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“呵呵，泽宇啊，武贲是三兄弟中年纪最小的一个，他都懂得皇族应以国家为重，以公事为己任，不敢贪恋亲情，你这个当兄长的，连弟弟的觉悟都没有？这该如何成事？”皇甫文恺冷笑道。
“那总比皇兄一心痴迷权政，连手足之情父子之情都不顾的强，要是人情寡淡至皇兄这等地步，又该如何称作‘人’？七情六欲手足亲情，本是人之常情，天道使然，为何皇兄要逆天行事背离人之常情？哦，皇兄能舍得让最小的弟弟去边境饱受苦难吹尽风沙，估计青河城此战死伤十万百姓，对皇兄来说也不过痛痒小事，何必惺惺作态？”二皇子毫不避讳皇帝就在身边，言辞锋利针锋相对。
一直垂眼夹菜的皇帝轻轻放下筷子，洁白象牙筷与景泰彩绘碗上的釉质轻轻碰撞，声音清脆，却引得在座几人顷刻哑然，不敢妄自出声。
大皇子与二皇子同时垂下头，轻声念道：“父皇息怒！”
皇帝轻哼一声：“你们两兄弟，何时才能学会相亲相爱？一个太子之位，让你们连手足情谊都顾不上？”
直言不避地捅破了大皇子和二皇子间的违和表象。
太子之位，是历来皇族最为棘手的事，牵一发而动全身，轻则朝野震动，重则手足相残王朝更迭。
茗禅皇帝沉声说道：“你们看清楚，朕还活着呢！”声音冷酷，饱含恨意。
大皇子与二皇子万没想到会惹得皇帝怒生此话，忙起身离开桌椅，翻身跪下，额头贴地，五体投地。
世人皆以为茗禅皇帝仁政治国，不妄加施政，梵阳这二十年鼎盛有目共睹，然极少有人知道当年茗禅元年之乱时的凝腥。可作儿子的，岂会不知道父亲的手腕？
正坐皇帝对面的武贲与宁正公主也感受到了父皇的怒气与恨意，武贲自幼寡言，常年边塞历练，性格愈加沉默，看到这般情形，更说不出话来，只得低下头，攥紧了象牙筷，手腕颤抖。
一直没说话的宁正公主站起来，绕过桌子站在皇帝身边，附身轻拍皇帝脊背，笑如风铃，“父皇切莫动怒，咱一家人难得团聚，和和睦睦岂不好？皇兄都想向父皇证明自己能力，这么些年才互不承让，难免有些过火，其实两位皇兄只愿梵阳鼎盛昌隆……父皇别生气了嘛，你看武贲哥哥难得回来一趟，您一生气，他连饭都不敢吃，两个哥哥也知道错了，您就原谅他们吧！”
皇帝闭上眼，深吸一口气，神情隐忍。
“文恺，泽瑞，太子之位的定夺，朕心中有数，你们切莫私下里动用心思，以免弄巧成拙。手足相残，朕最不愿看到，当年朕争夺皇位时，便与几位皇兄恩断义绝，梵阳皇族惨遭重创，枝叶凋零，到你们这一辈，朕不愿再看到皇甫家的男人有所损失！”皇帝站起身沉声说道，一甩袍袖大步离开。
原本好好的一桌团圆饭，顷刻间变得不是滋味。
仍跪伏在地的皇甫文恺与皇甫泽宇相视一眼，神情复杂。他们看到彼此眼中的震惊，他们以为自己手段已经很隐秘，万不会出差池，但父皇对他们所谋划之事了然于心，且不动声色。
皇甫泽宇冷笑：“怕了么？要是怕了就别动十五万沧海军的心思，免得父皇更生气！”
“是你怕了！”皇甫文恺淡淡说道。
“我有何害怕？怕你攥住了沧海军，和李轻裘那等货色沆瀣一气，坐稳了太子之位？笑话，大不了我安安分分当我的藩王，逍遥自在，你披上龙袍，如坐针毡！太子之位，我可要可不要，但是你啊，皇甫文恺，你把太子之位看的太重，我稍稍一插手你就紧张焦躁，怕我抢了你的太子之位，与小时候的情形一模一样，生怕我抢了本该属于你的东西！刚才武贲对父皇说的话，是你教他说的吧？武贲怎会不想多在皇宫住几天，多放松几天？你就这么急迫想赶他去边境，还不是怕父皇年末立太子，武贲会过多吸引父皇注意，削弱了你在父皇心中的地位……这么多年，我随着你长大，你的心思，我会不知？”
皇甫文恺整理好袍服，身子站的笔直，像一棵顶天立地的白杨，面无表情地凝视弟弟，“既然你这么懂我，为何还要忤逆我的意志？为何还要派遣新加封的北辰将军率领一百轻骑截杀李轻裘？正如你所言，我当我的太子坐我的龙椅，你和武贲当一方藩王，逍遥自在，宁正加封一地郡主，嫁一帝国俊彦，咱这一辈皇甫家年轻人，各得安乐，你为何要苦苦阻挠？泽宇，兄妹四人中，最不懂事的，是你啊！”
皇甫泽宇隐在袍服中的手攥成了拳头。
“既然你不服我，那我就让你心服口服！李轻裘已经在来帝都接封赏的路上，你派遣截杀的骑兵业已出发，箭已发出，不得回头，这是一环套一环的螳螂捕蝉黄雀在后，看谁的后手更多，看谁在帝国的经营更深厚，能动用的人脉力量更强，看最后活着回来的，是谁的人！”皇甫文恺负手而立，转身背对其他兄妹，淡漠说道：“但我可以给你个承诺，不管何时，你们三个都是我的手足，只要我当上太子坐上皇位，即将帝国最丰饶的土地封赏给你们，我们手足四人永不残戮！”
说完，皇甫文恺离开大殿，袍服鼓荡出一股冷风。
看着他离去背影，皇甫泽宇冷笑一声：“圣人一般的皇甫文恺施舍给我们个承诺，你们信么？”
“不信！”皇甫武贲嘶声说道。边境常年风沙，供水不足，他的嗓子在早年一场风寒中咳坏了，“我没忘当年他用了什么手段逼着刚十五岁的我离开皇宫，只身一人遣送至边境……”
“我也不信！世人皆以为执掌鬼部的我是个阴沉狠辣之徒，殊不知看似光明正大的大皇子将父皇性子中的阴翳冷酷学了十成。以他的性情，当上太子坐上皇位，死的第一个就是我！”二皇子轻笑一声。
“然正如他所言，这就是一手接一手的螳螂捕蝉黄雀在后，他苦心经营了这么些年，难道我就是好吃好喝等死的么？比起人脉，我不输他！武贲，若是你能帮我，我有把握让皇甫文恺这么多年的筹划变成一个笑话，你敢否？”
“敢！”皇甫武贲的声音像边境常年不散裹挟沙石的冷风。
“父皇早些年曾下令，皇子不得干预军事，不得掌军权，否则当放弃皇位继承权处置。武贲，你就是被皇甫文恺借这条律令抹去了继承权，但也成了一个变数，你虽然军权比不得御殿炎将军尹苍炎和车骑将军王钟离，但你的皇族血统是个金字招牌，你亲自下令，地方军伍莫敢不从，我在需用之时，你只要手写一道动兵手谕即可，有难处？”
“皇兄尽管吩咐！”
“好！”二皇子转身看向一直没说话的宁正公主，“宁正，这些话没有避着你说，就是不想瞒你，毕竟你已经长大了，都到了谈婚论嫁的年龄……我不要你卷进来，你是我们最小的妹妹，没理由让你趟浑水，但为兄只求一点，你切莫插手，切莫在父皇面前多言，中立即可，好么？”
说完这些话，他有些心生不忍，宫廷争斗对宁正这样心思单纯的姑娘来说，太过沉重残忍。在小妹心中，兄妹手足一家亲和，哪里要得这般你死我活？可生在帝王家，不得不如此！纵观大陆历史王朝更替，围绕皇权王政的争斗，虽不见硝烟战火，但所流鲜血绝不会少，且每一滴血都珍贵至极。
你姓皇甫，拥有这个帝国最至高无上的姓氏，受人倾仰，背后艰辛又有何人知？他竭尽全力不让宁正卷进来，竭力保护她，就是心疼这个心思单纯善良的妹妹，愿她永远安详安康。
可宁正看他的目光前所未有的陌生，明媚的眸子睁得大大的，难以置信道：“你把星辰派出去了？你让星辰去杀李轻裘？”
她声音尖利，像一只被网纠缠住的夜莺。
“是！帝国年轻一代的翘楚留一个就够了，毕竟父皇的恩赐就那么多，多一个人分享，另一个人所得便会少几分！新晋沧海军都统与新封北辰将军，只能留存一个，其实这也是父皇的意思，他明知夜星辰和李轻裘要厮杀，却不阻拦，就是想让他们拼死一人，独留一个委以重用！”二皇子耐心解释。
但宁正不等他说完便愤然离去，柔美的脸上满是锋利的怒怨。
沉默寡言的三皇子皇甫武贲也起身离开，再无享用佳肴的心情。
方才一家人团聚，其乐融融的大殿转瞬间人走茶凉，只余下二皇子空对一桌珍馐佳肴。
他一声轻叹，不禁拉紧了袍服，低声说道：“生来皇族，真是大不幸！”
第99章 一杯酒
帝都皇宫。
宁正一路跑回自己宫殿中，遇上施礼问好的奴仆婢女也不搭理，姣好的脸上氤氲愤怨，与平日轻灵明快的鲜活性子截然不同。
她怨皇兄擅自将夜星辰当作夺权夺势的棋码，怨他将好不容易在帝都站稳脚跟的星辰推到九死一生的险境，怨一向宠溺她的兄长竟连她感受丝毫不顾！他可知自己期盼星辰能来帝都相伴，盼得有多熬心？
她怨，但她不恨，毕竟他们生来皇族，姓氏皇甫，就万不可以常人之心度之。
此时她心里只有一个念头——必须做点什么帮帮星辰！
在尚吉城时，她就见识过李轻裘的手段，丝毫不顾忌她公主身份，逼的她和星辰跳入甲秀湖中才得逃脱。既然已经跋扈到敢对皇族人下死手，那等待星辰的该是何等凶险的危境？
两位皇兄相互博弈，尽数催动麾下可驱使的力量相互绞杀，一环套一环，环环杀机，她又有什么办法？她连十个能征善战的武士都凑不出来，怎么保护星辰？难道去求父皇派兵？这个想法刚一生出，便刹那打消——父皇已经默许了两位皇兄私底下的交锋，他只等结果而已，绝不会出手干预。方才二皇兄已经警告过她，保持中立即可，切莫在父皇面前谏言，皇女不得干政，这是皇甫氏建立梵阳帝国以来，三百年未变过的老宗法。
她心神不宁地跑回自己寝宫，老太监郭阿蒙双手互插在袖中，阖眼打盹，听闻门扇响动，眼皮立刻睁开，迎面却看到公主写满焦急与悲愤的面容。
他忙从座椅上起身，小步快趋迎上，皱纹密布的脸上绽放慈祥笑容，“公主殿下可有什么烦心事？大可说与老奴听……”
他缠着女孩的纤细胳膊，扶她坐下，转身从地龙青铜火炉上架着的鹤嘴铜壶中倒了一杯暖花茶，递到宁正手中，“老奴刚煮开的蜂蜜茉莉茶，窜鼻儿香！这快腊月了，冷，殿下喝着暖暖身子！殿里感觉如何？地龙温度合适否？要是稍觉湿寒就要与老奴讲，老奴再给地龙里加些柴煤。女娃娃这身子啊，万不可受风寒……当年宁慧娘娘生产您时受了老大罪，就是年轻时不注意防着风寒，身子阴虚，结果连殿下长大成人都来不及看着就归西极乐……所以殿下也别嫌老奴罗嗦，应点心，可好？”
御前总管大太监，前掌印大貂铛，帝都五千宦官之首，梵阳第一高手……剥去这些骇人的头衔名号，郭阿蒙与那慈眉善目热乎心肠的老头有何异处？皇帝忠犬，茗禅元年之乱第一凶手，梵阳江湖二十年来第一人，只身一人屠得梵阳江湖英才凋零，各路宗派纷纷入籍官府不敢造次……谁又能将此时柔声细语慈祥微笑的老人，与那一袭大红蟒袍的阴蜇大宦官联系在一起？
宁正低垂下头，双手捧着老太监塞进她手里的杯盏，暖意顺着掌心淌进身体，沁人的蜜糖茶香让腑脏都馥郁起来，可她心里还是堵得慌，就像拼命想做点什么，却什么也做不了的焦急熬心感觉。她一言不发地坐着，像化成了石头，老太监的柔声细语反倒听得她愈加心酸烦乱。
在皇宫深院活了快七十载的老太监早就活成了人精，女孩的这点心思怎会逃出他的揣度？想都不用想，便是与那新封的北辰将军夜星辰有关。自尚吉城回来后，这丫头时常会捧着脸坐在宫门口仰头看天，嘴角泛笑，像有人在一汪碧水里投下了一颗石子儿，荡漾出千层潋滟。也是从尚吉城回来后，古灵精怪的宁正公主变得安静了，安静又宁静，像怀揣着一个只有她一人知晓的秘密。
可这秘密啊，心眼稍微活络点的，都能看出来。
年轻真好啊，一丁点的情愫，都能潜滋蔓长出整个春天的诗意。
他垂手而立，佝偻着腰，“殿下啊，别烦恼，啥事都有解决的办法！老奴过的桥比您走的路都长，来给老奴说说，只要老奴力所能及的，一定尽全力去做，若力所不逮，老奴就用上十二分心思想法子……”
有那么一瞬，宁正觉得这个老宦官比起父皇和皇兄们，更像亲人。从小到大，几乎大事小事开心事烦心事总是先说给郭爷爷听，而几位皇兄，他们若不问，她不会主动开口，至于父皇，她更是极少用自己的烦心事去叨扰。
其实方才回宫时，她第一个想到的是求郭爷爷帮忙，可想着老宦官