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官一雄禀道:“这恐有不妥。”说时面有难色。
甘嵩目中迸射威棱,厉喝道:“为什么?”
官一雄悚然恭身禀道:“因为尚有官府中人!”
甘嵩不禁一怔,道:“平凉府衙六扇门中之人,谅他们能有多大胆量,敢违忤老夫之命。”
“来的并非平凉府衙,而是镇远将军麾下侍卫大人。”
甘嵩闻言不禁面色大变,诧道:“镇远将军!”
镇远将军位居边塞元戎,系镇北侯副帅,麾下精兵百万,握生杀大权。此次重兵围困番酋呼延罕贼军六十万,威震天下,麾下奇材异士如云,甘嵩焉得不胆寒心惊,忙向官一雄问知详情。
官一雄将所见所闻详细禀出。
甘嵩闻知详情,不由心神猛凛,目光一巡左右群豪,摇首长叹一声道:“此人说出番酋麾下潜入中原为首之人姓钱,无疑就是追风十六杰之首钱震南,幸亏此人尚不知追风十六杰目的,不然敝堡大祸临头,可惜我等只知追风十六杰之名,不知其人是何貌像穿着打扮?”
一个獐头鼠目老者道:“依在下之见,不如将梁丘院主夫人及儿子易容改装送出堡外藏起,以解燃眉之急。”
甘嵩摇首叹息道:“计倒是好计,可惜太迟了,追风十六杰必还带得有人,倘老夫猜测不差,他等必布伏堡外隐处,如送出堡外岂非自投虎口,何况镇远将军麾下侦骑亦在,那不是欲盖弥彰?恐祸不旋踵矣。”
“依堡主之见咧!”
甘嵩道:“以不变应万变,梁丘夫人母子藏身之处异常隐秘,官一雄,传命下去与老夫备马!”
□ □ □
客栈内叶一苇这一席异常热闹,又添加了乌云飞、黎环、郝元霸、葛林及一双面目陌生四旬上下汉子六人。
谅官一雄暗中已有交待,店主伙计格外巴结,菜肴薰调精美,滑舌留香,连百年陈汾也送上来了,坛泥启封,芳香四溢。
店外传来一阵奔马蹄声,到达门前嘎然寂灭,只听店伙高声传呼道:“堡主到!”
四座肃然无声,唯有叶一苇这一席仍自笑语连声,推杯换盏,却似无闻。
官一雄前导领着摩天鹏甘嵩大步走来,朝叶一苇躬身抱拳施礼道:“禀大人,甘堡主闻得大人驾临,特来请罪。”
叶一苇迅疾离座,笑道:“不敢,公务覊身,未便惊扰,甘堡主太客气了。”
甘嵩逊谢惶愧。
其余诸人均纷纷与甘嵩、官一雄见礼挪让坐位。
叶一苇气度威严,绝口不提镇远将军将令缉拿追风十六杰之事,亦不问甘堡主与何人结怨。
甘嵩心怀鬼胎,又为叶一苇气度所慑,仅旁敲侧击略略问了几句。
但叶一苇答语含糊,模棱两可,不得要体,终久叶一苇才说了几句话,道:“甘堡主,方才闻听贵堡官总管言说,堡主昔年与江湖朋友曾有过节,业已放出风声欲来贵堡寻仇,兄弟将令在身,事关重大,兄弟等只有置身事外爱莫能助,除非寻仇贵堡之人为追风十六杰钱震南等人……”
甘嵩及官一雄闻言不禁心神猛震。
只见叶一苇微微一笑道:“依兄弟看来,追风十六杰与甘堡主根本扯不上关系。不过据兄弟所知,向堡主寻仇之人业已混入贵堡,天色一晚恐贵堡即将有变。”
甘嵩闻言神色大变,与官一雄双双霍地立起,道:“恕草民不克终席奉陪,须赶回寒舍以防不测。”
叶一苇道:“堡主请便。”
甘嵩、官一雄双双告罪,辞别趋出店外。
官一雄道:“堡主,情势业已危殆,这位大人说寻仇之人业已混入堡内,对方本系追风十六杰,莫非他已知堡主……”底下的话又碍难出口。
甘嵩道:“老夫也有这想法,不然他为何闪烁其词说是,除非寻仇之人是追风十六杰,否则爱莫能助,若他已知事因梁丘夫人而起,你我恐有杀身之祸。”
官一雄嗫嚅未答。
甘嵩一骑当先,官一雄紧随其后。
蓦地——
一条黑影疾如飞鸟般落在官一雄骑后。
天色渐晚,暮霭深垂,那黑影形如淡烟,落地无声,官一雄竟似若无觉,突感后胸一麻,情知不妙,张口欲待喊叫却暗哑不能发声。
那条黑影竟然紧贴着官一雄身后并骑,自官一雄胁下伸手接过缰绳,斜刺里泼剌剌奔驰远去。
甘嵩顿感有异,转面望去,只见官一雄座骑并未随着自己奔向堡门,昏暗瞑暮,风砂蔽空,无法看清官一雄身后有人。马奔又快,一晃眼就驰出老远杳失在滚滚烟尘中,不觉一怔,只道官一雄职司所在,查视可疑之处,亦不以为意,单骑驰入堡内喝令闭上堡门。
堡内有七八百户人家及一条石板街衢,甘嵩所居大宅几乎占了一半,练武场、亭台楼阁、屋宇宏伟,可说是田地连云,钟鸣鼎食之家。
甘嵩驱骑到了自家门口,只见堡丁仍是刀枪明亮守护森严并无异样,不由暗吁了一口气,离鞍下骑,三步变作两步奔入大厅,召来群豪商议。
獐头鼠目老者面色微变道:“不要是危言耸听吧!说不定那位大人已知堡主藏匿梁丘院主夫人的事。”
甘嵩长叹一声道:“也许知道也许不知道,因镇远将军志在追捕追风十六杰,与梁丘院主夫人毫不相干,但绝非危言耸听,有劳诸位严加戒备,今晚多提防着点。”随命搜索全堡有无形迹可疑人物潜藏。
□ □ □
荒郊旷野,苇草连天,月黑无光,一匹飞骑驮着两人奔驰渐慢,终于停步不前。
—骑上人官一雄虽然被制,暗哑不能出声,但心内极为清楚明白,只觉从来没有过像此刻惊恐震慄,额上不由自己的沁出黄豆般大小汗珠。
身后那条黑影疾伸五指抓起官一雄飞落鞍下,点了两指,叭的一掌振开了官一雄哑穴。
官一雄冲出两步,咳出一口浓痰,缓缓转面怒道:“朋友,俺官一雄与朋友是否结有过节?为何施展暗算?有欠光明磊落行径。”
“官一雄,此刻说这些话无用,你大概已知道我是什么人了。”
“不知!”
“追风十六杰老九,名唤孙曲平。”
官一雄闻言不由机伶伶打了一寒噤,暗道:“果然是他们。”沉声道:“官某与阁下无怨无仇,为何……”
孙曲平立时打断他的话头,冷笑道:“孙某方才说过不要说这些话,速将梁丘皇妻儿藏处明白相告,决不伤害甘家堡一草一木,孙某说话算话,不然恐后悔莫及。”
追风十六杰乃番酋呼延罕形影不离的左右,武功已臻化境,形迹诡秘,知其名不见其人者大有人在,照理来说,此次番酋被镇北侯大军围困,追风十六杰应与呼延罕同患难共生死才对,无奈呼延罕深明敌我情势,众寡悬殊,突围而出恐全军覆没,因而将缓兵之计,下书镇北侯约期请降。
当然,番酋呼延罕亦是雄才大略,心机卓绝,不会没有条件,何况尚有四十万大军为恃,镇北侯不能不有所顾忌,也知番酋必有诡计,虽然书信往来频繁,一面却暗中注有番酋有何异谋。
呼延罕自以为得计,暗中却命追风十六杰乔装蹈出重围,殊不知均在镇北侯眼目之下。
追风十六杰慢了一步,被五行院高手救出梁丘皇妻儿,十六杰循迹赶下,怎料螳螂捕蝉黄雀在后,巧手翻天与镇北侯相交莫逆,得讯之下筹思良计命叶一苇等搜捕不容漏网。
俗云无巧不成书,十六杰误认叶一苇母姐一行,竟当作梁丘皇妻儿,循迹跟踪之下被叶一苇察觉,以金蝉脱壳之计诱使追风十六杰坠入术中。
梁丘皇妻儿为番酋挟作人质本极为隐秘,只有梁丘皇一人知道,但图穷匕现,天下没有不解之秘。
追风十六杰行事出手都与常人大异其道,永远是由武功最弱的一个最先说话出手。虽然是最弱,也是一身所学,内外兼修功力卓绝。
那武功最弱的一个名唤南修,一照面就被叶一苇“犀寒”割去鼻耳,虽是生平未有之奇耻大辱,却认并非武功不敌,而是对方持有一柄稀世兵刃之故。十六杰商议先寻获妻儿,才图谋攫得宝刀,挟持梁丘皇献出不解奇毒何求不得?
故而追风十六杰探出梁丘皇妻见落在甘家堡,决定傍晚时分立即动身,佯装商贾投入张记客栈购置大宗皮毛药材,出手阔绰,以示不疑。
话说官一雄被追风老九孙曲平制佺,胁迫说出梁丘皇妻儿藏身所在,心中着实为难作答。
孙曲平阴恻恻一笑道:“官总管,我知江湖人物讲义气、轻生死,须知权衡利害得失。阁下虽轻生死,但何苦连累甘家堡罹遭屠戮火焚之祸,何况我已在你身上点了阴穴,片刻即要发作,识时务者是为俊杰,不如早一点说出为是。”
官一雄内心异常痛苦,陷入天人交战中,深知追风十六杰并非一般寻常江湖人物,而且是敌邦番胡,行事不择手段,斩尽杀绝,他自己尽可轰轰烈烈一死,却不能含笑瞑目,因为他救不了甘家堡生灵涂炭。
渐渐体内血行有异,顿感虫行蚁走,官一雄不禁面色大变,混身颤抖。
孙曲平手法怪异歹毒,官一雄虫行蚁走顿感渐平,又变为酸筋酸骨,万蛇啮心。
官一雄倒在地上,颤抖翻滚,禁不住嗥叫出声,仍不松口求饶,愿吐出隐秘。
近处忽随风传来一声低啸——
孙曲平循声望去,只见一条疾逾电闪掠至,道:“七哥么?得手了未?”
来人答道:“愚兄已将官一雄高堂老母、妻儿子女带到。”右掌扬起一招,长草中现出七八人押着官一雄家眷走来。
敢情追风十六杰尚带有甚多人手。
孙曲平一把抓起官一雄,喝道:“你宁死也不愿松口,英雄风范令人钦佩,无奈我等奉命身不由己,孙某让你瞧瞧你的家人如何死法!”
官一雄已瞧见一家八口跪成一排,年幼儿女嚎啕痛哭,唤爹相救。不禁咬牙骂道:“姓孙的你好狠毒。”
孙曲平笑道:“七哥,你从最小的杀起,必须凌迟处死,看他松不松口?”
追风老七应了一声,霍地拔刀出鞘。
官一雄幼子年仅八岁,见状魂飞天外,失声叫道:“爹,救救孩儿!”
明晃晃的钢刀在幼子脖子上轻轻一磨,官一雄见状不禁肝胆俱裂,大叫道:“住手,官某愿告知藏处。”
追风老七缓缓收刀退了开去。
孙曲平道:“官总管,孙某说话一向斩金截铁,决不更改,只要实话实说,让我等顺利将梁丘皇妻儿带走,天明以前孙某定将官总管及府上老幼解开穴道平安回家,毫发无损。如果天明之前我等未能顺利得手,那你们将身遭惨死。”说着一掌拍下。
官一雄痛苦感觉立止,暗咳了一声,把梁丘皇妻儿藏处及如何破去消息机关之法详细说出。
孙曲平听后立即将官一雄全家老幼点了穴道,并留下两人看守,道:“如我等在天亮之前尚未返回,杀!”
追风老七、追风老九率领六人转身望甘家堡奔去,约莫奔出三里路远近,迎面长草丛中唯唯冒出十数条身影,不禁大惊。
追风老七、老九认出其中之一正是那削去追风十二弟耳鼻之人,孙曲平大喝道:“尊驾追踪不舍,为了何故?”
叶一苇朗笑道:“两位心中明白。”
孙曲平道:“梁丘皇心怀不轨,不但意图称霸武林,而且欲以整个江湖力量兴兵作乱,我呼延王爷本无意侵犯中原,奈受梁丘皇蛊惑,以河西十郡为酬,如今呼延王爷识破梁丘皇之奸,意欲与镇北侯握手言和……”
叶一苇冷笑道:“瓮中之鳖,垂手可擒,何来言和?此不过呼延罕缓兵之计,梁丘皇意图不轨之事,在下相信并非无中生有。不过呼延罕之计欲以梁丘皇妻儿胁迫梁丘皇献出不解奇毒,用以解除百万大军围境之困。”
追风老七大喝道:“老九我们走!”
双双腾起穿空如电而去。
追风十六杰之名并非幸致,身法之快,武林罕睹。
不料前路十数丈远处传来叶一苇轻笑语声道:“两位因何急急逃离?”
追风老七、老九不禁胆寒魂飞,孙曲平强自镇定,怒道:“尊驾这是何意?杀人不过头点地,尊驾如不倚仗宝刀,我俩无不接着。”
叶一苇飘然走来,朗笑道:“此非逞勇斗狠之时,兄弟也不愿杀戮为胜,奉劝二位暂在兄弟居处作客,以上宾之礼相待如何?”
“不行!”
追风老七、老九心意相同,先发制人,孙曲平喝声未出,四手齐出,玄奥无比攻向叶一苇意想不到的部位而去,幻出千百条掌影,不知何者是实,何者是虚。
追风十六杰武功博杂奇诡,各有一身绝学,堪为一派宗师,换在旁人,必丧在两人联手合臂一击之下。
岂知指风堪堪触及叶一苇,眼前人影一花