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摇篮木床上，木床是用橡木制作成的，四周护栏打磨光滑后涂上棕色漆的列柱形状，里面用柔软的细羊毛和呢绒毯子包裹着一个熟睡的小婴儿。
“夫人。”乔多大步的走进去，他身上的锁子甲和剑碰撞发出了响声，听见响声小婴儿的嘴巴撇了撇吭吭起来。
“嘘，小声点乔多。”美丽的妇人将手指放在嘴边，有些责怪的看了乔多一眼，在外面已经喧闹杂乱的时刻，这里却仿佛保持着永恒的幽静。
“夫人，快走吧，伦丁家族和其他家族的人也加入了暴民的队伍，我们的士兵抵挡不了多久，快逃走我来掩护您。”乔多此时也管不了那么多了，他走到年轻妇人的身边，焦急万分的说道。
“不，我已经走不了了，他们不找到我是不会罢休的，亲爱的乔多我的骑士，带上我的孩子快逃吧。”年轻美丽妇人的蓝眼睛中充满了哀伤，她很清楚自己的处境，只是她没有想到曾经被当做朋友的那些人，接受过她帮助并且参加过她宴会的人，此时却都无情的攻击她污蔑她。
“不，夫人，我发过誓要一辈子保护您，要用我的生命保护您，您不能让我违背誓言。”乔多激动的摇着头，他握着自己的剑柄，胸中的怒火不可遏制，如果可能他真想将那些叛徒一个个的宰了。
“如果你还把我当做你的女主人，就听从我最后的命令，带上我的女儿逃离这里，逃离这座充满了魔鬼的城市，让她永远平安长寿的生活下去。”此时年轻美丽的妇人已经泣不成声，她软座在自己的座椅上，用手掩住自己的嘴唇。而当她看着摇篮中纯真无邪的孩子，更加坚定了自己的信心。
“他为什么不来救你。”乔多握紧自己的拳头，浑身发抖的低吼道。
“他有自己的苦衷，他是我孩子的父亲，我最爱的人，如果我的牺牲可以成全他，那么我会去那样做的。”妇人此时停止了哭泣，她的神色坚定起来，站起身弯下腰将婴儿抱起来，放在自己的嘴唇边亲吻着。拥抱着仿佛永远都不够。
“轰~~~。”忽然一阵剧烈的响动穿入他们的耳中。乔多转过身警惕的拔出自己的剑，他知道大门正在被猛烈的攻击，贵族们有办法对付这座牢固的大门，只要大门被攻破那么这所屋宅将无险可守。
“乔多。抱着她快离开。你知道哪里可以出去。”妇人连忙将手中的孩子递过去。用毯子仔细的包裹好，她的脸色苍白而憔悴，用手握着脖颈上挂着的小黄金十字架。
“呜。”乔多痛苦的看着一副认命摸样的妇人。他必须接受她的命令，就像以往那样，当他快走到门口的时候，看见在壁炉上方挂着的一张装饰用的弩，伸手将弩取下来背在身后。
“爵士这里走。”早有忠心耿耿的仆人等候在门外，将乔多引到厨房的位置，在哪里有一条密道可以通往屋宅外，在这个危险而混乱的时代贵族们总会给自己留下一条退路的。
当穿过了狭隘的通道，乔多抱着小婴儿来到了街道外一处废弃的仓库，他身上的锁子甲已经留在了屋宅内，身上只是穿着一件普通的粗亚麻衬衫，身后披着一件灰色披风，腰间挂着剑和矢囊，背上背着那张从卧室中拿走的弩。乔多爬出废弃仓库，用石头和干草将出口小心的掩盖起来，他走在肮脏的小巷子中，这里平日里挤满了妓女和乞丐，但也许是因为城市中的暴动，所以这里竟然空无一人，乔多小心翼翼的走到小巷拐角处，从这里正好可以看见屋宅前发生的一起。
“喔呜~~~。”在屋宅外的暴民们中发出了欢呼声，当乔多穿过密道逃出屋宅的时候，他们攻破了屋宅的大门，在门口处躺着几具卫兵的尸体，他们的身上无一不插着弩矢，在暴民们的一旁站着贵族和他们的持弩士兵们。
“抓住了，抓住她了，这个魔鬼的娼/妓。”忽然暴民们又发出了欣喜若狂的欢呼声，他们从屋宅里面将一名穿着白色流苏长裙的女人拖出来，她的脸苍白，双目几乎是闭起来，两只手抓住暴徒揪住的金色长发，即使是在这些面容扭曲的暴徒们面前，她也依然保持着高贵和平静，就仿佛是降落人间的纯洁天使，暴徒们乌黑的手亵渎着她，白色的长裙在撕扯中露出牛奶般细腻白皙的肌肤。
“哦，不，不，上帝救救她，救救她。”乔多的眼中落下滚烫的泪水，他哭泣呜咽着，曾经强壮的手臂此时却如此的无力，只能眼睁睁的看着眼前发生的一幕。
“杀，杀，杀~~~。”暴民们跺着脚，口中大呼着，就像是在参加一场盛宴，他们的面孔带着扭曲的残忍和快乐，而被拖到场地中央的年轻妇人就仿佛是待宰的羔羊。
这时候一名身穿绿色呢绒长袍，戴着圆顶扁平软毛的中年贵族，他有着一双绿色眼珠，鼻子仿佛是鹰一般弯曲，嘴唇单薄带着讥讽的笑容，他伸出手高高抬起，顿时场地中的暴徒们都停止了吵闹，屏息静气的看着，只见贵族走到女人身边猛地拔出自己的剑，冲着女人脖颈处一剑砍下，动作干净利落。
“不~~~。”乔多的双眼几乎要瞪出眼眶，他握着的双手，指甲将手掌心划破也不自觉，他发誓保护的女主人就这样被人杀死了，她是那样的纯洁无辜，可是却如此的死去，他甚至无法帮助她将尸身收敛。
“我是一个懦夫，一个违背了自己誓言的懦夫。”乔多摩挲着木棍，口中喃喃自语的说道，他的双眼已经浑浊，双手也失去了力量，他不再是一名骄傲的骑士，他只是一个懦夫。
第二十八节宾客满朋
利达堡温德尔男爵的领地，平日里是封闭式的自给自足的男爵领，而现在因为男爵的儿子依夫的婚礼，利达堡狭窄的门被打开迎接来自各方庆祝的宾客，利达堡的女管家安德莉亚忙碌的指挥着仆人们布置结婚的场地，利达堡是庄园和小型要塞复合式的建筑，不缺乏举办宴会的场地，人们将一间在庄园中的仓库腾空，在里面摆上木桌和椅子，足够容纳一百多人同时进行用餐。
此时天空中开始飘落着雪花，如果是夏天的话就可以在庭院中举行游园，不过地上厚厚的积雪，却让小孩子们玩闹的十分快乐，就连一些贵妇人也快乐的玩耍起来，而作为主人的温德尔一家只是准备好热水和食物，当客人们玩累了之后，让他们用热水洗手温暖冰凉的手脚。
“姨母，这是我们送给新人的礼物。”来自温德尔家族远方的亲戚们都前来祝福依夫的婚礼，爱娃夫人坐在利达堡内的客厅中，由拱形的石柱支撑起来的室内，看上去有些低矮，可是在温德尔家族的远方亲戚们看来这已经是非常富裕的表现，室内东边贴着墙壁的橱柜上放满了各种陶器，爱娃夫人身着蓝色的敞口衣领长裙，微笑的坐在木椅上接受着亲戚们的祝福，她的小女儿莉娜穿着小小的蓝色套裙，小手抓住她母亲的膝盖，瞪着一双圆溜溜的蓝眼睛好奇的打量着周围的人们。
“感谢远道而来。”爱娃夫人收下送来的小盒子，里面是一件银十字架项坠。虽然十分的普通，但是爱娃夫人还是客气的让仆人将客人带到客房中休息，温德尔家族的亲戚们都不富裕，可谓是乡村士绅为多，现在看见温德尔家族发达了当然都前来投靠，其实这也是日耳曼人的习俗，落魄的时候你可以去投靠富裕的亲戚，发达的时候必须要接纳前来投靠的亲友。
“母亲，艾凡爵士到了。”这时候，一名仆人走进来对爱娃夫人禀报道。听到仆人的禀报爱娃夫人站起身走出客厅。果然看见艾凡爵士骑着马带领着自己的几名仆人正进入利达堡，温德尔男爵带着依夫走过去迎接。
“哈哈，艾凡爵士。”温德尔男爵今天身穿着一件细亚麻上装，下身穿着紧身连脚长裤。外套是崭新的皮毛对襟袍子。头上戴着黄金头环。看见艾凡爵士他笑着迎接上去。
“啊，亲爱的男爵，我可爱的女婿。”艾凡爵士艰难的在侍从的帮助下下马。这位爵士打量着这座景色优美的利达堡，为自己的女儿能够嫁入如此富裕的家庭感到高兴。
“欢迎您爵士。”依夫也穿戴一新，身上的衣物所花费价格足够普通农夫一家忙碌一年的了，蓝色的衬衫和天鹅绒的外套，以及穿戴着各种项坠和装饰，就连往日里粗鲁的动作也仿佛消失不见了，在这个大喜的日子里，依夫的脸上带着幸福欢快的神色。
“我可爱的女婿，你看上去简直就是整个公国最英武不凡的骑士。”艾凡爵士看着依夫赞叹道，不过心中稍稍有些遗憾，自己当初怎么会看走眼温德尔男爵的另一个儿子阿若德呢，本以为是次子的阿若德一生最大的成就也不过是一名爵士，可是没想到竟然征服了波罗的海沿岸的领地，成为了一名举足轻重的伯爵，听说不但梅森公爵和他的继承人埃布尔伯爵现在极力拉拢，就连王室也对阿若德频频关注，如果自己的女儿嫁给阿若德，那么约瑟芬就是伯爵夫人而不是一名爵士夫人。
“感谢您的夸奖爵士，我向上帝和圣母发誓，一定会让约瑟芬幸福的。”依夫的脸上因为兴奋变得红润，即使是在天寒地冻中心也是热乎乎的，他努力的挺直身体，向自己的岳父发誓道。
“呵呵，这个孩子。”温德尔男爵和艾凡爵士哈哈大笑起来，为他们的联姻感到十分满意，艾凡爵士为了庆贺自己女儿的婚礼，陪上的嫁妆有四桶橄榄油、三桶葡萄酒还有三名受过训练的男仆和三名女仆，以及一千个银纳所，陪嫁的财产不可谓不丰厚。
“对了，您的小儿子阿若德伯爵大人呢？”艾凡爵士同温德尔男爵一起走在利达堡的庭院中，脚下踩着积雪发出咯吱咯吱的声音，能够拥有一座庭院是每一个下级贵族的梦想，仆人们从他们的身边穿梭着，将散发着香味的食物从厨房端入仓库。
“阿若德从他的领地数天前就出发了，他派来的侍从昨天到了利达堡，告诉我们可能今天就会到。你也知道他刚刚同斯拉夫人打了一场战役，甚至他的军队还留在罗斯托克郡作战，就这样还要前来参加他哥哥的婚礼。”温德尔男爵带着自豪的神色说道，自己的两个儿子都十分的优秀，尤其是阿若德已经成了梅森公国内举足轻重的伯爵。
“是吗？男爵大人，举行完依夫的婚礼后，您就要前往梅森城堡就任军事总管职务了吧。”艾凡爵士点点头，不过他的双层下巴，只能够看见他抖动了几下身上的肥肉。
“没错，埃布尔伯爵大人已经将任命书送来了，同时送来的还有阿若德的任命书。”温德尔男爵微笑着说道，能够在梅森公爵的宫廷中担任要职，这是他从前想都不敢想的事情。
“什么？阿若德的任命？”艾凡爵士愣住了，作为低阶贵族的他还并不知道传言，他有些不敢相信，阿若德虽然已经是一个郡的伯爵了，但是他的年纪如此的轻，怎么可能获得公国宫廷内的要职呢，要知道如果那些老资格的封臣们知道了，可不会坐视不理的。
“宫相，他的职务是宫相。”温德尔男爵对艾凡爵士说道，口气是如此欣喜和担忧混合的复杂的情绪，他也十分担心阿若德不能够压服的住那些资格老的封臣和廷臣们，这简直就是把阿若德放在火上烤。
“宫，宫相，前所未闻。”艾凡爵士彻底震惊了，宫相是什么职务？那是公国的大管家，掌控着整个公国的财政大权，是宫廷内最重要的职务，只有最得力的人和最受公爵信任的人才能够担任。
“是呀。”温德尔男爵也唏嘘不已，谁能够想到曾经没落的温德尔家族竟然出了两位大臣，军事和财政大权都落在自己家族的头上。
“这，简直就是矮子丕平父子的再生吗？”艾凡爵士心中这样想着，可是他没有敢说出口，如果这话被别人知道了恐怕会给温德尔家族带来麻烦，曾经的法兰克王国大贵族丕平父子连续担任了王国宫相职务，后来矮子丕平干脆废掉了懦弱无能的国王自立为王，这种权势滔天是其他贵族羡慕不已的经历，更是开创一个辉煌强大的王朝，这种经历是任何一个有野心的贵族世家的梦想。
“咦，艾凡爵士您很热吗？”温德尔男爵看见艾凡爵士伸出自己的袖子，擦拭了一下额头的汗水，感到十分奇怪，在这天寒地冻的季节，艾凡爵士竟然额头冒汗，这还真是奇怪。
“哈哈，是呀，跑了一路确实有些热了。”艾凡爵士连忙笑着说道。
“这是我的疏忽，您这么老远的前来，我马上让仆人们带您到您的客房，哪里的壁炉已经烧旺了火，可以让您好好休息一下。”温德尔男爵为自己的疏忽致歉道，正在此时他们听见从城门上方的瞭望塔传来一名士兵的声音。
“有一队人马向我们这里前来。”
“是谁？”温德尔男爵听了感到很奇怪，此时的梅森郡内平安无事，公国内也没有战争发生，怎么会�