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叶一苇叹息一声，正欲回身望静悟轩走去，忽见树荫之后飘然走出一锦衣华服老叟，不禁一呆。
老叟抱拳微笑道：“公子可是无名老友的高足么？”
叶一苇心头暗震，忙道：“正是，在下此刻无时细说，无名老丈现藏身在轩内书室内……”压低语声告知进入之法。
锦衣老叟抱拳一揖道：“承教。”转面立即飘然踱向松林内不见。
叶一苇犹未入得月洞门内，即见白眉驼叟闪现，道：“公子，适才老奴发现公子制胜金独白那招手法委实奇诡已极，不知公子在何处学来？”
叶一苇发出清朗笑声道：“莫老，你也大惊小怪，此乃无师自通之学 说什么奇奥已极。”
白眉驼叟喃喃自语道：“无师自通，除非我莫潜老眼昏花看错了，哼，这话骗得了谁？”语声一顿，又道：“那锦衣老者又是何人？”
叶一苇道：“乃本寺万丈方外好友，本当延入稍坐，怎奈大小姐传话须回堡去，深感歉疚，莫老，请吩咐他们随我返回双燕堡！”
莫潜道：“一个不留么？”
叶一苇道：“他们终日陪伴於我，终日不得一闲，双燕堡热闹异常，让他们趁机舒畅舒畅吧，何必留此长日枯寂。”
静悟小轩除了莫潜外，尚有一老仆两名小童及掌厨大师父一人，莫潜遵命而去。
叶一苇迅疾掠入书室，与无名老叟略略数语后，在书架上抽出一卷书笈告辞去。
约莫一顿饭时不过去，巧手翻天卫童忽翩然入室，悄声唤道：“闵兄，小弟卫童，皇天不负，闵兄仍在人世，到底还是被小弟寻到了。”
病榻老人与卫童相拥低泣，如逢隔世。
□ □ □
“天竹腊梅相映成色，寿山福海共祝升平。”
此乃双燕堡大门张贴着一副寿联。红纸斗大的黑字，磅礴雄浑，堡内人山人海，结彩悬灯，平添了喜气洋溢的气氛。
距上寿之期仅有三天，堡内执事工役上上下下忙碌不堪，堡主叶楚雄及武林群雄却如心头压着一块大石，只觉喘不过气来。
因为谁也不会料到这三天内会发生什么大事，但确知必会发生事故。
果然，不出所料，午刻时分，一个短装堡丁捧着一只四四方方，宽广约莫一尺五六红漆木盒奔入，禀道：“堡主，有一黄衣人送来这只木盒，及一封书信，并未说出何人所送，只言先开盒再瞧信，便知是何人送这份厚礼，言毕即转身离去！”
叶楚雄有种不祥的预兆发生，沉声道：“放在桌上！”
堡丁恭恭敬敬将红漆木盒放在桌上，并在怀中取出一封书信，一并放在桌上，退了出去。
大厅内百数千道目光齐齐注视着红漆木盒。
叶楚雄长叹一声道：“真是一波未平一波又起，这盒内必非常物，恐比燕云三枭的翡翠玉佛更骇目怵心！”
天台名宿风云八剑袁梦龙道：“叶堡主难道未卜先知？”
“不是！”叶楚雄摇首道：“黄衣人送来贺礼，倘叶某所料不差，必是苗疆毒龙！”
最后四字出口，武林群雄为之面色大变。
叶楚雄冷笑道：“黄衣鼠辈言说先启盒后拆信，叶某偏要反其道而行，先拆信，后启盒。”
丘象贤倏地闪出，道：“小侄代劳！”
叶楚雄知丘象贤有双金豹手套，非但金铁不入，而且百毒不侵，遂神色肃然道：“丘贤侄千万小心！”
丘象贤傲然一笑道：“小侄遵命！”拿起信函拆开封缄，抽出信签展开，不禁一呆，只见是一张白纸。 群雄更感心头猛凛，忽闻一人惊叫手指着丘象贤。
原来信纸逐渐变为灰黑，似附着一层炭屑，显露十数行白色字迹。
书奉叶堡主赐鉴：
在下料定堡主先拆信后启盒，且假他人之手代拆，须知纸笺上撒下迷魂毒粉，展阅纸笺时毒粉已然散开吸入，一个对时后必然发作，神智迷失，忘却本来，但无须怨恨老夫如此心毒手黑，只怪堡主未曾依着老夫的话去做。
盒内谨献娄敬龙首级一颗，乞转交桓齐，腌制首级白粉可压制迷魂药粉，惜不听老夫之言已无可挽救。 廖铁狮死于觊觎贪念，娄敬龙不该让燕云三枭轻易逃去，致遭杀身之祸，因玉佛眼中红珠本老夫十余年前不翼而飞的镇山之宝，信誓旦旦，追回失物为志，得而复失过在叶堡主及娄敬龙二人，若欲解开迷魂药物，非返魂珠及毒珠二者之一不可。老夫言外之意，谅叶堡主及桓山主心中明白，毋庸赘言……
下款：苗疆毒龙百拜。
丘象贤不禁面色大变。
叶楚雄双眉一皱，道：“丘贤侄，可否朗声诵念一遍？”
丘象贤在江南三英中最沉稳持重，临危不乱，身入江湖早把生死置之度外，遂答道：“小侄遵命。”将书信朗声宣读。
叶楚雄大骇道：“贤侄此刻感觉如何？”
丘象贤冷笑道：“是福不是祸，是祸躲不过，小侄亦精擅用毒，迷魂药物未必伤得了小侄，而且此刻小侄亦一无所觉！”
九指雷神桓齐忽一跃而出，伸手欲揭开木盒。
丘象贤面色一变，忙道：“且慢，桓山主不可卤莾，苗疆毒龙似为足智多谋，诡计多端之辈，不可不防，反正娄敬龙老师身遭惨死，瞧与不瞧亦是一样！”
“不行！”九指雷神桓齐厉声道：“属下惨遭杀害，为人上者责无旁诿，老朽不代娄敬龙复仇雪恨，誓不为人！”
蓦地——
天井之上一条黄色身形轰然坠了下来，只见是一具黄衣人，显然被制住穴道跌昏过去，一动不动。
叶楚雄道：“此人必系苗疆毒龙门下，无疑即是方才送木盒之人，诸位千万别触沾此人身上，慎防奇毒！”
金独白由天井中穿空拔上屋面，空荡荡地阗无人影，暗惊那丢掷毒龙门下之人身法高绝，迟疑须臾，飞身掠落。
那黄衣人渐悠悠醒转，奋力坐起，张面一望，立时面无人色。
邓雅飞道：“朋友，你虽被制穴道，谅仍可站了起来，何不入厅叙话，在下保证朋友毫发无损。”
黄衣人缓缓立起，面色冷漠如冰，把心一横，迈入大厅，森冷目光一望，心中已是了然，注视着丘象贤脸上，笑笑道：“果然不出主上所料，明天此刻丘少侠仅听命苗疆了！”
九指雷神桓齐忽疾伸右臂，五指迅如电光石火扣住黄衣人肩骨上，厉声道：“毒龙何在？”
黄衣人冷笑道：“主上无所无不在，他要来就来，要去就去，视双燕堡如入无人之境，不过眼前他不必到来，信中已写得清楚明白，为祸为福，端凭叶堡主及桓山主心意而定。”
“住口！”九指雷神桓齐厉喝道：“毒龙如妄念用此鬼蜮技俩可胁迫老夫就范，那是梦想。”
叶楚雄向桓齐打了一眼色，道：“他乃末从，说此无益，山主何不命他打开木盒！”
桓齐点点头，五指略一着力。
黄衣人突面现痛苦之色，额角爆出豆大汗珠。
桓齐厉声道：“老夫手法之狠毒并不在毒龙之下，你要少受活罪，何不放干脆点！”
黄衣人只觉肩骨欲碎犹自小事，但桓齐五指发出宛如火焚奇热循穴攻入，熬髓煎腑的滋味委实无法禁受，只得伸掌揭开木盒，但见娄敬龙首级栩栩如生，目瞪口张，死不瞑目，盒内满贮白粉，却非石灰。 突见黄衣人面肤呈显紫黑，耳眼口鼻内滚出丝丝黑血。
桓齐大骇，疾缩五指。
黄衣人忽仰面轰然倒地，身形缩萎，渐已成一滩黑水，腥臭刺鼻。
群雄见状不禁毛骨耸然，胆颤心惊。
但见九指雷神桓齐舒开五指，＊运真力，指端冒出缕缕黑烟，不言而知，黄衣人遍体是毒，功力稍差的人，只要沾上剧毒，不知不觉中侵入毛孔循血攻向内腑，待察觉有异时已是不及。
叶楚雄急请群雄撤出大厅，吩咐下人以生石灰将尸毒血水及木盒掩没，以炭火毁焚，以免后患。
丘象贤面色木然，毫无表情。
叶楚雄低声慰问道：“贤侄，现在有何感觉？”
丘象贤黯然摇首道：“一无所觉，伯父但请放心，小侄谙知用毒，必悟出解毒方法。”
叶楚雄点点头道：“这样就好，但贤侄不可托大，老朽立即与各位好友商议，那些老辈人物中或知尅制之策，希及早解除贤侄所受无形桎梏，否则，我不杀伯仁，伯仁因我而死，虽百死莫赎矣！”
丘象贤道：“伯父言重，生死受之於天，若小侄命不该绝，苗疆毒龙又有何能为？”
叶楚雄道：“话虽如此，但不可不求取解药。”说时已步出厅外。
□ □ □
暮暝渐合，夜入帘拢。
佛堂静室中灯火通明，叶老夫人与一子一女叶一苇叶玉蓉及甥女程映雪促膝谈天。
叶玉蓉似小鸟出巢般吱吱喳喳不停，程映雪却如小鸟依人紧靠着叶一苇而坐，掠发理鬓，瓠犀含笑，静静凝听着，一语不发。
叶一苇则心有旁属，不时眺望窗外跌入沉思中。
老夫人瞧在眼里，暗叹一声道：“一苇这孩子恐不免卷入江湖是非中，唉！一饮一喙，莫非前定，非人力所可挽回，但愿我佛慈悲！”
佛堂静地，外事不入，但眼下情况异常，随时均有人飞报与老夫人知情。
叶玉蓉道：“先是燕云三枭，再是苗疆毒龙，几乎把双燕堡搞得人心惶惶，天翻地覆，孰可忍孰不可忍！”
老夫人淡淡一笑道：“蓉儿，你不忍又待何如？”
叶玉蓉道：“难道就罢了不成！”
老夫人道：“自有你爹作主，九指雷神桓齐也无法善罢干休，星星之火可以燎原，武林之内将见一片血腥，倒是丘公子无辜遭殃，为娘代他惋惜。”
叶玉蓉不禁一怔道：“丘少侠此刻仍是好人一般，娘能肯定他一定中了苗疆毒龙暗算，明天准时发作？”
老夫人道：“苗疆毒龙言出必行，向不故作恫吓危言，但愿丘少侠逢凶化吉，遇难呈祥。”言下不胜怜悯。
叶一苇忽道：“娘，毒龙究竟是何许人物？”
老夫人道：“娘昔年未皈隐佛门之前，与你爹闯荡江湖时，无意结识一位苗疆高手，闲谈中曾语及苗疆毒龙其人，似是姓郗，隐居在烟瘴弥漫毒谷中，四外均是崇山峻岭，深林榛莾亘古未有人行，蛇豸横行，凡人一入其地尸骨无存，幸他自成化外，不问外事亦不露面，其门下仆人出谷罗办应用杂物食粮，付完银钱后掉面就走，从不与陌生人晤谈，有次苗疆市集有一不良恶徒认毒龙门下好易，无事生非，结果化为血水而亡，自此苗疆毒龙之名不陉而走，见其门下无不畏之如虎。”
“如此说来，武林中只闻其名不见其人！”叶一苇道：“为何此次苗疆毒龙竟遣门下出山为恶不仁？” 老夫人道：“倘娘所料不差，那毒珠确为他镇山之宝，不知何故失去或另有原因，遣人四出查探甚久，竟如石沉大海杳无信息，此次燕云三枭翡翠玉佛之事传遍了天南，也许双燕堡早有毒龙门下潜迹，目击玉佛眼中红珠，似是镇山故物，即飞讯禀与毒龙知情，哪知一步之差，玉佛壁还三枭逐之离堡！”
叶一苇轻轻哦了一声道：“那毒龙函中似有意责成爹与桓山主追出燕云三枭的下落寻回失珠！” 老夫人颔首答道：“不错，毒龙之意即是如此！”
叶玉蓉道：“娘，丘少陕身罹之毒除了返魂珠外就无法可解么？”
“万物相生相尅，或有他物可治，不过我等不知罢了，人之受命於天，丘少侠如命不该绝，定可逢凶化吉。”老夫人霭然一笑道：“蓉儿，丘少侠人品如何？”
叶玉蓉面色冷若冰霜，嗔道：“江南三英表里相连，虚有其表，在女儿眼中均不屑一顾！”
叶一苇不禁朗笑道：“表里相连，虚有其表，实是二而一，一而二，蓉姐为何重复使用。”
叶玉蓉霞泛双靥，站起扭着叶一苇便要打下。
老夫人佯怒道：“蓉儿不要淘气了。”
叶玉蓉把手放开，嗔道：“娘，你也太偏心了！娘不知苇弟多气人，每次和他说话，不是爱理不理，就是顶撞得女儿体无完肤。”
程映雪抿嘴娇笑道：“看来蓉姐你是受伤不轻，皮青肉肿了。”
叶玉蓉一听，直气得连瞪白眼，牙齿痒痒地。
叶一苇不禁展齿微笑，伸掌执着叶玉蓉纤手，道：“蓉姐请坐，娘在此也敢横眉竖目，当心嫁不出去。”
叶玉蓉被其弟执住右手，顿感触电般，不禁心跳脸红，嗔道：“暂且饶了你这一遭！”
忽见一使女匆匆进入，禀道：“拥翠山庄丘少侠在宾舍内妄自主张服下解毒之药，立即发作起来，神态骇人，堡主急得热锅上蚂蚁般不停地乱转，飞讯报与拥翠山庄丘老爷子知道。”
叶玉蓉忙道：“苇弟，雪妹，你我