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想来，宣告个人破产时，彰子应该还在工作。在工作场所经常会接到信用卡公司、地下钱庄激烈的催讨电话，甚至会有讨债者登门拜访。这对公司而言是十分忌讳的事。本间从工作经验上，对于那种个人融资的讨债者的手法多少有些认识。自从昭和五十八年（一九八三年）十一月起实施地下钱庄管制法规之后，之前被称为“讨债地狱” 的暴力行为表面上平息了，但取而代之的是更阴险绵密的讨债手法。
例如将催讨信件或“立刻跟某某信用卡联系”等文字传真到对方办公室里，让其难以招架。
如果在履历表上填写真实经历，新雇主会致电之前公司的人事部门，结果会是如何呢？
“关根小姐吗？哎呀，那人跟地下钱庄……”
一旦提到这些，人家就不会雇用你了。个人破产的事实被知道也不太好。别人会认定你的财务管理太过松懈。
所以只有写下谎言。
因为穿穿脱脱很麻烦，本间就一直穿着外套。他觉得有点热，喝了一口凉水，目光又落到履历表上。
因为不知道彰子是在什么情况下导致个人破产，本间觉得不该有先人为主的偏见，也颇同情她的处境，同时又认为和也应该早点跟她断绝关系。
接下来该怎么办？这些谎言写得还真仔细，不知道她是从哪里找来这些公司和地址的。就在这时，本间猛然发现自己疏忽了一个重要情况。
如果在今井事务机公司之前也上过班，她就应该参加过劳工保险。劳保局的劳保业务早在十年前就已经电脑作业了，所有数据都已经联网。关于登录在该新系统的受雇人数据，只要输入被保险人证上面的号码，就能立刻查询到之前被雇用的记录。当然，所谓“登录在该新电脑系统”，并不一定只限定是新进员工，换工作或该退休的人员也会加以登录，发给新的被保险人证。本间曾经看过一次，像旧式电车月票一样大小，比起过去为了防止伪造而印刷复杂图样的旧证，新证给人感觉只是张薄得令人失望的纸片。
关根彰子应该也有被保险人证。被今井事务机公司聘用时，她应交出证件，由社长或她本人拿到新宿的劳保局变动科提出申办。
本间站起来走到电话旁边，打到今井事务机公司，是小蜜接的电话。
听本间说明情况后，小蜜有些吃惊，但问起劳保的内容时则没费什么功夫。小蜜立刻答应帮忙调查。她离开话筒时，本间听见了她和今井之间的说话声。
“喂……我找到了保险证。”
“怎样？”
“劳工保险被保险人证。”小蜜照奉宣科，“关根彰子。被保险人证核发日期是平成二年四月二十日。”
彰子的履历表是同年四月十五日填写的。那么……
小蜜说：“对了，关根小姐说她是到这里上班后才加入劳保的。”
“哦。她说之前都没有投保？”
“是。我被录用的时候，因为不懂怎么办手续，怕会被劳保局的人骂，关根小姐就陪我一起去办。那时她跟我说的。”
电话中有些杂音，接着换成今井说话。 “小蜜说得没错。她过去的履历居然都是假的！”
“的确很奇怪。”
“关于劳保，关根小姐说她在之前的公司都是工读的身份，没做过正式员工，按现在的说法就是兼差人员。”
本间想，是“兼职”才对。他又问：“为什么她没有成为正式员工？对此她有没有解释过？”
今井和小蜜交谈了一两句后回答：“她说是因为工读的薪水比较高。”
“这么说来，她可能从事的是特殊行业喽？”
“这个……会有这种可能吗？我实在是不敢说，何况关根小姐根本一点也没有做过那种事的感觉，没有那种味道。”
没错，当今这种事就是很难说。现在有很多女大学生白天是学生，晚上摇身一变，成为高级酒廊的陪酒小姐。关根彰子长得又漂亮，只要她在高级酒廊对着有钱客人善加运用吸引和也这种男人的魅力，肯定能赚不少钱。所以她才不需要劳工保险的保障。但她却宣告个人破产，究竟出了什么事？
放下电话，回到座位，无视女服务生有些不快的眼神，本间深深坐进靠椅。
五年？如果要改变人生的境遇，这时间也够长了。而且就算在这段期间发生了什么，经由和也口中描述的关根彰子形象和她供职的今井事务机公司的氛围来判断，她肯定是往好的方向改变了。
数着零钱、叹着气的同时，奉间思考着前往下一个目的地的方法。
委托律师寄出那封信通知信用卡公司的时候，彰子过的是什么样的生活？为了找寻她的下落，这么做看起来是绕了远路，却说不定反而更容易找到答案。她企图隐瞒过去。只要前往她隐瞒不住的蛛丝马迹所在，一切就能真相大白。
和也所知道的关根彰子，是她小心翼翼拼命制造出来的假象。如果老是追寻她所制造的假象线索，也许会被带到更错误的方向。
本间没有想到事情会发展成这样。他甚至一度以为最直接可行的方法，就是在今井事务机公司问出彰子的朋友名字，然后继续追查下去就能找到本人。但他也对和也说过：“不要期望过高。”跟彰子有关的事都是她费心经营出来的表象。
彰子在被和也质问之后便立刻消失了。尽管带了钱离开，但给人感觉就像只剩下身上穿的一套衣服一样，所以本间坚信她一定得去投靠朋友。
然而，当知道她是那么在乎过去，一心一意想要埋藏过去，就算
是找到了她的好朋友，恐怕也没什么帮助。彰子是因为她的过去逼近眼前而选择逃离。逃离的方向必然是完全不知道她的过去、不会要她从头到尾解释过去的人才行。如果她去找的人会因为知道她的过去而轻视她、给她责难眼色，也只是徒增困扰罢了。
如果是这样，这种对象自然就很有限了。
没办法，干脆去找关根彰子委托宣告个人破产的沟口律师吧。去银座，从这里搭地铁丸之内线就能直达。
第五章
“发生过很多事情，一时之间没办法说明。请给我一些时间……”
站在沟口律师事务所前，本间的脑海里浮现出这些话语。这是关根彰子面对和也质问她有关五年前个人破产的事情时所作的回答。
这里和喧嚣的银座大马路相隔两条街，一栋小型办公楼的八层。
事务所正好位于边上，正面和右边各有一扇门，都嵌着毛玻璃，可以隐约看见里面的动静。
会来律师事务所的人多少都是因为“发生了什么事”。说不定比起一扇正经八百的大门，这种设计更能让他们安心，因为不会有
“这是最后的通牒，人生已经没有退路”的气氛，尽管那只是一种心理作用。
正面的门上用粗大的字体写着“沟口·高田律师事务所”。敲门之后，立刻有人响应，一位给人感觉很紧张的青年帮本间开门。
“对不起，请稍候。”青年说完立刻快步离开门边，隔着身后的桌子趴下去接听电话。
门口凌乱排列着四张职员用的办公桌，旁边的柜子上放着一个数字显示的闹钟。时间是下午三点二十七分，不，已经二十八分了。
一眼就能看出那是闹钟，应该是有员工在这里过夜，或是有人用来表示“我只睡一个小时，待会儿再工作”，闹铃定在凌晨两点钟。
会这样使用闹钟的人其实不多。不管从事什么工作，只有那种能应对繁忙至极的行程表的人才会如此。
屋子里弥漫的氛围令人精神一振——不是像今井事务机公司的小蜜那样，而是充满趣味性的慌乱匆忙，充满与时间竞争的紧张感，连空气中飞扬的尘埃都好像被时间切割过了。
L形的办公室里，纵向部分是属于员工工作的空间，横向部分则用来接待客人，但并未布置成会客室，而是像医院的诊疗室一样用屏风隔成三块，分别放置着桌椅。既然招牌上列的是两位律师，两张桌子应该是让他们跟客户谈公事用，多出来的一张就是让客人等候用的。现在三张桌子旁都坐满了人，屋子里十分热闹，充斥着谈话声。
青年终于打完了电活，赶紧回到本间前面，却不小心将电话旁边的打印机走纸匣碰落在地板上，发出巨大的声响。
“哎呀……真是对不起。”青年急忙捡起装好并道歉，但看起来并非对本间说，而是对着掉落的走纸匣致歉。
“请先坐一下。沟口律师还在跟客户谈事情，时间有点拖延了。”
“没关系，我的时间很多，不急。”
可是刚才在新宿车站前打电话来时，他们说沟口律师只能拨出下午三点半到四点这半小时的时间给突然求见的客户，所以也不能慢慢来。
“这边请。”青年一只手写着备忘录，同时招呼本间坐在转椅上。
本间很高兴能够坐下，先将雨伞立在门口的走廊边。
除了青年，还有一位年约二十七八岁的女职员，从刚才开始她就电话接个不停。大概对方太过兴奋，只见她努力安抚着。本间想，关根彰子第一次到这里时，应该也是充满了不安与疑虑，精神陷入容易兴奋的状态。
青年终于写完备忘录，抬起了头。本间问道：“最近有没有一位叫关根彰子的来过这里？”
青年的眼珠向上动了一下，一副思索的表情。
“关根小姐……”
“是的。那个彰，是文章的章，该怎么说呢，右边再加倒写的三点水。”
“啊，就是那个彰子的彰嘛。”女职员不知何时已打完电话，她说，“藤原道长的女儿，一条天皇的王妃彰子呀。”
“越说我越迷糊。”青年说完对本间一笑。本间只好对着空气写了一遍。
“没错，就是这个字。”女职员点头。
“那个彰子就是紫式部服侍的王妃吗？”
听见本间这样问，女职员笑了。
“是的，没错。”
青年的表情显得更加茫然，他摇着头翻开大型档案夹，大概准备继续自己的工作。
本间对古典文学不太在行。以前千鹤子上文化讲座的课时，曾经选过“阅读《源氏物语》”，有一段时间常听她提起。
“清少纳言则是服侍彰子王妃的情敌定子王妃。所以当时的朝廷，才会有着代表那时代的两位才女存在。”
“没错，之后定子的娘家中关白家没落了，造成两位才女的景遇截然不同。”
本间也很惊讶自己居然会记得这些事，之前听千鹤子谈起时，他根本就是左耳进右耳出，有一句没一句地胡乱应和而已。
想到这里本间不禁笑了出来，赶紧又回归到正题。 “我带了照片。”他将履历表从西装内袋中取出，把贴有大头照的部分折出来让对方确认。大概觉得有兴趣，青年也站起来走出了座位。
“没什么见过的印象。如果最近来过，我通常都会记得。”
“让我看看。”女职员说。青年从本间手上取走履历表，拿给女职员确认。
“我也没什么印象，是我们事务所的客户吗？”
“大约五年前，她曾经委托沟口律师办理宣告个人破产的手续。”
“五年前我还没来这里上班呢。”青年说完交还了履历表，然后一副“这下跟我无关”的表情回到座位。
女职员则双手撑着下巴靠在桌子上思考。 “来我们事务所委托的业务九成都是这一类的，光凭内容我也很难判断。可是这名字我好像有点印象。”
毕竟这里进出的人太多，一时间不可能立刻有反应。本间将履历表收回口袋。
“彰子……彰……嗯……好像听过这名字……”
“当时难道没有提到一条天皇吗？”
听到青年开口调侃，女职员笑了。
“我是不是说过，这名字很特别，通常不会念作Shoko，而是念成Akiko？”本间说。
女职员侧头沉思，道：“请问……她是不是长有虎牙？”
对方花了如此多时间确认，显然彰子最近没来过这里。难道她并没有来找律师？
这时叫到他的名字了。
“本间先生？让你久等了。”
奉间哈着腰抬起头正准备起身，一位老人站在眼前。
对方若是个上班族，应该是一度因为年龄到了而退休，之后又担
任了几年特约顾问什么的，现在终于到了真正该停止工作的岁数了。
他少说也有七十岁了，但神情还显得很有活力，身材矮胖，气色红 润。会给人上了年纪的感觉，大概是因为脖子上松弛的皮肤、堆积的
皱纹和浮现在左脸颊上的斑痕，以及鼻梁上架着的老花、近视两用眼镜吧。
他看起来很忙碌却值得信赖，像个穿西装的小救星。
本间想说明情况，却不由得心急起�