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“你就是米路？”这时候为首的唇边刚刚长起绒毛的年轻侍从，看了摘下帽子跟在托德身边的米路问道。边说着边拿出一卷羊皮纸，米路仿佛认识那一卷羊皮纸，他曾经在城堡中见过，并且用一根鹅毛笔在上面指定的地方画了一个十字。
“没错，我是米路。”听了米路的话，侍从让米路蹲在地上，用自己的手指头在雪地中画一个十字，米路不敢违抗来自城堡中大人的命令，连忙照做了不过此时他还是不清楚对方要做什么。
“恩，好吧，这是你为尊贵的伯爵大人效劳一年的收入，至于还有一些面包和熏鱼，你要自己到城堡中凭借这个木牌领取，从此后这个木牌就是你的身份证明，千万不要弄丢了。”侍从递给米路一把铜币，这是他为阿若德服役之后按照月份所发放的佣金，同时递给他的还有一枚穿上了亚麻绳的木牌，木牌是圣约姆修道院修士们用拉丁文写着的米路的名字，并且用刀子刻出来而不容易损毁。
“这些钱是给我的？”米路不敢相信的看着自己手中的铜子，这些铜子足够在集市中买许多东西了，其实他当保甲兵完全是随大流的，见村庄中大多数家庭都这样做，作为一名初来乍道的移民，他不敢同大伙作对于是也加入了保甲兵的行列，并且在接受训练不到两个月的时间还去城堡中服兵役。
他知道自己作为一名农民只要乖乖听贵族们的话才能够生存在这片土地上，贵族们说要交赋税就交赋税，贵族们说拿起武器去作战便拿起武器作战，只要能让自己的家人在土地上有立足之地，米路没有想太多，在从前的领地上生活的时候是这样，他相信在这个新的土地上也是一样，只是听说这里的赋税比较轻，这才带上自己的家人移民过来。
“怎么样，不错吧米路，所以我说参加保甲兵是正确的，哈哈。”托德上前拍着米路的肩膀对他说道。
“没错，没想到我能拿到这么多的钱，我这一辈子都没见过这么多的铜子。”米路不敢相信的看着黄灿灿的铜子，激动的浑身颤抖不已，这些钱足够他和家人过一个舒服的冬天了。
“对了，拿上木牌还可以去城堡中领取食物和东西，别忘了，我还有事就先走了。”托德看见转身离开的侍从们，连忙小跑着跟过去，只留下呆立在自己家门前的米路。
当米路将钱拿进自己家的时候，早被躲在屋内的妻子拉住问个不休，这个可怜的女人从未见过自己的丈夫能拿来这么多的钱，她欢喜雀跃激动地流下泪水，并且跪在地上向上帝和伯爵祷感恩，看着自己欢喜的妻子，米路这个木讷老实的日耳曼农民用粗糙的手搓了搓自己的脸，那张历经生活艰辛的脸上终于了露出了笑容。
“带上这一篮子蘑菇，这是我在秋天最后一星期内采摘的，本来是想过严冬的时候吃，但是因为仁慈的伯爵大人，我们的日子好过多了，所以把这一篮子蘑菇带给仁慈的伯爵大人，向他问安。我们永远向上帝祈祷他健康长寿。”米路的老婆唠唠叨叨的对即将出门的米路说道。
“恩。”米路点点头系上草绳腰带，带着篮子中的蘑菇向城堡走去，他们的村庄殖民聚集点在城堡附近，所以步行就可以到达，一路上米路惊奇的看见许多人都带着东西向城堡走去，看来大家的目的都是相同的。
梅克伦堡城堡正装扮一新的等待阿若德授爵仪式日子的临近，来自怒狮堡学院中成长起来的侍从们被分配到各种在城堡中的工作，他们有的穿梭在城堡走廊之间传递阿若德的各种命令并带回消息，有的在领主厨房中准备着各种食物，因为很快便有许多贵族客人来到城堡中做客。而有的侍从则被打发到城堡外负责分发给保甲兵酬金。
仆人和杂役们冲洗着城墙和塔楼。但是寒冷的空气让这些水很快结冰，倒是让梅克伦堡城堡如同覆盖上了晶晶亮的外壳。城堡的守卫们跺着脚，哈着白气握着长柄武器，站在城堡的门楼处。忠实的履行着自己的职责。而不履行职责的卫兵则躲在燃烧着壁炉的卫兵室中。喝着热气腾腾的麦芽酒，在一个麦芽酒木桶上投掷骰子玩。
当保甲兵们穿过城堡门楼进入到塔楼前的空地广场上的时候，马丁带着瑞士佣兵们支起一张桌子。在桌子旁边堆放着许多面包和熏鱼，这是给保甲兵们的年终礼物，保甲兵们自觉的排成队列，他们凭借着手中的木牌领取面包和熏鱼，木牌只有为阿若德服役一年以上的人才能够获得。
“伯爵大人，您给这些农民们的东西实在是太多了，在我看来这完全是一种浪费。”埃尔维特修士不解的对站在塔楼窗口处，向广场上张望的阿若德说道，那长长的队伍一直排到了城堡门楼处。
“并不算多，对于我来说这些人是忠实的士兵，用一点面包和熏鱼获得士兵的忠诚实在是太划算了。”阿若德可是懂得什么叫年终奖励，这种看似非常美好的激励制度，其实只是一种幻觉，不过当员工哦或者是农民们拿着实在的东西的时候，他们只会对发放礼品的人感恩戴德。
“木牌让我看看，这是你的，别忘了这是尊贵的伯爵大人给你的，以后在战场上可要奋勇杀敌。”马丁一边将东西递给领取的农民，一边大声地嚷嚷着，看着马丁的举动在塔楼中的埃尔维特修士似乎有点明白了，同时他看了一眼阿若德，不由的心中暗叹阿若德的狡诈。
”你领完了怎么还不走？”
“大人，请将这个交给尊贵的伯爵大人。”米路将手中的篮子递给马丁，他不知道在这个城堡中该将东西给谁合适，而马丁看起来是这里的负责人，他于是将篮子中的蘑菇递上前。
“这是什么？”马丁奇怪的揭开篮子上脏兮兮的亚麻布，皱起眉头看见里面干瘪瘪的蘑菇，不由的有些不耐烦起来，“伯爵大人可不会要这种东西的，拿走吧。”
“可，可是。”两名瑞士卫兵立即上前，将米路推搡到一边，米路一辈子没有同贵族打过交道，木讷中不知道该说什么好，而其他后方的人看见米路被推开，失望的也收起了自己的东西。
“等一等。”这时候，阿若德的声音从塔楼上的窗户处传来，他站在窗户口处露出自己的紫色呢绒长袍，以及年轻高贵的面容，这是梅森公爵的宫廷裁缝亲自为阿若德缝制的，呢绒是来自米兰的上等天鹅绒，在长袍的边上包着貂毛，又暖和又显得雍容华贵气度不凡。
“伯爵大人，是伯爵大人啊。”排队领取东西的保甲兵们，看见高贵的阿若德伯爵，都激动的叫喊起来，他们伸出手向阿若德欢呼雀跃，城堡塔楼前的广场上到处是人们的喧闹声。
“出什么事情了？”卫兵们听见骚乱，几名戴上头盔拿起武器架上的武器，冲出卫兵室，他们看见人们正冲着塔楼上方欢呼。
“我的勇士们，感谢你们，因为你们的奋勇杀敌，才使得我们击败了可怕的异教徒，愿上帝保佑你们。”阿若德站在窗户口处，向广场上的保甲兵们挥手道，他的脸上带着温和的笑容，既没有贵族的傲慢也没有蛮横，这让出生底层的农民们大声好感。
“真是奇怪的贵族。”埃尔维特修士的心中疑惑不解，贵族们总是用蛮横和傲慢维系着自己的权威，他们并不懂得什么是亲民，因为我的血统高贵因此我便高贵。
“有时候，人民需要激励。”阿若德测过身子，对埃尔维特修士说道。
第九十七节锦衣日行
踏着雪地发出的咯吱声，一名手持着尖底盾牌的骑士纵马在小径上而过，他穿戴着填充着丝絮和羊毛的衬衫，在衬衫内穿戴着一件小锁子甲护甲，身后披着一条绿色的披风，头戴着一顶犬嘴面罩的半封闭式头盔，骑士机警的向小径旁的密林中张望，他直到认为安全了才又重新折返回去的路上。
“尊贵的伯爵，前方安全。”在骑士的身后是一支马车队伍，马车上画着的是阿尔特马克伯爵的家族纹章，阿尔特马克伯爵从马车里面探出头来，冲着骑士点点头，马车队伍重新向前进，马车的前方有四名阿尔特马克骑士引导，后方又有五名阿尔特马克骑士断后，可谓是保护严密，在马车和骑士们之后是三十几名仆人和随从，他们步行着跟随在车队的后方，负责拿着阿尔特马克伯爵的日常用品，以及送给阿若德的礼物。
当这一支队伍进入梅克伦堡郡与阿尔特马克郡边境的时候，一名来自阿若德宫廷中的廷臣埃尔维特修士，正耐心的守候在边境哨所旁边，他的身边站在几名梅克伦堡士兵，其中一名士兵的手中拿着一杆旗帜，上面是黑色的持马枪的狮子纹章，这代表了埃尔维特修士所代表的梅克伦堡郡统治者。
“他们来了。”这时候从哨塔上方的哨兵，看见一支打着阿尔特马克伯爵家族纹章旗帜的队伍出现，立即向下方的埃尔维特修士喊道。
“太好了。第一个客人终于到了。”埃尔维特修士抖了抖自己的披风，虽然站在雪地中，但是因为身边的暖炉使得他并不感到太寒冷，这种暖炉是阿若德的设计，外观是陶土制作的，里面放着木炭，放在雪地中可以让旁边的人感到温暖。
“阿尔特马克郡的最高统治者，野猪杀手，臣民爱戴，最虔诚的圣母的信徒阿尔特马克伯爵大人驾到。”阿尔特马克伯爵的骑士骑在马上。握着伯爵的旗帜边飞奔边大声的高呼着。埃尔维特修士连忙走上前。
“梅克伦堡郡的最高统治者，古罗马知识的拥有者，异教徒斯拉夫人的征服者，骑士世家子弟。梅克伦堡伯爵大人在此等候。”埃尔维特修士按照礼节向阿尔特马克伯爵报上了阿若德的头衔。阿尔特马克伯爵穿戴着裘皮从马车上对着埃尔维特修士点点头。他的头上戴着一顶金灿灿的冠环，这是伯爵的冠环，表示着他的身份和地位。
“好显赫的头衔呀。”阿尔特马克伯爵若有所思的对埃尔维特修士说道。北方的领土实在是太寒冷了，他哈着白色的气，裹了裹自己身上的裘皮，可是这依然挡不住来自北欧的寒流。
“哪里，那也没有阿尔特马克伯爵大人您的家族历史悠久，拥有荣耀的传统，请允许我为您呈上阿若德伯爵大人的敬意。”埃尔维特修士弯下腰一边说着一边让士兵拿出一个暖炉，将暖炉放在了阿尔特马克伯爵马车中，顿时阿尔特马克伯爵感到自己的脚下一阵暖洋洋的，被冻的铁青的脸上有了丝丝红润。
“呵呵，阿若德大人不愧是智多星，这东西真好用。”阿尔特马克伯爵受用的称赞道，养尊处优的阿尔特马克伯爵喜欢悠闲的生活，并非所有的贵族都是好战分子。
埃尔维特修士目送着伯爵的车队通过哨塔前的小径，几名标枪骑兵立即在车队周围担负起警戒的工作，踏入梅克伦伯郡之后阿尔特马克伯爵的人身安全责任便完全由阿若德承担，从今天起三天之内会有许多尊贵的客人进入梅克伦堡郡，其中不乏身份地位崇高的大人物。
在标枪骑兵的带领下，阿尔特马克伯爵的车队很快便来到了梅克伦堡城堡下，伯爵感到自己的马车没有了往昔的颠簸，他好奇的探出头看见马车的木轮子下碾压着的是一条结实的白色鹅卵石道路。
“这路面真不错。”阿尔特马克伯爵满意的自言自语道，顺着这条道路的两边，他看见一排排整齐的房屋和建筑，其中还有正在修建的大型建筑工地，工地上有着一座高大的古怪十字架形状的臂吊塔，臂吊塔的一端悬吊石头和木板，另一端吊着沙袋，几名工人将吊塔转动使得建筑材料运入工地内。
“多巧妙的工具。”阿尔特马克伯爵惊奇的看着运作的吊塔，虽然他不擅长战争，但是他自认是最会开发领地的领主，他的领地内有着整个巴伐利亚公国唯一一座用畜力转动的磨房，那是他从罗马请来的工程师建造的，所以他对于机械的东西十分有兴趣。
在不断的惊奇中阿尔特马克伯爵一行人进入了梅克伦堡城堡，城堡的门楼四角、箭塔的顶端、主塔楼大门上方都装饰着阿若德的黑狮子旗帜，城堡街道两旁的房屋门口处也插着小旗帜，人们欢天喜地的向城堡的领主厨房和仓库中运送仪式所需的物品。
“阿尔特马克伯爵大人前来参加仪式。”当阿尔特马克伯爵从停在塔楼大门前的马车上，下来的时候，站立在大门石阶上身穿方挂袍的小侍从推开门后，站在门口处向领主大厅里高声宣布道。
“欢迎您的大驾光临，阿尔特马克伯爵大人。”阿若德身穿着一件黑色呢绒貂毛金线包边上装，下身穿着一件绿色紧身连脚长裤，脚上的鞋子拖着长长的鞋尖，虽然阿若德觉得这种鞋子简直是累赘和碍事，但是梅森公爵派遣的宫廷裁缝却坚持阿若德使用这种目前流行的装扮。
“啊，恭喜您阿若德大人，这么年轻便成为一位伯爵，高贵的