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钱磊仿佛重新认识这个外甥女，之前还以为她是柔弱的姑娘家，现在才知道自己把一只狼看成了羊羔，他这在江南被不少商家忌惮的人一到京城，就先后被年彻及乔蓁算计，真正是后生可畏啊。
他非但没有愤怒，反而颇为欣慰，乔蓁能有自保的能力更好，将来进了永定侯府也不会吃亏，年彻为她打算自然是爱极了她，遂一脸满意地摸了摸山羊胡子，美中不足的是乔维的身子，这不打紧，钱家走南闯北，什么好药材寻不到？迟早能将这外甥的病治好。
四老爷没有被母亲的愤怒吓得退缩不前，反而皱眉道：“娘，这是大势所趋，乔家早已人心焕散，何不让各房都过自己的小日子来得安妥？至于娘，可以选择跟我或者大哥、二哥，也可以三房轮流奉养，绝不会让娘晚年得不到安稳生活，儿子们是把家分了，可娘还是记在心上……”
“你放屁。”大老爷怒喝，“长兄为父，我不同意分家，一年到头你就会使家中的银子，哪里为家里做过半分贡献，现在凭什么来说分家？你也配？”这小弟实在越来越过份。
二老爷凉凉地开口，“大哥这话就不对了，四弟收购金石一向量力而为，这个家中的账就可以证明，倒是大哥把公中的银子花到哪儿只有大哥自己最清楚，你们大房这些年来贪了多少公中的银子？现在你还有脸来指责四弟？”矛头直指大房手脚不干净。
“二弟，你怎么说话的？我可是你大哥，别仗着你有个当美人的女儿就在这儿无的放矢，等她成了正一品妃再在这儿颐指气使还不迟？这会儿我说不能分就不能分。”大老爷态度越发强硬，“娘还在堂上坐，儿子就闹分家，传出去不是让人笑话？公中的银子我们大房何时有贪过？你大嫂管家倒贴了不少嫁妆钱才是真的，不然你以为一家子嚼用不用钱的？”
“你那是想要糊涂赖账，公中的银子有账可查？”二老爷提高声音反驳，“这账是你们大房弄出来的就得归你们来填，天公地道得很。”
“……”
你来我往的唇枪舌剑在这正堂上演，乔老夫人恨得直捶胸口，为什么她不早一点死，这样就不用看到兄弟相争互相指责的悲剧，这会儿哭号出声的她哪里还像养尊处优的官宦人家的老太太？润珠急忙给老太太拍背顺气，就怕她哭晕过去。
三位争得面红耳赤的老爷都注了口，只是看那表情那样子哪有可能再和平共处的？
钱磊冷眼旁观，在每一个大家族里面都免不了这样的场面，依他看，早分早好，目光瞄到乔姚氏算计的双眼，他冷冷一哼，这个继室的算盘注定打不响。
“老夫人何必如此伤悲？一个大家族合久必分实乃正常得很。”他道。
乔老夫人怒目看他，“我乔家的事情不劳你们钱家担心。”
“那是自然，我没有过问你们家务事的权利，”钱磊立即点头同意，“不过我那妹夫不在了，我自然要在一旁为他们姐弟争取到合理的利益，这点乔老夫人反对也没有用，我可是他们正儿八经的舅父，不是随便的阿三阿四冒充的。”
如果不是场合不对，乔蓁都要“扑哧”一声笑出来，这个舅父现在毒舌的样子看来颇为可爱，什么阿三阿四冒充不正是在说乔姚氏的娘家人？依礼，乔姚氏的娘家兄弟她也是得唤声舅的，但到底名不正言不顺。
乔姚氏尴尬之余又恼恨非常，这钱家的人都该死。
大老爷冷瞥一眼钱磊，这钱家人太过份，“钱大掌柜，乔家不会分家，你且请回吧。”
钱磊对于这乔大老爷的话弃耳不闻，依然端坐在那儿不动弹，气得大老爷又想开骂。
二老爷只是皱皱眉，没再吭声。
四老爷却是出言挽留。
一时间，堂上众人都心思各异。
乔老夫人气血翻涌，最终忍不住吐出一口血来，两眼一黑就晕了过去。
“娘？”三个儿子都急忙上前搀扶，不管是出于真心还是假意，孝之一字都是压在众人头上的一顶大帽子。
乔姚氏撇撇嘴，这老虔婆又在装晕，呸！
钱磊没有意外，这很符合乔老夫人的心境，只是现在这变故一出，乔家众人都忙着安置晕过去的老夫人，因而没有人再来关注他们钱家父子。
乔蓁朝老夫人的方向看了看，老夫人这反应在她意料之中，除了用这法子，显然老夫人并没有更好的方法来避开分家的话题，心中主意早就拿定，分家势在必行。
想定后，她朝钱磊歉意道：“难得舅父亲自登门来拜访，按理我要陪陪舅父说话才是，可您看这场面，我不去祖母那儿难免有人诟病，还请舅父见谅一二，只能让维哥儿陪陪你们到秋华院坐坐……”
“表妹不用道歉，你还是赶紧去看看为妙，不然又有人要使幺蛾子。”钱伟豪道。
钱磊也跟着点头，“我正好有话要与维哥儿说，就让我们甥舅好好说话。”
乔蓁眼里有着几分感动，吩咐了弟弟几句，就急忙出正堂到老夫人的院子，至于乔姚氏早就趁机溜出了正堂，不知去向。
乔蓁赶到了老夫人的院子时，这儿已经颇为热闹，几房人马都在，分家二字更是时常传进耳里，可见他们讨论的内容与正堂那儿颇为一致。
至于老夫人躺在床上生死不知，正由周大夫诊脉。
她不禁摇了摇头，人生到老最怕看到的就是这样的场面，乔老夫人要强了一辈子，压制众儿媳也压了一辈子，到老了还是不得不面对分崩离析的骨肉至亲，想来倒是颇为唏嘘，不过她并没有太多的同情，这都是自己做的孽，与人无尤。
乔茵一看到她即拉她到身边，“你舅父呢？走了？”
“还没。”她小声地应答，“正让维哥儿陪着呢，我怕这儿的场面到时候冲撞到维哥儿，所以先让他歇歇，现在怎么样？”
乔茬插嘴道：“正在争论呢，大伯父不同意，不过二伯父早就认可了，大房撑不了多久。”话里对大房一家都不以为意。
乔蓁打眼看去时，正好看到大夫人乔陈氏急着辩争她没有贪墨公中的银子，又见二夫人乔朱氏拿着账本不依不饶，四夫人的表情倒还冷静，只是态度十分强硬，妯娌仨几十年来的恩怨都在这一天爆发，吵得不可开交。
最后正要移开目光的时候，却与一脸沉静的乔蕊目光碰上，她微微点了点头，乔蕊却是冷哼一声，最后更是抬步走近姐妹们，“都在这儿商量着怎么算计我们家？你们倒是想得美。”
“不及大姐姐想得更美。”乔茵立即呛声，“自个儿做了什么腌脏事只有自个儿知道，别人不吭声不代表没人知晓，大姐姐还是自求多福吧。”
“一张利嘴，难怪都无人上门求亲。”乔蕊当即反唇相讥。
“那也不及大姐姐暗地里使的‘好’手段，一提到这，我们姐妹都要相形见绌。”乔茵哪会吃半分亏，牙尖嘴利地真戳乔蕊的软处。
“你！”乔蕊怒喝，“有本事就把话说清楚……”
“大姐姐也别顾着发落别人，自己做了什么亏心事自己清楚。”乔蓁这回拉住想要再理论的乔茵，她没有理由让五姐姐为她打这场仗，担这恶名，遂正面回应乔蕊。
乔蕊一看到她站出来，顿时心虚，不过脸上却不显，“七妹妹站出来说这话是何意？如果你不说清楚，别怪我这当大姐姐的不客气，非要与你理认到底。”
“大姐姐这话说得好，也正是我想说的，”乔蓁镇定地看着乔蕊，故意激怒道：“大姐姐要不要好好给我解释清楚，当日永定侯夫人登门之时，给我一件灰衣穿帮你做事到底是为何？”
她知道了？乔蕊的目光顿时变了又变，那再也掩饰不了的心虚落在众人的眼里，顿时就知道里面有古怪，故一众姐妹都把目光看向乔蕊。
原本并不觉得有什么，但是乔老夫人让乔蓁去找年彻劝对方莫要退婚，早就让人心中生疑，现在再听到乔蓁提及往事，她们的兴趣都被挑起来，前面长辈吵得不可开交的分家一事，她们这些姑娘家并没有插嘴的余地，还是这一方天地更适合她们。
“对呀，大姐姐可要好好解释解释。”乔茵当即推波助澜道。
大房庶女看到大姐姐表情难看，当即揽下上前道：“不过是姐妹们之间互助的事情，七妹妹是不是反应过度？只是恰好那天永定侯夫人登门求亲，大姐姐又没有做见不得光的事情，她来看未来儿媳妇，与七妹妹有何相干？这会儿拿出来说又想制造什么矛盾……”
“四姐姐也别急着为他人出头，大姐姐为人如若光明磊落，为何自己不说，偏要四姐姐来说？”乔蓁冷笑一声，这庶女的心思不外乎巴结乔蕊这嫡女，好让嫡母给许个好婚事。
“对啊，大姐姐，你有何话要说？”乔茵也不放过地追问道。
乔茬眼观鼻，鼻观心地道：“大姐姐还是把话说清楚，这样姐妹们相处也不会产生隔阂。”话看似说得公正，实际偏向乔蓁那一方。
“你们这是要干什么？非要逼得大姐姐又病发才甘心……”四姑娘乔芝怒道，说话时不忘眼角观察大姐乔蕊的反应。
乔蕊努力让脸色看起来自然，私下里已是卷紧了帕子，伸手拦下为她说话的乔芝，两眼冷冷地看着乔蓁，“七妹妹咄咄逼人，无非就是想要知道当日的实情？那好，我也不瞒你，七妹妹，你且与我来，我与你细说。”
乔蓁定眼看向这大姐姐，思忖着她是否有诚意告知详情？
“怎么？七妹妹连与我私下说话也不敢吗？”乔蕊激道。
乔茵一把抓住乔蓁的手，低声道：“别应她的话，有什么在这儿当面说。”
“怎么？只会躲在五妹妹的羽翼下？”乔蕊绽出一抹嘲讽的笑容，手无意识地挥了挥帕子，“是你自己放弃知道真相的，错过这店再无这村，你可要想好……”
乔蓁轻轻拉下乔茵的手，“大姐姐可是有诚意不再欺瞒？”
“当然。”乔蕊高昂着头斜睨她。
“好。”乔蓁爽快应下。
“七妹妹？”乔茵急唤她，真跟乔蕊私下相处，不知对方再耍什么手段？
“无妨，五姐姐莫担心。”乔蓁笑着安抚对方的心，手却是捏了下她的手心，眼睛朝乔老夫人的屋子示意了一下，表明分家一事更重要。
她心里早就计量好了，要弄清楚事情的真相，老夫人那儿应该没有什么指望，大夫人那儿更不可能，惟有这乔蕊还有几分可能性，且去听听她要说什么，待看到乔蕊阴沉的脸色，她也冷冷一笑。
两人会心的一致没带侍女，就两人走到了老夫人院子里一处假山后面的隐敝处，四周都没有人经过，所有的人都在老夫人的屋前侯命。
分庭抗礼地站好，乔蓁率先道：“大姐姐这会儿可以说了吧？难道还要藏着掖着不让人知？”
“你想听什么？”乔蕊冷笑起来，步步走近她，“你为什么要挡我的道？乔蓁，我有哪样对不起你？我都病成这样了，你让让我又有何难？为什么要苦苦相逼不让我安生……”一句比一句说得激动，脸色更红起来。
乔蓁只觉得可笑，她逼她什么了？是谁老在那儿拿着鸡毛当令箭？真是歪打一把，正色道：“大姐姐这话真是含血喷人，你身体不好关我什么事？又不是我让你身体出毛病的，你这不是在强词夺理？再说我不让你安生的话就更好笑了，是你自己心思多病没好全，怪得了谁？”她也不是那么好欺负的，好不好？
“不是你还有谁？”乔蕊激动得爆发出来，站定在乔蓁的面前，“为何你还要去见他？你看看你已经得到老天厚爱身体康健，还有什么不满足？我只爱他一个，你偏还要往我心窝戳刀子，你怎么就这么残忍……”
乔蓁这会儿才发现乔蕊就是一个不能沟通的人，不甚耐烦地道：“我都不晓得你在说什么？是你自己把婚事搞成这样的，现在都推脱到我头上，简直莫名其妙，不知所谓……”
乔蕊呵呵笑出声，她一把拉住乔蓁的手，脸上的红潮有几分莫名其妙，“你不是想知道真相吗？好啊，我告诉你，当初永定侯府上门求亲时……”
乔蓁正聚精会神听的时候，哪知道乔蕊却突然古怪一笑，松开乔蓁的手，身子歪向一边的假山石，一切都在电光火石之间。
“大姐姐（大姑娘）——”有几道声音从另一方向急忙传出。
时刻警惕乔蕊会有古怪的乔蓁，没想到对方居然来这一手，这真是拙劣之极，想要嫁祸给她？没门！
她的速度也极快，就在乔蕊要撞到假山石之际，她已先一把