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“今夜是一个欢乐的时刻，按照我们丹麦人的习俗，会为每一位客人送上美丽的女仆暖床，帮助尊贵的客人们度过长夜漫漫，我知道伯爵大人您刚刚新婚，可是为了两个国家友好相处的利益，请伯爵大人一定不要拒绝这份礼物。”格瑞丝说完后冲着阿若德眨了眨长长睫毛覆盖的美丽眼睛，打趣的对阿若德说道。
“唔。”阿若德听了格瑞丝的话一愣，他知道有些民族有用少女招待客人的习俗，没想到维京人也有这样的习惯，看着格瑞丝远去的背影，阿若德忽然有一种惆怅的感觉。
“梅克伦堡伯爵大人您在这里，太好了，我正到处找您呢。”就在此时一名东法兰克王室侍从小跑着来到阿若德的面前，当看见阿若德的时候侍从的脸上露出了欣喜的笑容。
“有什么事吗？”阿若德好奇的看着出现在自己面前的侍从，这个时候国王亨利与贵族们应该在领主大厅中参加宴会，为何会有王室侍从出现在这里。
“我是奥托王子的侍从，王子殿下请您去他的房间中有交谈。”王室侍从向阿若德鞠躬行礼后说道。
“奥托王子殿下？”
奥托王子殿下的房间在石勒益苏格堡的一间靠近北边的长屋，维京人的堡垒没有高大的塔楼，所以贵族们也只能居住在石勒益苏格堡内的长屋中，就连王室成员也不例外，不过维京人的长屋修建的结实宽敞，里面还要取暖的火塘，倒也不算是怠慢奥托王子等人，当阿若德推开木门走进去的时候，奥托王子正站在火塘前面背对着门口，他伸出自己的手烤着火，同时几名骑士背靠着木头柱子护卫在一旁，在长屋内有一张木床，木床上面铺着厚厚的干草和一张狐皮毛。
“王子殿下，您召唤我？”阿若德对着奥托王子的背影微微鞠躬，对奥托王子说道。
“哦，梅克伦堡伯爵我的朋友和顾问，快坐下来，上酒。”奥托王子听见阿若德的声音，转过身微笑着看着阿若德，语气充满了和蔼，而在火光中奥托王子的尖削下巴格外引人注目。
“感谢王子殿下。”阿若德对奥托王子表示感谢，接着一掀自己身后的披风坐在木凳上，王室侍从端着酒杯走过来，奥托王子让阿若德先拿了其中一杯，自己才拿起另外一杯酒，并且抿一了口杯中的蜂蜜酒。
“梅克伦堡伯爵，我最近从梅森贵族那里听了许多关于你和你勇敢军队的事情，说实在的我很佩服，王国需要您这样勇敢的贵族。”奥托王子首先对阿若德赞扬道。
“为了捍卫正义与秩序，这是我身为贵族的义务。”阿若德连忙谦虚的回答道，同时在心中盘算着奥托王子突然再一次找到自己的缘由，夜晚的风从窗户吹拂着发出呜呜的声音，火塘里的木柴发出噼噼啪啪的声响。
“让我们开诚布公的谈谈，我的朋友。”奥托王子微微一笑，他知道阿若德的心中还有疑虑，这也是很正常的事情，不过奥托王子觉得自己必须要取得阿若德的信任。
第二百八十一节火塘誓约（二更）
奥托王子并非是国王亨利的长子，虽然被亨利亲定为自己合法的继承人，但是亨利的长子和其他几个儿子被无端的剥夺了继承王位的权利，心中当然有着很强烈的怨恨和不满，亨利的这些儿子们私下里积极的与王国内的公爵们接触，在平静的王国表面其实下面暗潮汹涌，老萨克森公爵死的不明不白的时候，根据亨利私下的调查其中透着阴谋的味道，若是国王亨利一旦身死，一场王国内的混乱和战火很可能便会被引起。
“阿若德我的朋友，我深知你的潜力和能力，坦率的说我认为王国面临着许多的暗藏的危机，只是因为我伟大的父王个人的能力和威望才将局面控制，如果我伟大的父王蒙主召唤，我不知道自己能否承担的起王权的重担？”奥托王子注视着阿若德，将心底最深处的担忧说了出来，这是只有最亲密的心腹贵族才能够分享的秘密。
“哦？”阿若德的眼珠子转了转，难道奥托王子意识到了分封贵族的威胁，准备进行削藩之策，可是又有些不对啊，在阿若德的记忆中欧罗巴一直都是贵族分封制度，并且与天朝不同的是东法兰克王国的公爵们并非是由中央分封的，而是各个原本就是部族的头领转化为公爵，这就意味着要削藩之策根本不实用，因此只有通过战争兼并的方式，只是这个过程实在是血腥而具有毁灭性。
“公爵们在密谋反对我的父王，我的哥哥们觊觎着属于我的王位。”
“殿下。您打算怎么做呢？”阿若德好奇的询问道。
“获得公爵们的友谊，因为他们是王国统治之基。”奥托王子晃动着自己的杯子，他并不认为自己国王亨利对待公爵们的做法有错，没有公爵和他们部族的支持单独靠萨克森公国根本无法实现统治，所以奥托王子准备继承这个政策，只是也要防范和限制公爵们的权利，以免威胁到王权的统治。
“那么您的那些哥哥们呢？”阿若德问道，这是一个敏感的话题，可是根据那些狗血宫廷剧，这是一场事关继承权的撕逼大战。而且这些王子们都有自己的军队和地盘。他们还在勾结着地方上的公爵们。
“必须击败他们，并且要快速的，在他们与公爵们的勾结加深之前。”奥托王子握紧自己的拳头，略带稚嫩的声音却显得十分洪亮。把守的萨克森骑士们听见声音回过头看了一眼。确定自己主人的无恙这才重新握紧自己的剑柄。
“多快才算？”阿若德看着面容稚嫩。年纪在自己灵魂所来之处不过是个中学生，可是在这里却要将掌管着一个国家成千上万人生死的重担放在奥托王子的肩上。
“三年时间，这是最快的了。那些贪婪的公爵们可不是那么容易打动的。”奥托王子通过自己的探子和顾问们作出过分析，就好像王室不愿意随意开战那样，公爵们也在小心翼翼的避免战争，大贵族们其实往往十分保守。
“那么您需要我做什么？”阿若德放下手中的酒杯，开始搓动着自己的双手，在他的大脑激烈运转的时候，这是他下意识的动作。
“友谊，我的朋友，你拥有智慧的头脑，帮助我训练一支骑兵部队，我常常听人说起马扎尔人对我们的侵略，总是快速的在我们的国土上移动，我们的步兵根本跟不上他们的作战方式。”奥托王子用手指捻动着自己些微的胡须，他对阿若德说道。
“可是步兵是我们的传统，要建立一支骑兵需要花费很大的代价。”阿若德很赞赏奥托王子的战略眼光，骑兵在今后的战争中当然是当之无愧的战场之王，不过战马的培育和训练要求很严格，而骑兵的一身装备也比普通步兵要昂贵，所以一般情况下唯有贵族才负担的起。
“是的，这也是我发愁的地方，虽然我拥有整个王国的统治权，但是现在却没有调动一兵一卒的权利，阿若德我的朋友用你的领地组建一支骑兵部队吧，在我需要的时候前来支援我，而我永远不会忘记你的这份友谊，一旦我成功继承了王位，我会给予你公爵的头衔以及相应的领地。”奥托王子对阿若德承诺道。
“您要给予我公爵的头衔？”阿若德停止了搓动手的动作，他歪着脑袋看着奥托王子，此时他们的话以及是秘密协议的范畴，奥托王子在为自己的王位的稳固寻求支援，而阿若德知道奇货可居的故事。
“没错，这些事情其实对我来说仅仅只是开始，我的朋友。”忽然奥托王子却弯下腰轻声的在阿若德的耳边说道。
“哦，殿下看起来您还有一个宏伟的计划？”阿若德看着奥托王子靠过来的面孔，他的双眼充满了深邃，仿佛在看着很遥远的地方。
“我要完成我父王未完成的功业，打败可恶的马扎尔，终止这些来自东方的恶魔们对王国的入侵，所以一支经验丰富的骑兵部队实在太重要了。”奥托王子对阿若德诚恳的说道，马扎尔人对东法兰克王国的入侵简直是每一代国王的耻辱，被困在自己的城堡之中，眼睁睁看着自己的领地陷入被洗劫的境地，而国王们却束手无策只能用财物贿赂马扎尔人以求苟延残喘。
“您会成功的殿下。”阿若德站起身对奥托王子恭敬的说道，其实他本身就有组建一支骑兵部队的想法，只是持续的受到各种敌人的威胁才耽误了，没想到奥托王子也有同样的想法，两人倒是不谋而合，得到王室的大力资助当然阿若德当然会更加的容易做到。
“不，我的朋友，是我们一定会做到的。”奥托王子也站起身来，伸出自己的手抓住阿若德的手臂，用力一拉与阿若德的肩膀碰在了一起，此时阿若德才注意到他们是如此年轻的两个人，不由得笑了起来。
“呵呵。”
“阿若德，我的朋友为何发笑？”奥托王子好奇的问道。
“在这长屋的火塘旁，如此年轻的人却在谈论着整个王国的未来命运，这难道不好笑吗？”阿若德微笑着说道。
“很快我们的联手会震撼整个欧罗巴诸国，我确信这一点。”奥托王子消瘦的面庞，显现出了坚毅的神色。
第二百八十二节欢乐
同奥托王子在火塘旁一席话，让阿若德再一次坐下来的时候都显得有些心不在焉，他在思考着回到梅克伦堡之后该如何组建骑兵部队，奥托王子微微一笑重新倒上酒，他知道这些事情不是一朝一夕所能够完成的，不过却又带着些许的期望看着阿若德，这位年轻的梅克伦堡伯爵总是会带来奇迹。
“好了我的朋友这些烦心的事情就留着之后在说吧，我还有一件烦心的事情想请求您。”奥托王子将酒杯递给阿若德，带着些许尴尬的神色对阿若德说道。
“能够为您效劳是我的荣幸殿下，请说吧。”阿若德喝了一口酒杯中的酒，看得出来尊贵的奥托王子似乎也有难办的事情，而为奥托王子承办一件私事似乎是加深友谊的开始。
“我的一位好朋友，这是他委托我的一件事。”奥托王子用力咽下了口中的酒，这才对阿若德说道，说的好像是其他人的事情，不过明眼人很清楚这个好朋友是谁。
“恩。”阿若德砸了砸嘴巴，点着自己的脑袋很认真的听着这个好朋友的故事，奥托王子轻轻咳嗽了几声，这才继续对阿若德说道。
“他有在一次很意外的情况下，结识了一位斯拉夫贵夫人，那是一位十分优雅而柔弱的女性，美丽而有教养，他们很快堕入了爱恋之中，并且在一年后有了一个健壮的孩子。”奥托王子用轻柔的声音说道。
“私生子吗？”阿若德的眉头皱了起来，他很清楚奥托王子口中的朋友是谁。一个王室私生子这其中关节可够大的。
“没错，一个不受祝福的私生子，我的朋友请您庇护这一对孤儿寡母，您会收获荣誉与友谊的。”奥托王子低下头谦卑的对阿若德说道。
“好吧，他们会在梅克伦堡找到新的生活的，在我的宫廷中有他们的一席之地，并且受到我的庇护，我以上帝的名义起誓。”阿若德举起自己的手起誓道。
“作那个孩子的监护人，我请求您梅克伦堡伯爵大人，将他培育成人就如同您亲子一般。”奥托王子的声带微微颤动。眼睛变得朦胧起来。握住酒杯的手指微微的抖动了几下，阿若德可以观察到这位年轻王子内心的挣扎与痛苦。
“请放心我的殿下。”阿若德轻轻叹了一口气，对奥托王子再一次保证道，作为东法兰克王国的未来国王。奥托王子是不可能娶一个斯拉夫女人为王后的。为了巩固王权甚至是扩张领土。联姻的对象也会是东法兰克王国中公国的公爵之女，身为可能拥有一切的国王却连娶心爱的女人都做不到，这可谓是时代造成的悲剧。
当阿若德走出奥托王子的长屋的时候。忠实的罗恩骑士和贴身侍从哈伦早已经守候在外面，哈伦上前搀住了步伐有些蹒跚的阿若德，本来喝着奥托王子的酒在火塘边还不觉得什么，可是走出长屋后被外面的风一吹倒是让阿若德感到有些晕眩起来，在撞撞跌跌中阿若德回到了自己的房间，贴身侍从哈伦将阿若德放在了木床上，盖好了羊毛毯子。
“呜水~~。”酒精仿佛灼烧着阿若德血管中的血液，他踢掉了身上的毯子，陷入昏沉之中的阿若德只觉得口腔干涸，在辗转翻侧之时，房门咯吱一声打开了，似乎有人迈着轻盈的步伐走了进来，走到了木桌旁拿起陶罐，那里面有仆人灌入的清水，奇怪的是那人并没有将瓦罐的水倒入杯子中，却吸了一口清凉的水在口中。
“唔。”阿若德感到轻柔的触感，紧紧的贴在自己的身上，两团柔软的东西带着炙热的温度，这反而让阿若德从酒精的麻醉中惊醒了过来，他条件反射般坐起来，心中还在想为何哈伦和罗恩爵士随意的让陌生人走进自己卧室。
“嘘~~~。”一根纤细的手指伸到了阿若�