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步上前。
刚被释放的囚犯把那名倒霉的地精扔向他的另两位同伴，后两者急忙四处走避，深怕被击中，他们勉强躲过地精炮弹之后，便转身逃窜。接着便传来两名地精互撞所产生的骨骼断裂声，他们被丢成一堆，动也不动。
仅存的一名地精并没多少反应时间。那名高大、肌肉贲张的家伙直直地伸出双手，用铐着他的铁链缠住那吓得半死的地精的脖子，接着只是猛地一拉，铁链就把对方的颈子喀嗟折断。毫无生命迹象、软趴趴的尸体瘫向地面，像极了一袋被扔到地上的燕麦。
修玛停在距这个被他释放的囚犯约二十尺的地方。不管这是什么，他至少比修玛高一尺（修玛已算是高大魁梧的了），而宽度则几乎是他的两倍。他的双臂和修玛的双腿一般粗，至于他的腿，壮到仿佛可以连续急奔二十哩也绝不会累。
大家伙之前一直盯着地面，洋洋自得地看着自己完美的复仇成果。但现在，他似乎开始打量着骑士。
低沉、却又如雷贯耳的声音再度响起。“非常感谢您，索兰尼亚骑士。我欠你一条命，这笔债我一辈子都还不清，就让我用余生努力报答您吧。”
修玛仍然文风不动，但他心中的不安已消失无踪。“你什么都不欠我，任何人都会这样做的。”一大家伙冷笑：“他们会吗？”他转向骑士，即使在光线如此不足的情况下，仍然可以看出他不是人类或精灵。他头上的角实际上是身体的一部份，头部还长满了浓密的深色毛发，并一路延伸到背后。他有个不折不扣的牛头，却又有着人类的身体。
一名牛头人！
牛头人缓缓地走向修玛，似乎在证明自己并无恶意。尽管修玛过去所受的训练正大声告诉他：这是个敌人，还是最危险的那种！他与生俱来的好奇心却让他对眼前的生物着了迷。鲜少地区有牛头人的踪迹。此种族的故乡远在安塞隆的东方。不过，好奇归好奇，修玛仍是举起了剑、摆出防御的架式。
即使牛头人的身材无比的壮硕，他的头仍是不成比例的大。深色、浓密的毛发长满整个头部和背部的大半，其余的部份则满布细细的茸毛。他的双眼若不是透出智慧的光彩，看起来和牛眼简直如出一辙。他的鼻子短而宽，从他微笑中所露出的牙齿来判断，他应该习于大啖生肉，而非细嚼青草。修玛想起关于这个种族的一些故事，不自觉地往后退了些。
牛头人举起他又长又宽大的双手，露出束缚他的铁链。他的手指比人类的更粗也更钝，尖端还长着指甲——呃，是爪子。相较之下，修玛的手就好像一岁小朋友的手一样。
“你和地精不同。他们面对敌人时，总数要达敌军的六倍，才有可能开打。我认为你现在比我占优势，这我非常确定，你知道该如何使用那柄兵器，对吧？”
“是的，”修玛终于决定开口说话。“你在这儿做什么？又为什么会变成地精的俘虏？我一直听说，牛头人和食人魔是盟军。”
红月的照射让牛头人的双眼露出恐惧之色。“‘佣兵’会是更恰当的字眼，索兰尼亚骑士。对我们的表亲来说，我们不过是奴隶罢了。他们控制我们的土地，俘虏我们的家人，并以提供‘保护’之名行之。这就是我们臣服于他们的原因。总有一天，牛头人会得胜，我们衷心企盼那一天的到来。”
“你还是没解释，为什么会成为阶下囚。”修玛摆出他认为最有自信的神情。牛头人毋需费力，就可以轻易地扭断年轻骑士的脖子。他已亲眼目睹了牛头人的实力。
牛头人放下他仍被铐住的双手，边哼了一声。“我杀了我的食人魔头子，人类。我赤手空拳地把他打死，挺漂亮的一记。一出手就让他的脑袋搬了家。”
攻击，应该说是谋杀长官的行径让修玛不寒而栗。他拨起面甲，不大敢靠牛头人太近。
“你暴行犯上？”
“你喜欢食人魔吗？不再有人会惨死于他的战斧之下，应该要感谢我才是。这么说好了，他颇精于此道。他杀了许多人类，甚至包括老弱妇孺在内。我发现他站在三具尸首的旁边——一个老人和两个孩童，可能是那名年长人类的两个孙子吧。我做了我认为该做的事。屠杀无助的老者、弱者毫无荣誉可言，至少在我族当中是如此。我过去认为，在骑士团中也应该是这样。看来，我可能有些误解。”牛头人再度举起仍被束缚着的双手，让修玛又往后退了几步。“要不杀了我，不然就放了我。我懒得再说了。地精给我的食物里全都下了毒，份量也只有一丁点，刚才那几下子已经要把我给累死了。”
的确，牛头人已颓然倒下。修玛在心中做了个决定，自己又否决了，再想出另一个方案。最后，终于决定维持原先的决定。即使如此，他仍然没做出反应。他真的能够信任眼前这奇怪的家伙吗？牛头人应该算得上是重视荣誉的种族，但却侍奉邪恶的神祗。这是他一直以来被灌输的观念。
修玛持剑的手不住地颤抖，除了受到自己思维的影响之外，也和他长时间维持举剑的姿势有关。牛头人耐心地等待着，随时作好赴死、或是重获自由的准备。牛头人面对骑士那股凛然的镇静和信念，让修玛做出了最后决定。他小心翼翼地把剑入鞘。
“这些家伙之中，哪个有钥匙？”
牛头人跪了下来。他开始大口地喘气，像头即将狂奔的公牛。“被我丢出去的那个。如果有任何人有钥匙的话，就是他了。不过，我从来没见过什么钥匙。他们根本不需要钥匙，因为没有释放我的理由。”
精疲力竭的牛头人试着休息，而修玛则走向那名地精，开始在他腰际间无数个大小口袋中进行搜查。每个口袋里都有着五花八门的东西，许多都是从战场上搜刮来的纪念品——地精大多穿梭于阵亡的尸首间挖宝，对于血肉模糊的惨状根本不以为意。接着，他终于在众多口袋中的一个中，找到了一串钥匙。
修玛看着牛头人紧闭的双眼，不禁开始担心后者在和地精过招时，是否挂了彩。然而，大家伙在听见钥匙摇晃的叮当声时，还是睁开了眼。
“谢谢你，”牛头人说，修玛此时已解开了他手腕上的铁铐。“我以我二十代以来的祖宗起誓，不把这个大恩报了，誓不甘休。”
“没这个必要，这不过是我的责任罢了。”
不知怎么着的，牛头人的脸上露出非常像人类的怀疑表情。“尽管如此，我会用我自己的方式来实践诺言。我可不希望人家说我喀兹让祖先蒙羞。”
修玛站起身：“你可以走吗？”
“等我一下。”喀兹迅速地望了一下四周。“还有，今晚我不想待在这个空旷的地方。有个遮蔽物的话应该不错。”
“要躲什么？”修玛实在无法想象，有什么东西会让如此高大的战士担心，一定是龙或是其他巨大的生物吧。
“那个队长是将军的亲信。我怕他放出了些叛逆法师眷养的宠物。”
“我不懂。”
突然间，牛头人把心力放到找寻适用的兵器上。他发现一柄被地精扔到地上的战斧，他把它捡了起来并比划了一下。“很好，应该是出于矮人之手。”他转向修玛，“希望我们都用不到它。”
那把战斧，握在地精的手里显得非常巨大，但喀兹用起来就是驾轻就熟，仿佛他曾舞弄过更大柄的武器。这把兵器本应适合双手持握，但牛头人只消用一只大爪就可使得虎虎生风。
“你本来计划要往哪个方向走？”
“北边。”
“去铠尔吗？”
修玛迟疑了。他知道许多骑士（包括班奈特在内）绝不会帮这样的家伙去除束缚。他们可能会用剑尖指着牛头人，迫使他走入荒地。当然，也绝不会告诉他最后的目的地。如果眼前这个大家伙是间谍的话，说溜嘴不但会引起杀身之祸，还会祸延他人。但是，喀兹看起来像是个重荣誉的人。
修玛只再停顿了几秒钟，就点点头。“没错，是铠尔。我希望能加入同伴们的行列。”
牛头人把战斧抛过肩，接着用系索捆紧。除了绑兵器用的系索之外，牛头人全身上下只有另一件蔽体的衣物——那要不是件短裙，就是一大块狮皮。
“我觉得，现在往铠尔去并不是个明智的决定。但我不会和你争辩。”
“为什么不明智？”
喀兹给了骑士一个他自认为相当像人类的笑容。“铠尔现在是前线。我的食人魔表亲们一定在那儿。”他冷笑了几声，听起来还是像牛的吐气声。“一定会打得天昏地暗，我真希望能去那里。”
修玛皱了皱眉头，不能苟同牛头人对杀戮的渴望。有些描述这个奇怪种族的故事说得还真没错。
骑士正色，边拭去在剑上干涸的血迹。他只短暂地看了新同伴一眼，后者似乎也察觉到修玛神情的转变。
“喀兹，你可以与我同行，或是重回你自己的阵营，”修玛道。“全依你的自由意志。你可能发现，骑士团会相当怀疑你自称是逃兵的说词。”
喀兹并未退缩。“我能体会你的心意，索兰尼亚骑士。我了解，我们之间存有太多的差异。然而，我宁愿选择面对你的同伴，也不要回去接受食人魔给我的折磨。他们可不会大发慈悲，给我一个痛快的了断。”
远方传来嚎叫声。是狼吧，修玛心想。但却又不像，这声音更加的冷酷，更加的邪恶。
“我们最好赶快走，”喀兹迅速地做出决定。“这里不是夜间该久留之地。死亡的气味会引来不速之客，我们最好赶紧动身。”
修玛的眼睛仍盯住传来嚎叫声的方向。他用力地点头，突然间对于能有牛头人的陪伴，感到相当欣慰。“同意。”他接着伸出右手。“吾友喀兹，我的名字是修玛。”
“修玛。”紧盖在修玛手上的巨掌，虽不能说压碎了他的每根骨头，不过情况也相差无几。“真响亮，好一个战士的名字。”
修玛快速地转过身并捡起他的袋子。牛头人真是大错特错！战士！修玛可以感觉到，在盔甲下每一寸的身躯都在颤抖。他开始想象，若是生来就具领导才干的班奈特，遇到这样的事件该会怎么处理。这种想法只让修玛更加沮丧，因为他知道，班奈特绝不会让自己陷入目前的情境。
他们留下将灭的营火，离开了营地，朝修玛所选的方向走去。他们基于种种考量，现在不发一语。而在他们身后（幸好，这次听起来距离较远），则再度传来嚎叫声。
第三章
两人走了一会儿就发现，再过不了多久就必须要休息了。修玛仍为头伤所苦，而下了毒的食物也还影响着喀兹。
“我真是个大笨蛋！两个地精趁我呼呼大睡的时候活逮我，把我给牢牢地绑住。我知道我的脾气很火爆，但也没疯到在四肢被捆住的时候，和全副武装的地精单挑。那么近的距离，连地精都不会失手的。”说到这儿，喀兹忍不住笑了出来，但修玛却是面无表情。
最后，他们终于决定在一个小丘上歇息。尽管高地在理论上能提供适度的保护，但这个小丘的地形和地精扎营的地点非常类似，让修玛略微不安。他只希望，能在喀兹守夜的时候也保持清醒，免得经常纠缠牛头人的瞌睡虫误了大事。至少，高地总比没有任何障蔽的平原好吧。
也许是因为两人都觉得目前的处境不甚安全，因此他们聊了一会儿。修玛谈到了骑士团的组织及其基本信念。喀兹则对索兰尼亚骑士兴致盎然，特别是关于骑士们极重荣誉的部份。 喀兹对于自己的种族则并未多作着墨。尽管牛头人是技巧高超的水手，但目前却臣服于食人魔。他们仍然保有传统的竞技赛，也就是借着打败对手而自原本位阶当中脱颖而出的升级制度。然而，食人魔一点儿也不在乎这种晋升方式，而采行了他们认为较有意义的另一套做法。正因如此，喀兹早在正面和所谓的长官交锋前，就已经不屑于食人魔的行径。他认为，天下最悲惨的事情，就是自己的种族被奴役。
修玛打从心里信任喀兹的这个想法，令索兰尼亚骑士深感焦虑。他亲眼目睹了牛头人可以在片刻间面无惧色、杀气腾腾地折断敌人的颈子，这在他，是永远无法下得了手的。但从牛头人的话语中间，又透露出他是个值得信任的人。在修玛心中，该或不该相信喀兹的正反两方，持续进行激烈的大辩论。直到他再也抵挡不了倦意之时，激辩的双方仍是僵持不下。
他们平静地度过当晚�