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逐渐外泄，攀登天山之人不绝於途，直至十数年前竟愈演愈烈，为此丧生的武林高手不计其数，武功稍逊之人均视为畏途，因绝顶长年冰雪笼盖，罡风狂烈，桓某所指丧生的多半为冰雹狂飈卷下冰谷长埋壑底，洞府内更有奇门禁制，不明误踏，触发禁制，不死即伤。”
九指雷神桓齐说到此处，目光四巡了一眼，又道：“偈语渐得其解，但似是而非，在未取得藏珍之先，谁也不敢确言其是，抱着碰碰运气心理而已。桓某也去了天山之行，却迟了一步，洞内尸体狼藉，面目均为绝高手法震裂，血肉模糊难辨，藏珍之所共有三处均被启开，空空如也，桓某心生一种不吉的预兆，留此必遭无幸，正要出洞之际，忽闻人语声隐隐传来，情急生智，忙穿入积尸之内……”
武林群雄均凝耳倾听，鸦雀无声。
桓齐取过香茗啜饮了一口，道：“桓某伏身尸体不敢动静，但隐约从脚步声可辨来者共是三人，只听一个森沉语声道：‘这就奇怪了，老夫安排好渔翁得利之计，只准其入，不淮其出，仅到手一尊翡翠玉佛而已，还有一册秘笈及返魂珠何在，难道会自动飞去不成？’另一人道：‘令主请勿忧急，壁上留偈注释不是记得极为明白，玉佛秘笈返魂珠三者必须合参使用，缺一不可，也许我等百密一疏为盗得珠笈二人漏网，但不要紧，无玉佛为辅如同废物一般，必千方百计寻取玉佛下落，令主只须安排钓饵下金钩，何愁不得！’忽闻洞府之外随风遥送数声刺耳长啸，三人转身迅疾掠出洞外而去，桓某急急跨出，掠出洞外藉冰雪遮掩，侥幸逃出山外。”
丘玄玑道：“桓山主为何不现身将这三人除之。”
桓齐知丘玄玑奚落於他，毫不为忤，微微一笑道：“桓某犯不着未吃羊肉反落得满身骚，更从尸体上服饰辨识竟有数人武功名望均在桓某之上，故而见机行事，桓某若猜得不错，也许桓某不是唯一生还者，在座各位也许另有其人。”
“不错！”叶楚雄道：“叶某亦参与其行，尚未至山半，即察觉有异，七个蒙面人藏在树后不慎被叶某发现，立即转面奔回，一蒙面人追出不远又返回原处。”
丘玄玑诧道：“叶堡主为何半途而废。”
叶楚雄长叹一声道：“因贱内娘家就距天山南麓不远，分娩在即，叶某因传闻甚嚣，不禁亦抱着碰运气心理赶去，却无意发现这七个蒙面人，只感人单势孤，意欲邀约数位同道知友再去，哪知一抵岳家，贱内已产下犬子，遂打消此念，弥月一过，在南返双燕堡之前，叶某又去天山绝顶洞府，但已是一座空洞而已。” 桓齐哈哈大笑道：“这些均是事过境迁，贵堡目前处境之危亦肇因如此，并非是指叶堡主确藏有秘笈和返魂珠，而是据有玉佛之人欲找回另两件珍物不得不如此，譬如纵火，总该有一个最初易燃之处，不幸的是竟然找到了双燕堡。”
武林群雄均知桓齐所说的都是事实，不过尚未详尽，令人宛如隔靴搔痒之感。
风云八剑袁梦龙道：“桓山主，可否再说得清楚一点？”
桓齐道：“话已说出，自然尽吐而快，此一得手玉佛主者似为一身形高大蒙面老叟，十数年来为何平静无波？方才桓某已约莫猜出了其中道理，虽不中亦不远矣。”
只见桓齐又啜饮一口香茗，接道：“首先，那获得返魂珠及秘笈者虽不知是否同为一人，但目睹天山绝顶杀戮之情，到手之物并不如传言之异，均各珍藏，更守口如瓶，防罹不测之祸。那蒙面老人见久无动静，心生浮燥，蠢蠢欲动，桓某推测可能遭遇很多变化：
第一，他们窝里反，玉佛已数易其主。
其次，这么多年来，他们或在暗中访查当年参与天山寻宝死难及漏网生还者始末，江湖辽阔，牵丝攀藤，倍加艰辛，也许获知了一线端倪，不然就是如石沉大海，杳无痕迹可寻。最后，此人终于想通了，坐而待不如起而行，安排了一道周详歹毒的计划，首遭其殃的恐是郗门主，也许尚有他人就不得而知，桓某虽不知郗门主毒珠不翼而飞的经过始末，但深知盗去毒珠，再暗算老门主，一则试其用毒之能是否胜逾苗疆，再则试探郗门主有无取得返魂珠，更以毒珠如计施为，不言而知桓某与丘庄主也是受害人，推及之就是双燕堡叶堡主了。这均是桓某猜测之词，此人目的无非志在返魂珠和那本秘笈而已，因玉佛乃天地灵气所钟，返魂珠应该是慧眼内孕育，才不致失去其灵效，至於秘笈与玉佛有何关联，恕桓某不知无法信口开河了。”
郗南鸿长叹一声道：“桓山主所言委实合情合理，在下来时亦有此想法，苦於无法证实而已。”
武林群雄交头接耳，纷纷议论，均认桓齐之言并非耸听危言。
桓齐忽高声道：“如不出桓某所料，事态并未终结，正在开始，也许燕云三枭身后主使人就在此间大厅内，你我诸位不知何人将继丘少侠之后受害。”
武林群雄同地心神一震，不禁面面相觑。
蓦地——
一个白眉驼背老人飞身掠入厅来，满脸悲愤激怒之容。
叶楚雄见是莫潜，大喝道：“莫潜，你到此为了何事？”
莫潜激动不已，道：“公子在书房内忽口吐白沫，昏厥倒地，老奴察视乃中毒之兆，现主母、小姐均纷纷赶往，命老奴赶来禀与堡主知情。”
叶楚雄不禁大惊失色，忙道：“叶某暂且失陪，去去就来！”
群雄均欲随往。
叶楚雄道：“人多了有所不便，如有相劳之处必来恭请，否则有厚此薄彼之嫌。”
郗南鸿、超空禅师、九指雷神桓齐、拥翠山庄庄主丘玄玑、风云八剑袁梦龙、金独白、邓雅飞等人坚欲同住探视究竟。
叶楚雄只得应允，领着莫潜菊云二人领先奔去……
□ □ □
宝林寺仍是殿宇庄肃，松杉蔽空，古木参天，然静悟小轩内却愁云密布。
叶楚雄率领武林群雄赶到，只见月洞门外守着叶玉蓉四个侍婢，横剑而立，秀丽双靥隐泛凄苦之色。 其中一婢横剑道：“主母只容堡主一人进入，其余前辈及少侠恕婢子斗胆不敢放行！”
叶楚雄面色一沉，厉声道：“这像什么话？”
莫潜忙道：“堡主暂请息怒，容老奴禀明主母如何？”
只听叶夫人语声随风传来道：“放行！”
四婢立时收剑闪了开去。
叶楚雄面现歉疚之色，肃客延入。
卧室中只见叶一苇仰躺在榻上，面泛青紫，昏迷不醒，身上已盖一张薄丝被。显然乃罹受奇毒暗算所致。
老夫人一袭布衣，头悬佛珠一串，双目红肿，合掌为礼。
叶楚雄道：“夫人，这是如何发生的？”
老夫人答道：“苇儿在妾身佛堂闲谈了些时，即与蓉儿雪儿小酌薄饮，约莫一个时辰前偕同蓉儿雪儿莫潜返回静悟小轩，途中苇儿已略感不适，尚未坐定便立即发作。”
叶楚雄面色大变道：“是夫人抱起苇儿么？不要沾触了奇毒。”
叶夫人面色一寒，冷冷笑道：“些许微毒还伤不到妾身，倘或不幸也是命该如此！”
叶楚雄知夫人适才佛堂争吵尚自气愤难平，赧然一笑，道：“在下并无别意，只不过是为了夫人也为了苇儿……”
郗南鸿忙道：“可否让在下察视令郎，瞧瞧有无可治。”
叶楚雄望了夫人一眼。道：“那就有劳郗门主了！”
郗南鸿伸手抓起叶一苇腕脉，扣定寸关尺上，不禁心弦一震，面色大变，暗道：“怪事，叶一苇为何不是苗疆用毒手法所致，自己严命门下弟子紧紧暗护叶少主不能让旁人算计，该死！又棋差一着，满盘皆输。
叶楚雄见郗南鸿神色有异，忙道：“小儿是否有救？”
郗南鸿面现惊诧之色道：“令郎所罹的毒与丘少侠乃同一手法，不过令郎并无危险，一个对时后必自动回醒，但神智是否恢复如常，在下就无法断言了。”说着喃喃自语道：“真乃怪事，此人用毒手法竟比苗疆所施更怪异歹毒，若在下猜测得不错，此人及其党羽尚潜匿近处窥探，若不及时将其捕获，必后患无穷。”说着身形一晃，疾掠而去。
老夫人合掌致谢道：“承蒙诸位探视小儿，老身不胜心感，不过老身有此预感小儿定然不免遭受暗算，事先服下药物可抗御奇毒侵入，果然不出老身所料，片刻之前老身又为小儿点了十三处穴道，激发其体内潜力驱抗毒性，是以郗门主说一个对时必然回醒就是这个道理。”
丘玄玑忙道：“叶大嫂配制的药物是否可赠与丘某！”
“自然可以。”叶夫人道：“不过令郎服下是否有效，若适得其反，岂非反增老身罪孽。”说时长叹一声，接道：“事情并非到此为止，日后必层出不穷，恐应在诸位家人或同门身上，此人目的无非志在返魂珠及毒珠，奉劝诸位，与其临渴掘井，不如未雨绸缪，及早设法制住，俾免武林浩劫。”
袁梦龙道：“叶大嫂言之极是，但老朽等迄至目前为止，尚是一团乱麻，无法找出头绪，叫老朽等如何着手？”
叶夫人道：“这也难怪诸位，此人所择暗算手段志在制造恐怖，使武林中人岌岌自危，这不过是始其端而已，第二步此人必下书受害人家属照书行事，那时，只有任凭宰割无反抗之余地，所幸……”说此忽作沉思状，欲言又止。
叶楚雄忙道：“夫人，莫非已探出了线索么？”
“不错！”叶夫人答道：“苇儿途中微感不适，即知有异，因妾身早有安排，已布下天罗地网，即发现可疑人物踪迹，玉蓉映雪现循迹赶下，不久自有消息到来，但方才妾身只觉苗疆郗南鸿神色有异，为此妾身又想到另一关键。”
丘玄玑面色一变，道：“叶大嫂是指苗疆毒龙所为么？”
“不是，察觉郗门主神态极为震惊，”叶夫人道：“为此疑心郗门主所言其父三月前已然辞世之说，可能不真，显然其父与苇儿罹遭系同一手法，尚在人世，诸位不觉得郗门主走得太突然了麽？”
群雄只觉叶夫人之言不无道理，九指雷神桓齐手掌一拍自己脑袋，道：“桓某怎未想到这一点，叶大嫂委实心细如发。”
叶夫人道：“如欲找出线索，不外两个途径可循，一是查明苗疆老门主生死之谜，此人用毒手法似出自苗疆却更为高明，可见此人早年久居苗疆，与郗老门主极为亲近，是否郗老门主昔年亦去过天山；另一途径则非找出燕云三枭潜迹之处不可，叶落归根，三枭即使隐姓埋名，但绝不一无线索可寻！”
叶楚雄道：“若此，岂非遂了此人的心意？”
“倘非如此，难道还希望继续有人受害么？”
叶楚雄默然不语。
蓦地——一声清澈长啸随风送入，叶夫人面色一变，道：“此乃蓉儿传声，快去！”一顿拐杖，身形电闪而出。
群雄亦纷纷振袂随去。
室中仅留莫潜一人，莫潜发现菊云临行之际，面现犹豫之色，不禁心中一动，目送菊云消失的后影久之。
距双燕堡东南约莫数十里外险峻山道上屹立着苗疆毒龙郗南鸿，衣袂飘飘，怒容满面，神态激动。
山沟内倒着两具黄衣人尸体，并无与人动手拚搏及致命伤痕迹象，却在郗南鸿眼中瞧出是中毒而亡。 苗疆用毒独步天下，这岂非张飞死在裁缝手上，郗南鸿半晌做声不得，只觉欲哭无泪，怒满填膺。
山风过处，忽闻一声阴寒如冰笑声传来道：“郗南鸿，你不该自作聪明，弄巧成拙，这一来老夫已恍然明白，你急于找回毒珠，本无可厚非，但燕云三枭却带着毒珠已鸿飞冥冥，为何生心算计叶楚雄爱子，莫非你另有图谋么？”
郗南鸿心中暗惊，大喝道：“阁下休血口喷人，叶堡主爱子并非在下所为。”
“这个老夫知道，你不过一步之差落在后面罢了，据老夫所知燕云三枭带着玉佛毒珠逃向苗疆金钱谷去了。”
郄南鸿面色大变，道：“阁下既然知三枭去迹，为何不追踪而下？”
“老夫志不在毒珠，你若不赶回苗疆，恐苗疆易主，江湖之大，你未必有容身之地！”
郗南鸿心神一震，道：“在下这两名弟兄可是丧生在阁下手中么？”
“另有其人，老夫尚不屑施展如此卑鄙歹毒之行。”
“阁下既然光明磊落，何不现身让在下一见？”
“害人之心不可有，防人之心不可无！你无形之毒防不胜防，老夫不得小心一二。”
郗南鸿暗道：“你也惧怕我无形之毒，看来也是胆小如鼠之辈！”目光凝注语声传来方向，朗声道：“我苗疆一双弟兄惨遭毒手，阁下既称另有其人，谅必定有所见，望先相告，在下当永铭大德，感恩图