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“总觉得我什么都有，可又一无所有，我像一只笼子里的鸟，能看到的只是这个笼子，没法看到外面有什么！”他低下头，垂头丧气道。
“笼中鸟？”宁正喃喃自语——她知道这是什么感觉，在幽深的皇宫里，自己不也是有这样的感觉么？这次逃出来了，一路见闻，心胸豁达，离开皇宫这些日子，比过去十几年任何一天都要开心。
看着眼前男孩落寞的样子，感同身受。笼中鸟，哪怕将笼子打造的再豪华金贵，也终究是桎梏，除非打开笼子放它飞翔……
她转而笑起来，伸手勾住星辰修长脖颈，说道：“那现在别想那么多么，我好不容易来找你玩，别板着脸了。来来来，不开心了就想想美好的事情，比如美好的我！”
星辰被她勾得转过脸，看到那张精致的脸蛋上笑容像热气腾腾的蜜糖，好像风雪都会融化在着笑脸里。
刹那间春暖花开。
“走，带你去个好玩的地方。”宁正站起来，低头看着这个神情落寞的家伙，像低头俯视的神祗。
星辰怔怔的看着她，竟不知所措起来，有些犹豫是否要跟她走。
“你这木头！”宁正没好气道，弯腰抓起他的手将他拉起来，“我又不会卖了你，有什么好犹豫的！”
她不由分说的拉着他就跑，沿着屋脊跑到墙头，接着跳到幽静的凤鸾街上，朝着灯火辉煌的地方奔去。
第16章 红颜祸水
“我们这是去哪里？”星辰手腕被宁正攥着，像风筝般被女孩拽着向前跑。
没有穿鲛舞流仙裙的宁正跑的很快，身子轻盈的像燕子，轻轻一步就能跃出好远，星辰竟隐隐跟不上她。那束马尾在脑后欢愉的跳跃着，发梢抚在星辰鼻尖，痒痒的，宁正头发上的香味随着奔跑时大口的呼吸窜进腹腔，竟闻出了风信子般的味道。
女孩回过头，碧澈的眼睛盛着满当当的笑意，“跟着我就好了！”
星辰‘哦’了一声，跟着宁正就好了，也好啊，跟着她去任何地方都可以，只要她别丢下自己。
明亮的月亮挂在天边，两人在尚吉城高耸林立的楼阁间奔跑，微凉的晚风掠过耳畔，发出呜呜的微鸣。月光下，他们的影子被拉得好长，从繁华的紫薇街横穿而过，左拐右拐，钻进一条小一点的街道。
星辰从没有这么晚还在外面过，姐姐是决不允许他夜不归宿，可跟着宁正跑啊跑，女孩风铃般清脆的笑声传过来，像是有无穷的魔力，让他索性连最后的顾虑都抛在脑后。这样欢快的奔跑在月光下，是以前从没有过的感觉，在黑夜中奔跑，跟随自己的只有影子，微凉的气流窜进胸膛里，大口大口呼吸，酣畅淋漓的像喝了最馥郁醇美的酒。
不知跑了多久，宁正的步子停了下来，站在一家这么晚依旧灯火通亮的店铺门口，双手叉腰，转过身对星辰比出一个胜利的手势：“胜利抵达，本姑娘记性还真不错，这店只来过一次就记住怎么走了！”
她跑了这么久，气息丝毫不乱，只是胸脯略有起伏。星辰抬起头，出声读出店铺牌匾——田野粥屋。
宁正甩了甩鲜亮马尾，潇洒飒爽的笑道：“这家店里的莲子粥山药粥很好吃，保证你吃一次就喜欢上这里！”
这家粥屋店面不大，与隔了一条街的紫薇街市动辄四五层的楼阁比起来，显得小气几分，可里面素雅布置让人心神安宁。
他跟着宁正进入粥屋，这么晚了落座的客人还不少，刚一进门，一个微胖的中年妇人便迎上来，笑容和煦道：“小姑娘，又来了？薛姨就知道咱家店的粥合你胃口，来来来，坐，今晚客人不多，随便坐！”
宁正嘻嘻一笑，拽过在她身后一言不发的星辰，“今天带了个朋友来，让他也尝尝薛姨您的手艺。反正我是吃了一次您家的粥就再也离不了，这不又来了，还给您再拐了个客人。”
美妇笑得合不拢嘴，“就你丫头嘴巴甜会说道！”她目光落在女孩身边的星辰上，脸上笑容微微滞了一瞬——经营这家粥屋，客人四面八方，她又八面玲珑，因此一眼就认出这是最近风头正劲的梁家小公子！稀客，绝对的稀客！钟鸣鼎食的大户人家怎会轻易来一家粥屋吃粥？
美妇深谙大家纨绔的秉性，并没有戳破这个神情落寞的清秀男子身份，高声招呼小二过来，“去带宁小姐和客人去里面僻雅处坐着！”接着转头看向两人，眉开眼笑道：“来薛姨这儿就当进了自己家，有什么要求随便提，薛姨保证弄满意喽！”
“两碗白术茯苓粥，再加一小碟莲子花生！谢谢薛姨！”宁正微笑道谢，带着星辰在一面翠竹青石屏风前坐下。
“薛姨人很热心肠，那天晚上离开甲秀湖，我逛着逛着就到这儿了，人生地不熟的，都是薛姨带我找的客栈，带我买了几身素雅衣服，告诉我女子在尚吉城里只身一人就别穿得太华贵，容易出事……叮嘱了我好多，和你说的几乎一样！”宁正双手托着下巴，看着矮胖美妇招呼别的客人入座。
星辰点了点头，没说话。
他从没来过这种——用他的话说就是寒酸的地方，可对这家布置简单大方又不失温馨的粥屋一下就喜欢上了。还有微胖的美妇的确很热情，这可能也是粥屋店面小却客人却络绎不绝的原因。在梁家大宅里整日压抑不悦，在城中与别的纨绔游玩攀比，看起来滋润，却少了最简单的人间真情。纨绔之间勾心斗角相互攀比，在那些华贵名楼里被假惺惺的谄笑奉承，远没有这粥屋老板娘一个人情味十足的笑来的暖心。
他瞥见宁正那双碧澈的眸子正盯着他——也许这是她在尚吉城里觉得最好玩的地方，带他来这里只为了让他高兴起来。女孩心意他懂！
星辰转过头，对着宁正笑了笑，纤薄朱红的嘴唇像绽开一朵花儿，纤细凤眼像猫般眯成一道线。
女孩看到他笑了，粉嫩的脸颊也笑得开怀。
她还是喜欢看笑着的星辰，因为她一直没有忘记第一次看到星辰时，他那个干净温柔的笑脸，像图腾般深刻在她心里的笑容——终生难忘。
等小二上粥时，进来一个衣衫褴褛略佝偻的老头，星辰盯着他背着一大袋子行礼，一步一瘸跨进粥屋，暗叹一声，尚吉城的确是吃穷人的地方，估计这老头的腿也是被哪家看他不顺眼的公子打瘸的。原以为老头会被立马赶出去，可薛姨竟笑脸相迎，柔声问道：“刘叔，这么晚了，就不用说书了，吃过没？没吃就在店里吃点儿？小樱桃呢？”
老头咧嘴笑道：“樱桃出去买包子了，今晚看你这儿客人还多，就再说一段呗，咱穷，平日里没少被你照顾，可穷不能穷志气不是？刘叔就是个带着孙女流浪说书的，还你人情也就只能靠嘴皮子功夫捧个场了！”
薛姨唏嘘不已，甚至不让小二上前，亲自接过老头身上行囊，里面竟是一套说书人的快板，惊堂木，几只伴奏用的鼓，还有一架破旧琵琶。
“刘老，再来说一段呗，接着昨天那段继续说！”一个食客认出这老头，熟络笑道。
老头弯着腰咧着干裂嘴唇说道：“这就摆家伙，等孙女儿回来，咱有唱有说，给各位客官来一段儿！还望各位今后没事多来粥屋坐坐，照顾照顾生意！”说着老头双手抱拳，原地转着圈对在座客人作揖行礼，博来满堂彩。
这时一个衣衫破旧却洗的干净的小女孩捧着一荷叶包子跑进粥屋，在老头面前停下，将荷叶捧到老头面前，说道：“爷爷包子买来了，您吃！圆的是白菜大肉馅，长的是茄子辣椒馅！卖包子的伯伯还多给我拿了两个！”
薛姨上前抚着小樱桃脑袋，一脸心疼道：“都说了多少遍了你们爷孙两以后吃饭没地儿就来我这儿，咱粥屋生意虽小，可两个人的饭还是请得起！光吃包子怎么行？”
樱桃约莫十岁，扬起童稚脸蛋，嫩生说道：“爷爷说了，要有志气，不能总吃别人的！我们自己能赚钱——”
薛姨看着老头说：“刘叔，给樱桃说这些话作甚？吃我几碗粥就灭志气了？咱穷人之间帮扶一把不应该么？在说你平日来咱粥屋说书，多少客人是冲着你的书评来的？薛雅是个妇道人家，可心里那杆秤，平着呢！”
老头嘿嘿笑了笑，冲着孙女道：“樱桃，吃了包子赶紧开活，客人等着呢！”说着老人已经将惊堂木快板什么摆好，坐在那里翘起二郎腿，摆出说出人的架势，满屋客人见状再次喝彩鼓掌——可见老头说书的确很出彩！
薛姨小声招来小二，“去让厨房加两碗莲子蜜枣粥，多炖会儿，养嗓子，用大碗盛！”
星辰怔怔看着满屋客人对着老头鼓掌喝彩，丝毫没有老人衣衫破烂就嫌弃厌恶——这情况在他这个层次的人之间绝不可能有！纨绔公子被比自个更狠的纨绔欺负了，往往都是拿这种小人物出气，暴打一顿算是轻的，狠了就是纵马从城这段拖到另一端，拖得人白骨外露生不如死！
这些平日根本入不了他眼的小人物，也许生活不怎么富裕，闲暇时的消遣就是来这儿吃一碗粥听一会儿书，可他们脸上的笑分明是日发自内心的欢愉，比他这个梁家大公子要快乐太多！可他们分明连最奢华的紫薇街都去不起，为何能笑得如此欢乐？
“刘爷爷是老书生，当年已经考过殿试，只是被人算计，狼狈落榜，之后回到乡里，又遭了涝灾，全家只剩他一个，接着一直流浪，收养了孤儿小樱桃，相依为命！”宁正侧头看着正狼吞虎咽嚼着肉包子的小樱桃，十岁正是长身体的时候，孩子明显饿一顿饱一顿，面颊黄瘦深陷，因此眼睛分外大。
“他们经常来这儿说书，说的极精彩，客人们都爱听，多少都会打赏点小钱，薛姨对他们也很照顾！”她碧绿的眼睛微微有些湿润——从小长在皇宫深院，哪里懂这些市井小民的不容易。这次离开皇宫，一路见闻令她震撼太多！梵阳富庶不假，只是富人太富，穷人太穷，就算尚吉城是梵阳最奢华的享乐之城，可要养这么大人物享受，要榨干多少小人物血肉？
星辰默然低头，心情沉重。
小二将他们要的白术茯苓粥还有莲子花生端上来，老头儿和孙女也摆开说书的架势！
“铛铛铛铛——”一阵轻快鼓点响起，满堂食客鼓掌喝彩。
“啪——”惊堂木拍在桌子上，老头子挺直腰板，声音抑扬顿挫。
“十年揽髻悲羸马，万众梯山似病猿。我志未酬人犹苦，天涯到处有啼痕。英雄坟，美人冢，此去经年，皆是黄土。今儿为咱来《景澜长战录》里的《十万甲士摧城，为得红颜泪》一段！”
极漂亮的开头，在座客人鼓掌叫好！
“上回说到靖熙末年，天下群雄四起，时值悲秋，民不聊生。我梵阳千古始皇帝为救万民于水火，摧腕拨镫，自江东起战，一路攻城拔寨，守城不降者，待破城之时守城甲士一律处死！景澜帝带大军横跨尤河，被挡在靖熙王朝第一雄关——狼谷关外！这狼谷关啊，正是三百年前尚吉城旧址！靖熙亡国皇帝自以为有雄关守国门，就可高枕无忧！笑话！”老头儿惊堂木重重一拍，小樱桃用筷子敲着几个牛皮小鼓，节奏极快！
“战事紧急，西线有梦阳开国一帝流年帝正加紧攻城略地，两人相互比拼，谁若是先吞下靖熙皇朝，谁就是天下新皇，另一方便死无葬身之地！景澜帝别无选择，下令强攻函谷关，十万甲士蚁附城墙，死伤无数，围城断水断粮足足三十天，关内易子而食，靖熙皇帝不断加派守关武士，压着景澜帝打杀……”
这场攻坚战在梵阳历史上是极有名的，不单单是死了十万武士才拿下这一关，更是因为拿下了狼谷关，静熙王朝等若坍塌一半，为梵阳建朝奠定基础。而真实历史也远比说书人来的残忍，当时双方在狼谷关僵持近两月，关内粮食水源耗尽，关外皇甫景澜率领的大军也补给不足，死伤惨重，尸体腐烂后瘟疫盛行，并且长时间攻城不下，军心涣散，只差产生哗变。
而皇甫景澜为了尽快拿下狼谷关，不惜通过水源投毒这种阴毒办法，造成关内百姓大量死亡。更是挖掘出敌人已腐烂沾染瘟疫的尸体，通过抛石器投入狼谷关，将可怕疫病传入关内，这一招阴狠毒辣，且极大的震慑敌人军心，从内部瓦解守关将士斗志，这才在一次次冲杀中耗尽敌人兵力体力，拿下狼谷关。
事后清点死伤情况，仅皇甫景澜麾下武士就能死伤十万，关内守城武士尸体堆叠，百姓也是饿死病死无数，号称天下第一雄关的狼谷关生生变成一座骷髅城。而横穿过狼谷关的尤河水被腐烂尸体侵染，恶臭熏天。梵阳建朝后，因帝都与狼谷关皆建于尤河边，将关内尸骸瘟病带到帝都，帝都又因瘟病死人数万，有信鬼神者说这是狼谷关杀伐惨烈，数十万亡魂不散，是对景澜陛下穷兵黩武的报复！
狼谷关内十年不见活人！
直到景澜陛下�