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老何说：那你妈会急死去。
向阳道：这是我的事，又不是她结婚。
老何说：这话你不会对她讲吧？
向阳笑：暂时还没有这个胆子。
在来了丁县的路上，刘铁交代过，他那事在没有看到省委文件之前不能对任何人透露风声。但一旦和何氏父子坐在一块，郭向阳的好奇心便冒了出来，他很想考一考他们，看能不能从刘铁的脸上看出点什么好事来。
向阳问：你们就没有看出来，刘铁的气色也很好啊？
老何笑了笑，没有说什么。
向阳问：半音你看呢？
半音也笑笑：气色当然是好，人逢喜事精神爽嘛。
第四部分第二十四章风动云也动水涨船自高（3）
向阳朝半音伸了伸大姆指：说得好。
半音意味深长地笑笑：等等吧，十天后才见得分晓。
郭向阳一拍大腿：对，对，兄弟你说得对。
向阳走后，老何开始烧洗脚水，儿子铺纸倒墨开始练字。这是他每天必坚持的功课。
老何问：儿子你看到刘铁什么了？
半音随手在纸上写了六个字：
山中雾水中月
老何点点头，说：唉，可惜了，一个好人。
郭向阳实在不想把何半音的话告诉刘铁，刘铁可是交代了不让他透露风声的，皆因刘铁对他太好，在他最困难的时候拉扯他，要是他和心宜真结了婚，刘铁还算得上是媒人哩，而且在生意上刘铁一直暗中帮着心宜。他无以回报刘铁，只能是替他的长进而高兴，一激动，还是忍不住把何半音的话说出来了。
刘铁听了很受用，没有责备他透了风，问：他真是这么说的？
向阳：千真万确，他说的就是十天左右。
刘铁：可他父亲以前不是这么说的。
向阳：咳，你不晓得，儿子早就超过父亲了。你没听说老何把招牌给取了，又重新把篾匠手艺捡起来了？他早就准备急流勇退，淡出江湖，一个摊子就交给儿子了。
刘铁说：嘿，嘿，你进步了啊，能说出急流勇退、淡出江湖的好句子来了。
向阳说：没办法呵，天天同一个大学生睡觉，不准备几个好句子来，也不好意思。只有你明白，我还是一个白肚子，倒出来没有三两墨水。
刘铁：不要自卑，我看你已经很不错了，你和心宜也已经有三四个年头了吧？这已经是个奇迹了。你晓得心宜创造的最快踢人记录有多快吗？她和一个留美回来的博士只呆了三天，便被她一脚踢了。文化高低不能说明问题呵老弟。
向阳说：不过我早就做好了被她一脚踢开的准备。
刘铁说：依我看，要踢早就踢了，你很可能是适应她了。
刘铁这话很实在，郭向阳听了能接受。凭他的条件，恐怕不能与心宜同居过的任何一届男友一只小手指相比，他的惟一好处便是能够“适应”她，这个适应就是，哪一方面都不如她，同时不会干扰她要做的任何事情。
就在最近，他和心宜做完一件很漂亮的事情后，在床上情意浓浓时，心宜说了句动情的话：自从和你后，我就开始好起来。
这话郭向阳掂量得出来，是真切的。他的存在，没被她很快地一脚踢开，是不妨碍她，还给她带来了好运。
一年多前，也就是在老板烧过头炷香、心宜成功地讨回一笔款子后的半个月，古历三月三，正是乡下吃地米菜煮鸡蛋的好时光，这天清早，郭如玉还打电话叫向阳别忘了买把地米菜煮鸡蛋吃，这可是清心明目的好东西。向阳服侍心宜吃过早餐后，心宜让向阳在圣米斯德大酒店订个座，晚上七点准时在那里见面。
就像半个月前那样，他们俩隆重地在此相聚，点着蜡烛，倒好红酒，还上了一个小蛋糕。
酒倒好了，心宜举起酒杯说：来，祝我生日快乐吧。
向阳忙站了起来：祝、祝你生日快乐。
心宜笑道：不习惯吧。
我问过你不下十次，你总是不愿说出你的生日。
不是你的错，是我不愿说。
是我不好，我再罚一杯。
该罚的是我。你晓得我为什么不给自己做生日吗？
我只晓得你们大城市的时尚人士，人人看重生日。
什么是真正的时尚？时尚好比鸟雀的羽毛，鸟雀不丰，何谈羽毛？但很多人是假时尚，或者说不懂时尚，还不配谈时尚，以为来一个生日派对就是时尚。真正的时尚是要有事业和成就来支撑的。我以前也犯过这样的错误。我不想告诉你我的生日，是我失败了，羽毛被拔光了，没有胆气给自己过生日。
第四部分第二十四章风动云也动水涨船自高（4）
三月三，我记住你的生日了。
这个日子不算是个好日子，三月三，挂清明，鬼都出来要钱找吃的，要是命不硬，人就完了。
好像没有这个说法吧。
我是这么想的，不过我不怕，几十年都活过来了，最难熬的日子也过来了，说明鬼也拿我没办法。
世上只有鬼怕人，没有人怕鬼的。
说得好。
今天你生日，我送你什么礼物呢？
你有现成的礼物送我。
我有礼物？
有。告诉你，从现在起，你要送我的礼物，就是和我苦干一年。告诉你啊，就一年，过了此店别无他家。这一年我不再是时尚人士了，也不会睡懒觉了，更不会玩“小资”。你可要有思想准备，我一干起活来可是玩命的，你要是能跟上我，就是给我最好的生日礼物。
郭向阳就大笑：我会跟不上你？笑话，我虽没有干过很苦的活，但不怕吃苦，老话说了，士为知己者死，要是一个人不怕死，还会怕累吗？
心宜便举起酒杯：这话有水平，干杯！
从此以后，心宜完全变成了另外一个人，除了实在躲不过的应酬外，不化妆、不穿高跟鞋、不穿裙子，起早贪黑，走路一改平日那摆腰扭臀的高傲姿态，健步如飞，俨然一个劳动妇女。
郭向阳给她当司机，管伙食，不离左右，不分白天黑夜，任凭调遣，指东打东，指西打西，频频地出没在有关政府部门、公司、银行和一些建筑工地，一台奥迪车一年跑了20万公里。在郭向阳看来，心宜这一年中像一个躲水灾的农民，慌慌张张把能收拾的衣服、能摘下来的瓜果、能带走的碗筷等等尽量拿走；又像一个渔民，眼看着鱼虾往网上撞也不动心，紧急收网，好像有风暴在屁股后面追。而在郭向阳看来，却实在闻不到一丝“灾情”的气味。她有一个令人羡慕的建筑项目，一年半后就可以完工，丰收在望，俨如绽开在眼皮底下的棉花、触手可摘的瓜果，百事已备，就等着将钞票悉数收入囊中，而她却在所有同行惊诧的眼光中大让其利，割肉出手，在人们看来，如果不是急着筹集救命钱，谁也不会干此等蠢事；心宜还在房产暴涨之际，贱卖掉了两个旺铺；她还抽出来三家效益不错的公司里的股份……她匆匆忙忙、不惜血本把手中能变成现金的尽量兑现，还将人民币尽量兑成外币。看那架势，她要么是金盆洗手，从此改行不再经商，要么是到国外去发展……
整整一年奔忙下来，向阳和心宜都瘦了一大圈，一年没有进过圣米斯德。忙起来连性生活都没有了，待到郭向阳熬不住了，屈指一数，都已经有几个月没有宽衣解带了，向阳免不了要找心宜亲热一番，却遭拒绝。心宜甚至说：我实在是太困了，这样吧，要是你真的憋不住了，你去找个小姐吧，真的，不是说笑话，我理解男人。显然郭向阳不会做出那一步，这可不是过去，更不是在了丁县城。
他曾劝过心宜：我们也只吃得那么多，穿得那么多，不要太劳累了，悠着点。
心宜说：你是农村来的，你晓得什么叫火候吗？
向阳说：火候就是该大则大，该细则细，你如今是只大不细，这容易伤身体。
心宜：这是其一。其二是机不可失，时不再来，要抓住机遇，很多时候，机遇是一晃而过的，不抓住，会后悔一生。这个你现在不会明白，到时候你会明白的，干吧，不会错。
其实郭向阳也晓得自己是在说废话，便不再说，一心贴着心宜干活。他不需要明白心宜说的机遇是什么，凡是涉及业务上的谈话和活动，他就像一个司机一样躲开去，他晓得心宜也无意让他知情。
离第二年的三月三还有十天，心宜对向阳说：一年的任务算是完成了，我们可以好好地休息一阵子了，你帮我准备一下，今年我要过生日，地点还在圣米斯德，不过，不再是我们两个人，要把我家里人都叫上。现在我要锁上门，关掉手机，拔掉电话。我太累了，从来没有这么累过，我要睡它个三天三晚，除了一天两顿饭，你可别打扰我呵。
郭向阳给心宜看了三天门，她是该好好的睡一觉了。
郭向阳忙得整整一年不曾回家，好在母亲知道他是在办正经事，也不怪他。
郭向阳给心宜张罗了一个很体面豪华的生日宴。心宜生日后的第五天，郭向阳才有工夫陪刘铁回百八十里街，去看望一年没有见面的父母。他想邀请心宜同行，心宜说她还没有睡足。另外，她要好好的做一做健身，再到美容店里去“烧”一些钱。她说：都像我这样，美容业真的要垮台了……
在路上，刘铁问郭向阳：这一年，你们可是收得盆满钵满了吧？
向阳说：我不晓得。
你不晓得？
真不晓得。我只晓得她很忙，但不晓得她具体都忙了些什么。
呵，是这样呵。
她不想我晓得，我也不想晓得。她忙的那些事我听都听不懂。
不晓得也好，不然你早就被她一脚踢开了。这话不好听吧？
向阳道：不好听，但是好用。这么多年来我总算明白了，我是干不了什么大事的，便扎扎实实干点蠢事吧。我看心宜过于聪明，她才不希望她身边的人太精明。
刘铁说：咳，咳，你这话可是至理明言，你是悟透了郑板桥说的“难得糊涂”，你蛮精明的嘛。好，我看你可以在大地方混了。
郭向阳想笑一下以回应刘铁的夸奖。但终究没有笑出来。
第四部分第二十五章塘干水浅风起叶落（1）
刘铁高高兴兴从了丁县回家后的第三天晚上，也是十点半钟，他已经斜卧在床上看书了，床头柜上的电话响起，电话里一个陌生的声音说：你是刘铁吧？你不要问我是谁。我告诉你一个不好的消息：老板出事了！告诉你啊，今后有人问到你，该说的说，不该说的不要说，屎不臭，不要挑起臭，就这样吧。
刘铁手中的书便滑到了地板上，脑壳里嗡的一声响，一片空白。他想也许这是一个无聊的匿名电话。当他通过可靠的渠道证实这个消息时，他几乎瘫倒了。他一夜未眠。这个消息太突然，他太没有思想准备了，他还以为老板是去北京听好消息呢。
他也算是在政界混了十几年了，凭他阅人的经验，老板这样的领导不像是会出大事的人。现在领导干部出事主要出在经济问题和作风问题上。如果在经济上出问题，有一个显著的特点：势必会与大款有密切往来，或者爱掺和工程建设之类的活动。而老板在这些方面是很注意的，这样的活动多的话，老板也没有闲工夫常叫他下棋。老板从县里到市里再到省里，在女人的问题上从来不曾有过风声。他在官场上的一路行进中，不可能一帆风顺，和所有领导同志的共同经历一样，总是免不了有这样样的磕磕碰碰，少不了会遭到这样那样的举报或者中伤，但什么猜测都可能发生，就是不会有人说他有女人方面的嫌疑，就像没有人会怀疑了丁县县长于长松会有作风问题一样，这可能与他们都有一个漂亮老婆有关。在经济和女人的问题上出事的可能性都不大，又会出什么事呢？刘铁实在想不出来。
现在天下太平，绝大多数人不愁吃穿，心里闲得慌，就巴不得不断有令人刺激的各种新闻来填补脑子的空白，官员落马的小道消息是人们最感兴趣的。就在刘铁接到匿名电话的第二天上午，老板出事的消息不但迅速地在省直各机关传播，还迅速传到了了丁县各机关。因了丁县的干部们都晓得刘铁和老板的关系非同一般，就特别关心这事，究竟出了什么事，这事有好大，牵涉面大不大，跟刘铁有不有关系……各种猜测像野草一样的疯长。
刘铁再去上班时，明显地看出同事们投向他的便是异样的眼光了。按说刘铁要装作若无其事才显得没有瓜葛，但刘铁不会这么做，因他的老板出事了，他就把担忧和想不通直接写在脸上了，他是一个不善伪装的人，也从来不伪装，人们一眼就可以看出来。只两三个晚上的失眠，他的脸一下就黑了，不知内情的人会以为他生了病。他的黑脸毫无遮掩地告诉机关里的同事们：他与老板的关系确实非同一般，老板倒了，就是狐死兔泣，心里难受就是难受，他是不会装作若无其事的。
然而并不像那个匿名电话说的那么危言�