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“别再这么推门了！”布罗德曼在桌子底下尖叫。
兹洛夫和伊默尔盯着门口的人。这人不高，挺胖，穿着讲究，非常讲究。几个又高又大的身影在他身后赫然耸立，高大得吓人。
“这是谁？”兹洛夫问。
“我认识他。”伊默尔说，“他叫莱尔波夫。
他是铜桥那边‘叫唤盘子’旅馆的老板。斯特恩，把他轰走！”
莱尔波夫伸出一只戴戒指的手。斯特恩·威瑟停在半路，几只庞大的巨怪低头钻进门，站在这个胖子身旁，被里面的光线晃得直眨眼。面袋子粗细的小臂上虬结着西瓜大小的肌肉块。每个巨怪都手拿双刃斧——拇指和食指，两根指头拈着。
布罗德曼“腾”地从桌子后面站起来，一脸怒气。
“给我出去！”他大叫，“把这些巨怪轰走！”
谁都没动。厅里一时间鸦雀无声。布罗德曼飞快地往四周看了看，这才意识到自己刚才都对谁说了些什么。他嘴里发出一丝憋了好久、巴不得跑出来的哭音。
他奔向通往地窖的门口，这时，一只巨怪整只火腿大小的手懒洋洋地一挥，斧子飞向屋子另一端。地窖门撞上的声音和它被剁成两半的声音几乎同时响起。
“他妈的！”毛脚兹洛夫叫道。
“你们想干什么？”伊默尔问。
“我代表商贸联合会。”莱尔波夫平静地说，“你知道，总得保护我们的利益呀。我冲那个小矮子来的。”
伊默尔皱起眉头。
“劳驾，”他说，“您刚才说……您代表生意人？”
“生意人，还有其他贸易者。”莱尔波夫说。
这时，除了越来越多的巨怪之外，他身后又进来几个伊默尔以前似乎见过的人，也许过去曾在柜台或是吧台后边见过他们。都是灰扑扑的脸，很难给人留下什么印象，于是人们很快就会把他们忘掉。伊默尔心底泛起一丝不快。他想，如果狐狸碰上的是一头愤怒的羔羊，会发生什么事。更要命的是，如果这是一头雇得起狼的有钱羊……
“能问问这个联合会是……什么时候成立的吗？”他问道。
“今天下午成立的，”莱尔波夫说，“你知道，我是负责旅游业的副会长。”
“你说的这个旅游业是什么意思？”
“呃……我们也不是很清楚……”莱尔波夫说。这时，一个满脸胡子的老头从他肩膀上探出头来，干巴巴地说：“我代表全体莫波克酒商，告诉你，旅游就是生意！明白了？”
“又怎么样？”伊默尔冷冷地说。
“是这样，”莱尔波夫说，“我刚刚说过，我们要保护自己的利益。”
“贼都出去！贼都出去！”他身后那个老头子嚷嚷道，边上的人也跟着嚷嚷起来。兹洛夫笑了。
“杀人的也出去！”老头接着说。兹洛夫不高兴了。
“道理很简单，”莱尔波夫说，“到处都是抢钱的杀人的，能带给观光客什么好印象？人家大老远跑到咱们伟大的城市，观赏文化古迹，体会优雅风俗，结果死在巷子深处，尸体顺着安科河漂走——人家怎么回去对亲朋好友讲述旅行的美好时光？想清楚吧，你们得与时俱进哪！”
兹洛夫和伊默尔两人大眼瞪小眼。
“咱们难道没与时俱进么？”伊默尔说。
“那咱们就‘进’一个，伙计。”兹洛夫说。
他“唰”地掏出吹镖筒，放到嘴边，一枚短镖“嗖嗖”地飞向近旁一个巨怪。巨怪一晃，斧子出手，飞过兹洛夫的头顶，砍死了他身后一个不幸的贼。
莱尔波夫急急弯下腰去，好让他身后的巨怪举起巨大的铁十字弩，冲着边上的杀手放出足有矛那么长的弩箭。
恶战开始了……
很早就传说，那些对“想像的色彩”——稀有的第八色射线敏感的人，能看见别人看不见的东西。
灵思风急匆匆穿过拥挤不堪、灯火通明的莫波克夜市，行李箱子慢悠悠地跟在后面。他一头撞上一个黑黑的大高个子，刚想恰如其分地咒骂几句，结果发现这一位竟是死神。
除了死神，还有谁的眼窝里是空空的，走在街上，还在肩上扛着一把大镰刀？灵思风眼见一对儿热恋的情侣谈笑风生，直直地穿过这团鬼影儿，还若无其事。他吓坏了。
虽然脸上不大可能会有什么表情，死神看上去仍旧像吃了一惊的样子。
灵思风？死神说，声音低沉，宛如地洞里一扇铅质大门砰然撞上。
“嗯。”灵思风应着，努力躲开那双空洞洞的眼睛。
你怎么在这里？（轰隆，轰隆……好像深山脚下，蛀满虫子的地穴里，棺材板响动的声音）“我为什么不能在这里？”
灵思风说，“而且，我知道你肯定很忙，所以我就不耽搁你……”
你在这儿撞上了我，我很惊奇。灵思风。因为你我有个约会，就在今晚。
“哦，不，不会……”
当然会。可是。我本想在瑟福波罗利见你。这可真他妈的麻烦了。
“但那地方离这儿有五百多里地呢！”
用不着你告诉我。我自己看得出来，整个系统又乱套了。那么，能不能请你尽快去……
灵思风退后几步，双手伸着，护着自己。旁边小摊上卖鱼干的小贩正饶有兴致地看着这个疯子。
“我不去！”
我可以借给你一匹快马。
“不要！”
不会疼的。
“不！”灵思风转身就跑。
死神望着他的背影，伤心地耸了耸肩膀。
混账东西。死神说。随后转过身，发现了那个鱼贩子。他一声咆哮，伸出白骨手指，停了那个人的心跳。然而，死神一点儿也不得意。
随后，死神想到再晚些时候必将发生的事。如果说死神笑了也许不太确切，因为他反正老是咧着嘴，一副混凝土固定出来的表情。但此时他轻轻哼起小曲儿来，简直能给瘟疫灾区的景致充当背景音乐，偶尔停下来，要几只小飞虫的命；一只缩在鱼摊子底下的猫（所有的猫都看得见第八色）也被他索取了九条命中的一条。死神抬起脚步，走向破鼓酒家。
莫波克的“短街”其实是全城最长的街道之一。它顺时向的尽头接上“金丝街”，形成丁字路口，破鼓酒家恰在交界点上，于是整条街的景致尽收眼底。
“短街”尽头，几百只小腿撑起一个黑色长方块，跑了起来。一开始还只是慢腾腾地小跑，但跑过半条街后，那速度简直如同离弦之箭……
一个更黑的影子沿着破鼓酒家的一堵外墙向前慢慢蹭去，离把守门口的两个巨怪只有几码远。灵思风汗如雨下。要是它们听见他系在腰带上那些特别预备的袋子里的丁当声……
其中一只巨怪拍拍另一只的肩膀，发出一阵仿佛鹅卵石撞击的声音，往星光照亮的街道上指了指……
灵思风从他的藏身处猛冲出来，一转身，猛地将口袋甩进破鼓酒家离他最近的一扇窗子里。
威瑟看见有东西飞进来。这个布袋在空中划过一道弧线，翻个筋斗，砸在桌子角上散开了。
一时间，金币满屋子滚着，转着，闪闪发光。
房间里霎时安静下来，只有金币丁当和伤员哀鸣。
威瑟嘴里骂骂咧咧，摆脱正跟他打斗的杀手。“这是个圈套！”他大叫，“谁都别动。！”
五六十个人以及十几个巨怪正扑向金币，一听这话，都停住了。
随后，今天第三次，大门又被人猛地撞开。两只巨怪匆匆进来，将门在身后一甩，插上粗重的门栓，接着逃向楼梯下面。
门外响起一阵此起彼落的脚步声，越来越响。门又一次，也是最后一次，打开了。实际上是炸开的。粗大的木门栓飞到房间另一头，门框也散了架。
门板和门框掉落在桌子上，成了木片。随后，不知所措的打手们注意到，木片堆里还有点别的东西。是一个箱子，正使劲抖动身子，从烂木头堆中脱身出来。
灵思风在已经炸毁的门口出现了，又扔进一袋他的“金币弹”。袋子撞到墙上，金币四散。
地窖里的布罗德曼抬头看看，嘟哝了几句，随后继续干他自己的事。他储备的整个纺锤冬要用的蜡烛全都撒在地上，和引火木材混在一起。他打开一桶灯油。
“‘保先’！”他喃喃她说。油流了出来，汪在他脚下。
威瑟大踏步冲过去，一脸狂怒。灵思风仔细瞄准，甩出又一袋金子，正中大盗胸口。
但伊默尔已经行动起来。他喝了一声，冲巫师伸出一只谴责的手指头。一只乌鸦从房梁上扑下来，向灵思风猛冲过去，张开的爪子闪闪发光。
乌鸦没有得手。关键时刻，行李箱子从木片堆里一跃而起，箱子盖在半空中猛然打开，随即“啪”地关上了。
箱子轻巧地落了地。灵思风看见它的盖子又张开了，只开了一道缝，刚够伸出一条舌头。这条舌头大如棕榈叶，红如桃花木，舔掉几根剩下的鸟毛。
就在这时，吊在天花板上的大蜡灯掉了卞来，屋里顿时变得黑乎乎、阴沉沉的。灵思风像个弹簧般蜷起身体，然后一跃而起，抓住一根房梁一悠，荡到相对安全的屋顶。这力气令他自己都吃惊不小。
“真带劲，是不是？”他耳畔有人说话。
下面，盗贼、杀手、巨怪、做买卖的，似乎同时意识到这间屋子已经十分不安全：金币到处都是，而且屋里还有个东西，在黑暗中潜伏着，恐怖极了。他们仿佛一个人似的全往屋门冲去，可似乎都不大记得门到底在哪里了，往哪儿走的都有。
在一片混乱的上方，灵思风瞪着双花。
“是不是你把吊灯弄下去的？”他小声问。
“是的。”
“你怎么跑到这上面来了？”
“我想我最好别碍大伙儿的事儿。”
灵思风想了想，似乎没什么可说的了。双花又说：“真是打群架！想不到会这么棒！你觉得我是不是该下去谢谢他们？这是你安排的吗？”
灵思风面无表情地看着他。“我想我们现在得下去了。”他的声音空落落地，“所有人都走了。”
他拉着双花走过乱七八糟的大厅，上了台阶。
外边将近黎明，天上还有几颗星星，但月亮已经落下去了，边缘向的远处还闪着灰色的微光。街上一个人都没有。
灵思风嗅了嗅。
“你闻到一股油味了么？”他问。
威瑟从暗处走了出来，一脚把他绊倒。
地窖楼梯最上面的一阶，布罗德曼翻找着他的打火盒。找着了，一摸是潮的。
“我杀了那只破猫！”他嘟哝着，手伸向门边的架子，那儿平时还放着一盒。没有。布罗德曼骂了一句。
一支点燃的细蜡烛从空中飘了过来，正好出现在他身边。
给你。甩这个吧。
“多谢。”布罗德曼说。
不客气。
布罗德曼拿起蜡烛，想往楼梯底下扔。他的手停在半路。他看着这支蜡烛，皱起眉头。他又转过身，举起蜡烛想看个究竟。蜡烛不算亮，但多少也能在黑暗里照出一个身影……
“哦，不……”他喘了起来。
哦，是的。死神说。
灵思风在地上翻滚。
他刚才担心的还只是威瑟没准儿会啐他一口。
事实竟比他的想像更可怕。威瑟等着他自己爬起来，道：“我看见你有把剑，巫师。”他平静地说，“劝你赶紧站起来，让咱见识见识你的剑耍得怎么样。”
灵思风慢慢爬起来，动作能拖多慢就拖多慢，然后从腰带里抽出一把短剑。这是从那个警卫身上偷来的，不过几小时前的事，但好像已经过了一百年。比起威瑟其薄如纸的利刃，这东西简直钝得算不上是把剑。
“可我不会使剑。”他抗议。
“正好。”
“难道你不知道吗？带刃的武器杀不死巫师。”灵思风绝望地说。
威瑟冷笑一声。“是听说过，”他说，“所以我特别想试试看。”他一剑刺了过来。
完全出于巧合，灵思风居然挡住了这一剑。他大吃一惊，吓得手朝上一抬，误打误撞挡开了第二剑。但第三剑刺穿他的长袍，正刺在心脏部位。
“当啷”一声响。
威瑟胜利的吆喝哽在嗓子眼里。他抽回剑，重新刺在巫师身上，后者又惊又怕，已经全身僵直。
又是“当啷”一声响，接着，金币开始顺着巫师的袍子边儿往下掉。
“别人流血，你流金子，是吗？”威瑟嘴里咝咝作响，“我倒要看看你这把癞胡子后面藏没藏着金子，兔崽子……”
他抬手撤剑，准备发出致命的一击。就在这时，一直在破鼓酒家门口徘徊的那缕幽幽的微光忽地一闪，先暗了下去，突然绽成一个熊熊火球。火球将围墙炸得向外飞出，屋顶更是飞到百尺上空，这才炸开，烧红的瓦片喷射而出。
威瑟看着翻腾的