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“看来也只有宫廷小丑和残废才认为你会赢呢。”劳齐茨伯爵见恐吓无法吓到阿若德，当他听见贵族们的赌局的时候，微微一笑的对阿若德说道。
“哦，有时候小丑和残废也能够做成大事。”贵族们的赌局参加的人越来越多，劳齐茨伯爵根本不害怕人们知道他黑暗的过往，不，他甚至有推波助澜的意思，这有助于他在自己的对手中散播恐惧，有时候让敌人害怕你反而是一个好的战术，不过阿若德似乎不吃他这一套。
“哈哈，那我拭目以待了。”劳齐茨伯爵端起桌子上的酒杯，即使是在喝酒的时候也没有放松凝视着阿若德，从始自终他都没有抬起头看一眼坐在上方的埃布尔伯爵，如果是梅森公爵在的话，他至少还能守住宫廷礼节。
“咯吱~~。”忽然阿若德似笑非笑的站起身，众人都诧异的看着他不明白这位伯爵想要做什么，只见阿若德走到那名负责开赌局的贵族身边，从自己的口袋里掏出几枚银纳所。
“哦，伯爵大人。”见到宫相阿若德走过来，处于这个位置的几名贵族都连忙站起身，摘下自己的帽子垂下头问候道。
“这是十个银纳所，赌我自己赢。”阿若德将钱递给开赌局的贵族，接着转过身重新回到自己的座位，继续自己的用餐。
当这场就像是拳击赛第一回合的宴会结束后，阿若德同埃布尔伯爵一起走到庭院中，乔茜公主就像她第一次见阿若德的时候哪样，坐在凉亭的秋千上，看着自己的哥哥和自己的未婚夫阿若德交谈着，庭院中凉风穿过，让人的头脑格外的清晰。
“阿若德你都看见了吧，劳齐茨伯爵已经是肆无忌惮到这种地步了，自从同萨克森公爵的战役后，我的父亲健康每况愈下，廷臣们也逐渐被劳齐茨伯爵拉拢，我真担心自己会熬不到封臣们的效忠誓言那一刻。”埃布尔伯爵英俊的面庞满是忧愁，他走到凉亭的石柱旁，用手扶着冰冷的石柱，贵族们的不支持使得他的命令甚至无法走出自己的房间。
“埃布尔大人，既然您认命了我和我的父亲，那么您就不是孤军奋战，放心吧，我们会逐步的把局面板回来的。”阿若德没有想到梅森公国的宫廷居然已经混乱到这种地步，掌舵的梅森公爵一倒下，那些廷臣便如墙头草一般倒向了劳齐茨伯爵，可见这些问题并非是一朝一夕所造成的，梅森公爵虽然是一个作风强硬的统治者，但是也不可避免的有刚愎自用的嫌疑，使得真正忠诚和优秀的廷臣非常少，这里面肯定大多数是些尸位素餐的平庸之辈，靠着祖辈的余荫混吃等死，这种局面必须改变。
“没错哥哥，阿若德大人是诚实守信的骑士，他会成为您的得力助手的。”乔茜公主听了阿若德的话，也开心的从秋千上站起身，她缓步走到他们身边，对自己的哥哥说道。
“哈哈，一想到被劳齐茨伯爵压制的心烦意乱，终于要结束了，我就仿佛是听见了天使的号角一般愉快。”埃布尔伯爵的脸上终于恢复了笑容，乔茜看着自己兄长好久没有出现的笑容，也衷心的微笑了起来。
庭院中埃布尔伯爵与阿若德商议的时候，在劳齐茨伯爵的房间中也在密谋着，劳齐茨伯爵面色阴郁的在自己的房间中踱着步子，罗伯特修士皱着眉头看着自己现在的靠山，宴会结束后罗伯特修士找来些线人打听廷臣们的态度，虽然大多数贵族还是表示要站在劳齐茨伯爵一边，但是原先的一些中立派的贵族却出现了动摇，斯拉夫人征服者和智多星的阿若德伯爵的加入，以及在下层贵族中有着广泛人脉的温德尔家族的支持，使得埃布尔伯爵开始获得细微的胜利苗头。
“伯爵大人，我们早就应该下手，实施荆棘鸟计划，现在温德尔家族的加入倒是使的埃布尔伯爵势力抬头了。”罗伯特修士有些埋怨的说道。
“你不是很痛恨温德尔家族吗？现在他们来到了这里，就让他们和埃布尔伯爵一同毁灭。”劳齐茨伯爵反问道。
“我是痛恨温德尔家族，可是我清楚温德尔家族的小崽子阿若德可不好惹，我们最好在您成为梅森公国的最高统治者之后，再对温德尔家族下手方好。”罗伯特修士认为应该先拿下梅森公国的最高统治权，这样使用整个公国部族的力量对付起温德尔家族，那简直就像是雄狮扑兔一般容易，可要是不解决掉埃布尔伯爵的合法继承权的问题，反而让其与温德尔家族联合在一起，到时候恐怕他们会变成荆棘鸟。
“看来温德尔家族的小崽子真的将你吓破了胆，我倒是想要亲自同阿若德交手一下，看看他是雄狮还是鸡崽子，传令给投靠我们的贵族们，任何人无论阿若德和温德尔家族的人有什么命令都不许配合，我要让他们知道我苦心经营梅森公国的宫廷，在没有我的允许之下是没有人可以为所欲为的。”劳齐茨伯爵走到自己的木桌前，抄起上面一柄短匕首，狠狠的扎在木桌上面后，对罗伯特修士命令道。
第三十七节**
梅森公爵身穿白色的睡袍，躺在自己的大床上，床褥下铺着厚厚的细羊毛垫子，后脑勺下的枕头里面填满了鸭绒，周围围着许多戴着长长鸟掾打扮的犹如是鸟人的医师，原来在中世纪人们认为乌鸦是死神的使者，唯有乌鸦可以躲避死神的气息，因此医师们通常戴着乌鸦的面具，为病人治疗疾病，希望借此使得患者远离死神的魔掌。
“他一直昏迷不醒，医师们用尽了各种方法，也不能让他重新振作起来。”看着自己的父亲梅森公爵躺在病榻上，这位执掌着整个梅森公国生杀大权的统治者，此时却如同是一具会呼吸的死尸，脸色苍白任由医师和仆人摆布着。
“公爵什么时候昏迷不醒的？”阿若德的眉头也皱了起来，在一年前自己见到的梅森公爵，虽然已经进入了暮年，但是却身体强壮精力旺盛，怎么看也同躺在病榻上的这个面容枯槁，骨瘦如柴的老人无法相提并论。
“就在我被王室召集参加战役之后，当我得知消息回来的时候，他便已经是这副摸样了。”埃布尔伯爵哀伤的看着躺在病榻上的父亲，梅森公爵是一位严厉的父亲，有时候埃布尔伯爵也会产生逆反的心态，可是当这位为他遮风挡雨的父亲轰然倒下的时候，埃布尔伯爵才发现自己是如此想念他健康时候的摸样，使得众廷臣俯首帖耳的冷酷和傲慢。
“请让我看看。”阿若德向埃布尔伯爵建议道，他在想是什么疾病能够将梅森公爵击倒。能够如此快速的发病，一般来说应该是传染性的疾病，但是梅森城堡中的众人都没有这种症状，那么说明这种疾病是具有选择性的。
阿若德靠近梅森公爵，发现公爵的嘴唇干裂，面容枯槁皮肤失去光泽而干燥，而他的血管呈现出淡淡的蓝色，手和脚部的指甲上有白色的纹路，胸前还有一些疱疹出现，这种症状任何人一看都会认为是染上了某种恶疾。可是阿若德心中却警觉起来。他看了看那些戴着乌鸦面具的医师们。
“你们诊断的情况怎么样？”
“是的梅克伦堡伯爵大人，在开始的时候尊贵的公爵大人出现了呕吐和头疼，我们给尊贵的公爵大人开了些药剂，可是喝下去后不见效果。后来越来越严重。公爵大人的头发脱落了许多。呼吸也困难起来，最后昏迷不醒。”医师揭开自己的乌鸦面具，露出一张苍老的面容。这位医师绝非一般的庸医，他游历过许多国家，去学习这个时代先进的医学知识，只是毕竟被时代所限制还是无法搞清楚公爵的病症。
“啧。”阿若德听了砸吧了下嘴巴，从表面上听去确实是公爵大人患上了某种恶疾，可是这种恶疾到底是什么，阿若德毕竟不是医生竟然毫无头绪，只能是摇摇头。
“阿若德大人，您有什么头绪吗？”埃布尔伯爵眼巴巴的看着阿若德，阿若德素有智多星的称号，常常能够讲出别人所无法知道的知识，埃布尔伯爵带他来见梅森公爵心中也抱着一线希望，希望阿若德能够知道公爵所患疾病，好寻找到治疗的办法，可是看到阿若德也摇着头，心中那最后的一线希望也消失了。
“还没有。”
“是吗。”埃布尔伯爵垂下自己的脑袋，他只得同阿若德一起离开了公爵的房间，所幸有成群的医师和仆人照料，梅森公爵病情稳定至少还没有恶化迹象，如果是普通人恐怕早就一命呜呼了。
“父亲怎么样了？”乔茜公主站在走廊上，当她转过身的时候阿若德分明看见乔茜公主将一条手帕藏在袖子中，而她的眼角有些红肿似乎是刚刚哭过一场，也难怪看着最疼爱自己的父亲被疾病所折磨，乔茜公主的内心当然会痛苦不堪。
“父亲已经好多了。”埃布尔伯爵将自己的妹妹拥入怀中，安慰的对她说道。
“埃布尔大人，其实我怀疑公爵大人是中毒，而并非是生病。”阿若德之所以没有在房间中将这个话说出来，也是害怕在仆人和医师中混有劳齐茨伯爵的人，毕竟劳齐茨伯爵在这座城堡中耳目众多。
“什么？中毒。”埃布尔伯爵和乔茜公主几乎是异口同声的说道，他们目瞪口呆的看着阿若德，毒害梅森公国的最高统治者这是何其严重的罪行，一旦被人揭发就是贵族也难免绞刑。
“没错，现在让我们到庭院中去散散步吧。”阿若德向埃布尔伯爵和乔茜公主眨眨眼睛，从他们的身边走过几名仆人，狭窄的走廊拱形的支柱顶部，即使是小声说话也会有许多回音出现，城堡的庭院却没有这种忧虑，哪里倒是成了他们商谈的好地方。
“现在阿若德大人，请您告诉我到底是怎么回事？”当他们移步在庭院中的时候，埃布尔伯爵再也忍耐不住的向阿若德问道。
“我也不能十分的确定，但是公爵大人的这种症状很像是中毒的迹象，只是这种毒药非常的缓慢，可是却足够使得公爵大人失去意识。”阿若德用手捏着自己的下巴，站在一丛荆棘丛旁边，一些积雪还残留在荆棘丛之间，可是在积雪之下一些青草冒出了尖部。
“可是公爵的食物和酒杯通通是用银制作的，如果被投毒的话肯定会被发现的。”埃布尔伯爵向阿若德解释道，一开始的时候他也怀疑是被投毒，可是公爵的餐具全部是用银器制作的，这也是为了防止被人下毒，如果有毒药触碰到那些银器的时候，银器肯定会变黑发生变化，从而被公爵所察觉。
“不一定，有些毒药是没有办法同银发生反应的。”阿若德摇了摇头，作为灵魂来自后世的人，他知道银发生变化是因为同毒药发生了反应，可是有些毒药隐蔽性十分的强，凭借银器是无法察觉的。
“阿若德大人，我的父亲在病倒后，医师还用独角兽的角为他解毒，可是也毫无效果，这岂不是说明父亲并没有中毒？”乔茜公主眨了眨她那美丽的眼睛，对阿若德说道，中世纪的人们普遍认为独角兽的角具有神圣的力量，可以解除任何毒药的功效，不过是不是存在过这种神话中的生物还真是一个谜。
“独角兽？真有那种东西吗？”阿若德哭笑不得的问道。
“当然，父亲的宫廷医师便有一根，他平日里可是宝贝的不得了。据说捕获独角兽是非常不容易的事情，需要一位纯洁无暇的少女在森林中唱起歌，当响起美妙的歌声的时候，从森林深处便会出现一个通体雪白，头上长着一根角的骏马，那就是传说中的独角兽，也只有纯洁的少女才能够引诱到独角兽出现，当它出现后猎人便会将它捕获杀死这美丽的生物，取下它宝贵的独角，在故事中我最不喜欢结束的部分，他们为什么不取下它的独角后放了它。”乔茜公主的秀眉皱了皱，她对于那种只出现纯洁少女面前的生物充满了好感，一想到它的死去便十分难过。
“这么说阿若德你有办法知道公爵大人是种了什么毒吗？”埃布尔伯爵毕竟不是还处于少女阶段的乔茜公主，独角兽的角说实在的有许多人都可以证明，那其实都是些冒牌货，有些甚至只是一些动物的骨头雕琢而成的，对于解毒任何作用都没有。
“这个我不确定，不过如果伯爵大人可以允许的话，我手头倒是有一个这方面的专家。”阿若德的脑海中想起了一个人选，不过他必须要得到埃布尔伯爵的许可，因为那个人的身份有点特殊。
“哦，如果你有这方面的人选的话，立即带他来。”埃布尔伯爵急切的对阿若德说道。
“是。”
时间在一点点的过去，埃布尔伯爵将房间中的医师和仆人都打发回去，然后同阿若德一起亲自守在房门外面，避免任何人打搅对公爵的诊断，因为是公爵的继承人亲自守候，所以没有人对此提出任何的异议，直到太阳渐渐西沉的时候�