一个丝结很珍贵麽？难道我泰山派稀罕你们丐帮的人手财物不成？”
易辉忍无可忍：“那你到底想要什麽？”
尹天云道：“易长老莫要生气！既然袁大侠不愿意保管阁下的鱼形丝结，那麽易长老身上还带有什麽珍贵的信物吗？”
易辉愕然道：“易某只是一个普通的叫花子，身无长物，若袁大侠不肯拿我的信物做抵押，易某两手空空，无计可施了。”
尹天云旁敲侧击道：“易长老好好想一想，当真没有什麽贵重的物品可以抵押为证吗？”
易辉这时才恍然大悟，对方绕了一个大圈，无非是为了自己怀中的宝物，企图逼迫他双手奉上。至於泰山派的两条人命，不过是他们抢夺宝物的借口。想通了此节，不动声色地把鱼结放回怀里，干脆地拍拍双掌，“易某别的没有了，只剩下烂命一条，你们看著办吧！”
尹天云面色一冷：“易长老这麽说，摆明了是不给在下面子了。袁大侠，这是你们两家的事情，在下无能协调解决，只好请袁兄看著办了。”
袁仲艺道：“既然姓易的没有诚意，先把他拿下再说！”仓啷一声龙吟，背後的阔刃长剑弹上半空，左手一捏剑决，张口一声怒吼，仿佛平地响起一声惊雷，长剑抡圆当头劈落，声势惊人。他说打就打，一出手即全力以赴，根本不管对方手无寸铁，身上带伤。这一剑运足了九成功力，当真如开山巨斧一般，无坚不摧。长剑展开，剑气狂卷不止，吹得地上的砂石乱滚。
泰山派的剑法走的是阳刚一路，大开大阖，最重气势，在进攻中才能完全发挥剑法的精髓。所以他们的长剑一律使用阔刃，设法增加剑身的重量，充分利用长剑舞动时产生的力度，使剑招威力更强。袁仲艺身材虽矮，但四肢粗壮，天生神力过人，手中重剑施展开来毫不勉强。只见剑芒夺目，仿佛一道阳光突然划破了黑暗，刺得众人眼球生疼。
易辉赤手空拳，哪里敢挡这霹雳一剑，顾不得什麽身份雅观，伏地一滚，长剑擦身而过，轰的将地面劈出一个一尺多深、四尺多长的凹坑。
其他人见了袁仲艺全力出手的威力，尽皆瞠目。
袁仲艺剑式连绵，一剑落空紧接又发一剑，弹指间连劈六剑，每一剑都被易辉在间不容发之际避开。袁仲艺脾气暴躁，气得破口大骂，突然眼前白光闪耀，易辉抓起一柄钢刀搠来。他不理近身的刀刃，长剑仍是笔直的劈下。易辉可不想与他同归於尽，回刀一格，！当一声，钢刀竟被斩断。他应变奇快，手掌一扬，断刀脱手急射对手小腹要害。两人距离太近，袁仲艺又有点轻敌，闪躲时慢了半拍，腰腹一侧被断刀割裂，伤口立时流出血来。
袁仲艺大意之下反被敌人所伤，气得七窍生烟，见易辉拣回长棍跳起，厉声道：“姓易的，我本想留你一命，谁知你不识好歹，胆敢还手！我拼著被掌门处罚，今天要结果你的狗命！”
易辉喝道：“慢著！”左手吃力地握住长棍，棍尾拄地，右手自怀里掏出一个薄薄的四方形油布包裹，“你再踏前一步，我就毁了它！”
场中四人仿佛中邪一般，死死的盯著他手中之物，无不射出炽热的光芒。
袁仲艺赶忙刹住脚步，不自觉地咽了一口唾沫，急忙道：“易长老千万不要冲动，凡事都好商量嘛！只要你交出手中之物，我可以答应你任何条件。”前倨後恭，神态转化之快，不比手中的长剑稍慢半分。
易辉冷笑道：“袁大侠不是要取我的狗命吗？易某怎能相信你的承诺？”
袁仲艺老脸微红，顾左右而言他：“尹三侠，易长老受伤不轻，看在同为白道中坚的份上，你的‘九转续命丹’能否给他一粒？”尹天云和他眼神一触，已知其意，掏出药瓶倒出一粒丹药，曲指轻弹，直飞向易辉。
丹药迎面飞来，带著一股清香舒爽的气味。易辉一嗅便知是疗伤灵药，老实不客气的张开嘴，咕嘟一声把药丸吞下。药丸入喉即化，清凉的药力在真气催送下迅速扩散，消解体内燥热狂乱的气息，果然对内伤极有疗效，连带身上的外伤也少了几分痛楚。可惜强敌在侧，虎视眈眈，不能盘膝静气调养，不然的话功力可以恢复五成以上。
易辉精神稍振，目光一扫身旁四人，缓缓道：“大家打开天窗说亮话罢，昨夜青梅岭一战，仅仅剩我生还，不用说东西肯定落在了我的手上。青龙会深夜设伏，袁、尹二位大侠星夜兼程，无非都是为了它。”
袁仲艺颤声道：“你手里之物真的是传说中的九阳神功吗？”
易辉道：“不错，这正是明教的至尊宝典《九阳神功》！”《九阳神功》是明教的独门密芨，昔日明教教主张子毅能独步天下，啸傲武林，依仗的正是这门神功。
张子毅是上一任的明教教主，十八年前已是武林公认的第一人，武功之高，内力之深，已到了匪夷所思的地步，无人能在他手下接满十招。而且明教在反元起义的过程中，曾派出无数人才支持当今皇上朱元璋，屡次替他化解危机，刺杀对手，扫平了他统一道路上的障碍，堪称是他的第一强援。传闻朱元璋落魄时曾加入明教之中，凭借明教的力量才得以角逐天下，所以称帝後追本朔源，立国号为“明”，以示对明教的尊敬。不论传闻是真是假，明教当时内有无数高手坐镇，外得朝廷庇护，威望如日中天，是当之无愧的武林霸主，势力遍及天下。江湖上的大小帮会门派，均退避三舍，不敢与之争锋。
可惜天地万物盛极而衰，乃是不变的真理。十年前的中秋之夜，正当明教众高手欢聚一堂，共庆佳节之时，众人聚会的大堂突然被强力火yao引爆，数十间房屋被一同夷为平地，明教高手死伤惨重，就连张子毅也被火yao炸伤。大爆炸刚刚停止，上百名蒙面高手忽然攻进明教总坛，发动了猛烈袭击，见人就杀。明教当时势力鼎盛，众弟子做梦都没有想到，居然有人敢深入虎穴发难，防守松懈，一触即溃，兵败如山倒。是夜张子毅战死，总坛上下无一人幸免，事後现场发现的三百多具尸体全都是明教弟子，袭击者没有留下任何线索供人追查。是谁居然能潜入明教总坛埋下zha药而不被发现？又是谁组织了如此多的神秘高手围攻明教？这些神秘高手从何而来？他们为什麽攻击明教？因为当时明教无人生还，这些疑问至今未能解答，堪称十年来江湖第一大悬案。
明教经此一战元气大伤，教中精英几乎全部丧生。尽管後来朝廷出面册封了新的教主，统领明教徒众，但新任教主无论武功、声望、资历均不能服众，明教从此四分五裂，再也难现往日辉煌。如今已沦为二流教派，仅仅在西北总坛附近还有一些影响。
原本被明教压制的各路帮会门派乘机发展各自势力，各派高手纷纷粉墨登场，迅速取代了明教的地位，从此江湖进入了一个百家争鸣，群雄逐鹿的新时期。也就在中秋一战中，明教总坛供奉的护教宝典《九阳神功》遗失，不知被什麽人偷偷抢去。这些年来，围绕这本丢失的明教神功要决谣言不断，不知发生了多少起流血争斗，也不知有多少高手因此丧命。每当江湖上有谣言《九阳神功》出世，紧跟而来的就是一场腥风血雨。文无第一，武无第二，学武之人哪个不梦想达到张子毅的境界，成为武林第一人？！
这一次易辉是第一批收到《九阳神功》出世消息的人，不管真伪，及时赶到了青梅岭上，乘乱夺取了密芨。他原本是不想把它拿出来的，但所受的伤实在太重，刚刚与袁仲艺对了一剑後，全身经脉刺痛，再勉强硬撑下去，立刻要走火入魔，吐血毙命了。只好亮出最後的护身符，需求脱身的机会。袁仲艺投鼠忌器，果然不敢逼人太甚。
尹天云喃喃道：“想不到我今日能亲眼见到《九阳神功》！传说张子毅教主死後，即使是明教之中也没有人会练这门绝学了。”张子毅虽然死去多年，但余威尤存，武林中人提起这位曾经的武林霸主时，仍敬畏地尊称他为“教主”。
袁仲艺大声道：“《九阳神功》是江湖之中人人窥伺的宝物，一旦这本密芨落入歹徒魔头手里，必将危害天下，後患无穷。易长老目前伤痛缠身，恐怕肩负不起守护的重责。为了武林正义著想，袁某不才，甘愿担负起守护神功密芨的重任，纵使粉身碎骨也在所不辞！”
易辉道：“袁大侠，就算我肯把它交给你保管，青龙会的何舵主也不会同意罢！”
“是吗？”袁仲艺目光一转，盯住默不作声的何铁义、莫森，一抹杀机再难掩饰。
注：1、本文纯属虚构，读者切勿强求文中的背景资料与历史吻合。
2、本文提到的“打狗棒法”、“九阳神功”，盼得到金庸迷的谅解，。
第九章两败俱伤
何铁义、莫森相视一眼，脸上同时闪过决绝之色。何铁义斩钉截铁道：“我建阳分舵今夜倾巢而出，人人抱定必死之心，就没有想过要活著回去！这本密芨我们同样志在必得，绝不会拱手�