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那人冷笑道：“可惜我辜鸿铭不缺银子，也不需要你们大帝国保护。”那浪人愣了一下，狠声道：“果然是个辜疯子，你不知道吗？我们现在就会杀掉你。”
辜鸿铭仰天长笑，“你们这些强盗什么事做不出，我很怕死，但是更加害怕做你们的走狗。”
浪人气得哇哇大叫，眼中闪出凶光，眼看就要动手。
几声枪响过后，黑暗中走出三个人来，正是石铮等人。五个浪人已经上路向他们的天照大神报到了。
辜鸿铭鬼门关前转了一圈，还没回过神来，愣愣地瞧着石铮。这世上又有谁真的不怕死？只是不愿在敌人面前示弱罢了。
还是石铮先开口，关切道：“辜先生没事吧？”他对这位看似文弱，却极有气节的辜鸿铭先生大有好感。
辜鸿铭这才醒觉，“不知恩公高姓大名？大恩不敢言谢，嘿。”卫青抢着答道：“他叫石铮，我叫卫青，哈哈。”
辜鸿铭一怔，惊呼道：“莫非你就是那位一战名扬天下的断刃将军？”卫青摇头晃脑道：“是极是极。”
冯程提醒道：“此地不宜久留，先回城再说吧。”辜鸿铭沉吟道：“不成，须得把这几具尸体埋了才能离开。”
卫青笑道：“这几个死鬼子理他们做什么，扔在这里喂野狗算了。”
辜鸿铭长叹道：“卫兄弟有所不知，随便哪里死上个把洋人，连老佛爷都睡不着觉，哎！这就是我们的大清国啊！”
次日清晨，客栈里来了一队官兵。为首的军官恭敬地对石铮说：“总督大人有请。”
昨晚石铮已经得知辜鸿铭是湖广总督张之洞的幕僚，这举动倒不奇怪，忽然灵光一闪，正好借此机会接近官府中人，查出黄兴的下落。于是欣然前往。
进了规模宏伟的湖广总督府，在那军官的前引下，东转西绕，穿过一扇角门后，石铮老远就望见辜鸿铭，正站在一处房檐下相候。
辜鸿铭看见石铮，欣喜地迎上来，笑道：“快随我来，总督大人很想见你。”
这位湖广总督张之洞是晚清中国政坛上一位举足轻重的重臣，与北洋大臣李鸿章齐名，同是洋务运动的领袖。故有“南张北李”之说。而这位辜鸿铭先生则是张之洞的首席智囊。
一进门，张之洞便起座相迎，呵呵笑道：“石将军果然气宇轩昂，仪表不凡，怪不得鸿铭对你赞不绝口，来来来，快请坐。”神情很是亲切。
石铮面对着这位历史上大名鼎鼎的人物，禁不住仔细打量。只见他须发皆白，却是精神矍铄，只穿了一件普通的青色长衫，一副文士打扮，看上去不像是一位手握重权的封疆大吏。
石铮习惯性地伸出手去欲和他相握，忽然想起这是在古代，平民见了官员是要下跪的，赶紧缩手。不想张之洞一把抓住他将收回的手，哈哈笑道：“石将军习惯西洋之礼，莫非曾在海外留过学？”
石铮心道张之洞果然眼力过人，不敢大意，认真胡诌道：“在下是川南石庄人，幼年便随父母去了美国，毕业于美国西点军校。大人真是好眼力。小人失礼，万望大人见谅。”说着做势要跪。
张之洞经办洋务多年，对西方风俗礼仪极为熟悉。石铮的解释也合情合理，笑道：“免了免了，你救了鸿铭性命，老夫还没有多谢你呢。”
转身吩咐道：“设宴，本督要亲自为石将军接风。”张之洞是个爱才如命的人，经辜鸿铭介绍，对他的军事才能颇为赏识。又见他虽是个平民，见到一省总督居然能不卑不亢，显然是个人才，所以刻意招揽。
宴会上还有两个作陪的，一个是幕僚梁鼎芬，人称梁夫子。另外一个是汉阳铁厂的总办蔡锡勇。这两人都是张之洞的得力干将。
两人见总督大人对这位平民将军如此礼遇，心知此人来日必获重用。都对石铮刻意结交，相谈甚欢。
果然，饭后张之洞把石铮单独召到书房。直截了当地问道：“石将军不知肯否为朝廷效力？”
石铮当然愿意，为了救出黄兴，什么事他都肯做。毫不犹豫地答道：“小人回国本来就是想为国家效力，既蒙香帅（张之洞号‘香涛’）如此错爱，当效犬马之劳。”他学着古装电影里的语气说出这番话，颇觉有趣。
张之洞听他已经不叫自己总督大人，而是随他的亲信们改口称“香帅”。料想石铮必定是被自己礼贤下士的诚意所打动，对自己心怀感激。
张之洞对这个效果非常满意，微笑道：“你在西洋学的是军事，正是我们急需的人才，先到新军训练营担任教习如何？过些时日再容老夫斟酌调整。”
石铮心知这项任命是张之洞对他军事才能的实际考察，习惯性地挺身立正，“啪”一声敬了个标准的军礼。大声道：“是！首长！”
张之洞非常欣赏他这种骨子里透出的军人气质，只是不明白“首长”是什么意思。
石铮只好胡诌这是美国军校中的习惯称呼。
拜别了张之洞，久侯门前的辜鸿铭一把抓住石铮的胳膊，笑道：“老弟满面红光，必定是香帅委以重任了。走，咱们兄弟两再出去喝个痛快！”
石铮故意道：“哪里有什么重任，不过是去新军担任教习而已。”辜鸿铭一愣，随即哈哈大笑道：“这还不算是重任，老弟你将来必为香帅臂膀，快走快走，待我仔细说与你知晓。”
三
两人出府后寻了间酒楼，要了个包厢，边喝边聊。
原来清政府自甲午战争失败，北洋水师全军覆没，陆军也是不堪一击。痛定思痛，深感湘军淮军已不可用，八旗绿营更是形同虚设。遂下决心组建新军，完全以西法治军。
先是袁世凯的小站练兵，后来范围逐渐扩大到全国，各省纷纷受命组建新军，延请外国教练，购买新式枪炮。各地的旧军也随之逐渐裁撤，用意是以新军逐渐取代旧军。
张之洞让石铮训练新军，一方面是考察他的能力，同时也隐含着令他在新军中树立威信，便于将来接掌军权的意思。
辜鸿铭还透露了一条重要信息。新军中原有的两个教官，一个叫霍夫曼的德国人，还有一个叫岗村的人。这两个人对士兵非常粗暴，岗村还经常向他们灌输中国人是劣等民族的思想，士兵们早已对他们恨之入骨，张之洞也有意把他们撤换，只是国内缺乏现代军事人才，没奈何才把他们任用至今。
石铮恍然大悟，原来张之洞有意让自己取代这两个人。既明其意，行动起来就不难了。忽然想起一事，问道：“那帮人为什么要害你？”
辜鸿铭长叹道：“此事说来话长，那些人是黑龙会的，我屡次在香帅面前进言阻碍商会在湖北渗透，他们早就对我怀恨在心，只因我是香帅身边的人，他们不敢轻举妄动。”
石铮点点头，道：“这次他们为何又敢动手了？”
辜鸿铭苦笑道：“还不是为了修建粤汉铁路之事，香帅为保国家路权不落入外人之手，曾奏准朝廷由湘鄂粤三省绅商共同出资兴建此路。可是朝廷迫于洋人的压力，强令香帅中止此举，改由洋人承办。”
“倭人对此早已垂涎三尺，一得到消息立刻多方活动，软硬兼施，无所不用其极。我辜鸿铭自然是极力阻挠，这回终于是踩着他们尾巴了，哈哈。”
石铮听他笑声中隐含悲凉之意，心下黯然，一个泱泱大国竟然连腹地路权都不能保全。
举杯道：“辜兄，浊酒涤愁肠。”
第八章校场立威
张之洞为石铮在武昌城内安排了一座颇大的宅子，还配备了几个佣人，算是他礼贤下士的另一个明证。卫青大是高兴，在宅院里四处溜达。听到人家称他少爷，便一本正经地端起少爷架子，不言不笑。可是过不了几分钟，又换了一副嬉皮笑脸的模样。
刚安顿好，冯程就带了个人回来，竟然是日知会联络员胡瑛。石铮喜出望外，立即把他让进内室密谈，冯程留在门外把守。
胡瑛开门见山道：“石将军，据可靠情报，黄兴将军被秘密囚禁在湖广总督府。”石铮倒吸了口凉气，上午他刚去过总督府，府衙内外驻扎的兵士，少说也有一个团。还不包括近在咫尺的巡防大营。在这样的重兵把守下救人，与虎口夺食有什么区别。
石铮问起日知会何以会忽然消失不见时，胡瑛恨恨道：“我们得到四川分会被严重破坏的消息，就料到同盟会一定有内奸，而且这个内奸的地位很高，不然我们不可能遭受如此惨重的损失。这才全体转移，改变联络暗号。可是我们来不及通知黄将军，哎！”
接着道：“石将军高义，同盟会上下无不感激涕零。张之洞现在极力招揽你，现在也只有你能名正言顺地进入总督府。万望将军一定设法解救黄将军。”石铮慨然道：“我从七八岁时起就非常钦佩黄兴将军，再说这原本就是革命同志份内之事。”
胡瑛瞪大眼睛看着石铮，奇道：“石将军七八岁时，黄将军大概还没——嘿嘿！”要知道黄兴是年不过三十二岁，按常理推算石铮七八岁时黄兴也不过才七八岁，石铮怎么就会对还是个娃娃的黄兴“非常钦佩”了呢。
石铮自知说漏了嘴，尴尬道：“这个嘛——”一时间也不知道应该怎么来解释这个错综复杂的年龄问题。胡瑛心道这必定是石铮口误，见他如此尴尬，反而觉得不好意思了。哈哈一笑，随口把话题岔开，总算是含糊遮掩了过去。
二
次日一早，石铮便去新军训练营报到。士兵们见终于来了位中国教官，非常高兴。石铮看着他们脸上喜出望外的神情，心想辜鸿铭说得不错，看来那两个洋教官的确是把官兵们欺侮狠了。
石铮到的时候，校场上几千官兵正在做格斗训练。两个教官影子都看不见，天气比较热，大概躲到什么地方纳凉去了。
石铮看了一会儿，在他这位格斗专家眼中，这套法看上去虽似刚劲威猛、勇不可挡，。却是缺乏灵活，是一套纯使蛮力的拳法。在实战中基本没多少用处。
当即叫停，脱下外衣，在全体官兵注目之下，表演了一套解放军特种部队的专用拳：雷霆。这套凝结了中国几乎所有武学名家心血、几经修改完善的雷霆２０15年才正式成为解放军特种部队的训练科目。不但动作简洁大方，而且极具实战价值，石庄的战士们在突击行动中能屡次取得零伤亡的辉煌战绩，除了指挥得当外，与平时雷霆的苦练也有莫大的关系。
当石铮这位军中骄子把雷霆的精华淋漓尽致地展现在官兵们眼前时，全场肃静，所有人都睁圆了眼睛，不敢眨一下。不过只有一些身具武功的人才能真正领略这套的精妙之处。
几乎是脚不沾地的连续十几个凌空飞腿后，石铮稳稳落地。隔了几秒，场上才爆发出雷鸣般的掌声。
掌声止歇，一个五短身材的东洋军官昂首挺胸走到石铮面前，对着他上下打量。不远处站着一名身穿灰色德军制服的西洋人，也在冷冷观察着他。石铮寻思这两人应该就是辜鸿铭口中的岗村和霍夫曼了。
岗村一脸挑衅神气：“你的，就是那个石？”石铮微微一笑，道：“你的，就是那个岗？”
岗村生气了，道：“不，我的名字是岗村，支那人，愚蠢。”
石铮指了指不远处的霍夫曼，“他的，愚蠢吗？”岗村认真想了想，答道：“他的，不愚蠢，大帝国的朋友。”
石铮又问：“怎么样才能不愚蠢，做你们的朋友？”岗村哈哈大笑，“支那军队，软弱。支那士兵，抽大烟，大帝国，不要。”
石铮霍地转身，向士兵们喝道：“我们中国人，愚蠢吗？”
“不！”士兵们早已不堪其辱，发出了震天撼地的呐喊。
“我们的军队，软弱吗？”
“不！”
“我们抽大烟吗？”
“不！不！不！”官兵们肆意宣泄着长久积压的屈辱。
面对着几千人排山倒海的呼喝，岗村不禁脸上变色，心知众怒不可犯，可是就这样灰溜溜收场，以后在军中还有什么威严。
于是对石铮叫道：“石，说的好没有用，来，比试一下。”企图以击败石铮来挽回面子。石铮当然乐意的很，微笑道：“岗，来吧。”
岗村听他故意乱叫自己的名字，非常生气，拔出佩刀，“啊啊”两声，双手握刀，猛扑上来。奔到近前，又猛地停下，道：“你的，刀呢？”原来石铮神情悠闲地背负双手，对他的攻击没有丝毫反应，似乎根本没有动手的意思。
石铮淡淡道：“少说�