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弹坑里有一些积水，这没什么。弹坑里有一具尸体，这也不可怕。可怕的是，蔡智诚跳进弹坑的时候，不小心撞在了尸体上，更可怕的是，当他撞上了尸体——那个死人居然尖叫了起来！
“啊！————”，蔡智诚被吓晕了。
刹那间，他失去了听觉，视觉也没有了距离感，眼前的人和景物就象照片似的、变成了一个平面，再接着，他就失去了知觉……
等他清醒过来的时候，人还在弹坑里，那具尸体早已经搬走，罗烟杆坐在汽油罐子上，笑眯眯地看着他。
据罗烟杆解释，蔡智诚其实并没有昏迷过去，只是发出了一声惊天动地的惨叫，然后就睁着眼睛发呆，任凭别人怎么摇晃都没有反应。游连长说蔡新兵这是丢了魂了，于是派罗烟杆在这里等候他的灵魂回来，自己到前面冲锋打仗去了。
魂回来了，面子却没有了。蔡智诚十分不好意思，挣扎着站起来想继续出发。罗烟杆却让他再休息一会，并且说这是连长的命令。游湘江交待过：如果蔡新兵出了什么纰漏，就要找罗老兵的麻烦。
这时候，敌人的大炮响了。爆炸溅起了泥水，更掀起了一阵尸臭，蔡智诚闻到那股味道就忍不住呕吐起来——这弹坑的周围正是前几天309团攻上阵地、又被反击下来的地方，所以遗弃的尸体特别多。
冷静下来之后，蔡智诚也明白了刚才“死人尖叫”的原因。那是由于尸体腐败了以后，有大量气体积聚在腹腔和胸腔，他跳进弹坑的时候，正好撞在了死者的肚子上，那些气体被挤压到喉部，因此就发出了尖锐的“叫声”。
虽然明白了这个道理，可还是忍不住恶心。
这尸体让蔡智诚想起了一件事：昨天，在团部的时候，王光炜的副官曾经约蔡智诚一起去医疗队打针，他说阵地上的尸体太多，容易引起瘟疫，所以美国人准备了药品，要求所有上松山前线的人员都要打预防针。当时，蔡智诚正对旁听作战会议感兴趣，结果就把这件事给忘记了。到现在，他才感到几分紧张：自己和这么多腐尸挨在一起，不知道会不会染上瘟疫？
但转念一想：头顶上炮弹在炸、耳朵边子弹在飞，在枪林弹雨包围中的弹坑里担心自己是否会得传染病，这未免有点太滑稽了——想到这里，蔡智诚又禁不住笑了起来。
看见蔡新兵一边呕吐一边笑，罗烟杆觉得莫名其妙。这老兵抱怨说：松山阵地上的日军原本有十几门大炮，打了两个月就只剩下两门了。可这两门炮不知是怎么隐藏的，第八军用上百门炮进行轰击、美军还派飞机来轰炸，却怎么也消灭不掉它，真是奇怪了……
吐了一阵，炮声突然停了，枪声也稀疏了。蔡智诚觉得自己的脑子清醒了、心头也舒服多了，于是站起身来说：“走吧，我们打仗去”
竹影山的日军阵地共有三个高地，这时候，309团已经攻克了第一个，部队又继续向前延伸。
陈永思团长正在观察被捣毁的日军炮兵工事。只见大炮旁边倒着一个残缺不全的日本兵，看样子，这家伙的双腿断了，他先把手榴弹塞进了炮膛，然后又趴在炮口上，连炮带自己一起炸了。
蔡智诚问团长：“我们连长呢？”
“你是说游湘江么？他在前面。快去通知他抓紧时间，敌人的另一门炮也不响了，可能是出了故障，要利用这个机会拿下山头”
游湘江正在进攻敌人的第二高地。这是一个六十度左右的陡坡，坡上是日军的阵地，坡下是一堆乱坟岗，蔡智诚他们赶到的时候，游连长正靠在一块墓碑的后面指挥着士兵往坡上爬。
蔡智诚远远的喊：“连长，我们来了”
游湘江转过头，做了个手势，意思是让他原地呆着、不要过去。蔡智诚观察了一下，发现连长的前后左右有好多尸体，而自己的周围却什么也没有，看样子自己这里确实比他那边要安全的多。
突击队组织了几次冲锋都失败了，最长的一次在坡顶上停留了大约十分钟，但最终还是退了下来。
一帮军官正商量着继续发动进攻，突然，坡顶上出现了几个鬼子兵，抱着100毫米榴弹炮的炮弹就往下扔。那炮弹蹦跳着滚下山坡，撞上乱坟岗里的石碑、石块立刻爆炸，坡底下的国军官兵急忙四散逃开，游湘江跑得慢了点，被当场炸死了。
游湘江是蔡智诚相识多年的朋友。虽然他过去并不太看得起这个小伙伴，但自从从军以来、特别是开战后的这几个小时里，游连长却用诚挚的关怀表达了他对以往的友情的珍重，这也使得蔡四少爷突然领悟到：无论是早年的跟班、还是现在的连长，游湘江始终都在关心着自己、照顾着自己，而自己其实并没有替他做过什么，只不过是依靠了家庭的关系、无偿地享受着别人的热情。
就在几分钟前，蔡智诚已经决定要亲口对童年的伙伴说声谢谢，并希望从此以后共同维护一种平等、坦诚、相互尊重的友谊，可就在这时，他却亲眼看到游湘江牺牲在了炮火之中。这让他十分伤心，因为他再也不能够对自己的朋友说出内心的感受，再也不能为自己先前的虚荣和骄傲向朋友道歉。
对游湘江的歉意成为了蔡智诚心里永远的遗憾，这份遗憾使他开始变得坚强、也使他的军旅生涯逐渐成熟起来。他总觉得，应该在战场上为自己的伙伴和连长做点什么。
日军的炮弹给309团造成了很大伤亡，突击队不得不重新组织兵力、重新委派指挥军官。一个多小时以后，新的攻击部队再度集结起来，这一次，由309团副团长周志成亲自带队。
蔡智诚全副武装、参加了新一轮的突击。
开始的情形和前几次一样。国军爬坡的时候，日军没有射击，等突击队员攀上坡顶，枪声就一齐响了，士兵们立刻中弹滚了下来。王光炜和陈永思团长守在坡底督战，催促着大家继续往上爬，这样反复了几个回合，攻击部队终于在坡沿上站住了脚。
蔡智诚是在罗烟杆的帮助下好不容易才爬上去的。上到坡顶，他发现六十米开外就是敌人的阵地，有战壕、还有一大一小两个地堡。战壕里的鬼子已经被我们的机枪火力压制住了，可大家对日军的碉堡却没有办法。
地堡露出地面一人多高，大碉堡有三个射击孔、小碉堡有一个，四挺重机枪喷出的火舌覆盖了整个阵地前沿，打得谁也无法直起身来。十几个国军射手用枪榴弹进行攻击，可枪榴弹或者打在射击孔的旁边落了下来，或者砸在地堡的顶上爆炸，对日军的工事根本不起作用。
国军爆破队用死尸当掩体向前推进，刚爬了不到十米，尸体就被打烂、爆破队员也给打死了。
309团有一个喷火小队，原本装备有三枝喷火枪，这时只剩下了一个人。那个喷火兵试图把火焰从敌人的射击孔里打进去，他在火力的掩护下滚过来、爬过去，好不容易把自己的位置调整到了地堡的正面，可还没等他举起武器、就被日军击中了。接着，重机枪又打穿了他背上的压缩空气瓶，爆炸产生的气浪把这个战士掀起来好高。
严酷的局面使得毫无战斗经验的蔡智诚措手无策，“天呐，我该怎么办呀？”他急得直挠头。
对国军来说，火焰喷射器是个新鲜玩意。不仅在松山才开始装备部队，而且这之前的一个月，它只是在清理战场、消灭残敌的时候发挥过威力，还从来没有谁在攻坚战斗中使用过这种武器。因此，蔡智诚身边的老兵们也不能给他提供什么合适的战术建议，大家只好趴在地上干着急。
“小蔡，快过来！”
不知什么时候，陈永思团长也来到了阵地上，他正在坡沿向蔡智诚招手。
“也许团长能有什么好办法”，喷火兵赶紧朝着长官爬去……
蔡智诚懂得如何操纵“新式武器”，但他的兵器知识却是照着说明书自学的，对实战技巧一窍不通。因此，当309团的那个喷火兵冲上去的时候，蔡新兵就想先看看老兵如何行动、希望从中学到点经验，可惜，还没等他瞧出门道，老兵就牺牲了，这让新兵蛋子觉得十分沮丧。
突击队被压制在阵地前沿。人堆里，蔡喷火兵背着两个大铁罐、还带着副手，模样显得十分夸张。周围的士兵都望着他，意思是说“你有这么威风的武器，还不赶紧想个办法……”，蔡智诚急了，一咬牙，就准备照着前辈的样子朝碉堡前面滚。
罗烟杆连忙拽住他：“不行！没有火力掩护，一上去就是死呀”
这话说得有道理。蔡智诚赶紧请示长官：“掩护我！我冲上去喷火”
“小蔡，快过来！”，不知什么时候，陈永思团长已经到了阵地上，他蹲在周志成副团长的旁边向蔡智诚招手。
“你看见没有，那里有一个弹坑”，陈永思指着大地堡的侧面，“我们组织火力掩护，给你十秒钟的时间，能不能冲过去？”
“能过去”，蔡智诚看见了五十米外的弹坑，那里距离日军碉堡只有三十米左右——可是，喷火枪在那个位置根本无法瞄准敌人的射击孔，而地堡的侧面又没有门窗或者孔洞，跑到那里能有什么用处？
“你不用把火焰打进碉堡，只要在地堡前打出一道火墙，挡住敌人的视线就行了。我带爆破队上去炸了它！”
陈团长说他带爆破队，真不是说大话。九个敢死兵分成了三个组，陈永思也拿着爆破筒准备一起上，周副团长立刻就急了，嘴里嚷着“你不要上，换我上”，伸手就去抢爆破筒。
陈永思说：“有什么好争的？今天拿不下阵地，回到山下也是死，还不如让我死在山上痛快些”
蔡智诚和爆破兵们顿时十分激动：“团长，要死大家一起死。我们先上，等我们死光了你再上去”
罗烟杆在旁边悄悄地问：“蔡兄弟，我上不上？”
“随便你”，只打一个碉堡用不着后备气罐，喷火兵的副手上去了也没用。
“那……我还是跟你一起吧”，罗烟杆说。
周志成一声令下，机枪、步枪和枪榴弹的火力一齐射向了大地堡。爆破兵立刻跃出坡沿，滚翻爬跳，冲向各自预先选定的掩体。
蔡智诚也朝着“自己的”弹坑奔去。他没有做复杂的战术动作，因为他从来没练过那些技术，只是勾着腰猛跑，心里想着“千万别绊倒、千万别摔跤……”——肩上扛着沉重的钢瓶、手里拎着喷枪，再加上长长的油管，要是一不留神摔倒了，一时半会的还真没办法爬起来。
十秒，只有十秒。在这十秒钟里，全副武装的喷火兵要跑过被炮火肆虐得坑坑洼洼的五十米泥地。这五十米冲刺所付出的毅力和体力，超过了蔡智诚以往在学校操场上的所有运动的极限。
当他终于扑进弹坑的时候，觉得自己紧张得快要虚脱了。可是他不能停下休息，短暂的火力压制以后，那些爆破兵已经被日军的弹雨拦阻在阵地上了，他们正等待着喷火兵的掩护。
这是一个很小很浅的弹坑，勉强能趴下两个人。日军已经发现碉堡侧面上来了两个突击队员，战壕里的步枪手立刻向这里射击，子弹“嗖嗖”的从头上飞过。
蔡智诚挪动身子，悄悄观察碉堡的位置，心里计算着应该使用多大的喷枪压力。
就在这时候，忽然听见身后“嘎——嗤”的金属撞击声，他转头问副手：“你的钢盔被打中了？”
“没有啊……”，罗烟杆疑惑地检查了一下：“妈也，你的油罐子被打了一枪”
蔡智诚吓了一跳，这玩意要是被打爆，两个人的样子可就不大好看了，他赶紧把钢罐卸下来摆在身边。
一切准备就绪，在弹坑的边上刨出个缺口，伸出枪口、扣动扳机，“噗——噗——噗——”，灼热的火龙飞出了掩体。三秒种的标准射击之后，蔡智诚探头看了一眼，暗暗夸奖自己的数学水平真不赖。
喷枪的角度和气压计算的非常正确。凝固汽油从斜侧方喷出去、划出一道完美的抛物线、正好浇在碉堡正面的外墙上，熊熊的火焰立刻把射击口遮盖得严严实实。
日军的机枪停顿了。蔡智诚得意地对副手说：“行了，我们的任务大功告成，就等着他们炸碉堡了。小心点，别让崩起的石头砸到脑袋”
两个人捂着头在弹坑里趴了老半天，却丝毫没有感觉到爆炸的震动。到最后终于忍不住探出脑袋张望——咦？奇怪了……
射击口依然被烈火遮挡着，鬼子的机枪隔着火焰