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然而并不像那个匿名电话说的那么危言耸听，半个月之后，纪检部门才把刘铁找去谈话。
刘铁天天等着这个谈话，谁都晓得他是老板的亲信，机关里和他相好的以及竞争对手，都希望他尽快走完这个躲不开的程序，这一关总是免不了要过的，早点过，大家心里的这件事就会早点放下来。如果他没有什么事，关心他的人和竞争对手都会像什么事情也没有发生过一样和他继续保持正常往来。如果有牵连，他就腾出一个位子来了，竞争对手们便多了一个机会，好调整努力的方向。谁也不会想到这个谈话一等竟等了半个月。
第四部分第二十五章塘干水浅风起叶落（2）
刘铁做了充分的准备等待着这个谈话，他做好了谈一两天或者更长时间的打算，接到通知时他甚至问要不要带衣服，时下已经开始对有问题的干部搞“双规”了，他这样问，就意味着他准备了接受“双规”。结果只谈了二十分钟话，刘铁就出来了，而且以后再也没有人找他谈过。这可是谁也没有想到的结局，一个老板的铁杆亲信会如此干净。只刘铁心里明白：这样的结果才是正确的。办案人员问他：有什么要向组织上报告的？他说事关违纪违法方面的，没有！他回答得很干脆。后来问了些几乎与案件无关的事情，他回答完就出来了。进去这么迟，出来这么快，完全出乎人们的意料。
一个月后，老板从北京回来了，一下火车他就被安排住进了医院。
刘铁给纪委打了个电话，问他能不能去看他。组织上说可以。
刘铁是这个城市里第一个去看老板的。他听说能去看老板就觉得轻松了许多。据他的判断：如果是问题很严重，就不会安排在医院里，也不会让他去看他。
从表面上看老板还是那么风平浪静，但可以看出来他突然苍老了许多，昔日的神采已尽失，看上去他不过就是个来住院的老干部。
老板心深似海，既不喜形于色也不忧形于色，素来不喜显山露水，脸上永远如一潭平风息浪的水，谁也别想从表面上看出他内心的变化来，真正可以说是“每临大事有静气”，就是经历了这么大的事还是这样，装作什么也没有发生过，这分非同凡响的镇定是刘铁很佩服的，可惜他想学也总是学不到。见刘铁来了，他像往常那样，说我们来下盘棋吧。刘铁马上便摆棋盘，还是那盘棋，还是那个下棋的人，但此番下棋与一个多月前下棋，已是天壤之别了。想到此，刘铁便不由自主地掉下眼泪来，他赶忙背过身，悄悄地擦干净。
刘铁告别的时候，老板依依不舍地邀请他有空再来。
这以后，每天晚上，除了出差在外，刘铁风雨无阻、雷打不动必去医院陪昔日的老板下几盘棋。以前老板在职时，每个星期去一次，现在是每天去一次。刘铁知道，以前很多人想去陪他还轮不上，如今是他想人家来也不会有人敢来，也没有人愿意来，所以他要多来。
棋中有忧乐，棋中见性情，棋中天地宽，只有通过下棋，刘铁才可以看出老板的心境和状态，开始时他下得心烦气躁；十天半月后是杂乱无章；个把月后是勉强应战、孱弱无力；直到三个月后，才见出一点生机，略显沉着。棋下到这个层面刘铁就放心了，可以看出来他终于渡过了难关，走出了低谷。他把这一发现告诉了他的家人，大家这才长长地透出一口气来。连和他共同生活了几十年恩爱有加的夫人也摸不准、看不透他的内心世界，知他者，惟棋也。家人十分感激刘铁提供的信息，更加重视刘铁的存在，从此刘铁每告别老板，家属送了又送，送下楼不行，一直要送到他把车开走，刘铁晓得，他的到来，远远不再是陪着老板散心的意义了，他是通过棋盘惟一能替他把脉看病的“医生”。
老板一出事，刘铁的第一反应是自己的政治前途也完了。
他非常清楚：他与老板，除了有知遇之恩，除了来往比较密切，没有半点政治、经济、人事等等方面的非正常往来。不管老板出多大的事，也扯不到他的身上去。当然，要说一点关系没有也不对，因为他与老板的特殊交情，还是会无形中提高自己的地位，民间不是有一说叫做“打狗欺主”么？这个比喻虽说不大好听，但还算合适，富贵人家的狗走出去必要高贵一些，也可能狗不这么认为，但别的狗会这么看。由于这一层关系，他出去办事有老板的面子垫底，一路畅通，没有办不了的事，也办成了很多事。
第四部分第二十五章塘干水浅风起叶落（3）
尽管组织上只找刘铁谈过二十分钟话便放了行，有充足的理由来说明他没有什么问题，但他会受到说不清道不明的牵连也是肯定的，是无法躲避的，近朱者赤，近墨者黑，千古的为人规律，这便是刘铁要受到牵连的解释，刘铁在老板出事的第一时间里便想到了这一点。果然不久提干，老板给他谋下的那个位置便安排了他人，马上印证了古人妙言的不朽。刘铁完全想得通，多少有能力、有作为、清清白白的好同志在排着长队等待提拔呵，凭什么这好处要送给他这个“近墨者黑”的嫌疑人呢？就是他来当组织部长，也不会干这等蠢事，他完全能够体谅上面的难处。
希望一旦破灭，欲望一旦无望，人倒是轻松了，他这时才真正体验到了无官无求一身轻的感觉，再去陪老板时便更加放松了。老板出事回来住院后，有好友曾经提醒过刘铁：是不是要节制一点，天天去陪他，你这不是与组织上作对吗？
刘铁当然是想过这样的问题的，他说：恐怕是迟了，就是现在划清界线，也迟了，现在老板和他的家人都希望我去陪他，我不能不去，这不符合我做人的原则。
好友说：也罢，得失得失，有所得便有所失，人一生就在得失中打发光阴。
刘铁问：假如这事发生在你身上，你打算怎么办？
好友说：不晓得，只怕也会像你这样做。
刘铁道：这种选择的结果是会失去眼前利益，但做人无愧。
好友说：这也是你们山里人的性格吧？
刘铁说：差不多，我那大伯，就是这么一个人，他要是把个“义”字收一收，他的结局会好得多。
刘铁得知提拔无望的消息不到三个小时，郭向阳打电话来说心宜请他吃个饭。
刚刚放下包袱一身轻的刘铁听到这个邀请，马上觉得肚子饥了，近两个月来他没有什么胃口，不知饱饿。他当即就接受了邀请，叫郭向阳找个好地方，安排些好吃的。
郭向阳在圣德见到一脸轻松的刘铁时大吃一惊，连声说：想不到，想不到，真是想不到。
刘铁：什么想不到？
想不到你精神这么好，想不到。
我什么时候精神不好过？
我和心宜都有点……担心你。
你们今天是要设宴安慰我吧？
这个嘛……
我晓得，是这个意思。
这时心宜着一领黑色旗袍，高挽着一头乌发，幽香冉冉，在服务员的一片问好声中款款而至。
刘铁在她的眼中看出了有如郭向阳一样的惊诧，刘铁说：没想到我会这么快来赴宴吧？
心宜说：比我想象的要好。
刘铁：我是第一次看见你穿黑衣服。要是我没有猜错的话，你是为两个人的命运默哀。
心宜：莫乱讲呵。
刘铁：讲穿了，反而没事了。
心宜：上菜上菜，向阳说你饿晕了。
刘铁：真是饿晕了，没想到我还会有这么好的胃口吧？
心宜：这样就好，不愧是一个将军的后代。
刘铁：好久没有吃得这么香了。
心宜说：我今天请你的目的是要送你两句话，不过这话也是陈词滥调了，但细心留着也会受用的。
刘铁：说来听听。
心宜：《增广贤文》里的——有意栽花花不开，无心插柳柳成荫。
刘铁：这倒也真是陈词滥调了。不过对于我来说，是花已凋谢，柳难成荫。
心宜：未必。
刘铁：我不是一个喜欢听安慰的人。
郭向阳在一旁听着，不知他们打的什么哑谜。
一日刘铁突然想回老家看看，还想去见见老何父子俩。
刘铁自己开车回了老家，在父亲的土砖房里安安静静住了三天，每天就在山上田间走走，突然觉得心是如此的放松、踏实。而在都市，心是整天绷着的，好像悬在空中，落不到一个地方。
父亲感到惊讶：你怎么有工夫回来住几天？
刘铁说：是啊，我怎么想起来要回来住几天？
走的时候他告诉父亲：说不定我要回来把这房子重新修过。
父亲高兴：这倒是个好想法，俗话说得好，落叶归根，总是要回来的。
刘铁专程到百八十里街流星巷35号去看望老何，他毫不隐瞒地说了自己新近的状况，他对老何说：老何啊，还是你厉害，我被你不幸言中了。
老何抱歉地说：咳，只怪我嘴臭。
刘铁道：哪能是你的错呢？硬要说你有失误，也只是有些话当初你应该对我说得更明白些。
老何说：有些话，也只可点到为止呵。
刘铁说：唔，对，有道是天机不可泄露。
老何忙说：哪里哪里，雕虫小技，你说得太玄乎了些。
刘铁说：我很小的时候就会背“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”，但这话说说容易，真正做起来就难啰，人的耳朵毕竟是软的，比如本寂讲得好，我就爱听。
老何：命运中该有一坎，躲不过的，要想通呵。
刘铁说：老何你不要安慰我，要是没想通，我就不会来看你们。
老何：这就好，这就好。
刘铁对何半音说：那天你对郭向阳说我的事十天后见分晓，当时我们还以为是好事呢。
半音说：我也只能说到这一步呵。
刘铁：还是天机不可泄露。
半音道：就算是吧。
刘铁说：我明白了。一个人最累的是被欲望所累。
刘铁没有去看本寂。他也不再相信阳山寺的菩萨，一个神乎其神的头炷香烧下来，还有一张由本寂和尚给老板主抽的“上上签”，不但没有能帮助老板平步青云，反倒被拉下台沦为一介平民。
刘铁从此以后不再对命相和神明之类的话题感兴趣，当这些本就虚无缥缈的东西不再成为精神负担后，刘铁才感觉到真正的轻松。
刘铁这次没有去看于长松，因为他知道：就在这几天，于长松也要下台了。他的提前卸任多多少少也搅进了老板的事件中。他怕见于政委是怕自己一不小心会露出馅来，他心里藏不住事，太容易写在脸上。他怕见政委是心怀愧疚，头炷香的事件中是他和心宜把他拖下了水，于长松虽从政多年，严格地讲，他还是不大懂政治的，他还是依着个人性情和一腔义道来处世办事，殊不知，在政治面前，个人的好恶是微不足道的，而他们正好利用了他的这个弱点，仅派一个郭向阳，就把头炷香从他手中轻轻松松给拿了下来。
刘铁想要是自己今后还有能力，如果于长松需要帮助，他是一定要帮助他的，这笔良心账一定要还。
第四部分第二十六章条条蛇咬人（1）
刘铁前脚离开了丁县，市里的领导同志后脚就踏进了了丁县，亲自来找于长松谈话。待把酒喝到很好的火候，把表扬他的话说到很受用的时候，便恰到其时地宣布了组织的决定。
于长松当即一口酒就卡在喉咙里吞不下去了，如一块没有煮烂的牛肉那么坚硬。这当然是他想不到的，按身份证上的年龄他还可以干上一年。刚刚听了那么多好听的话，他还满以为这次领导同志来，是要让他再进一小步呢！因为这一年多来主持了丁县的全面工作，他的政绩是有目共睹的。在于长松没有任何思想准备的情况下，他就下了。大家都知道，于长松是一个性格直爽甚至有点暴躁的人，要是他知道要提前退下来，提出点什么难缠的要求来，组织上就被动了，也不知是谁出的这个馊主意，这一招确实让有战斗经验的于长松防不胜防。
于长松东倒西歪回家去蒙头就睡。只有郭如玉看得出来，他这不是真喝醉了酒。送他的同志把郭如玉拉到一边，希望郭如玉能做一点安抚工作，他特别强调了：于长松当年结婚时是瞒了几岁的，这事组织上早就知道，只是一直没有当作话说。照这么算，他在几年前就该退下来了，所以这次上面的安排也算得是正常退休。
一听这话，郭如玉的眼泪马上就溢出来了：这个死鬼，结婚那年，他说他只比我大得七岁呢，他骗了我！
还说这话干什么，都几十年了，不就是大你个十来岁么，算个什么，我们县里这些年回来的台湾老兵，哪个讨的老婆不是小三四十岁的？这么一比，老于他还吃亏了哩。如今叫岳父岳母都已经过时了，凡是有本事的，就叫岳哥岳弟，岳姐岳妹。
郭如玉还在气头上：早晓得他那么老，我就不会跟他，那年我还不满二十�