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年少丰道：“这个自有在下为你担待，你放心就是。”
郑姓老者道：“九桃谷隐秘已然外泄，必引来无数强敌，属下意欲迁地为良！”
忽见菊云快步走出，目睹年少丰情状不胜骇然，抱拳道：“老朽尚欲赶回双燕堡去，俟查明确讯即禀知年少侠。”
年少丰道：“阁下一定要走么？”
菊云道：“老朽奉了叶姑娘之命，势必须回双燕堡一行，不然恐无法自保！”
年少丰略一沉吟，答道：“好，恕在下不能恭送。”
菊云抱拳一揖，道：“不敢，少侠珍重，老朽告辞。”转身疾如电射掠出屋外而去。
甫出得九桃谷外，忽闻谷内传出数声尖锐长啸，不禁一怔，突面前人影一闪，香风袭鼻，一个貌美刚健背剑翠衣少女悄然立在面前。
菊云心神一凛，道：“姑娘为何拦住老朽去路？”
少女面寒如冰道：“尊驾方才是由九桃谷出来的么？”
“不错！”菊云答道：“老朽正是从九桃谷出来！”
少女冷笑道：“本门未见过尊驾，九桃谷乃本门极隐秘之处，从未接待过外人，尊驾之言似嫌不尽不实，方才谷中啸声传警，想由尊驾而起。”
菊云大怒道：“姑娘请勿血口喷人，老朽是友非敌。”
少女冷笑道：“我就是不信，尊驾不如随我回转九桃谷辨明所言真假。”
菊云大怒，暴喝道：“老朽还有要事在身，姑娘不信请自去问年少侠好了，闪开！”双掌猛推而出，势如奔雷，推山撼岳，劲风如山。
翠衣少女正是苹儿，见菊云出手辣毒，不禁眸中杀机逼吐，身形不退反进，两指疾骈，一招“寻花问蕊”戮向菊云掌心要穴。
指力如剑，招至半途，劲风已自森寒逼人。
菊云大吃一惊，不料一个黄毛丫头武功如此精奇，忙旋身变式，展开一套掌法急攻，掌掌如利斧砍山，激起四外屑飞石涌，啸风如潮。
苹儿厉叱出口，身如穿花粉蝶般掌指疾攻，一招一式无不奥奇绝伦。
菊云虽一身武学高强，但遇上的是一极难缠的女中杀星，二三十招过去，已是守多攻少，目露惊骇之色。
但——
姜究竟是老的辣，菊云一身武功博绝渊深，奇招屡易，变化莫测。
苹儿只是武功奇诡，掌指交挥，只见掌影凌空，指若飞絮，身法更奇，飘忽如风，令人眼花撩乱，莫辨虚实。
狄云凤隐在暗处，凝视两人拼搏情势，玉靥不时泛出一抹如花笑意，忽闻身后传来叶一苇语声道：“姑娘，这真是一场龙争虎斗，谁胜谁败，似未可知？”
少女矜持，闻得叶一苇语声入耳，芳心宛如小鹿急撞，玉靥霞生，回面嫣然一笑道：“叶公子，苹儿略胜一筹，此人必伤在苹儿掌下！”
叶一苇道：“苹姑娘一身所学玄奥奇博，在下自愧不如，不过，姑娘请看在下薄面，请苹姑娘放此人一条生路。”
狄云凤不禁一怔，诧道：“公子识得此人？他带有黑鬼面具，鬼祟行藏，必是心地邪恶之辈，而且他来到九桃谷未必心怀好意，依贱妾看来，关键似在此人身上，公子岂可效妇人之仁。”
叶一苇含笑道：“姑娘果然玉雪聪明，不错，此人确是关键人物，但此人也是奉命行事，未必真知道多少，目前决不可打草惊蛇，或可从他身上抽丝剥茧查明真象。”
狄云凤道：“若你我一念之仁，纵之离去，从此鸿飞冥冥，恐弄巧成拙。”
叶一苇道：“此人决走不了，姑娘请相信在下！”
狄云凤一掠鬓边为风吹乱青丝，嫣然一笑，以传音入密嘱咐苹儿。
这时，苹儿正身化神龙在天，凌空下击。一式飞花降雨，掌影漫空流转中一掌猛击而下，忽闻狄云凤传声，掌力回撤。
虽然如此，菊云肩后仍被击实，叭的一声身形踉跄冲出数步。
这一掌看实俟得不轻，菊云只觉逆血狂涌，眼冒金星。只听苹儿娇叱道：“姑奶奶念你成名不易，故而掌下留情，尊驾谓与本门是友非敌，有何为证？”
菊云强抑怒气，暗道：“这丫头好高的武功，他日遇上誓报一掌之仇方消心头之恨！”佯装苦笑道：“老朽与贵门年少丰少侠乃忘年之交，现年少侠身负重伤，九桃谷受强敌侵袭，老朽有心相助，为年少侠下驱客令赶走，姑娘不信，请赶往九桃谷便知老朽所言不虚。”
苹儿故作面色一变，惊诧道：“什么，九桃谷中有变，年少侠身负重伤！”话落人起，穿空而去。
菊云毫不怠慢，转身迈开身形急急离去，不料身后却有人尾缀竟懵若无觉。
苹儿半途折返，发现狄云凤与叶一苇聚在一处娓娓倾谈，不由娇笑道：“原来是叶公子讲情，难怪小姐肯大发慈悲！”说时面色一正接道：“小姐，纵虎归山，后患无穷，看来年少丰及祝同、彭凌仙三人必不可留！”
狄云凤柳眉微皱，道：“此人戴了面具，谅仅有年少丰知其来历，祝同、彭凌仙未必知道。”
叶一苇道：“还有在下知其来历。”
苹儿诧道：“此人是谁？”
“双燕堡内巡总管菊云！”
狄云凤与苹儿不由相互一愕。
苹儿晶澈双眸凝视了叶一苇一眼，似无限愁烦，曼叹了一声道：“如非公子讲情，菊云早死在婢子手下了。”
叶一苇长施一揖，道：“在下谢谢苹姑娘！”
苹儿娇靥一红，闪身避开，摇手道：“不要谢婢子，谢谢小姐才是，其实小姐全是为了公子，婢子必须向公子吐明真言，免得公子日后与小姐反颜成仇。”
叶一苇闻言不禁大感错愕。
狄云凤叹道：“苹儿，不可胡说！”
苹儿摇首笑道：“婢子非说不可，不然徒然苦了小姐，现九桃谷受强敌侵袭，容婢子去去就来，请公子暂候。”
狄云凤道：“快去快回！”
“婢子知道。”苹儿一闪即杳。
第十二章 情结同心
九挑谷啸声频传，年少丰不禁心惊肉跳，只有祝同一人随侍在侧，其余之人均出外阻截强敌。
来敌玄衣蒙面，形迹飘忽，未接即退，不言而知志在骚扰。
年少丰右臂断落，不禁怨毒无比，目中毒芒频频＊闪，忍不住顿足长叹。
祝同劝慰道：“少侠，此去太行找上桓老贼，必将他挫骨扬灰，以息少侠心头之恨！”
年少丰苦笑一声道：“祝老师真不知在下心中之苦么？”
祝同暗感一怔，忖道：“断臂之痛，刻骨铭心，还有什么更苦的了？”
年少丰缓缓闭上双目，但面上涌起一片悲愤之色。
忽见彭凌仙翩然入来。
祝同询问可有所遇。
彭凌仙道：“来人形迹飘忽如魅，并无所见，舵上有一弟兄却遇上一蒙面人问谷中有无毒人发现，答称一名弟兄罹毒惨死，但未见着毒人，蒙面人立即离去，看来他们志在搜觅毒人下落，并无他意。”说着察觉年少丰瞑目神态悲愤，诧问祝同？
祝同把年少丰之言说出。
彭凌仙一对水汪汪媚眸一转，轻声娇笑道：“我知道，年少侠此次外出是为了追踪凤郡主意图亲近，想凤郡主倾城绝色，举世无双，本门不少年少俊彦追逐裙下，意图一亲芳泽，怎奈凤郡主冷霜孤傲，绝不假以颜色，但他们毫不死心，试问年少侠断除一臂后怎可与人一较短长。”
祝同恍然大悟。
年少丰睁开双目道：“凌仙深知我心，如今在下已是心如死灰，自知绝望。”
彭凌仙道：“我倒不是如此想法，这倒是一极好的机会。”
年少丰不由一怔，道：“有什么好机会？”
彭凌仙道：“凤郡主最同情遭遇极惨之人，何况少侠又是奉凤郡主之命，郡主必有我不杀伯仁，却有伯仁因我而死之心，只要少侠忠心不二，处处以郡主之意为意，定能打动郡主芳心。”
年少丰只觉彭凌仙之言委实合情合理，不禁又燃起一丝希冀之念，长叹一声道：“但愿如此！”忽面色一变，接道：“郑香主等人为何不见返回？”
祝同一掠而出，片刻又自返回，怒形於色道：“看来郑香主连同舵上弟兄均已撤走了！”
年少丰勃然色变。
彭凌仙摇首忙道：“祝老师不可胡乱猜疑，他乃一舵之主，是我等为他九挑谷引来一场杀劫，他遵令主之命而为，怪不得他。”
祝同怒道：“这么说来，罪在我等不成？”
“不错！”彭凌仙道：“我等三人免不了杀身之祸，消息传回本门，究有落井下石之人，非置我等於死地不可，速找到凤郡主，只有郡主可以救我等活命。”
年少丰心底不由自主地泛上一股奇寒，喝道：“咱们快走！”
谷中翳密树丛内伏守着阴阳双煞邺乾邺元等人，内中正有方才为年少丰制住穴道五黑道人物。
不言而知就是他们五人所到来，双煞等只暗暗尾蹑年少丰三人而去，似欲年少丰自动投入罗网再予合击。
苹儿忽现身而出，后随乌云飞黎环二人，略一凝思，回面向乌云飞黎环低声相嘱，又道：“不可误事，若有差错，刖手之祸奇惨，我可再不能救你们。”
乌云飞道：“苹姑娘请放心，决误不了事！”双双一跃而去，转眼便已无踪……
□ □ □
叶一苇与狄云凤并肩坐在如茵绿草上娓娓谈心。
苹儿惊鸿一闪而至，嫣然一笑道：“看来小姐什么话都已向公子说了，婢子倒是杞人忧天，但愿公子小姐……”
话犹未了，狄云凤玉靥一红，嗔道：“苹儿，你胡说些什么？”
叶一苇面上也是讪讪地，赧然一笑道：“苹姑娘，九挑谷情势如何？”
苹儿便把所见叙出，道：“小姐，祝同、彭凌仙二人必不可留，年少丰不妨利用，以收制衡之效，现乌云飞、黎环已奉婢子之命先行追下，小姐须否赶去！”
狄云凤略一沉吟，道：“方才我已向公子谈起本门作为，似极错纵迷离，而且彼此勾心斗角，表面上是为了返魂珠及一卷武功秘笈，其实并非如此简单，我与叶公子决意查一个水落石出，也好，你我这就赶去！”
苹儿望了叶一苇道：“叶公子你咧？”
叶一苇道：“在下意欲寻出菊云下落，再回大鸿福客栈！”
苹儿道：“公子珍重！”
二女如飞而去。
叶一苇目送久已消失的二女倩影久之，才转身飘然走去，忽闻身后传来衣袂振风之声，知有人暗随，故作不知，仍自继续前行。
蓦地，眼前人影一闪飞落阻在身前，只见一个披发丑恶老叟，目露凶光喝道：“站住！”
叶一苇面色安详，发觉身后亦有三人阻住，微笑道：“老丈，你我陌不相识，为何拦住在下去路？”
披发老叟鹞目一翻，冷笑道：“小伙子，你方才可曾与一双少女在林中晤谈么？”
叶一苇不禁一怔，道：“在下访友未遇，怅然而归，并未见着一双少女，请问老丈这一双少女姓甚名谁？”
披发老叟磔磔狞笑道：“小伙子，无论你所说是真是假，你都死定了。”
叶一苇一股怒火不由自主地涌起，冷笑道：“在下受命於天，生死并非＊在老丈手中！”话声未落，猛感一股劲风袭向肩后，身形疾滑，移形换位迅疾左飘七尺，只见一双面目森冷的黑衣带刀人双双出掌一击成空，目露惊愕之色。
披发老叟料不到叶一苇身法如此诡奇莫测，不禁双眼睁得又圆又大，冷笑道：“瞧不出你还真有两下门道！”
叶一苇面色一沉，道：“穷凶极恶之辈，动则置人於死地，留你们活在人世总是祸害！”不知何时手中竟多出了一柄玉骨摺扇，哗的一式“拨云见月”攻向一双面目森冷的黑衣人。
身随扇出，疾如流星而去。
扇招看来平淡无奇，其实精奥玄诡无比。
一双黑衣汉子虽身手极高，却只觉无法避开这一式怪异奇招，扇势所及，周身重穴无不在扇影笼罩之下，不禁大骇，忙分向避闪，但怎来得及。
只听两声惨嗥出口，一双黑衣汉子叭跶摔跌在地，背上被划开一条尺许血槽，鲜血泉涌冒出，已自仆尸在地。
披发老叟不禁目瞪口呆，做梦也未曾想到一个书生竟身蕴旷绝奇学，一招不到便将一双门下高手击毙。
但，却不容他多事思索，叶一苇扇招划毙一双黑衣汉子之后，快如闪电即卷攻而至，一出手摺扇九式攻出，撒下满天扇影，点、戮、截、拿无不是杀手奇招。
高手过招，先发制人，披发老叟后发制於人，双掌连环击出迎敌，怎奈叶一苇扇招快如流星，攻向部位无定，披发老叟空有一身绝学无法施展，东闪西挪，喉中连连发出怪啸怒吼。
叶一苇不耐久战，瞧出这披发老叟功力雄浑霸道，掌力如山，而且似罡气护体不畏普通兵