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“我还是觉得哈利最高贵，他今天穿的袍子和那双迷人的绿眼睛好配！”
“没错！”“太对了！”“赞同！”
“杰…威斯多姆也很好……”赫敏小声道。
“我……”“你最喜欢的是斯莱特林王子，我们都知道！但是里德尔殿下毫不逊色啊…真是难以选择！”
“不，我不是想说这个……或许我的脑袋出毛病了，你们有没有觉得油腻腻的老蝙蝠似乎也变得很有…很有味道？”
在另外两所魔法学校的代表到达前一刻，忒弥斯城的人已经把风头抢得一丝都不剩了……
八五。报名
今年的霍格沃茨热闹极了。用餐时的菜肴也特别丰富。
小巫师们不疲不厌地反复谈论德姆斯特朗的克鲁姆，布斯巴顿的那个像魅娃一样的女生，还有忒弥斯城的美人。最引人注目的依然是哈利等人，要知道，一个美人的出现和一群美人的出现在效果上是大大不同的。
另两所魔法学校的代表不约而同地提前到达，自然不会是真如卢修斯所言急着避难。他们听说英国魔法界近期的动静很不寻常，这才既好奇又不安地匆忙出发打探情况。事实也没有让他们失望。
那天，在城堡前迎接这些远道而来的客人时，由于哈利等人也是客人，所以麦格教授没有要求他们排到整齐的队伍里在寒冷的夜风中等待。但有良好修养，气质温和的几人自然不愿提前回到礼堂里休息。他们静静而立，偶尔为跺脚、搓手掌的小巫师用上一个温暖咒——从容貌到气质都不愧为在寒夜中最让人迷醉的风景线。
另两所魔法学校的代表到达时，首先注意到的不是霍格沃茨的师生，恰恰是低调站在角落阴影下的他们。而后好奇之心，探求之心顺理成章地产生，忒弥斯城显露出的神秘一角短短数日就魅惑了三校。
在这期间，汤米从德姆斯特朗的校长卡卡洛夫身上感觉到怪异的熟悉感……如果他是单纯的十六岁的汤姆·里德尔，自然不可能有这样的感觉，但他的灵魂本质还是成年Voldemort的一部分，所以对打上黑魔标记的食死徒多少有所察觉。
“原来卡卡洛夫是食死徒。”德拉科端坐在地窖里，他一点也不为此感到奇怪，但——“你说穆迪教授也是？你能肯定？”他疑惑地看着汤米。
“那是喝了复方汤剂的巴蒂·克劳奇。……霍格沃茨不是魔法界最安全的两个地方之一吗？怎么每年都会混进来一些奇怪的东西？！”杰瑞德皱眉看着活点地图上叠在一起的两个人名：“先有巨怪后有食死徒，这里到底是学校还是佣兵训练营啊？”
哈利对此不予评论，优雅地啜饮斯内普教授特制的爱心魔药，卢修斯赶紧送上一把蜂蜜滋滋糖——他曾以为那是哈利惯喝的茶，不在意地就着杯子尝了一口，事后差点把苦胆都给吐出来了……
大多数魔药的原始味道都不好。而哈利向来认为药效才是最重要的，如果不能在不影响药效的前提下改变味道，那么就无需改变。当然，能像他这样面不改色地喝一大杯五味俱全的玩意儿的在这世界上都不多见……自此以后卢修斯更加小心翼翼地对待他——哈利从小吃太多苦了，不用为物质生活发愁的贵族少爷可没一个有这样强的意志力。
斯内普教授对学校里遍布危机的事实也很不满，周身的气息很是阴沉。
“看你们演的那出猴戏，肯定在乔装改扮的穆迪教授身上加了点料吧？”杰瑞德担心斯内普直接去校长室质问邓布利多，故意斜瞥德拉科大声道。
“当然不只如此。……我们是斯莱特林，你以为会像你一样没脑子吗？”德拉科高傲地扬起下巴。汤米默认了这个说法——即使是被邓布利多断言不懂爱的Voldemort，也对斯莱特林学院有说不清道不明的归属感。
杰瑞德被气了个半死，在心里第无数次地诅咒老年痴呆的分院帽。
哈利勾住好友的脖子：“好了，在保证自身安全的前提下留意他们就行了。学年还长，可以慢慢玩。”
玩什么呢？第一项是玩儿火焰杯。
卢修斯说是会接管忒弥斯城的宣传，实际上真正做实事的都是汤米。而他只顾赖在地窖里，对哈利暗示“这儿酸”“那儿痛”的，结果全身骨头能响的都响了个遍。最后斯内普教授忍无可忍，黑着脸把破坏他宁静生活的元凶统统赶了出去。
被殃及池鱼的哈利不善地看着一脸无辜的卢修斯——别以为他没看出这家伙在偷乐，这下好了，之前为常驻地窖所做的努力打了个大大的折扣，教授一别扭起来谁知道要安抚多长时间才能恢复啊。
卢修斯还“恶人先告状”：“你给西弗勒斯按摩时就很好，轮到我时又摔又打……难怪他会看不下去。”
哈利抽抽嘴角：他倒是不缺乏耐心，但正常按摩时骄贵的铂金贵族总发出些怪异的呻吟声算怎么回事？！他敢担保，如果不是他及时更换为效率极高的“松骨按摩法”，教授会更早地把他们扔出来。
现在说这些也没用了。长夜漫漫，该上哪消遣才好呢。
“……跟我走。”哈利想了想，没好气地瞪了卢修斯一眼：“去看看火焰杯到底是个什么东西。”
卢修斯其实并不情愿，比起欣赏粗糙的烂木头杯子，他更想找间密室和哈利好好聊聊……不过看到哈利的绿眼睛里泛起恶作剧的狡黠，他又觉得久违的夜游也不坏。
以两人的魔法水平再加上戴在身上的珍贵魔法饰品，自然不虞被发现。
夜静无聊。他们两人，一个心智早熟，童年艰辛，不知无忧无虑是个什么滋味；一个上学时就不得不加入战争阵营，从来没有任性的权利。此时一放松，竟是兴致大起，携手在霍格沃茨逛得不亦乐乎。明知道费尔奇发现不了他们，听到脚步声后却还是对视一眼躲到了拐角的缝隙里——那里很挤，哈利趴在卢修斯的脖颈边恶作剧地模拟紧张的呼吸，惹得定力不足的铂金贵族心痒痒，咬牙切齿地借助有利地形给了他一个长长的深吻。
又摸到厨房取了一些食物，两人到礼堂里悠闲地坐下犒劳空空的胃袋。他们一边对深夜才偷偷摸摸往火焰杯里投名字的人品头论足，一边为斯莱特林的参选者大开绿灯。增龄剂本应欺骗不了邓布利多划出的分界线，但哈利二人看到实力出色却年龄不够的斯莱特林时总会小小地帮他们一把。
懒懒地斜倚在卢修斯身上，哈利打了个小小的呵欠：“……多么不华丽的魔法物品，连分院帽的一半都比不上！”尽管瞧上去都挺难看又不起眼，但分院帽确实是顶有思想有智慧的帽子，而火焰杯要刻板得多，不仅无法准确评价报名者在魔力总值以外的技巧等素质，也很容易被欺骗。
卢修斯挪了挪，让哈利靠得更舒服些，转眼却看到了鬼鬼祟祟的伪穆迪：“他来干什么？”
本觉疲惫的哈利又有了兴致：“看看不就知道了？……呵，你猜他扔到火焰杯里的名字，到底是我的，还是纳威·隆巴顿的？”
卢修斯扣紧身边的人，慢吞吞地不答反问：“隆巴顿家的小子不是预言之子吗？”这也算是帮邓布利多一个忙，他精心培育的救世主几乎快被遗忘了。
哈利无奈，放下了最后那一点儿参赛的心思，却眼珠一转产生了一个坏主意：“为了恢复举办三强争霸赛，各国魔法界已经共同努力了几个世纪……你难道不觉得，只有三人登场的舞台不够激烈热闹？”
卢修斯挑挑眉，他也看到了抽出魔杖围绕火焰杯念念叨叨的杰瑞德：“……你不担心西弗勒斯生气？”
哈利眨眨眼：“怎么会？杰瑞能靠他自己的能力征服这个杯子。……只要你不说，教授就不会知道我们知情不报。”他的话音刚落，杰瑞德果然成功地把名字扔了进去。
卢修斯甘心屈服于他威胁的视线：“我当然不会说。……不过这小子参赛后，三强杯的主人几乎能够确定，果然不够激烈热闹。你想怎么做？”
两人说话间，汤米也漫不经心地来为德拉科报名，他比杰瑞德花费的时间更短，轻轻松松完成任务。哈利笑眯眯的揉乱卢修斯的铂金发丝：“你现在还觉得结果已定吗？”
也许德拉科在个人实力上比杰瑞德稍弱，但他在比赛时的综合实力会更强——汤米一定会不遗余力地帮助保护他。
卢修斯在为是否允许德拉科参赛进行激烈的心理斗争，最终还是像每一个溺爱儿子的父亲那样决定无条件支持。哈利偷笑：这回杰瑞怕是不能出风头了，且不提教授会有什么反应，德拉科的亲友团阵容都要豪华得多呢。
“不能厚此薄彼。”哈利三言两语定下了新的赛事起点：“既然霍格沃茨的勇士有杰瑞，德拉科和纳威三人，那么也该从另外两所学校各选出三人才公平。”
卢修斯当然不会对这种“公平”有什么疑意，他们挑挑拣拣，选出了几个有趣些的报名者让火焰杯记住，又强化了参赛契约。一旦勇士被选定，就必须坚持到底，不容退缩——这是为了避免裁判把比赛改为淘汰制。
折腾完以后，哈利俯在卢修斯身上睡眼朦胧，迷迷糊糊地向他指点了一间用蛇语才能开启的斯莱特林卧室：“今晚我们就在这里休息吧。”
然后第二天，也就是万圣节的晚上，公布勇士的名字时，问题就来了。
礼堂里的蜡烛全部被熄灭，一下子陷入了半明半暗的状态，这更加增添了大家的紧张期待感。随着第一张羊皮纸从明亮的火焰杯中喷出，他们都屏住了呼吸。
邓布利多念克鲁姆的名字时清晰而有力，但接下来他就开始瞪眼了。在长久的肃静后，他清清嗓子，又接连报出两位德姆斯特朗的勇士——大家都茫然呆滞。马克西姆夫人激动地挺直魁梧高大的身躯，不过接下来同样三位布斯巴顿勇士的出现让她脸色稍霁。
等到九位勇士的名字全部被邓布利多大声念出后，霍格沃茨的学生们一扫之前忐忑的心情，开始趾高气扬地看着远方来的客人，仿佛他们学校已经赢得了三强争霸赛的最终荣耀。
他们信赖德拉科和杰瑞德，也……呃或许纳威看不上不那么可靠，但亦是打败过千年蛇怪的英雄，所以霍格沃茨的三位勇士都深入人心呢。
另两外校长的微笑变得冷冰冰的，他们本来是想看邓布利多的笑话的——霍格沃茨的勇士全都不够年龄，又能有多强的实力？可瞧现今的气氛，难道三个小巫师都是少见的天才？
虽然整个选拔的过程有些出人意料，但魔法契约不容违背，而从人数上来说也还公平，所以校长们和裁判们默认了这个结果。勇士们纷纷去了礼堂边的小房间。
汤米看看德拉科的背影，笃定地向身侧问道：“昨天晚上，你在那里？”
哈利使用刀叉的手势丝毫不乱：“怎么会？……不过这是个好机会，你听说了吧？原定的第一个项目？”汤米微微点头：穿越火龙。
“为了让四个危险的大家伙入境，罗马尼亚的驯龙者已经和管理局协商了很久，他们没有时间再弄更多的来了。”哈利淡淡道，又话锋一转：“难道让比赛延期？那可不行，会成为国际大笑话的。……忒弥斯城是有足够包容力的友好城市，在这样的状况下怎么能不伸出援手呢？”
汤米毫不意外地端起红葡萄酒杯：“当然。为忒弥斯城在国际上的良好声誉干杯。”
哈利挑挑眉。两只高脚杯在空中清脆地碰撞。
名义上忒弥斯城属于置身事外的第四方，但一旦获得干涉三强争霸赛的权限，个别勇士就能大大受益。
达成共识的哈利和汤米都没有作弊可耻的自觉：这本来就是该项赛事的保留节目了，更何况，有能力把作弊发展成艺术也是实力的一部分，不是吗？
八六。坦诚
那天晚上霍格沃茨的学生都为选出来的三位勇士欢呼，气氛热烈。可第二天他们的心情除了激动，亦掺上了几分恼怒。
韦斯莱双胞胎喝下增龄剂去报名时被分界线摔了出来，下巴上长出了长白胡子。他们冲着纳威大声嚷嚷：“你是怎么过关的？真是太棒了！”
纳威根本就不想参加三强争霸赛，但没有人注意到这一点，也没有人愿意听他呐呐地解释没有把名字投进火焰杯。罗恩好像也生了他的气，让他感觉糟透了。
同在格兰芬多的杰瑞德面对质问者时态度就要傲慢得多，鼻子轻哼褐眸俯视，脸上明明白白地写着“这有什么好问的，那不是再容易不过的事吗”。没谁喜欢被当做笨蛋看待，所以格兰芬多们很快就不再去堵他，而是一心一意地纠缠纳威。
尽管如此，但德拉科依然觉得这是个大笑话。�