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“陛下……”
“阿蒙，你刚是不是想说朕对陆妙柏陆柱国言听计从，如同牵线傀儡，连自个女儿都要搭进去了……？”皇帝悠悠说道。
老太监倒抽一口冷气，神情慌乱紧张，又欲跪下。
“不用跪了……你为皇甫家跪了一辈子，朕不忍心再让你跪。”皇帝淡漠说道，“没错，这话是大逆不道，要是换了别人，就算不死，也要削职成庶，逐出帝都……所以朕才说今后准你三次死罪而不死，本来想听听你亲自把这大逆不道的话说出口，又怕逼你说了，你和皇甫家的香火情就要断送些了……想来想去，还是朕亲自说出口好了，不难为你！”
老太监无言以对。
“陛下，您早知道这陆妙柏权欲深重？故意放任？”老太监轻声问道。
“嗯，朕不是瞎子，而且这辈子自认为看人心的本事不弱。陆妙柏犹有才华，可城府极深，出游梦阳近二十载，经历了什么朕无从得知，可朕能感觉到，陆妙柏野心尤甚。帝王心术，臣子乘龙术，梵阳大小官臣，皆是乘着皇甫家的气运以求飞黄腾达。可朕就怕陆妙柏研习的不是攀附皇族的乘龙术，而是那牵制帝王权势的屠龙大术……”
“屠龙术？”老太监喃喃念着这几个字。他这辈子只知认准一个主子忠心耿耿尽死尽忠，不懂什么乘龙屠龙，可‘屠龙术’，仅仅念叨起这三个字，就让他脊背犯寒。
莫名烦躁慌乱，老太监眼睛干净，见不得臣子有反骨叛心，神色一凛，说道：“陛下，那让老奴出手杀了这陆妙柏？”
皇帝似笑非笑，“杀不得……起码现在杀不得。梵阳正处在最关键的转型期，杀了陆妙柏，梵阳还有谁能顶替其位置，能将帝国运转的每一个细节都明了于心？种种运筹帷幄都是陆妙柏在操纵，杀了他，前功尽弃不说，今后梵阳走向也不明朗……不值得！”
“养虎为患危害更大……”老太监沉声说道。
“走一步看一步了……梵阳与之前相比，的的确确强大多了。尤其是政策的贯彻程度，朕颇为满意。还有对军队恢复投入的资金也有了成效，只是要舍弃宁正，去笼络一位实权将军，朕不愿意去做，却不得不做！”
“陛下准备将公主嫁给那位将种子第？”老太监悲戚问道。
“你觉得呢？”皇帝反问一句，轻笑道：“点评一下帝国现在几位军政年青一代的俊杰！”
老太监撅起干瘪嘴唇，思索片刻说道：“现在帝国那个出手的将领且有未成婚子嗣的有三个。傲羽长射主将之子杨蕴浩性情温和，为人耿直，且满腹饱学，前几年进京国考，文章被几位国学大家看好，现跟随鸿胪寺汉鸣赞打熬几年，将来未必不能成一届鸿儒，成就不可限量。新复出的御殿炎将军之子尹哲，习武出身，老奴也是练武之人，查过此子与人对战的记录，走的是阴险暗杀路子，隐匿遁形伪装潜伏的高手，可走的不是光明大道，有违皇族浩然正气。至于最后一个……沧海军都统之子，李轻裘，不提也罢，荒诞不经的大纨绔，公主决不能嫁给这种货色！”老太监闭着眼睛连连摇头嘟囔道。
“呵呵，没错啊。朕也很为难，单从这三个年轻人看，朕最欣赏的就是傲羽长射主将之子杨蕴浩，有可能成就一代硕儒，为人谦逊懂理，性情温和，宁正嫁给他，朕最放心。可从他们背后军力强盛上看，傲羽长射比上不足比下有余，不值得嫁一女拉拢。而御殿炎将军尹苍炎背后实力还在恢复中，再有三年光景，当年炎字大旗烧遍天下的场景就能出现了，只怕我们的敌人不会给我们三年时间恢复了……”皇帝冷冷说道。
“梦阳的骑兵部队风雷已经投入使用，若是梦阳林夕皇帝率先发难，梵阳也只能仓促应战。而且，这些武将难保不对当年朕的大清洗耿耿于怀，出兵不出力，梵阳危矣。”
“所以陛下是要嫁出一女，以求修好皇族和军系的关系？这就是陆妙柏提出的办法？”老太监感到有些压抑了。
“嗯，的确，朕的确是自己在打脸，当年对军系的摧毁中，绝没有想到会有用得着军队的一天。居安不思危，算是个教训。朕也只有宁正一个女儿，要是女儿多了，朕不介意全部嫁出，只是要委屈了啊……”皇帝无奈叹息。
“还有沧海军都统之子，李轻裘，没出息的纨绔子弟不假，可他背后的沧海军是帝国目前最强的军队。就算御殿炎将军有威望，有统率力，可仓促拉起的徒有人数没有实力的军队，也无法和休养生息这么些年的沧海军相比。说实话，朕对御殿炎将军复出并不看好，而十五万沧海军，朕很想攥在手心……”
“所以陛下决意将宁正公主嫁给李球儿那厮么？”老太监第一次扬起花白眉毛，直视皇帝眼睛，难得硬气的没有闪躲。
“还没决定，再等等吧……朕还没好好和她说说话，一听到朕要她嫁人，招呼都不打就离家出走，女儿大了，心野了留不住了……等到今年年底，连同太子之位还有宁正婚事一同定下来！”皇帝垂头说道。
“太子之位趁早定下来也好，免得那些帝都权贵暗自结党营私，什么大皇子党，二皇子党的……听着闹心。只是宁正公主的婚事，还请陛下务必三思啊……”老太监躬身说道。
“呵呵，阿蒙啊，在你看来，宁正的婚事比梵阳皇位继承人是谁都重要么？”皇帝转头轻笑。
老太监依旧低垂着头，闷声说道：“老奴只觉得，要是身不由己了，被逼着做不愿意做的事，那活着就太索然无味，还不如死了算了。皇子们都眼红皇位，他们愿意争那太子之位，成王败寇愿赌服输没得什么好说的，就看皇子们的本事了。可宁正公主一个女孩子家家，被逼着嫁人，跟一个大纨绔受一辈子委屈，老奴看不下去，真看不下去……”
“看不下去也得看，朕也想女儿能嫁个值得的人，只是皇甫家为了梵阳国祚绵延，舍弃一女，不算什么，朕不得不如此。”皇帝决然的说，双手紧握成拳，像是下了莫大的决心。
老太监弯腰低头，认命了般，眼睛闭起，神情悲戚苍凉。
第8章 皇族公主
“嘿，姐姐，你真是从帝都来的？那给我说说帝都里都有啥好玩的呗？”颠簸马车内，一个六七岁小女孩蹲坐着手捧着脸歪头问道。
“我也不知道……家里管我管得严，长这么大都没怎么出来过，这也是我第一次出来……”有女子声音婉约清脆如风铃。
“哦——”小女孩没有丝毫低落，反而有些得意，“我可是跟着爹爹走南闯北哪里都去过，梵阳几乎都被我们跑了小一半了。爹爹说，我那时都是在马车上出生的，娘也说那时还没到要生我的时候，是我被马车颠簸的掉下来，我出生后哇的一声就哭了，把我娘都吓一跳。爹爹和几位叔叔都是干押货生意，雇主说把货送哪里我们就去哪里，嘿嘿，所以我比姐姐去的地方多。”
“姐姐你真好看——”小女孩在马车内站起来，举起双臂，低头看着自个打着补丁的粗粝麻衣，又看看女子身上那袭华贵鲛舞流仙广袖裙，人比人真是气死人。女孩还小，觉得自己为何没有这一身华贵流仙袍子？谈不上多么嫉妒的咬牙切齿，只是有些羡慕。
“这裙子一定要好多钱吧！”小女孩眼神憧憬，好似要伸手摸摸，就算自个没得穿，能亲身摸摸这看着就价值不菲的衣裙也心满意足。穷人家的孩子最懂得知足。
女子只觉得被看的浑身不自在——除了几位至亲，还没人这样盯着她看过。这一路走来当然有很多或垂涎或伪善的眼神盯着她，目光游走，闪烁不定，令她厌恶。可这个小女孩眼神纯净，只是带些羡慕和憧憬，虽然被盯得不自在，却也不怎么厌恶。
她不习惯与人对视，于是转过头透过帘子缝隙，看向马车外一闪而过的景物，简短的说道：“我不知道……家里给的，我也不知道要花多少钱。”
“那姐姐一定是那帝都里的贵族出身了！”女孩若有所思的说道，她看到姐姐转过头时，那一小段白皙脖颈泛出羊脂玉般的光泽，侧脸在阳光下剪影明晰，只觉得很美，是一种锋利的，有钢如玉的美感。
“出身贵族名门，真好！”小女孩嘟嘟囔囔的坐下，继续捧着脸看着对面的姐姐，做出垂涎欲滴状。
“好么？”女子转过头，看着小女孩的眼睛，面容微微伤感，“不好，一点也不好……我是离家出走逃出来的！”
“为什么——”女孩儿脱口而出问道。
又是沉默以对。
和这个漂亮姐姐相处十几日，只觉得她像一株名贵娇柔的牡丹花，却没有了生气，不够明媚亮丽，相反，透着一股沉沉死气，像被强行挪种到水土不服的地方般。
“不嫁不嫁，我就是不嫁！”女子垂下精致头颅，白皙修长的手指攥住裙摆，咬牙念叨着。
小女孩不知道说什么了，一路上叽叽喳喳和姐姐说着自己的事情，却从没听到她说半点关于自己家里的事。姐姐心里烦闷，她以为自己能让她开心起来，可现在，她不知道该说什么好了。
不嫁？
姐姐是要嫁人了才离家出走么？
小小的她还不知道结婚意味着什么，只觉得现在这样蹦蹦跳跳自由自在的就好。
那不嫁就不嫁呗，就像她给爹爹说不要念书了，爹爹就带上她一起走镖。姐姐也给她爹爹说说就行了啊，做父亲的都是爱自己儿女的，绝不会勉强她做自己不喜欢做的事。用得着离家出走么？
哎呀不想了，小女孩想的头痛，她还没长大，这些事等她长大后再好好想吧。她简单的脑瓜里，装不了这么多心烦的事情。
马车继续吱呀吱呀响动着，向那座天下第一奢华的城前进，远远地，已经可以看到那依山而建的城池轮廓。
再也不会去了！女子像是下定决心了般。嗯，那就不回去了。
又过了半响，马车缓缓停下。女孩儿的父亲探进头粗声道：“姑娘，尚吉城差不多到了。我们不进城，要绕道尤河，接下来货要走水路到南陵郡，您要是去尚吉城，就在这儿下车？”
女子轻咦一声，脸上总算露出一抹光彩。她起身下车，提起鲛舞流仙广袖裙的裙摆，身形亭亭如雪白仙鹤，小女孩都禁不住‘哇’了一声。
跳下马车，她环视四周，身处平坦官路上，不远处就是尚吉城城门——天下最奢华最适合享受的城阙。
女子心中欣喜，终于自由了！
“姐姐要走了么？”小女孩不舍道，她也跟着跳下马车，看着亭亭玉立的姐姐，那一袭鲛舞流仙广袖裙被柔和的阳光照亮，在城阙映衬下分外动人。
女子终于露出发自内心的笑脸，笑容像花儿般绽放开来，仿若世间最美好的景致。精致好看的五官像化开的蜜糖，冒着腾腾热气，眉眼美而不魅，眸子像晶莹剔透的宝石。她皮肤白皙，几欲透明，仿佛能看到之下流动的血液。一头纯黑长发随裙摆被风吹动飘摇，像飘摇而上的飞天。
她若是张开双臂，会不会像风筝一样向天空飞去。在云端做了那忘忧的神仙？
小女孩确定，姐姐终究是要离开的。她们不论是身世，机遇还有未来，都不可能再有交集。只是恰好相逢而已，今日一别，往后绝无再见的可能。
女孩父亲黝黑的脸上挂着老实人特有的憨厚笑容，眼神闪闪躲躲，不敢睁眼去瞧这比自家婆娘好看无数倍的水灵姑娘，好像多看一眼都跟污了姑娘清白般。
这敦矮汉子是老实本分人，干的走镖押货的行当，这一趟是将十几车珍贵药材从帝都祥泉城押送到尚吉城，因为雇主要的急，这一路都是快马加鞭昼夜赶路。在荒野山林遇到这么一孤零零的女子时正值天色渐暗，问她姓名也不好好说，直说是从家里自己跑出来的。
想着这么一个弱女子不能丢着不管，索性就带上车，反正女子要去那天下奢华第一的尚吉城，顺路而行，也算是举手之劳。梵阳为了防止人口买卖，对镖运行当管制严苛，每一路镖官府都有文案记录，若是被沿途官役查出他们车里还藏着一个女子，绝对是大麻烦，更何况是这种一看就知道大有来头的金贵女子？
只是心底淳朴的老实汉子顾不得那么多，若是抛下不管不顾，兵荒马乱的什么事都有可能发生，江湖险恶，人心更险恶。能帮就帮一把，算是积攒功德。
女子转过头，美貌锋芒如利刀划过。从腰间取出一枚金簪花头饰，走上前塞在小女孩手中，却是对汉子说道：“算是我坐车的钱！”
小女孩不知道手中之物的价值，走江湖的汉子却眼尖如隼，连忙上前劈手夺过，仔细瞄了一眼，连连摆头，“使不得，使不得……只是顺路稍姑娘一程，不值姑娘出手这枚金簪花。”
横财烫手，汉子深谙此理。这一枚小小金簪花不说做工精致与否，仅是重新熔铸成金，也是一大笔钱。白银常见，黄金