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国王早就等得不耐烦了。中国的军事援助是他整个计划中的核心部分，可王啸飞态度暧昧，明知他称病只是借口，却也拿他没奈何。此刻听说王啸飞主动要求会晤，立刻吩咐在宫中预备下宴席，派首相亲往宾馆迎接。
酒宴过后，依然是君臣两人对王啸飞一人。国王重提旧事，笑道：“总长阁下，不知对我国所需要的军火考虑得怎么样？贵国有什么条件尽管开口。”王啸飞一针见血地说道：“国王陛下，就算贵国真的拥有10个中式装备步兵师，也不见得能消灭英军吧。”
国王听后心中一凉，脸色变得有些难看，与首相对望一眼，都从对方眼中看到了失望和恼怒。国王冷冷道：“总长阁下，您的意思是，贵国不打算援助我国？”不料王啸飞接下来的回答令他们大跌眼镜。
“陛下请不要误会，我国政府更愿意帮助贵国发展现代空军。比如，猛禽轰炸机。”
翻译转述后，这对君臣一下子就惊呆了。萨达尔首相不敢相信自己的耳朵，对翻译官重复询问了好几次，所得到的都是同一个答案，他的听觉是正常的。国王兀自不信，再次向王啸飞提问：“阁下的意思是不是可以这样理解，贵国愿意为我国建立空军？像德国那样的空军。”
“当然，陛下您的理解很正确。”王啸飞微笑着回答道。
国王长长地出了一口气，再次与首相对视时，看到的已是掩饰不住的惊喜了。也不算他们大惊小怪，中国空军的名头远远超过了其陆海军，以“天下无敌”这四个字来形容绝不为过。欧战中的德国就是凭着一支强悍无比的中式空军，才能横扫欧洲大陆的。而且中国从来不肯轻易出售战机，到目前为止，只有德国、奥匈帝国和韩国购买过中国战机，而且价格贵得惊人，阿国根本无力承担。他们并不是不想要，而是根本连提都不敢提。王啸飞竟然主动提出要帮助他们筹建空军，那还不是欣喜若狂的。英国鬼子再强，也强不过中国空军吧。
王啸飞继续说道：“我国现在正有大批猛禽…1型轰炸机即将退役，还有少量猎鹰…1型战斗机，不知陛下有没有兴趣？”
“有，当然有兴趣！”国王再也忍不住矜持，笑成了一朵花。萨达尔却清咳了一声，有些犹豫地说道：“飞机我们非常需要，不过我们在财政上可能有些困难。既然是旧飞机，我想应该不会很贵吧？”
王啸飞望着这位既想马儿跑又不愿马吃草的首相，心道这对君臣已然在重利之下怦然心动，接下来的事就好办了。露出理解的表情，说道：“至于价格方面，我们会尽量考虑贵国的国情。不过，我们有一些商业方面的要求。”
国王大笑道：“阁下有什么要求，我国一定尽量满足。”要知道即使是中国淘汰下来的战机，也比英美等国自行研制的飞机性能优越。有了这样一支空中部队，即使不战也是一种巨大的威慑力量，正好可以用在经略印度上，使驻印英军不敢轻举妄动。
王啸飞接下来向国王提出了一连串条件：1筹建空军就必须在阿国各主要城市兴建机场等配套设施，全部由中国公司承建，以确保施工质量。2建设由喀布尔至坎大哈贯穿阿富汗南北的铁路，同时兴建中国喀什至喀布尔铁路，由阿王廷与中国政府合资修建，共建共管。3允许中国企业在阿兴建织布厂、被服厂、化工厂、农业基地等。
这些条件基本上都不算苛刻，阿国虽然丧失了部分路权，但从总体上看，每一件买卖都有助于阿国经济的发展，这是没有疑问的。
这对君臣自然想不到，他们现在所做的一切只不过是为他人做嫁衣。与其说帮助阿国建立空军，不如说为日后的中国空军突袭准备大中型机场；合资修铁路也是相同的道理，便于陆军大兵团运动；而建设各种产业基地，最终生产出的将会是军需物资。
条件基本谈妥，剩下的就只是细节问题了。例如：出售飞机的价格，阿国飞行员的培训，合资建路的股份比例等等，都需要双方代表坐下来慢慢研究。王啸飞自然不需要亲自去做这种水磨功夫，一份电报拍往北京，就会有外交部的谈判专家赶来接手后续工作。王啸飞本人已没有必要在阿国逗留了。
第九十九章浴火棉兰
1921年岁尾，几乎整个北半球都被冰天雪地覆盖着。然而无论来自西伯利亚的强冷空气如何肆虐，也无法将触角伸及地处热带的菲律宾群岛。群岛上依然温暖湿润，雨林茂密。
棉兰老岛是菲律宾第二大岛，位于吕宋岛南部。岛上地形复杂，悬崖陡峭，除已开发的纳卯、三宝颜这两座海港城市外，大部分地区浓林密布，只有土著居住。气候多变，多雨多风，属于典型的热带海洋气候。
静静流淌的棉兰老河边，行进着一群押送囚徒的美国军人。他们是驻守棉兰的美陆军215团下辖的一个连，犯人数目相当于他们的两倍，两百五十多人，都是送往纳卯修筑炮楼的黄种苦力。这些囚犯大多衣衫褴褛，身上散发出异味。每个人的双手都被粗麻绳绑着，在长枪的驱使下艰难前进。不时有人摔倒，但立刻就会遭到从背后袭来的牛皮军靴，或者像死狗般被大兵们拖拉一阵，嚎叫不止。
每当看到这种情形，琼斯上尉便会习惯性地皱起眉头。他是一位虔诚的天主教徒，如果不是因为必须使队伍在天黑前赶到最近的科尔镇上，他一定会制止部下们的这种野蛮行为。即使这里的情况远非自由博爱的美利坚大陆可比，他同样认为人生而平等。
琼斯抬腕看了看表，二点三十分，休息时间到了。他吹响哨子，队伍便停了下来。他和他的士兵们并不觉得疲累，可是囚犯们需要坐下来喝点水，补充体力。
B排的士兵们以训练有素的姿态分散巡逻，其余官兵则三三两两地坐着抽烟，或高声谈笑。
文森特中尉带着两名士兵走到队伍中唯一的异性面前。她是个三十来岁的少妇，脸上虽然有些尘土，但具有东方女性特有的迷人风韵，脖颈间露出一截雪白细腻的肌肤，看上去十分诱人。
女人身边坐着她的丈夫，同样是个华人，身板略显单薄，一双血红的眼睛警惕地死盯着文森特。文森特中尉并不介意他仇恨的目光，用欣赏的表情打量着眼前瑟瑟发抖的猎物，这是他此前和同僚们打赌赢来的奖品，按约定他可以在任何休息时间首先享用这个女人的肉体。文森特性欲超强，在纳卯时每天都必须和两个女人上床，他已等不及到科尔镇上了。
琼斯上尉忍不住向他大声叫道：“文森特！你只有十分钟时间。”他虽然从不反对精力过剩的部下们在枯燥的军旅生活中寻找些乐趣，但他不希望看到文森特因此而耽误了整个部队的行动。
文森特回头向他打了个响指，那意思是绝对没有问题，一定在十分钟内搞定。接着命令手下把女人从地上架起。这时男人站了起来，挡在妻子面前，用英语大声质问道：“先生们，你们想干什么？”
两个大兵愣了一下，没想到这个瘦弱的囚犯有勇气反抗，随即饱以老拳，直揍得他跪在地上，弓起身子痛苦地扭曲着。文森特则像拎小鸡一样拽起女人的头发，迫使她从地上站起，接着把她拦腰抱起，在无数道嫉妒的目光中，向左近的一座小丘后走去，任女人在他怀里使劲挣扎，发出凄厉的叫声。
这时男人猛地从地上窜起，以令人难以置信的速度扑向文森特。他的双手虽然被绑着，但似乎并不影响他的行动，片刻间头颅已撞上了文森特的腿部。文森特痛哼一声，右小腿肚已被男人结结实实地咬上了。剧痛钻心，文森特抛下女人，反身拔出腰间的军用匕首，怒吼着向男人当头扎下。
眼见那男人就要命丧当场，一声清脆的枪响传来，文森特的身子晃了晃，胸前突然飞溅出一蓬血花，匕首落地。
几乎所有人的注意力都集中在文森特身上，乍逢异变，全都在霎那间惊呆了。还没等众人反应过来，“哒哒哒”“哒哒哒”爆栗般的枪声就炸开了。
琼斯上尉刚扑到地上，就看见远处巡逻的士兵们已经倒了一大半。无数头扎红巾的敌人从密林中弓身冲出，迅捷无伦地掩杀过来。
琼斯的大脑一片空白，就在这几秒钟的反应时间里，毕业于西点军校的他已看出，这些敌人受过极其严酷的军事训练，从战术队形到摸爬滚打的每个细节动作都显示出惊人的军事素养。更令人震骇的是，敌人手持的武器竟然是中国弩式突击步枪！若不是琼斯酷爱研究兵器，绝不能看出这是传说中的中国特种部队专用装备。
不论琼斯上尉如何感想，噩梦已经降临了。
“棉兰红军！”“上帝！我们遇上了红军！”惊叫声此起彼伏。如果说适才所见已然令琼斯胆寒的话，那么“棉兰红军”这个名词便可令他心胆俱裂了。他此前根本没有意识到，此行竟会遇上多年来纵横棉兰老岛，令菲律宾总督西奥多·麦金莱先生寝食不安的棉兰红军——一支恶魔般的抗美游击队。
没有一名活着的美国兵见过棉兰红军的真面目，只因遭遇过这支神秘部队的美军从未有人生还过。所有关于这支部队的传闻都是从当地人那里得到的。据说棉兰红军的领导人是一个名叫古越的华人，军中人人以头缠红巾为标志，武器装备精良到难以想象的程度。
这支神秘部队最初大约出现在五六年前，当时的美国大兵们根本就不像现在这样谨慎到需要出动一个连的兵力来押送两三百苦力，三五个美国兵就敢背着枪到处乱跑了。
不过就是从那时候起，美军中接二连三地出事故，连续发生了多起士兵失踪事件。
美军长官们起初对这些失踪事件并不在意。菲律宾在西班牙人治下达三百年之久，当地居民早已习惯了被西方人管理，鲜见反抗。1898年美西战争结束，美国接管菲律宾。对于当地人来说，不过是换了个新总督而已，地方上一直很太平，很少有人胆敢袭击美国军人。
而且，几乎所有美国大兵都有一个优良传统，那就是无不沾花惹草，经常跑到附近村子里搞女人，偶尔出现一些“失踪”事件其实不值得大惊小怪，至多等这些违反纪律的官兵回营后给予适当惩戒就是了。
可是几个月后，不但原先失踪的官兵一个都没回来，而且失踪人员越来越多，这才引起了当局的高度重视。但不论怎么调查都寻不出任何蛛丝马迹，这些失踪的官兵就像水气一样从人间蒸发了。
总督无奈之下只得下令，驻菲美军不论任何理由，凡出城执行任务，必须由至少一个班的兵力保护才能行动，以策安全。具有讽刺意味的是，就在命令发布的第二天，美军官兵开始整建制被消灭在丛林中。
那天下午人们发现，整整一个排的美国兵横死在三宝颜城近郊的一条小河边，无一幸免。西奥多·麦金莱总督亲临惨案现场视察后，脸色灰白，当场下令，日后美军必须以连为单位，才能单独行动。
美军连续在岛上展开了数次大规模围剿，连对手的影子都没摸到。棉兰老岛地形极其复杂，许多地区都是人迹罕至的，要找这些游击队谈何容易？再说敌人显然不打算与美军正面相抗，只在小股部队落单时才实施突袭。几次围剿下来，非但没有捉到一个棉兰红军，反而使美军造成了两三百人的伤亡。
美军自此不敢轻易出城，正好为棉兰红军腾出了发展空间，在棉兰老岛各地宣传菲律宾独立运动，提出武装暴动，驱逐美帝国主义的口号。而且不论在什么情况下，一见到美国人就杀，以至于全岛的美国人都只敢在城市里活动，不敢踏出城外半步。
琼斯上尉如今面对的正是这样一支令人闻风丧胆的魔鬼部队，直到亲眼目睹棉兰红军的装备和人员素质，他才真正明白为何从来没有一个美国兵能活着回去。即使美军中最精锐的海军陆战队，也无法和这支部队相提并论，何况是他们这些常规陆军呢。
十几分钟激战后，美军伤亡过半，纷纷举械投降。囚犯们发出热烈的欢呼：“棉兰红军万岁！”“红军万岁！”红军战士们刚为他们解开绳索，许多人就扑向跪在地上的美国兵们，对他们拳打脚踢，尽情宣泄长久积压的怨愤。
一张满脸络腮胡子的黝黑脸膛在琼斯上尉眼前晃来晃去，他听到有人正用英语向他问话：“姓名？职务？”
“琼斯，上尉连长。你，你是谁？”
那人咧开大嘴笑了，赫然是曾�