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一名身材高大的黑袍道士竟是从屋中后发先至，封在门前，伸手抓向司马病城门洞开的胸口。司马病想提左掌封架，猛地胸口一阵剧痛，左手动作不由得一缓。
黑袍道士拿住他胸前膻中穴，劲力透出禁制住全身经脉，“呜”地将司马病当做暗器，掷向激战中的桐柏双怪。
西门望寻思道：“这丑驼子讲义气，够朋友，咱可不能见死不救。”探左手便接。
不料那黑袍道士的身速竟快过被他掷出的司马病，手起指落便将西门望点倒。
东门颦大惊失色，斥骂道：“老杂毛，快放了我师兄……”“噗通”一声，后脑捱了秋梧桐一掌，身子软绵绵地跌倒。
“师妹！”西门望红了眼，大恸道：“我操你老秋家十八代祖宗！”
秋梧桐皱起眉头，说道：“老夫只是将她打昏了过去，你干嚎什么？”
司马病躺在地上注视黑袍道士，涩声道：“天心双木──老夫栽得不算冤！”
这时候门中走出一个与黑袍道士齐头高矮的老道士，同样的一身黑色道袍，面色枯黄神情呆板，犹如一截枯木，稍有不同的是他的皮肤更为干涩枯皱，甚而有一条条的黑色条纹，宛若长了几百年的老树皮般。
他双手横抱尤霸蓝的尸体，毫不在乎会沾到她身上的剧毒，语速缓慢语调也是干巴巴的没有丝毫悠扬顿挫的变化，吩咐道：“把他们带走，交给宗师弟处置。可惜了，蓝儿这孩子……”
黑袍道士冷冷道：“她不听你我劝诫，一意要偷袭司马病，纯属自食其果，有何可惜？至于这三个魔头，何必那么麻烦，一掌一个岂不干净利落？”
西门望破口大骂道：“凤木你这老杂毛，有种就杀了老子！我要眨巴一下眼睛，就是你姥姥养的！”
千百会接口道：“那你岂不成了我凤木师兄的大娘舅？这买卖倒也做得过。”
凤木真人对西门望的辱骂也好，千百会的打趣也罢，都是置若罔闻，见那老道没有言语，晓得他并不赞成自己的做法，淡淡道：“秋师弟，让他们闭嘴。”
司马病心中惊疑不定道：“我进到屋里时，并未觉察到这两人的存在。他们又是从哪里冒出来的？”
他虽然为避厉问鼎追杀，被迫隐居多年，但“天心双木”乃是与道圣宗神秀同辈的正道耆宿，早在百余年前便已威震仙林，如何能不知晓？
据说经历了近百年前的那场无量天照大劫后，朽木、凤木二道便双双归隐，闭关修炼“枯寂神功”，从此不再有他们的音讯传出。
久而久之，仙林中人只当天心双木或已羽化登仙，或因走火入魔而亡，渐渐地将这二人淡忘。没想到两个老道非但还在人世，而且被宗神秀请来坐镇老君坛。此举显然不是为了对付他们桐柏双怪或者其他魔道人物，而是为了守候杨恒。
想到这里司马病心一沉道：“杨恒如果不幸撞上这两个老不死，十有八九凶多吉少！我得想法子把这消息传递出去，以防还有人会踏入陷阱。”
忽然，天心双木不约而同停下正往屋里走去的脚步，彼此对视一眼，均看到对方眼底隐藏的一丝诧异，而后缓缓转回了身。
从楼梯下浓烈的黄色毒雾里，慢慢显现出一个少年的身影。司马病布下的剧毒仿似对他不起丝毫的效用，他的呼吸均匀细缓，步履轻松自若，踩在石阶上发出了极有韵律的足音。如果仔细听，就能够惊讶地发现，每一记足音响起时，必定是天心双木中一人的心脏在发出轻微的跳动。
当他的身影在楼梯口站定之际，天心双木的心脏亦在刹那间凝定。尽管很快便不着痕迹地恢复如常，但由此带来的震撼却久久盘桓在两人心头。
然而楼上的其他人俱都恍若不觉，西门望喜出望外道：“杨兄弟，你到啦！”
杨恒向他感激地一笑，可是眼神里充满了忧郁和落寞，就像一层雾气遮挡住了旁人投来的视线。他忽地迸指点出，“哧哧”两声解开西门望与司马病的经脉禁制，嗓音有些低哑地说道：“西门老爷子，司马大哥，楼下已经扫清，这儿交给我。”
西门望从地上一跃而起，不满道：“这叫什么话？杨兄弟，你别难过。咱们一块儿帮你报仇！”猛然想到若非杨恒及时赶到，自己已当了天心池的阶下囚，任他老脸堪比城墙还厚，也急忙改口道：“俗话说一个好汉三个帮，至不济咱们还能帮你站脚助威！”
司马病喘息一口道：“杨兄弟，令堂不在老君坛，这儿是个圈套！”
天心双木一直站着没动，静静地注视杨恒。自这个少年现身的一刻起，两人的眼中心中，都不再有别人的身影，仿佛他们面对的只是他一个而已。
千秋二老也在打量杨恒。千百会迷惑地发觉，这个娃儿和几个月前相比，似乎又有了不小的变化。毋庸讳言，老君坛的埋伏有大半是专为杨恒而设，天心双木更是宗神秀特意请来，在此恭候这少年大驾的。这些日子他也曾想过杨恒对养父被杀，生母遭擒一事的反应，思来想去无非是两个字：“发狂”。
然而眼前的杨恒即没有发狂，更不像发疯，竟是那样的静，好似在一夜间又成熟了许多。假如说初次交手时，这少年是一柄锋芒毕露的利刃，此时此刻的杨恒业已化身为一柄深不可测的无锋重剑。
他的愤懑，他的悲伤，乃至他失去亲人的痛苦，不再明明白白写在脸上，而是深深烙印心底，化作了一股无坚不摧的力量，在沉默中涅盘。
即便这样，在即将展开的对决中，千百会仍不会看好杨恒。毕竟，他太了解自己这两位师兄震古烁今的实力，更清楚在那间屋子里究竟隐藏着什么。
他清了清嗓子，说道：“小娃儿，你到底还是来了。毒郎中说得不错，你娘亲确实不在老君坛。这回啊，你可是找错地方啦。”
杨恒听得出来，千百会这么说其实是出于好意，希望自己就此退走，避免和那两个黑袍老道交手。尽管他不晓得这两个形如枯木的老道的来历，但通过彼此目光的刹那交锋，已能断定对方的修为远在千秋二老之上，应是和云岩宗藏经楼首座空痕大师位于同一个级别。
他清晰地感应到，虽然两个黑袍老道没有动作，但无形的气机已经锁定了自己。
他冲着千百会微微一笑道：“多谢老爷子的好意，我来找娘亲，找不到是不会走的。”
忽然，楼中的人都不再开口，一股山雨欲来的沉寂气息在空气里悄然弥漫。隐约的，众人听见从老君坛外传来的厮杀声，更显得楼里是那样的寂静压抑。
忽然，朽木真人沙哑木讷的嗓音打破了许久的静寂，缓缓道：“杨公子，请！”
似乎料定杨恒绝不会退缩，天心双木的身影徐徐消失在黑黔黔的屋门之后。
西门望救醒妻子，叫道：“杨兄弟，别进去──这两个老杂毛没安好心！”
东门颦迷迷糊糊地接口道：“师兄言之有理，这就叫黄鼠狼给鸡拜年……”
杨恒微笑道：“老爷子不必担心，就算他们是黄鼠狼，我也不是鸡。”步履沉稳随着天心双木走入屋中，身后的房门无风自闭，将桐柏双怪等人关在了外面。
屋里一片漆黑，天心双木像两道黑绰绰的树影静静矗立。看到杨恒夷然无惧地走进来，朽木真人苍老的脸庞上泛起一丝淡淡的赞赏之色，说道：“杨公子，贫道先带你去拜见令堂。”脚下蓦地亮起一圈淡褐色的光雾，如涟漪一般脉脉扩展开。
“呼──”仿佛有微风吹动雾气，杨恒的眼前一花，身子好似瞬间悬空。
在电光石火间，他已被传送到一座神异的孤峰之巅。四周萦绕着浓重的褐色云气，一块块千姿百态犹若鬼斧神工的山岩忽隐忽现。山顶约有百丈方圆，寸草不生，万籁俱寂，周围广寒而寂寥，如同是另外一个世界。
“这枯崖秘境是贫道和凤木师弟闭关修炼的地方，近百年来你是第一位外客。”朽木真人伸手指向峰顶东面的一块突兀如柱的山岩说道：“令堂就在这里面。”
山岩的表面逐渐亮起一层褐色的光，就像有一道神奇的面纱被揭开，岩石渐转通透，闪烁着玛瑙般美轮美奂的淡淡光芒。
宋雪致一身白衣静坐在山岩中，双目低垂神情平和，犹如一尊观音玉像。
“她看不到你，也听不见我们的说话。”朽木真人道：“枯崖秘境是一个并不存在于尘世的仙家结界，也只有贫道和凤木师弟才能开启。杨公子若想救出令堂，必须先击败我们二人，这也是贫道与宗师弟的约定。”
杨恒的视线久久凝视在母亲的身上，默然听完朽木真人的叙述，脸上看不出一丝表情变化。他轻轻地吐了口气，似乎在努力抑制心底里的某种冲动，向天心双木问道：“关于我娘亲的事，宗神秀和盛霸禅都对两位说了什么？”
凤木真人的面色仿佛永远都是寒冬腊月里的阴霾天，不会有任何的变化，冷冷道：“你没有必要知道。”
杨恒悠然一笑道：“你不肯说，我却也能够猜到。那两位真人是否愿意听一听在下所知道的，有关家母的故事？”
天心双木对视一眼，不置可否。杨恒理清思绪，从母亲被杨北楚掳掠到东昆仑软禁说起，一直讲到自己从黄山回返东海小渔村，发现家中已生惊天巨变为止。
天心双木不觉被他的陈述吸引。两人的眉宇微微蹙起，垂首不语，在心里将杨恒的话语和宗神秀、盛霸禅所言一一加以映证厘清，却寻找不到半点这少年说谎的证据，反而隐隐觉得宗、盛二人向自己隐瞒了许多事。
杨恒察言观色，暗道：“这两个老道久居枯崖秘境与世隔膜，果然并不知晓真相。宗神秀看中这点，请出他们坐镇老君坛。我若想救娘亲，势必要和他们二人拼得两败俱伤，甚而同归于尽，自然无法再找宗神秀和盛霸禅报仇。”
想到这里他朗声又道：“两位真人可知，云岩宗的空照神僧数月前为奸人暗算，含恨西去？据我所知，凶手便是贵派的七院总监盛霸禅！至于宗神秀身为掌门，即使未曾亲身参与，也必定知情。”
天心双木终于齐齐动容，凤木真人冷喝道：“信口雌黄！”
杨恒坚定道：“在下若有半点虚言，甘受天打雷劈万劫不复！”
朽木真人摇摇头道：“杨公子之言未免太过骇人听闻，教贫道难以置信。”
杨恒早料到天心双木不可能只因这一席话就完全相信了自己，他从容道：“我将真相说出，并非要求得两位的同情，从而放出家母。只是不愿中了宗神秀的诡计，在这枯崖秘境与两位真人拼得玉石俱焚。至于两位信与不信，在下无从勉强。但我适才所说的每一个字，均都无愧于心上天可鉴！”
凤木真人森然道：“杨公子，你这是在挑拨贫道师兄弟与宗掌门的关系。”
杨恒稍一欠身，道：“不敢，但宗神秀和盛霸禅于在下，确有师门之仇，毁家之恨，可谓不共戴天。他们要不是做贼心虚，何以不敢当众与我对质？却花言巧语骗得两位中断清修，出面挡关？”
凤木真人见杨恒神情坦然，又主动自认与宗神秀、盛霸禅之间确有深仇大恨，绝不似居心叵测，挑拨离间之徒，不由信了三分。但要他相信自己的师弟和师侄竟会是杀害空照大师的凶手，又如何能够？
他按下心中的疑念，缓缓道：“你说完了？贫道还是那句话，要想救出令堂，就得先赢了我们二人！”
杨恒剑眉一扬，又立时忍住，平心静气道：“不知道长打算如何赐教？”
凤木真人先前听杨恒三番两次提及“同归于尽”“玉石俱焚”之类的字眼，颇感扎耳。虽然他早已看出这少年的修为实已到了修神之境，但也不可能强过自己师兄弟二人百多年的清修。况且己方尚且占有枯崖秘境的地利，纵然宗神秀至此也不敢放下这等大话。
他冷哼了一声，说道：“好，咱们两个先试一阵。”抬手虚摄，从地上握起一块拳头大小的碎石道：“我将这石头抛上十丈高空后，无论你施展何种手段，只要能在落地之前将它击碎，便算赢了。”
杨恒心下一笑道：“这老道是有意借此试我身手来着。他不忿我刚才所说，又不想鲁莽行事在打斗中误伤了我，才会想出这个法儿。说不定这两个老道在枯崖秘境静修得无聊时，也是用这法子解闷。”
转念又想到：“恐怕他还不晓得，我的神息道行业已臻至双泯境界。如果借助惊仙令的灵力，可控制到十丈之内的日月精华，五行元气。即便不动半个手指头，也能击爆这块石头。现下暂且不着急说，稍后不妨给他个惊喜。”
耳听“嗤”地破空锐啸，凤木真人掷出手中碎石。那碎石去势极快，划过一道弧光便消失在上方浓烈的褐色云气中。
杨恒并不需要用眼睛观瞧，灵台上已清晰映射出石头飞行的轨迹。他看了眼站在对面的凤木真人，见这老道双目微合，神情镇定逾