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郁美想了一下，然后喝了一口大茶杯里的乌龙茶，才慢慢回答：
“很好玩呀，现在想起来。”
现在有先生、有小孩，有家，回想起来，工作可能很有趣。
“跟你们说一件有趣的事吧。”郁美说，“大约是半年前，以前公司的同事，同科的一个不算特别亲近的女孩子突然打电话到我娘家。当时正好我带着太郎回娘家过夜，马上就接到了电话。”
因为头一次听到，阿保的表情显得很有兴趣。
“我一接电话，对方就用很明朗的声音问‘你好吗’。我心想怎么回事，但还是回答‘很好呀’。她说了许多我辞职后公司的闲话，因为她还在上班，几乎都是她一个人在说，什么去香港玩啦、今年的旅游地点是伊香保温泉啦什么的。然后总算说到了重点，她问我：‘你现在在于什么？’我回答：‘照顾小孩很累呀。”’
“然后呢？”
郁美稍微吐了一下舌头说：“对方吃了一惊，问：‘你结婚了吗？’我说：‘对呀，因为我不喜欢当未婚妈妈。’她听了便沉默下来，然后说话开始有一搭没一搭的，最后很唐突地将电活挂了。”
一时之间陷入了沉默。郁美用一根手指沿着放在旁边的酒瓶的轮廓描画起来。
“我想，大概她是在找不如她的同伴。”
“不如她的同伴？”
“是呀，因为很寂寞的关系吧，一定是。觉得自己一个人，有种趺到谷底的感觉。可是她以为不是因为结婚、留学而辞职回乡下的我，至少比不上她在东京的生活奢华有趣，一定过得比她惨吧，于是打电话过来。”
阿保的表情就像吃了成分不明的菜一样。
“什么心理嘛，我不懂。”
“我想你是不懂。”
“男人应该不会懂吧。”奉间一说，郁美却轻轻摇头。
“是吗？我可不觉得。男人也有男人的问题，比方说升迁啦、年收人多少等等。但是阿保不懂。”
阿保不高兴地反问：“为什么？”
郁美微微一笑，然后抓着他的手臂安慰道：“别生气，人家不是说阿保头脑简单或是笨。”
“明明就说了。”阿保嘟着嘴，还是笑了出来。
“人家不是那个意思，人家是说因为阿保很幸福。”
奉间问：“幸福？”
郁美点头说：“嗯。因为他从小就喜欢汽车。因为太喜欢了，连读书部选择适合的学校就读，而且爸爸又有自己的修车厂，他在那里当技工，技术一流。”
“我可不是一开始就是技术一流的。”阿保嘴上这么说，却显得很得意。
“是呀，你是不断努力累积的。可是努力要有成就，也必须有才能才行呀。不行的人，就算再怎么喜欢也是不行的。阿保是从小就喜欢，熟能生巧，于是没有任何东西能够阻挡你。这难道不是最幸福的事吗？”
本间觉得郁美表达得不是很好，但内容却很真实。
“我其实也想到更大的工厂去当技师，我也有过梦想。”
“你是说想进马自达汽车公司，然后到法国勒芒立去吗？”郁美笑着说。
“没错。可是我有工厂，要继承家业，所以虽然有梦想，也只好放弃。”
郁美什么都没有说，只是笑。
阿保的说法不对，有着根本性的错误。但是郁美很聪慧，没有硬要拆穿他，这让本间对她有了好感。本间认为本多郁美很平凡，长得又不是很漂亮，在学校的成绩应该也不怎么突出，但她是个聪明的女人。她肯定是睁开眼睛生活着。
“你们认为关根彰子为什么要去东京？”
听到本间这么一问，一时之间阿保和郁美互看了一下。然后郁美一副“接下来是阿保的事”的神色，低垂着目光拿起了筷子。
“趁着菜热的时候吃口巴！我肚子好饿。”
“你不是吃过晚饭才来的吗？”
“我还要帮肚子里的孩子多吃一份嘛。”
郁美毫不在意地将筷子伸进了炖菜锅里。本间看着阿保的脸问：
“关于彰子高中毕业和就业时的情况，你知道些什么吗？”
阿保咬着粗糙的下唇，然后反问：“这些跟调查小彰发生了什么事有关系吗？”
“我觉得有。对于彰子是什么样的人、会因为什么而行动，我必须知道得越详细越好。必须从这里开始，才有可能找到之后发生的事情的切入点。”
“也能知道是什么样的女人想要冒充她，如何阻止那女人继续冒充下去吗？”说完，阿保斜眼看了一下郁美，“我已经对郁美提过本间先生说的话，她的脑筋比我要好多了。”
郁美嘴角含着笑意。阿保伸手拿起她带来的小手提包，说：“我带了这个来。只有高中时候的，是我父亲在我家附近给她拍的。”
拿出来的是一张照片。本间终于能一睹关根彰子的真容。
她穿着水手服，手上拿着黑纸筒，一脸正经地看着镜头，细长的眼睛，小巧的鼻子，两根长辫子垂到了胸口。她体形很修长，膝盖以下露在长裙外，可以看出是O形腿。
她的五官很端正，化了妆会更漂亮——顶多就是如此。当然这是一张从前的照片，不能一概而论。但她不像假的彰子那样让人看一眼就有惊为天人的感觉。
“她到东京之后，回来过两三次，我们曾经在路上碰到过，之后就是在葬礼上了。她头发的长度一直没变，后来烫了，葬礼的时候还染成了红色，说是没空染回来。人显得花哨许多，说话声音也变大了。感觉好像真的小彰躲在身体里面，外面的只是一张广告牌。”
沿用阿保的说法，本间调整角度重新观察这张照片，想象她广告牌般的感觉。
“你们知道彰子曾经被讨债公司纠缠得很辛苦的事吗？”
两人一起点头。郁美说：“我是和阿保恋爱后听说的。”
“我很早就知道了。我妈和小彰她妈妈去的是同一家美容院，在那边能够听到很多消息。听说连警察都叫来了。我还跟阿姨说如果太过分，下次讨债公司的人来了记得喊我过去。”
“你说的阿姨，指的是关根淑子吗？”
“是，我跟阿姨也很熟。”
“听说彰子到了东京就业后，暑假和过年时都会回家来，是吗？”
阿保想了一下，停了停才说：“是吗……也有没回来的时候吧！”
“你们开同学会吗？”
“开，只有初中三年级的同学会。当时小彰没有参加。”
“是吗？”
“同学聚在一起就会说东说西，我也是通过那种渠道听说小彰在东京当陪酒小姐。”阿保舔了一下嘴唇，表情痛苦地说，“我有个同学在东京上班，他说有一次走进涩谷的便宜酒廊，竟然看见小彰穿着网状裤袜在里面。”
“涩谷？那他是在骗人。彰子没有在涩谷上过班。”
“那是在哪里？”
“新宿三丁目的金牌酒廊和新桥的拉海娜酒廊。金牌我没去过，我倒是去过拉海娜，可不是什么便宜的酒廊，小姐也不会穿着网状裤袜。”
“大概是想吸引大家注意，所以才瞎编鬼扯的吧。”郁美说。
“你们朋友之中，还有人知道彰子被逼债的事吗？”
“当然有，这种事传得很快。”
“那关于她如何解决债务的问题呢？”
阿保摇头说：“不晓得，好像是什么个……个……”
“个人破产。”
“噢，是呀。她这个做法，我也是刚才听本间先生说了才知道。
因为阿姨说到处跟亲戚借钱才解决了地下钱庄的债务，我还以为是真的呢。”
原来如此，本间想。毕竟“破产”二字给人灰暗的印象，就连彰子的母亲也要隐瞒女儿“个人破产”的事实。
“那地方上的人们现在还是这么想？”
阿保点头说：“应该没有其他想法吧。只是有一阵子也传出怀疑的风声。因为关根家没有什么能借钱的亲戚，至少在宇部宫市内没有。”
“所以，当讨债公司不再骚扰时，大家觉得奇怪。”郁美加以补充。
“因为大家心中有这个想法——”本间慢慢说出，“就连你看到关根淑子的那种死法，也不禁怀疑起彰子了。”
仿佛是在确认自己的想法一样，阿保注视着郁美的睑，然后说：
“是的，没错。”
“你怀疑彰子又开始有金钱的问题，所以觊觎母亲的保险金。”
阿保的头低了下来。郁美回答道：“没错，因为听说有两千万呀。”
奉间苦笑了。 “实际上是两百万。”
“什么？真的吗？”
“是呀，只是简易保险。”
“那为什么传闻中是十倍呢？”
“因为是谣言嘛。”
“阿保，你是听谁说这金额的？”
阿保侧着头想了一下说：“不记得了。”
“葬礼的时候，你直接问过彰子本人‘债务处理得怎么样了’吗？”
“这种事不太好开口吧。”
“会吗？”
“不管怎么说，当时的小彰看起来因为妈妈过世受到了很大的刺激，谈钱的事很难……”
“可是你心里头却怀疑她杀了自己的母亲？”
这问句直接而无礼，但阿保并没有生气。看起来他打心底感到羞愧。
“……是的。”
“就连境先生也是这样吗？负责该案件的刑警也没有问她的不在场证明？”
“好像警方也进行了调查，但是没什么结果。”
关于这一点，本间暂时持保留态度。说不定警方根本没有调查到那里。
“你在葬礼之后到川口的公寓找她，是因为这一怀疑吗？”
郁美对于这一部分似乎都很清楚，于是代替沉默的阿保发言：
“是的，所以才专程到那里去。”
“因此发现她行踪不明，便认为是畏罪逃跑了？”
“是的。”
“我实在无法相信事情会变成这样。”
“这也难怪，连我也不太敢相信呀。”
本间拿出那张“彰子”的照片给郁美看。
“你见过这名女子吗？”
郁美接过照片端详。
“你说关根淑子从楼梯上摔下来时，你刚好经过现场，叫了救护车。在那些看热闹的人中，发现了一名样子有些奇怪的戴墨镜女子，是吗？”
郁美看着照片回答：“是的，没错。”
“那名女子跟照片上的女子长得像吗？”
郁美紧盯着照片看了好一会儿，整个包间里寂静无声，隔着纸门能听见外面点菜与应和的声音。
不久后她蹙着眉摇头，说：“我不认识这人，没有见过她，也不知道她是不是那天晚上我看到的那个女人，很难说。毕竟已经是两年前的事了，我也只是刚好瞄了一眼。”
“感觉怎么样呢？”阿保开口问。
“我不知道，不能随便乱说。”
本间点头说：“说得也是，谢谢你。”
不可能运气那么好的。本间对郁美谨慎的表现感到赞叹。
“关根淑子从楼梯上摔下来的经过，你还记得吗？”
郁美不寒而栗地抱住双肘。
“我还记得。那天夜里，我打完工，正在回家的路上。我在车站大楼里的咖啡厅打工，有时可以把卖剩下的蛋糕带回家。那天晚上我也带了蛋糕。结果那一场混乱之后，回家打开一看，蛋糕全搅成一团了，大概是我尖叫时，随手乱甩乱转的关系吧。”
“不好意思，要你回忆不愉快的画面。掉下来的时候，淑子尖叫了吗？”
郁美静静地摇摇头，然后说：“这一点警方也问过了，我没有听到尖叫声。忽然之间，她就掉落在眼前。”
本间摸着下巴思索时，阿保开口说：“所以警方一度说过可能是自杀。境兄——就是之前提到的负责奉案的刑警，提出了自杀的说法。他说，如果不是自己想死，喝醉酒的时候是不会走那种楼梯的，明明有电梯可搭。”
“言之有理。”
“只是多川里的人表示，阿姨讨厌搭电梯，尤其是喝醉酒的时候更觉得恶心，总是自己走楼梯下去。”
“是吗——”
“可是境兄还是坚持自杀的说法。他说，如果是意外事故或被人推倒，她绝对会发出叫声。”
本间想，倒也未必。如果是冷不防地被推倒，或是被其他东西吸引了注意力……
“看情形，有时候也可能只会发出像打嗝一般的声音。现场很安静吗？”
阿保笑说：“多川里面有卡拉OK，隔壁的酒吧里有舞池，经常放舞曲。我们也去过那里，根本没法跟旁边的人交谈。”
郁美也同意：“是呀。而且当时听见我尖叫，跑出来的都是附近大楼或店家的人。直到事情闹大了，多川的人还不知道发生了什么。”
“关根淑子常去多川吗？”
“好像经常去。”
“定期性的？”
“没错。我是听小彰说的，说从她们母女还住在一起的时候，到小酒馆喝酒是阿姨唯一能放松的时刻。”
“她�