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“威尔勒堡的历史算是悠久的了，不过却是梅克伦堡大酋长遗产中最不值钱的，哈，好了不说了我的君主还等着您呢。”将军遗憾的摇摇头，不过他还记着自己的职责，于是对朱利安说道。
朱利安在将军的带领下，走到入了木塔楼中，只见里面在一入门口处是一个火塘，上面架着钳锅煮着一些肉汤，跨过火塘的前方是领主和廷臣们用餐的木桌和高背椅，长木桌椅的左右两侧是两个向上的木楼梯，上面的一层是领主和家人的住所地，木头搭建的塔楼可以说十分的简陋，而女伯爵马蒂正坐在自己的领主座椅上面带微笑的看着走进了的朱利安，她的头上戴着一条银链子作为头饰，耳朵上挂着琥珀耳环，修长的脖子上戴着一条翡翠项坠，但是除此之外没有其他的装饰品了，见惯了梅克伦堡富裕的朱利安乍一看觉得还真是寒酸，不过马蒂的红发和美貌弥补了这些缺陷，朱利安连忙上前鞠躬行礼。
第一百八十一节租借农奴
威尔勒女伯爵马蒂注视着这位英武不凡的骑士，在与她的叔叔比利斯的战争中，是他率领骑兵突袭挽救了她的命运，从那时候起朱利安在马蒂心中留下了不可磨灭的印象，表面坚强的女人其实内心深处更加渴望有一个骑士能够保护她，看着面前年轻英俊的骑士，马蒂心中竟然有一丝丝的紧张感，就算是面对她叔叔大军也没有过分毫怯懦的她这是怎么了？
“尊贵的威尔勒合法统治者，马蒂女伯爵大人，我带来了梅克伦堡伯爵大人的诚挚问候，以及礼物。”朱利安走上前几步，冲着女伯爵马蒂大声的说道，并且挥动了一下自己的右臂，行了一个宫廷礼节。
“欢迎您，来自梅克伦堡的使者。”马蒂连忙点头表示接受，这时候从朱利安的身后站出来一位随从，掏出一份长长的羊皮纸，这是送给马蒂女伯爵的礼物清单。
“蜂蜜十罐，鲸鱼油三桶，熏鱼五十尾，熏肉十挂，染色亚麻布五匹，小麦二十筐，面粉150磅，蜡烛三十根，麦芽酒十桶。”随从的声音在大厅中响起，站在大厅中和门外的斯拉夫人听了着长长的清单不由的倒吸一口气，这可是一大笔财富物资，没想到他们的邻国梅克伦堡伯爵出手如此大方。
“感谢梅克伦伯爵的礼物。”虽然惊异于阿若德的出手如此阔绰，但是马蒂知道作为一名统治者是不会做出无意义之举的，阿若德送来如此多的物资肯定是有所求。
“除了这些礼物外。伯爵大人还送来了三十件皮革甲，以及波希米亚式复合弓二十把。”随从报完了所有的清单后，这才向马蒂女伯爵鞠躬，退后在朱利安一步距离，并且将清单交给了马蒂女伯爵的侍从。
“太好了。”马蒂的将军不由的叫好起来，蜂蜜、亚麻布和小麦这些东西当然珍贵，但是在持续的进行着边境斗争的威尔勒来说，没有比武器弓箭更加重要的，而阿若德正在逐渐的淘汰皮革甲，为自己的部队装备锁子甲。淘汰的皮革甲赠送盟友倒是可以加分。至于波希米亚复合弓他缴获了一百多把，送给马蒂一些也无关紧要。
“梅克伦堡伯爵大人的馈赠实在是过于贵重，我们斯拉夫人有句谚语鸟儿不吃白捡的食物，还是请您说出伯爵大人派遣您来的真正用意吧。”可是马蒂反而冷静了下来。她不顾将军频频丢来的眼色。正色的对朱利安说道。
“是的。那我就直说了，梅克伦堡需要您的支援。”朱利安也是一个豪爽的骑士，他见马蒂没有被这些丰富物资所迷惑。不由的在心中更加赞赏起这位坚强的斯拉夫少女，不过他明白自己的使命，便把维京人将要南侵的事情告诉给了马蒂。
当听见说那些好战的维京人准备南侵的时候，大厅中的斯拉夫人都沉默不语了，对于那些来自苦寒地区的维京人他们同意不抱有任何好感，在曾经很长一段时间维京人洗劫的主要方向就是斯拉夫人领地，但是后来发现斯拉夫人跟他们一样穷，几乎抢不到什么，于是才将袭击的目标改往其他方向，其实维京人部落之间也相互抢劫，真是一片混乱。
“怎么狂战士们要进攻我们吗？”马蒂的将军大吃一惊的说道，北欧的维京人作战极为彪悍疯狂，他们深信只有女人和懦夫才应该死在病床上，真正的维京武士应该死在战场上，灵魂由英武的女武士瓦尔基里迎接前往奥丁神所居住的圣所，因此对于古老的异教徒维京战士来说死在战场上才死得其所，所以维京武士作战起来的时候格外的疯狂，被人们称为狂战士。
“我的君主得到确切的情报，那些北欧海盗正打算袭击波罗的海沿岸的领地，所以我们应该联合起来，对抗北欧海盗们。”朱利安没有告诉马蒂其实维京人的目标是梅克伦堡郡，而是将可能的目标夸大到整个波罗的海，这就包括了马蒂的领地，而维京海盗们的袭击有时候也是漫无目标的，所以也不能够说朱利安就是在欺骗威尔勒人。
“梅克伦堡伯爵准备怎么联合？”马蒂好奇的问道。
“我的君主梅克伦堡伯爵大人有一支精良的军队，但是这支军队刚刚同波希米亚人作战完毕，还没有得到充分的休整，所以只能够采取防御的态势。”朱利安斟酌着对马蒂女伯爵说道。
“防御？要修建堡垒吗？”马蒂知道阿若德修建堡垒的本领，在他对梅克伦堡郡进行征服战争中，就是先在短期内修建了一个据点怒狮堡，以此作为进攻的桥头堡步步为营的拿下整个郡，这个故事早已经流传来开了，看来阿若德是准备故技重施，用堡垒把维京人挡在领地之外。
“是的，可是我们人手太少，所以希望女伯爵大人能够支援我们农奴，修建抵御维京人的堡垒。”朱利安终于将阿若德谈判的条件抛了出来，虽然阿若德在梅克伦堡郡实施了许多的仁政，但是因为推行改宗政策，导致许多信奉异教的斯拉夫人逃离了家园，四散逃亡威尔勒和罗斯托克以及康拓益的领地，后来阿若德通过购买奴隶和移民日耳曼人补充了一些领地的劳动力，可是同原来的斯拉夫人聚集地比起来，劳动力还是太少。
“真是奇怪，我还以为梅克伦伯爵大人是向我们请求援兵的呢。”马蒂同自己的将军对视一眼，对于阿若德请求派遣农奴帮助他修建堡垒还是很意外。
“如果维京人要进攻波罗的海土地，那么我们也可能会需要农奴修建防御，把农奴给了梅克伦堡伯爵大人，我们的劳动力也会不足，这实在是为难啊。”将军看了自己的君主马蒂一眼，对朱利安说道。
“哦是这样吗？”朱利安看了看这简陋的塔楼，将军的这番话还真是没有说服力，不过是为了讨价还价做出的姿态而已，朱利安在临走之前阿若德已经预料到这种事情的发生，于是对他授予了一条计策，“我们并不是免费使用您的农奴女伯爵大人。”
“这是什么意思？”马蒂和她的廷臣们好奇的问道。
“我们只是租借您的农奴，在使用期间会用武器和盔甲作为租借费用，这样我们既得到了劳动力，而您的军队也可以获得装备，扩大军队规模已抵抗维京人的入侵。”朱利安对马蒂和她的廷臣们大声说道。
“租借农奴？”马蒂等人目瞪口呆，在这个时代农奴依附于土地和大贵族，他们虽然说在法理上是贵族的私人物品可以买卖，但是真正把他们当成东西一般出租还是第一次听说，这个新鲜的提法让斯拉夫贵族们颇感新意，不过仔细想一想其实这是一个对双方都有好处的事情。
“恩，我们也绝非是贪婪无信之辈，因为我同梅克伦堡伯爵大人之间的盟约依然在有效期间，所以当维京人进攻梅克伦堡的时候，我会派遣自己的士兵作为援军的。”马蒂作为一名领主必须要考虑到各方的利益，现在双方的利益都照顾到的情况下，她终于可以放松心情对朱利安承诺道。
“梅克伦堡郡对您和威尔勒亦是如此。”朱利安连忙鞠躬表示感谢，并且对马蒂如是承诺。
“好了，正事谈完毕了，我们的朋友现在应该像一个真正的斯拉夫男人一般，同我们一起豪饮美酒吧。”将军见双方达成了共识，于是高兴的举起双手对朱利安等人宣布道。
第一百八十二节北方风云
火焰在地塘中跳动，摇曳的黑色影子在木墙壁上舞动，欢乐的喧嚣声充斥着大厅中的每一个角落，厨娘和侍女们将食物不断的送上前来，其中的熏鱼和熏肉是梅克伦堡伯爵赠送的礼物，现在斯拉夫人也可以品尝到这种美味，威尔勒女伯爵马蒂面色红润，看着在大厅中欢快的跳舞的廷臣和侍女，她记得这种欢乐的情景已经有一段时间没有出现了。
“祝我们合法的统治者，马蒂女伯爵大人永远美丽安康。”就在宴会举行到一半的时候，将军带领着大厅中的所有的人举起酒杯向马蒂致意，而马蒂也向自己的臣民们点头示意。
“滴滴答，滴滴答~~~。”坐在大厅角落中的侍女们，拨动手中的三弦竖琴，竖琴发出叮咚的美妙声音，紧接着一名侍女站起身歌唱，她歌唱的是朱利安听不懂的歌谣，可是却充满了欢快的意味，许多斯拉夫人情不自禁的应和着轻哼起来，两名侍女手拉着手围着火塘跳着舞，逐渐的其他人也开始加入进来，以火塘为中心的圆圈慢慢扩张开。
“朱利安爵士，请跟我来吧。”忽然坐在领主座椅马蒂站起身，向坐在右侧的朱利安伸出自己的手，邀请朱利安一起加入到这快乐的圆圈中来，今夜的威尔勒堡格外的充满了快乐。
一周之后，来自威尔勒郡的一支三百人的男性农奴被押送到了梅克伦堡郡，接受梅克伦堡伯爵阿若德的调遣。对于正紧急烧制砖头和修建碉堡人手严重不足的阿若德来说无异于雪中送炭，有了三百名男性农奴的帮助无疑进度会变的很快，冶炼基地中的砖头被烧制出来后晾晒，然后被农奴们搬运到港口，从渔村发展而成的港口的中央，被农奴们挖掘出了三个大坑作为地基，石匠工会的人拿着阿若德交给他们的图纸，指挥着农奴们把砖头堆砌在大坑中夯实地基，这里施工的地方用亚麻绳子围起来，使得来往的人避开施工地点。而这个主意也是阿若德出的。
“这是做什么。要修建新的设施吗？”一名商人好奇的看着施工点，梅克伦堡新兴的港口随着贸易的日益兴盛开始来往其他国家的商人，他们通过商船从其他附近的领地来到这里，同梅克伦堡当地商会进行贸易。走海运虽然会因为海盗和风暴面临各种的灾难。但是却避免了沿途进攻贵族的领地缴纳的日益沉重的通行税。大小贵族们就像是一群路霸设置关卡阻碍贸易的自由流通，所以通过海运没有贵族们的关卡税收使得商人们可以购买低廉的货物，转手再卖回国内或者其他地方获利颇丰。
“不知道。不过应该是好事情吧，梅克伦伯爵大人总是在做着好事。”另一名商人说道，阿若德的免通行税的政策颇为商人们喜爱，一位肯放弃剥削商人的领主确实很少见，同一辈子被束缚在土地上的农民们不同，生活在城镇中的商人们走南闯北十分辛苦，但是他们的见识很广，但是即使是这样也从未见过如同梅克伦伯爵一般的人物。
“最近卡特加特海峡的海盗不知道为何少了许多，一路上倒是很太平，我都想下一次解雇掉商船保镖，节省一点开支呢。”两名搭着话的商人说着，那名说着卡特加特海峡平安许多的商人来自西弗里斯兰，那是萨克森公爵的封臣领地，一座由长条状的延伸出陆地的岛屿，因此上面的港口十分发达，西弗里斯兰伯爵的城堡位于岛屿中部，控制着整个岛屿，因为岛屿上的土地狭小，所以西弗里斯兰伯爵也是一位鼓励贸易的领主。
“你是说海盗们的行动忽然变少了？”另一位商人听了后皱起了眉头，他的年纪在四十岁左右，这个年纪在中世纪已经算是长者了。
“是的，虽说我们的商会给丹麦王缴纳了赋税，他会保证我们商船的安全通行，但是我可知道那些北欧人的德行，遇到强大的人就伪装成合法的商人，但是如果稍稍示弱便会成为海盗，哼，所以我们通常都会雇佣保镖护卫的。”
“没错，不过我建议你不要解雇掉自己的保镖，也许干脆最近就不要来这里贸易了。”那名四十多岁的商人对那位西弗里斯兰的商人说道。
“这是什么意思？啊哈我知道了，你是怕我抢了你的生意，你这个狡猾的狐狸。”西弗里斯兰商人自认为是揭穿了对方的谎言，洋洋得意的说道。
“信不信由你，我的朋友，祝你平安，做完这一单生意我就该回家乡了。”那名四十多岁的商人耸耸肩膀对西弗里斯兰商人说道，有着几乎一辈子经商经验的他，在年轻的时候曾经碰到过一次这种情况，那时候就发生过这种