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“这不可能，”这位生物学家说，“难道说鲵鱼会有一条起反射作用的舌头吗？”
“那么我们就去看看吧，”查理士爵士说，“今天是大扫除的日子，那里不会有那么多的人。”于是他们就去了。
查理士爵士走到鲵鱼部的入口处就停了下来。从那里可以听里面有笤帚扫地的声音，还有一种单调的声音正在一字一句地朗读着什么玩艺儿。
“等一等，”查理士·韦加姆爵士低声说道。
“火星上有人吗？”一种单调的声音念道。“要我念这段吗？”
“念段别的吧，安第。”另一个声音回答说。
“哪匹马将夺得本年度大赛马的冠军，是‘贝汉姆美人’，还是‘总督’？”
“贝汉姆美人，”另一个声音说。
“接着念吧。”
查理士爵士悄悄地开了门。托马斯·格雷格斯先生正在扫地；那个许氏古鲵坐在小小的海水池里，前爪拿着一份晚报，正在用一种嘎嘎的声音从容不迫地念着。
“格雷格斯，”查理士爵士喊道。这条鲵鱼往下一跳，钻到水里就不见了。
格雷格斯先生吓得把笤帚也扔了。“什么事，先生？”
“这是什么意思？”
“请原谅，先生，”这位可怜的格雷格斯先生结结巴巴地说道。“我扫地的时候，安第就给我读报。它扫地的时候，我就转过来给它读报。”
“这是谁教的？”
“它看着人家做就学会了这一套，先生。……我……我把我的报给了它，好让它别说那么多废话。它总是要说话的，先生。所以我就认为至少要让它学着说些有教养的话。”
“安第，”韦加姆爵士唤道。
一个黑乎乎的脑袋探出了水面，哑着声说道：“在这儿，先生。”
“彼得洛夫教授来看你啦。”
“我很高兴能认识你，先生。我叫安第·许泽。”
“你怎么知道你的名字叫许氏古鲵呢？”
“在这儿写着呐，先生——安德鲁·许泽，产于吉尔伯特群岛。”
“你常看报吗？”
“是的，先生。每天都看，先生。”
“你在报上最感兴趣的是什么？”
“罪案、赛马、足球……”
“你看过赛足球吗？”
“没看过，先生。”
“赛马呢？”
“也没看过，先生。”
“那你为什么要念这段新闻呢？”
“因为报上登着了，先生。”
“你对政治感兴趣吗？”
“不感兴趣，先生。战争是不是会打起来？”
“谁知道呢，安第。”
“德国正在建造一种新式潜艇，”安第十分担心地说道。
“死光可以将全部大陆化为荒漠。”
“这些是你从报上看来的，是吗？”查理士爵士问道。
“是的，先生。哪匹马将夺得本年度大赛马的冠军，是‘贝汉姆美人’还是‘总督’？”
“你有什么看法，安第？”
“我想是‘总督’，先生，可是格雷格斯先生却认为是‘贝汉姆美人’。”安第点着头说。
“请君购买英国货，先生，斯奈德牌背带最好。请购买新式奥斯汀牌六缸小轿车，快！美！廉！”
“谢谢你，安第。行了。”
“你最喜欢哪位女电影明星？”
彼得洛夫教授的头发和胡子都竖起来了，他喃喃地说道。“请原谅，查理士爵士，我得走了。”
“好吧，我们走吧。安第，我能够让几位学者来看你吗？我想他们会乐意和你谈一谈的。”
“欢迎之至，先生，”这条鲵鱼嘎嘎地说道。“再见，查理士爵士。再见，教授。”
彼得洛夫教授急急忙忙地走开了，气得鼻子里直哼哼，并且嘟哝道：“对不起，查理士爵士，”他最后说。“难道你就不能让我看一些不看报的动物吗？”
来这儿的几位学者是医学博士贝特伦·达希爵士，埃比罕姆教授、奥利佛·道奇爵士和朱利安·福克斯莱。
现在把他们对许氏古鲵的试验报告部分摘录如下。
问：你叫什么名字？
答：安德鲁·许泽。
问：多大年纪？
答：我不知道。你想显得年轻吗？请穿丽贝拉牌紧身衣。
问：今天是几号？
答：星期一。天气真好，先生。本星期六“直布罗陀”①将在埃普塞姆参加赛马。
【① 马名。】
问：5×3是多少？
答：干吗？
问：你会算算术吗？
答：会，先生，29×17是多少？
问：让我们来提问题，安德鲁。给我们说说英国的河名吧。
答：泰晤士河……
问：还有呢？
答：泰晤士河。
问：别的就不知道了，是吗？英国的国王是谁？
答：国王爱德华，上帝保佑吾王。
问：对，安第。英国最伟大的作家是谁？
答：吉卜林①。
问：好极了，你读过他的著作没有？
答：没有。你觉得格雷丝·费尔斯②怎么样？
【① 吉卜林（1865…1936），英国反动作家。】
【② 美国歌剧，话剧女演员，电影明星。】
问：安第，还是由我们来提问题。关于英国历史你知道些什么？
答：亨利第八。
问：你对他知道些什么？
答：近三年来最好的影片，布景壮丽，演出惊人，场面伟大。
问：你看过这部片子吗？
答：没有。你想游览英国吗？请购一辆奥斯汀牌小轿车。
问：安第，你最想看的是什么？
答：牛津大学和剑桥大学的划船比赛，先生。
问：世界上有几大洲？
答：五大洲。
问：好极了，洲名呢？
答：英国和其他的洲。
问：其他洲是哪些呢？
答：就是布尔什维克、德国人还有意大利。
问：吉尔伯特群岛在哪儿？
答：在英国。英国对欧洲大陆不承担任何义务。英国需要一万架飞机。请游览英国南部海岸风光。
问：安第，我们可以看看你的舌头吗？
答：可以，先生。请用麦干斯牌牙膏保护齿龈。麦干斯牌牙膏价廉物美。麦干斯牌牙膏是英国货。你想要唇齿芬芳吗？请用麦干斯牌牙膏。
问：谢谢你；行了。安第，现在请你告诉我们……
以下都是这一类的问题。与许氏古鲵的谈话的报告长达整整十六页，发表在《自然科学杂志》上。专家委员会在这篇报告的末尾总结调查结果如下：
（一）许氏古鲵（即伦敦动物园所饲养的那条鲵鱼）虽然有些嘎嘎的声音，但是会说话；它一共大约能运用四百个单字，只会重复它所听到的或读到的东西，当然没有任何迹象说明它能独立思维。它的舌头相当灵活，在现有的情况下，我们无法更仔细地检查它的声带。
（二）这条鲵鱼有阅读能力，但是只能阅读晚报。它感到兴趣的事物就是普通英国人感到兴趣的事物，反应也类似；也就是说，和一般流行的看法相符。它的精神生活——如果可以这样说的话——仅仅是当代流行的概念与看法。
（三）对它的智力不可估计过高，无论从哪一方面来说，都不高于现代普通人。
尽管专家们发表了这篇严谨的声明，这条会说话的鲵鱼在伦敦动物园依然成为轰动一时的奇闻。人们围着“可爱的安第”，想和他谈谈所能谈到的一切话题，由天气起一直到经济危机和政治局势，无所不谈。
参观者为了酬劳它，经常给它那末多的巧克力和糖果，以至使它得了严重的肠胃炎。
这一馆最后不得不谢绝参观，可是已经来不及了，绰号叫安第的许氏古鲵终于因声名而送了命。我们可以看出，出名甚至可以使鲵鱼堕落。
《鲵鱼之乱》作者：＇捷克＇ 卡列尔·恰佩克
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
第十章 新斯特拉西采的祭庙节
这时候，邦迪先生家的门房博冯德拉正在他的故乡度假。第二天就是祭庙节。当博冯德拉牵着他八岁的儿子弗朗切克的手出门时，整个新斯特拉西采都弥漫着糕饼的香味。老大娘和姑娘们正忙着把刚和好的生面团送到街对面的面包师那里去①。
【① 过去捷克每个村镇有一家面包房，各户都到那里去烘烤面包。】
在广场上，两个卖太妃糖的摊子已经搭好了，还有一个是卖玻璃器皿和瓷器摊子，第三个是卖各种针线杂货的女贩的摊子，最后还有一个帆布帐篷，四周用几块风篷围着。一个瘦小的男人正爬在梯子上贴海报。
博冯德拉先生站住了，想看看这张海报上说些什么。
那个瘦小干巴的男人爬下梯子来，满意地瞧着他刚贴上去的那张海报。博冯德拉先生一边念着，不禁感到惊异。那上面写着：J·万托赫船长率领全班训练有素的鲵鱼演出。
博冯德拉先生想起他从前曾经领过一位戴着船长帽子的大胖子，进去见邦迪先生。他可不走运啊，可怜的家伙，博冯德拉先生同情地自言自语道；他还是一位船长呢，如今竟沦落到带着这么一个可怜的马戏班子跑江湖！那时他是那样的魁伟，强壮！我应当看望看望他，博冯德拉先生不胜感慨地暗自思量道。
就在这个时候，那个瘦小干巴的男人在帐篷入口处又贴了一张海报：会说话的爬虫动物！！最伟大的科学奇迹！！门票二克朗儿童半票
博冯德拉先生犹豫了一下。两克朗再加上小家伙的一克朗，这未免太贵了。可是弗朗切克在学校里书念得很不错，况且熟悉一下海外动物也是教育的一部分。
为了教育的缘故，博冯德拉先生是愿意花一些钱的，因此，他就走到那小瘦个儿男人跟前说：“朋友，我想和万托赫船长谈一谈。”
这位瘦小干巴的人穿着带条纹的水手衫，把胸膛一挺说道：“我便是，先生。”
“你是万托赫船长？”博冯德拉先生不由得倒吸了一口凉气。
“正是，先生，”这位小瘦个儿男人说道，一边露出了刺在手腕上的一只锚。
博冯德拉先生凝神地眨巴着眼睛。那位船长不可能缩得这么厉害啊！这是绝对不可能的。
“是这么回事，我和万托赫船长认识，”他说。“我叫博冯德拉。”
“那就是另外一回事了，”这位小矮个子说。“可是这些鲵鱼的确是从万托赫船长那里弄来的，先生。担保是真正澳洲爬虫，先生。你想看看吗？一场精彩的表演马上就要开始了。”他唠唠叨叨地说道，一面掀起了入口处的那块帆布。
“来吧，弗朗切克，”博冯德拉老爹一边说，一边走了进去。一个胖得出奇的大个子女人赶紧在一张小桌后面坐下来。
博冯德拉递过三克朗时，心里纳闷道：这两个人是怎么凑在一起的。帐篷里面，除了一股扑鼻的腥气和一只洋铁澡盆以外，什么也没有。
“你把鲵鱼养在什么地方？”博冯德拉先生问道。
“就在那澡盆里面。”那位胖女人漫不经心地说道。
“别怕啊，弗朗切克，”博冯德拉老爹一边说一边走到澡盆旁边。里面有一条鲵鱼般大小的黑家伙，它不爱理人，一动也不动地躺在那里，只是脑后的那块皮在一伸一缩地微微动着。
“这就是报上说的那种洪水时期以前的鲵鱼，”博冯德拉老爹用谆谆教诲的口吻说，失望的神情一点儿也没有露出来。心里却暗自想道：“我又上当了，可是不必让孩子知道，这三个克朗花得真冤。”
“爸爸，它为什么要呆在水里？”弗朗切克问道。
“鲵鱼是在水里的，知道吧。”
“爸爸，它吃什么？”
“鱼啊，什么的，”博冯德拉老爹想当然地回答说，心里一边想道，“反正总得吃点什么。”
“它为什么那么难看呢？”弗朗切克紧跟着问道。
博冯德拉不知怎样回答才好；正在这个时候，那位瘦小干巴的人走进帐篷，嘶哑着喉咙说道：“诸位女士！诸位先生！”
博冯德拉先生带着责备的口吻问道；“难道你只有这么一条鲵鱼吗？”他心里想，“哪怕有两条呢，这钱也就花得值了。”
“还有一条死了，”这小瘦个儿说，“各位女士、各位先生，这就是举世闻名的古鲵，出产在澳洲各岛屿，这是世界上少有的有毒爬虫动物，在原产地能长到和人一样高，而且会站起来走路。瞧，”他一面说，一面甩一根棍子戳了一下那个有力没气地躺在澡盆�