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鳞甲男子邪气一笑，不退反进，以常人难以企及的速度和反应左右曲折前冲，迎向两名欲取他性命的武士。他身形如一道黑色闪电，行进间无声无息，像一阵轻柔的风，却裹挟着毒蛇般的杀意。他身子以极刁钻的姿势扭转，堪堪躲过直射面门的两箭，策马擎刀的武士距他仅有数步，他速度快的几乎看不清身形，却再次加速。
手起刀落，嘴角邪笑。
一个照面，两匹战马依旧迅猛前冲，而马背上的武士已栽倒在地，捂着手臂伤口强忍剧痛，冷眼盯着那名战力远远凌驾于他们之上的年轻人。
仅是一瞬。
老将军眼睛眯起，冷冷看着鳞甲男子的诡谲身手，他怎么也不能相信人的速度能如此之快，反应能如此迅捷，堪堪躲过那两箭的身手已经令他震惊，而后自己麾下两名精锐武士如此轻描淡写被打落下马，连一息时间都不够便已惨败。
老将军冷哼一声：“这身法，约莫就是凤阙刺客的手段了……只是凤阙二十多年前已经被御殿炎将军纵马踏平，怎可能还留有余孽？”
“沧海军大都统果然见识过人，在下这一身功夫出自凤阙不假，凤阙也的确是被御殿炎将军当年打压江湖时抹杀干净。只是啊，家父凑巧与御殿炎将军同名同姓，更凑巧的是家父正在您家中做客，只是不请自来非为客之道，家父便派在下来恭候大将军！”年轻人将短刀上鲜血在胳膊上抹干净，漫不经心的说道。
老将军瞳孔猛地一缩，身子像被狂涛骇浪正面冲击般晃了晃，握紧马缰绳的手骨节泛白微微颤抖。
御殿炎将军已经没有耐心了么？竟亲自赶来向他逼要军权？
老将军怀中一直揣着那三份加盖皇族蠡印的丝帛锦书，一份比一份语气严厉冷峻，最后一份锦书更是直言，是否已不尊御殿炎将军令，不尊皇族蠡印，要割地自治，要自立门户？
这些日子战战兢兢，迟迟拖延着不给回复，争取时间布置下后手，为儿子指出明路，安排好后路，确保真的与皇族鱼死网破后，儿子李轻裘能保全性命。
他把一切都想好了，甚至想到了与皇族决裂后该何去何从，唯独没想好怎么去面对御殿炎将军的责问。
看来这次是躲不过了……
老将军仰起脸，深深吸了口气，眼睛闭起，仿佛要抓紧最后一丝时光来享受人间温存，仿佛睁开眼睛后已陷入修罗地狱！
他李暹是枭雄，是能做出坑杀数万降卒，能纵容武士屠戮平民，能杀得兴起时连持着皇帝圣旨的宦官都一刀砍翻的狠主。可他唯独重情重义，他把一双儿女重锦轻裘看的极重，把当年将他从穷山恶水的村落中带出来从军的伍长视如兄长。而当年麾下仅有二十余名武士的伍长如今已是权柄煊赫战功卓越的御殿炎将军，当年只是马前卒的他已成割据一方统御十五万兵马的沧海军大都统！
位高权重后，知遇之恩绝不敢忘。
这也是他犹豫再三，迟迟不愿回复那加盖蠡印的丝帛锦书的原因。
他如今的地位，若无御殿炎将军，根本不可能得到。若是炎将军开口要他退出，要他交出兵权，他万万不能不遵。只是时过境迁二十载，诸般感情都变了味，他不舍也不能放手这十五万兵马，丢了沧海军，他就什么也不是，甚至连子孙后代也要波及牵连！
当初孑然一身跟随马后杀进杀出，倒不觉得害怕，反而享受那血脉贲张的快感。可成了家有了一双儿女，帝国无战事后，太平日子过多了，顾虑倒多了起来。
躲不过啊躲不过，再躲也不是办法了。
老将军睁开眼，翻身下马，海蓝色大麾飞扬，大步流星朝将军府走去。身后扈从武士也纷纷下马，拱卫周围。
与黑色鳞甲的年轻人擦肩而过时，被其伸手拦下。
“家父吩咐过，大将军若是见状掉头就走避而不见，那就当场处死。但是要见他的话，就得卸甲弃剑，只身前去。”年轻人笑得眼睛眯成一道线，露出整齐牙齿，“将军可以先考虑清楚，是见家父，还是赌一赌在下的身手能否将您还有这些武士杀干净！”
老将军转头看去，神色复杂。御殿炎将军是执意不再给他退路，不再让他拖延了么？
若要见，就卸甲弃刀，若不见，就再无情分。老将军百感交集，神情悲凉。
二十年未见，人心冷暖，皆已时过境迁。当年再大的情分也只是当年，抵不过如今须臾一瞬。
老将军苦笑，他李暹再怎么阴蛰狠毒，再怎么狂妄自大，再怎么高傲跋扈，终究逃不过‘情分’二字！就如同二十年前梵阳军系大清洗中，所有权贵皆以为他李暹会反，可他仍是以梵阳子民自居，退避西南三郡，不曾有半点反出梵阳的心思。
为人处世的态度是一方面，可骨子里最本质的性情又是一方面，谁人能做到坦荡荡将自己真性情暴露出来？为官为将，位高权重，谁人不是带着面具在行事？
就算他做了一朝皇帝，也不敢忘当年知遇之恩。
老将军悲戚一笑，沉声道：“为我卸甲！”
卸了甲，丢了军权，先前所有布局满盘皆输，二十年经营毁于一旦，西南李家这棵擎天巨树轰然倒塌。好在他一向不虑胜先虑败，儿女退路已经铺好，当初满打满算想着如何应付最坏的结果，没想到果真应验。
月白铠甲被扈从武士卸下，腰间佩剑也被摘去，老将军只剩下一身柔软鹿皮甲。剥去甲胄的将军看起来单薄太多，须发凌乱，神情悲戚，仿佛要潦倒在西南带着水汽的湿热风中。
他低声吩咐道：“你们等候在此，莫要妄动。”
“是，将军！”一众扈从武士整齐行礼。
剥了甲胄，也是他们要献忠的将军，忠孝义，武士一生恪守这三字，且顺序不能乱，先要忠于自己的将领，再要孝敬父母，最后才是手足情谊，不能乱，谁乱规矩谁死！
老将军看着单膝跪地行礼的武士，嘴唇嗫嚅，说不出话来，地面那面破碎的李字战旗，这十几名忠诚的武士，恐怕是沧海军李家最后的荣耀了。
他不再迟疑，大步朝将军府走去，漆黑鳞甲的年轻凤阙杀手紧跟其后，手中把玩着一柄精巧匕首，笑容玩味戏谑。
过了大门，再绕过中房，就是开阔庭院，将军府占地十数亩，楼阁鳞次栉比，唯有中院视野开阔。一名素衣老人坐在正堂前的台阶上，拇指转动手间菩提子念珠，念念有词。
李暹走上上前，临近素衣老人，仿佛背负万钧山岳，步履维艰，竟是小步前挪。
叩头便拜，五体投地。
他李暹就是对皇族也未曾如此行礼过！
“梵阳背嵬军牛虎营二十八卒之一李暹叩见大人！”
竟用的是当初刚投军时最卑微的名号，仅是一名末等小卒，二十余年位高权重手握重兵，未敢忘却当初刚投军时的番号。
素衣老人脸上满是坑坑洼洼的伤痕，一道狰狞的疤痕从这人的左眼划下来，沿着鼻梁一直到右边嘴角，左眼只是一道微小的缝，里面的眼珠只是一片白翳，只剩下右眼还能看见。
他垂头俯视这个二十年素未谋面的袍泽，感慨万千。
背嵬军牛虎营，多少年了，再没有听人谈起过。当年小小的伍长与微不足道的小卒，如今皆已成为帝国翻云覆雨的人物，当初一同参军的同伴袍泽都已是冢间黄土。
一将功成万骨枯啊！
第34章 穷山恶水出刁民
“嘿，苍炎哥，你说这投军打仗能打出名堂不？”
“能啊，怎么不能？小暹子啊，咱粗人读不来那些书，考不到能光宗耀祖的功名，那就提着脑袋去打仗，混出头来照样能和那些官老爷们在庙堂里平起平坐！”
“会不会死球了去？我还没娶过村里的小娘子！”
“出息！打仗哪里有不死人的？你要是越怕死啊，就越混不出样子！还村里的小娘子，等做了校尉，都尉这些实权将军，城里青楼那花魁名伶，那嫩的一捏都能捏出水来，争着抢着往你怀里送……”
“哦，那还是得活下来！要是真死球在战场上，那就连小娘子的手都摸不着喽！”
“是这个理！放机灵点儿就成，小伤小病别怕疼，当兵的哪里能没个疤，那监军校尉让你往前冲，你就闷着头冲，也别做那出头鸟，就藏在中间，找个隐蔽点的地方躲着，趁乱能割一个脑袋够本，能割两个赚一个……第一次打仗啊，都怵，胆子练好了，就不怕了！”
“嘿，感情苍炎哥这可是见过大场面的人物了！”
“那当然了，哥把你们几个从穷山恶水里带出来，不是受气吃苦的，军队是最讲公平最实在的地方，你功劳大，你就爬得快，你能打，那就能赶早骑马当官！”
“苍炎哥现在啥官？”
“刚混上伍长，你们这几个新兵蛋子，都是哥的手下！”
“厉害啊哥！”
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“小暹子，头埋下，头埋下！是倭狗的火硝炮，头埋土里别出来！”
“哥你呢？”
“你娘的老子让你头埋土里别出来！被这玩意炸到了连个全尸都留不住！”
“轰隆——”
“苍炎哥……苍炎哥……”
“别叫了，老子没死，快撤快撤，别贪功，叫上咱村里那几个二球玩意往后撤，火硝炮顶不住！”
“哥，福禄被炸死了……”
“我操你二大爷！不打声招呼就敢死？”
“福禄尸体还在那摆着呢，怎么办？”
“小暹子，带上剩下的弟兄往后撤，狗日的都他娘的撤了，存心留咱牛虎营在这儿顶！你们快撤，哥抢福禄尸体去！”
“哥危险，别去……”
“老子把你们几个崽子带出村来，就要再带回去，活要见人死要见尸，咱命贱归贱，可没死无葬身之地这一说！”
“我跟你一起去！”
“滚！别跟着老子，快带着剩下弟兄撤！”
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“小暹子啊，你看你看，快把这个脑袋割下来！”
“这么多尸体随便割几个脑袋就行了么！”
“你傻啊，你看这个倭狗头上发带，这家伙可是个官，估摸着和咱牛虎营校尉差不多！”
“和校尉一样？那不就顶了天的大官了！这都能死球在战场？”
“少废话，割了脑袋快走，把这个脑袋交上去，你小子也就能当伍长了！”
“哥这脑袋还是你留着吧，你平时没少照顾我，你留着！”
“就你他娘废话多！拿着！”
“哥……”
“少废话！”
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“哥，这次和谁打仗？”
“南蛮子呗！”
“南蛮子？这听说可是连人都吃的狠种啊！”
“哼，倭狗的炮都没轰死咱，区区几个南蛮子有什么好怕的！”
“也对！哥你这匹马真漂亮，啥时候我也能骑上马？”
“再熬几年，哥熬出头了，你也就出来了！别心急，沉稳点，有个词怎么说来着？乐极生悲，乐极生悲！战场上稍微一得瑟就嗝屁了！”
“嘿嘿，其实给哥牵着马也不错，当哥你的马前卒，那是顶了天的光荣！”
“出息，要当啊，就朝那大将军当，一个芝麻大的百夫长都能有匹马，不算值钱！”
“有理！当兵这么些年，就攒了这么多银子，比村里那些好死赖活侍弄庄稼的怂货赚的多多了！”
“才几十两银子就高兴了？你现在屁都不是，要继续往上爬！升官发财升官发财，不升官哪里来的财让你发！”
“哥……我想村里啊小娘子了，现在回去保不准她就能看上我了！”
“瞧你那点出息！”
“只是福禄狗子小鹧鸪小铜板还有元宝都死了……”
“嗯，这么些年，咱村里最早跟我的兵只剩你一个！”
“好歹他们是为国捐躯，死得光荣！”
“屁！小暹子你记住，命是自个的，没为谁去死这一说，咱不是傻子，村里庄稼收成不好才出来玩命，谁不喜欢安稳日子？为国捐个屁，命都没了还剩下啥？贪生怕死不丢人，不把命当命的，那不是疯子就是傻子，要么就是高高在上的官老爷！”
“有理，为国捐个屁！”
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“哥你咋也看上书了？也想学那书生摇头晃脑见人就之乎者也？”
“傻子，你看看这是啥书？”
“啥书？”
“《司马啥啥兵法》中间两字老子不认识！”
“《司马穰苴兵法》，哥你真怂！”
“滚犊子去！再怂也比你强！”
“哥看这书有啥用？”
“嘿嘿，这是将军扔给我的，说让我没事就看看，能看懂多少就看多少！”
“呦，将军给你的？这感情是将军要再提拔你啊！先恭喜哥又官阶高升，和芝麻开花一样，越来越高！”
“哥给将军说了，提拔我的时候，捎带把你小子也提成都尉，咱哥两以后在军队里也算能说上两句话了！老子给将军夸你夸的天花乱坠，以一敌十，机灵敏捷，悍不畏死，骄勇善战……”
“哥，是骁勇善战……”
“差不多差不多！”
“哥�