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辛铁涵双眼眨了眨，道：“我看田非吾来此实藏深意，恐与小友有关，退除追踪我俩身后匪徒，再不让黑袍老鬼容纳白骨教恶徒。”接着放声大笑，心中着实钦佩那位小友。
薛海涛笑道：“看来我俩年逾九旬，才算真正交了一个小友。”
辛铁涵哈哈大笑，腾身拔起，薛海涛如影随形跟着，去如流星奔空，眨眼无际……
□ □ □
叶一苇正与一美婢对奕，落子丁丁，另一婢女则左旁指指点点，嫣然笑语。
忽见叶一苇目光一招，仰首望着窗外，含笑道：“两位老前辈何不请进！”说着离座而起。
窗外传来两声宏浑大笑，天地双丐疾逾飞鸟掠了入来。
薛海涛瞪眼一翻，道：“小友，你把我这两个老不死的骗得好苦。”
叶一苇故作惊愕道：“晚辈没有哇！”
薛海涛笑道：“还说没有骗，黑袍老怪囊中的狻猊令符分明不是原物，显然为小友偷来，你为何不说，害得我这两个老叫化去前提心吊胆。”
叶一苇道：“晚辈说过令符是假的。”
“你小友并未说已盗来。”
叶一苇笑笑不言。
这时一双佳婢业已设席相待。
辛铁涵呵呵笑道：“小友，快坐下，咱们好好谈。”
叶一苇微笑道：“二位老前辈请入席，胸头忧烦尽释，何不开怀痛饮。”
天地二丐坐下，薛海涛鼻中轻哼一声道：“谁知道你心中存下什么诡计！”
叶一苇道：“二位老前辈仅请放心，晚辈并无所求，来回跋涉，恐必腹中饥饿，请用菜。”
天地双丐闻得叶一苇言说并无所求，不禁相视一呆。
叶一苇满面春风，殷勤送菜。
双丐心头暗暗纳罕不已，索兴开怀畅饮。
叶一苇尽说些菜肴如何烹调，选料要佳，火候要够，才能做到适口味。
两丐也是老饕，虽是隐逸，但对吃食亦格外讲究。
饮到中途，薛海涛忽放下酒碗，翻眼问道：“小友，你真无所求么？”
叶一苇道：“晚辈如有所求，尽可出示狻猊令，谅二位不敢不遵。”
薛海涛不禁语塞。
辛铁涵呵呵大笑道：“小友真是快人快语，就是没有狻猊令，老叫化既已出山，也要对小友略尽棉薄，不知小友用什么法子，神不知鬼不觉便将狻猊令盗来？”
叶一苇微微一笑道：“雕虫小技，难登大雅之堂，说出有污尊耳，不说也罢！”
薛海涛道：“小友不妨说出，老叫化当洗耳恭听。”
叶一聋面有难色，摇摇首道：“殊难启齿，不过……”
“不过什么……”
“晚辈身旁尚有一些零星什物，让两位老前辈观看，”叶一苇道：“两位请不要动怒！”
天地双丐不禁莫明其妙，只觉叶一苇之言似牛头不对马嘴，两人相互张目愕然。
立在叶一苇身后一双侍婢却掩口吃吃娇笑，花枝乱颤，天地双丐更感如坠云雾中，浑然摸不着头脑。
薛海涛大声道：“小友别打哑谜了，老叫化与辛老大绝不发怒就是。”
“那就好。”只见叶一苇伸手入怀一样一样取出，摆在桌上，五只细头小瓷瓶，两绽元宝及一些散碎银两，两本线装小笈，及两个草囊……
两个老叫化双眼睁得又圆又大，自己身怀之物哪有不认得之理。
一双侍婢却又笑得弯腰娇喊呵唷，双眸流泪，但见叶一苇拿出两条布带。
天地双丐忽感腰后宽松，原来裤腰带竟被叶一苇偷去了，不禁老脸通红。
薛海涛两手抱着裤腰，大叫道：“小友，薛老叫化算是服了你啦，总不能让我这两个老化子丢人出丑。”
一双侍婢一溜烟似地转入后厢去了。
辛铁涵抓起两条裤带，一人一条赶紧束好，嘻嘻赞道：“真乃神手奇技，老叫化虽出丑露乖，却大大开了眼界，据老叫化所知，武林之内仅巧手翻天卫童卫老偷儿会此空空神偷绝技，但老叫化却未目睹……”说时忽面色一变，诧道：“莫非小友就是卫老偷儿衣钵传人？”
叶一苇尚未作答，忽闻外廊上传来一声大笑道：“只猜中了一半，两位今日可算是丢人丢到家啦！”语声未落，巧手翻天卫童已飘然走入，抱拳施礼道：“两位别来无恙？”
天地双丐立即相视大笑，辛铁涵道：“卫老偷，你真的没死？”
卫童道：“两位犹在人世，卫某何敢先亡。”
薛海涛怒道：“你永远不说好话。”
卫童笑笑道：“你们这位小友并非卫某衣钵传人，他另有师承，卫某只算得半个师傅！”
一双侍婢再度由后厢进入，其中一婢与叶一苇附耳密语数句。
叶一苇向天地双丐抱拳一揖道：“晚辈有事去去就来，有卫前辈在此作陪可解寂寥。”转身快步望后厢而去。
卫童延请天地双丐重新入席，笑道：“此子人品如何？”
薛海涛笑道：“人品奇佳，只是染上了与你老偷儿一双贼手，未免白璧有疵，美中不足！”
卫童怒道：“倘或你们天地双丐收了衣钵传人，那肮脏穷相一辈也无法洗掉了么？”
薛海涛道：“所以老叫化从未想到收一个衣钵传人。”
辛铁涵皱眉道：“别斗嘴磨牙了，卫老偷儿，你昔年便宛如天际神龙，难见首尾，如今再出江湖，一定事关重大。”
卫童长叹一声，屏退一双侍婢，说出一番原由。
天地双丐闻言大感骇震，昨晚叶一苇所言不详，今日听得卫童详述便知事关整个武林。
卫童叹息一声道：“卫某知天地二老乃古道热肠，至性明理之人，是以卫某敢不肺腑相陈。”
辛铁涵道：“卫老偷儿，我们两个老叫化徒弟一眼瞧见小友，就打从心底里喜欢他，假使狻猊令符尚在黑袍老怪手上，小友若需老叫化相助，我俩已决定不怕违忤狻猊令也要相助小友。”
“你说小友目前姓叶，而非双燕堡主叶楚雄亲生之子。”
“卫某有此心疑，两位绝莫走口，尚须证实。”卫童道：“梁丘皇心怀鬼蜮，武林各大门派均有奸细潜伏卧底，连你丐帮也不例外，但卫某断言他不是主谋者，而另有其人，就拿哒噶寺金环三佛而言，便足以证明，是以我等绝不可让其奸计得逞，不妨利用黑袍老叟，以毒制毒，釜底抽薪，消弭一场血腥大劫。”
辛铁涵道：“卫老偷儿何妨说得更明白点，老叫化如泄漏只字半句，日后必……”
卫童忙道：“卫童倘不信两位，焉能尽诉隐秘，何须盟誓。”说着低低谈论逐步绥请之策…
□ □ □
韩仲屏得于冰之助，藏入深山古庵内后院一间小室居住，不得外出一步。
他非但有隔绝人世而且有度日如年之感，每日午夜备受蚀魂缩筋之苦，恨不得自绝死去，却又不甘心情愿。
第二日，阴司秀才于冰自外走入，取出一只药瓶，倾出一颗大如龙眼，色泽鲜红，芳香扑鼻的药丸。
韩仲屏只当那是解药，不禁欣然色喜道：“于堂主，何处得来解药？”
于冰摇首答道：“这不是解药。”
韩仲屏大感失望，说道：“不是解药难道是毒药么？”
于冰怒道：“少侠委实狗咬吕洞宾，不识好人心，此乃凤郡主所赠，功能减轻痛苦，真元无损，每夜午夜之前服下一粒，三日一服，瓶内共是七颗，在此廿一天之期，未必不能求得苗疆解药，已经解开蚀魂之毒，截脉指法亦可迎刃而解。”
韩仲屏一听凤郡主所赐，不禁大喜，伸手道：“拿来。”
于冰却将药丸放回瓶内，收藏於怀。
韩仲屏面色大变道：“你这是何意？”
于冰淡淡一笑道：“奉凤郡主之命，每日午夜之前赐服一粒，不能多给，若令少侠自服，恐少侠异想天开，七粒丹药一齐吞服，必导致七孔流血而亡，引起梁丘院主误会，那时反为不美。”
韩仲屏显现沮丧之色道：“真的么？倘要在下在此困居廿一天，不闷死才怪。”
于冰冷冷答道：“既知如今，何必当初！”
韩仲屏大怒喝道：“你竟敢讥嘲在下！”
于冰摇首叹息道：“少侠难受，老朽何尝不难受，得自确讯，院主深信少侠背叛，已派出高手诛杀少侠，日内便可兼程赶至，老朽如惊弓之鸟般每日躲躲藏藏，恐藏处泄漏。”
韩仲屏闻言不禁心惊肉跳，摇首苦笑道：“在下不信家师不问明情由即予诛戮！”
于冰道：“少侠不信也是枉然，院主性情少侠是知道的，这藏处连凤郡主也不知道，但天下事往往出人意料之外，今天老朽只觉心神不宁，似有大祸临头。”
韩仲屏不由机伶伶打一寒噤，道：“于堂主知否家师派出什么高手诛杀在下？”
于冰摇首道：“这就不知道，老朽尚属五行院门下，并未背叛，传讯禀明院主少侠潜逃无踪，不知何往，老朽两面做人到头来恐将落一个不是处。”
韩仲屏冷笑道：“于堂主说话太轻松无事，那地图是谁献给黑袍老鬼的？怎可说是并未背叛？”
于冰暗道：“果然凤郡主说得不错，自己如不弃暗投明，与如此恶人共事日后必死无葬身之处。”逐淡然一笑道：“少侠的话一点不错，但地图所绘五行院隐秘少侠比老朽所知更多，如今黑袍老叟已将此图复绘甚多，派出高手分途探道，其中一人不幸大意失慎，形踪败露，被院主生擒，搜出此图，试问院主作何想法，难道老朽会知道这么许多的隐秘？”
韩仲屏闻言自知凶多吉少，一面愤怨盛气立平，改颜笑道：“在下实不知自处，与其苟延偷生，不如一死百了。”
于冰道：“少侠又不是没有生机，除了归附凤郡主外别无生路。”
韩仲屏默然不语。
于冰知他意动也不再言，道：“老朽须准备少侠饭食，此庙仅老道及小沙弥，然毫不知武功，少侠不要履出后院半步。”
韩仲屏点首不语。
于冰告辞而出。
片刻，于冰又匆匆走入后院，携来炉炭炊具食米半袋，并有一盘犹温馒首，一锅红烧牛肉，腌酱一坛及一肩腊肉，道：“这些是够少侠十天半月食用，坛酒尚有余存，老朽每天来此时也会带来一些。”说时目中不时露出忧虑之色。
韩仲屏诧道：“你为何神色不安。”
于冰欲言又止，似煞费踌躇，终於说道：“少侠可曾见过名叫查秋曹的人么？”
韩仲屏闻听查秋曹之名，不禁面色惨变，惊道：“查秋曹乃院主十七名杀手其中一人，这些杀手均居住在院主紧邻秘室内，消息机关密布，步步都是死亡陷阱。”
于冰道：“少侠进去过么？”
韩仲屏摇首道：“未有，在一次偶然机会中进入家师书室，不料巧遇家师正与查秋曹询问武功研磨得如何？家师为在下引见查秋曹，并说在下武功有逊查秋曹太多，在下不服，印证之下未及十招在下便已落败！”
于冰目露忧容道：“闻讯院主已遣出五路高手，奉令诛杀少侠，查秋曹就是其中之一，他又名活丧门是么？”
韩仲屏心神狂震道：“其他四路高手是何人物？”
于冰道：“不知，据闻五路高手已向夏口而来，说不定已到了，当然他们除了诛戮少侠外，还另有重任，先下手为强，猝袭黑袍老怪临身等等，老朽忧心的是万一查秋曹寻到少侠藏身之处恐无法抵敌。”
韩仲屏不禁忧形于色，强作冷笑道：“兵来将挡，水来土掩，在下如非身罹暗算，鹿死谁手，尚未不知。”
于冰忖思良久，道：“老朽此刻去见凤郡主求助，午夜之前老朽必至。”言毕匆匆离去。
韩仲屏不禁怔忡不安，食不甘味，长吁短叹。
阴司秀才一回到自己安椿立舵处，即见一名手下慌慌忙忙奔来禀道：“总舵来了查姓杀手率领多人已到多时了，追问堂主何去甚急！”
于冰猛然心惊下沉，道：“你如何回覆？”
那名手下答道：“属下答说堂主拜见凤郡主去了。”
于冰道：“答得好！”立命退下，略一沉吟，迈步走入堂屋，只见活丧门查秋曹率领七人踞坐一张八仙大桌，酒菜纷陈，已然进食过半。
舵中弟兄两人侍奉周到，目睹于冰走入，高声道：“于堂主回来了。”
阴司秀才于冰酒糟鼻子一耸，道：“哪位是查护法？”
查秋曹生就一副白渗渗的面孔，吊眉鸡目，鹰鼻深钩，海口无覆，生似一尊活死人般，令人一见不寒而慄，闻声缓缓立起，道：“查某便是！”语声尖锐破嘎。
于冰双眉微剔，冷然一笑道：“于某在五行院年久，却从未见过阁下。”
查秋曹目中暴射慑人寒芒，冷哼一声道：“于堂主不曾见过的人多得不胜枚举。”说时从怀中取出一支天蝎令，晃得一晃，接道：“于堂