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后随十数骑纷纷停鞍，一个彪形大汉答道：“回堡主的话，此屋仅住一双土著夫妻，以畜牧行猎为生，他们向不与江湖人物交往……”
为首骑上人正是白扬堡主铁臂书生杨擎宇，似是不耐烦，挥手止住此人说话，沉声道：“那韩仲屏小贼神出鬼没，越是显眼不注意之处越要提防，倘非是此，本座急可亲自出巡及拜望各处友好订盟。”
只听一老者道：“其实堡主无须亲自拜望，只要书一请柬则可，韩仲屏小丑跳梁之辈，何足重视。”杨擎宇面色一寒，冷笑道：“韩仲屏一身所学尽得梁丘院主真传，威名震动大江南北，姜堃等人生死不明，本座怎能掉以轻心。”立时命三人前往土屋一探。
三骑如飞而去。
杨擎宇突感座骑惊蹶，情知有异，神色一变，一个身子猛地离鞍拔起三四丈高下。
只见那匹座骑四蹄瘫软歪倒在地，嘴吐白沬毙命。
其余骑上人大惊失色，纷纷跃下探视。
杨擎宇翔飞飘然落地，见状神色大变，惊道：“罹受奇毒所致！”
但，不知这毒是何时何地何物所罹，为何单单毒了杨擎宇座骑？其余安然无恙？更为何放过骑上之人？
分明意在杀鸡儆猴！
此是何人所为？
是苗疆少主郗南鸿？还是飞天蜈蚣彭北寿？抑或玉面哪咤韩仲屏？
饶是杨擎宇一方枭雄，也不禁自心底泛上一缕奇寒，机伶伶连打了二个寒噤。
这时，那三人纵骑自土冈返回，禀明屋空无人，想是土著夫妇出外畜牧尚未转来，但发现堡主杨擎宇座骑被毒毙，不禁面面相觑。
杨擎宇并非从白扬堡出来，而是出外返回白扬堡途中，任他虽是一方枭雄，见多识广，却无法察觉那头骏马因何罹毒。
匪徒窃窃私议，仍不能找出一丝端倪。
杨擎宇面色铁青，目中威棱＊射，冷笑道：“杨某与你势不两立。”
一个红脸老者佯咳一声道：“堡主谅已知何人所为？”
杨擎宇冷笑道：“必是韩仲屏所为无疑。”
当然——
这猜测是对的，韩仲屏踪迹便落在边塞，除了他还有谁？
有人应声道：“堡主，既是韩仲屏小贼所为，堡主是否传讯五行院主梁丘皇？”
“无须！”杨擎宇道：“梁丘院主已有书信到来，遇上韩仲屏格杀勿论！”
说时，去路白扬堡方向奔来一骑快马，骑上人神色匆徨，杨擎宇认出本堡属下，喝问何事？
来人滚鞍下骑，禀道：“堡内四名武师不明不白毙命，遍体不曾发现可疑伤痕，又未发现可疑人物，请堡主定夺。”
“什么？”杨擎宇惊得面色大变，喝道：“咱们快走。”由手下让出一骑，掠上鞍背率众如飞奔去，转瞬，人骑如豆，杳入夕阳余晖中……
土岗上忽现出叶一苇、苹儿一双身影。
叶一苇道：“此必是丐帮高人胜太乙所为，使杨擎宇自顾不暇，无力旁及外事。”
苹儿道：“公子趁此良机参悟那苗疆奇毒解救之法，亦好早日去那金塔寺救出老夫人。”
叶一苇微微一笑道：“在下幸遇医圣，过蒙眷爱，得他老人家倾囊相援，稍谙医药歧黄之术，看似不可解者其实可解，俯仰都是，在下尽三日之期似可配好解药。”
“真的么？”苹儿嫣然欣喜不胜，娇笑道：“公子怎有现成药物。”
“嘉峪关内有一药铺，配制不难，但有三味主药可在山谷墟墓间采集，天色一明，我等即可起程前往。”忽脸色一变，低声道：“有人来了！”
两人装成一双爱侣，并肩指点日落映照草原之美。
忽闻一冷沉语声传来道：“老叫化可否冒昧请问贤伉俪一句？”
叶一苇、苹儿故作一怔，别面循声望去，只见距身五丈开外一列横身站着三个老叫化。
三老叫化却是蓬首垢面，脸色腊黄，短衣褂裤，中立者是一麻面，掀唇蒜鼻，露出一口参缺不齐的板牙，各手执一根竹杖。
说它是杖，毋宁说棍更确切些，径粗如臂，多年摩挲，色泽油光滑亮。
叶一苇抱拳略拱道：“不敢，三位想是丐帮高人？不知有何见问？”
中立老丐咧嘴淡淡一笑道：“贤伉俪谅亦是武林中人，老叫化名铁极，其他二人名唤董清宁、原浴，谅必有所闻。”
叶一苇长长哦了一声，面露惊异之色道：“原来是卓著盛名的风尘三丐，在下有眼无珠，失敬失敬。”说着长施一揖。
铁极道：“无须客套，老叫化向尊驾打听一人，系敝帮同门名唤胜太乙，不知现尚在尊驾处否？”
叶一苇面色微寒，淡淡一笑道：“胜太乙之名在下颇有耳闻，但素昧平生，何至於落在敝处？”
铁极不由放声大笑道：“尊驾谎言委实编得不高明。”
叶一苇愕然道：“什么谎言？在下不明阁下之意。”
铁极冷冷笑道：“敝帮行走江湖，别有留下讯号之法，只有敝帮中人自己知道。”
叶一苇道：“阁下是说胜太乙尚在敝处，但在下为何要隐瞒三位，看来三位与胜太乙不和，追踪而来，可惜愚夫妇实未与胜太乙谋面。”说着面色一沉，冷笑道：“三位如不从速离去，可别怨我韩仲屏辣手无情。”
此言一出，风尘三丐不由心神猛凛，各各退后了一步，铁极目中精光＊闪，说道：“原来尊驾就是韩仲屏！”
叶一苇沉声道：“不错，在下正是韩仲屏。”
董清宁忽疾如电闪向韩仲屏拍出一掌。
只听拍的一声脆响，掌力相接，董清宁身形震得跃了开去，面色一变，目露狞恶之色。
原来苹儿不念风尘三丐傲慢无礼，已按忍不住，一见董清宁出掌猝袭叶一苇，立即挥掌迎出。
叶一苇冷冷一笑道：“久闻风尘三丐生平行事端凭胸中好恶不问曲直，今日一见果然不虚，我韩仲屏人不犯我，我不犯人，三位无事生非，如不略施惩处，传扬开去，韩仲屏颜面何存？”
苹儿道：“杀鸡焉用牛刀，贱妾代劳就是。”
风尘三丐性最狂傲，但韩仲屏之名已威震江湖，三丐也不敢大意，铁极暗道：“这韩仲屏乳臭未干，武功再好也未必如传言之甚。”自恃成名多年，岂能望风而逃，顿时发出震天狂笑。
笑声一止，风尘三丐倏地面色惨变，只觉胸口气闭血逆，腹痛如绞，目泛惊悸之色。
叶一苇立时飞身出指点昏风尘三丐。
苹儿不解其故，诧道：“他们也许是奉了天地二老之命赶来相助，公子为何一开始就对风尘三丐怀有敌意！”
叶一苇道：“胜太乙与他们谊属同门，但彼此水火难容显而易见，苹姐你未听铁极说丐帮中人有某种特别联络之策，三丐循胜太乙留下暗记追踪而来，但他们却不明了暗记图讯究竟是何所指，可见胜太乙另有深意，倘非胜太乙心腹亲信，即使本门中人亦不知情。”
苹儿颔首道：“丐帮弟子正众，难免良莠不齐，天地二老故不能不慎重，看来三丐亦被梁丘皇网罗收用。”
叶一苇道：“是以在下择非常手段，何况我等有事在身，待胜老英雄返转，一切自明。”
叶一苇将风尘三丐扶回土屋。
黎环乌云飞葛林郝元霸立时趋前询问。
叶一苇道出经过详情，并道：“那杨擎宇虽赶回白扬堡，因座骑在此无缘无故被毒毙，胸中定难释疑，必遣人重来查探，我等不能拖累屋主夫妻，赠金暂离将所养牲畜赶入关去卖掉，有劳四位把杨擎宇座骑移去为感！”
黎环四人遵命离去。
苹儿道：“我等如果离去，那风尘三丐也要带起走么？”
“当然要带走。”叶一苇道：“在下不能先入为主，更不能越俎代庖，也许怀疑有误，应由丐帮审问执法，谅胜太乙不久即回，免得在下多费一番手脚。”说着面现愉快的笑容。
苹儿见叶一苇神态从容，面带微笑，却掩饰不住眼神不时流露出忧虑之色，心知他为其母姐担忧，不禁暗叹一声，遂笑颜转过话题，生似新婚燕尔，鹣蝶情浓。
果然为叶一苇料中，不到顿饭光景，胜太乙在外匆匆赶回，一眼目睹地面躺着风尘三丐，不禁一怔。叶一苇微笑道：“恭贺胜老英雄将杨擎宇引回白扬堡，肘腋之变使他不敢寸步稍离。”继叙出制住风尘三丐前后经过详情。
胜太乙大喜道：“天地二老真乃料事如神，知敝帮有人暗中勾结梁丘皇，但无法查出，命老叫化赶来嘉峪关，故意放出风声老叫化西北有事，沿途留下难明用意暗记，原来是他们三人。”说时目露歉疚之色，又道：“老叫化尚拿不准此计是否有效，是以暗记到此为，更未曾料到他们三人来得这么快，幸少侠洞烛其奸将他们制住。”
叶一苇道：“既然如此，烦劳胜老英雄将他们带去，在下等暂时撤离，三日后再行相见。”
苹儿、叶一苇双双一抱拳，共道了声：“胜老英雄珍重。”并肩飘然出得屋外而去……
□□□
三才院隐藏在邛崃西南深岭绝壑中，郁林苍碧，古木参天，亘古难有人迹，险邃深僻已极，院外飞瀑流泉，琪花瑶草，四季如春，映掩红墙绿瓦，丹甍崇檐，殿阁辉煌灿烂，宛如人间仙境。
林间突现出一高挽发髻，面如满月，三绺黑须老者，飘然从容迳向三才院走去。
三才院前横着一道廿余丈涧谷，下临百丈，隐闻涧水急湍隆隆如雷，跨越涧谷仅仗一座悬索竹桥，此刻竹索桥已悬起，无法飞渡。
老者走至阔岸，朗声道：“烦劳通禀狄院主，就说属下翟羽奉了梁丘院主之命，携来梁丘院主亲笔手书求见！”
对岸随风传来语声道：“候着！”
只闻其声，不见其人。
翟羽暗暗心惊三才院表面上安详宁谧，其实戒备森严，难怪梁丘院主独对狄洛惮畏。
半晌，才闻对岸传来语声道：“有请！”
但见竹索桥缓缓放了下来。
翟羽谢了一声登上索桥，甫自跨入三才院门，即见一垂髻小童迎面立着，躬身施礼道：“院主有命，请翟堂主客室用茶！”肃客前导，进入一间朴实无华布置雅洁的轩厅。
垂髻小童献上香茗后，垂手笑道：“院主现在习字，请翟堂主稍待。”便自躬上退出轩外。
翟羽微微一笑，立起浏览四璧条辐山水字画，口中吟哦出声，遇到画笔绝佳处，信手虚划勾勒，啧啧称赏。
良久，三才院主狄洛由内飘然踱出，含笑道：“让翟堂主久侯，本座殊感歉疚。”
翟羽闻得语音立即转身施礼道：“属下多年未曾拜竭院主，於礼不恭，院主仍是丰采如昔，属下却已老迈不堪。”
“不敢，不敢，翟堂主谬奖。”狄洛含笑道：“快请坐下。”
翟羽告罪落坐，道：“梁丘院主因情势险恶，最近研习一宗奇绝武功无法分身，又不便飞书传讯，恐孽徒途中拦劫，是以命属下携函求见。”
狄洛愕然诧道：“韩仲屏已回至五行院外么？”
“那倒不是！”翟羽答道：“韩仲屏逆贼行踪神出鬼没，飘忽无定，卵翼党羽不在少数，又地形稔熟，迩来五行院频频发现可疑人物，梁丘院主感觉势孤力薄，故恳函求助。”说着取出一封密缄。
狄洛接过，叹息一声道：“因韩仲屏之叛，五行院精英伤在他手下的不在少数，心腹之患，不可不除。”说着拆阅来函，有顷抬面含笑道：“烦翟堂主转告梁丘院主，本座一切听从，只是小女不在江湖，倦鸟知还，已回到三才院内了。”
翟羽闻言呆得一呆，道：“原来凤郡主已回来了，难怪梁丘院主派出多人追踪韩仲屏逆贼，顺道访觅凤郡主求助，均不知凤郡主下落。”说着语声略略一顿，又道：“梁丘院主三两日后还要亲自趋访狄院主共商大计。”
狄洛道：“请转告梁丘院主，本座恭候驾临。”
翟羽告辞离去后狄洛忽面现苦痛之色，身形晃了一晃，快步走向厅轩内面而去。
三才院外翟羽快步如飞走出十数里外，松林中一条人影疾闪而出，翟羽一见此人即躬身施礼道：“属下参见院主。”
这人正是邪五行院主梁丘皇。
梁丘皇道：“如何？”
翟羽道：“属下奉命施为，待告辞时迄未见狄院主有何异状。”
梁丘皇不禁一怔，道：“难道他功力精进如此，练成不畏奇毒，委实出乎本座意料之外。”继而摇首道：“这不可能，虽然功力精深，也难禁受得住，此必是发作缓延所致。”
翟羽道：“此系不可解之毒么？有否解救之道？”
梁丘皇摇首答道：“无可解救，这毒虽出自苗疆，但苗疆毒龙及其子迄无能寻出解救之药，不过你奉命施展的是最轻微的一种，尚须二者合用，你在四壁字画上先弹粘一种药粉，再信函又是一种粉末。