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冯氏终于明白了越姨娘的用意，意外地看了她一眼。
她是在担心周怀轩会来追究周雁丽撺掇盛思颜出去看灯的责任吧……所以才想出一个招儿。说是为了盛思颜挡棍子。
不过她不知道周怀轩提前就把盛思颜救走了。
这可是聪明反被聪明误了，反而让清远堂的人恼了她。
“……只是个巧合吧。无凭无据的事，轩儿不会做的。”冯氏温言说道，“你先走吧。”
越姨娘忐忑不安地走了。
郑老夫人领着郑玉儿和郑月儿来到澜水院。
一进门，她就对冯氏道：“周夫人，今儿我是来向您道谢的。”
“向我道谢？”冯氏摸不着头脑，“您言重了。这边坐。”
郑老夫人点点头，对冯氏道：“昨夜你们家雁丽帮我们家玉儿挡了一棍子。不然的话，这棍子落到我们玉儿身上，还不知要出什么事。玉儿是马上就要出嫁的人。经不起这样的波折啊！——区区薄礼，不成敬意。”
冯氏恍然大悟，暗道雁丽原来还是真的帮人挡棍子。
当然不是如同越姨娘事先揣度的。为盛思颜挡棍子。
“您客气了。她们小姑娘玩得好，理应互相帮助。”冯氏只好这样说，想了想，又道：“去跟越姨娘说一声，让她别七想八想。还有，那些礼物也送到雁丽房里去。”
冯氏作为嫡母，对周雁丽还是很关照的，并没有挫磨她的意思。
越姨娘在自己屋里听说了此事，百感交集。忙去周雁丽房里照顾她去了。
郑玉儿和郑月儿跟着去周雁丽房里看了看。
正好这时候周雁丽醒了，虽然还是有些头晕。但是没有呕吐，也算是不幸之中大幸。
郑玉儿和郑月儿忙过来跟她说话。
周雁丽笑了笑。虚弱地道：“你们没事吧？”然后就又睡过去了。
越姨娘不敢上前，一直远远地站着，等郑玉儿和郑月儿走了，她才又上前照顾她。
郑玉儿和郑月儿又去了盛思颜的清远堂说话。
这边冯氏就带着郑老夫人去松涛苑见周老夫人。
周老夫人见了郑老夫人，听说了她的来意，也很是惊讶，撇了撇嘴，道：“不是我夸自己家的姑娘。雁丽还没出嫁呢，就懂得照顾别人了。可是某些人是大嫂，却等着别人来照顾自己。啧啧，真是谁人生的孩子像谁……”
这是在说盛思颜的不是了。
郑老夫人的脸色霎时就变了。
她犹豫好久，才讪笑着道：“思颜也是极好的。要不是她一直将我家两个孙女儿护在身边，光靠我们家那几个护卫，我们家这会子也要去朝堂上奏章弹劾京师守备了。”
周老夫人没想到郑老夫人居然为盛思颜说话，愣了半晌方道：“也是，她也不算是一无是处……”
郑老夫人的脸色更加难看了，对周老夫人说的话怎么听怎么不入耳，说了几句，就告辞要走。
冯氏只好亲自送她出去。
周老夫人看着郑老夫人匆匆离去的背影，惊讶地道：“她怎么突然就不高兴起来了？”
她身边的婆子也觉得奇怪，道：“好像是您说谁人生的孩子像谁的时候。”
周老夫人撇了撇嘴，轻轻拍了自己的嘴一下，“是我说错话了。”
……
又到了晚间。
内宫的安和殿内。
太皇太后靠坐在床上，一边让姚女官给她按摩腿脚，一边听她说朝堂上的事情。
“嗯，这还差不多。查吧，哀家看他们能查出什么花花样儿……”太皇太后微微一笑，“陛下在做什么呢？”
“陛下好像确实想选妃了。”姚女官悄悄地道。
第18章 考验
“选妃？呵呵，位置还没坐稳，就惦记要选妃了？”太皇太后笑得眯起一双凤眸。
虽然她脸上皱纹密布，没有以前那样逆天的白嫩和无暇，但是一双凤眸依然不输年轻女子。
姚女官跟着笑道：“哪个皇帝新登基不是这样呢？再说，陛下确实只有几个从东宫带过来的旧人，宫里现在除了皇后，四妃和九嫔的位置上还没有人呢。”
帝王登基，除了大封功臣，选妃也是一个巩固帝位的重要手段。
“也对。”太皇太后缓缓点头，“皇后一个人的日子过得太悠闲了，未免生事。还是要给她找点事儿做。太后那边也是日日盯着朝堂，要给她娘家谋求好处。哼……”太皇太后不屑地哼了一声。
“想跟着哀家学？——这些都是哀家玩儿剩下的。”太皇太后在心里暗嘲太后。
“皇后如今只去给太后请安，对太皇太后敬而远之，确实有些过份了。”姚女官轻叹道。
“那好，就让陛下选妃吧。记得把五品以上官员家没有定亲的姑娘的名单给陛下送过去。”太皇太后微笑着起身，走到窗前，看着窗外的夜色出神。
她的思绪一时飞得很远，一直回到了她十六岁那一年……
姚女官不敢打断太皇太后的沉思，静立在旁。
过了许久，太皇太后才收回思绪，往寝宫走去。
一边走，一边问姚女官，“还有什么事？”
姚女官想了想，“没有什么事了。”
“没有事？”太皇太后停住脚步，看了她一眼，“吴婵娟那边呢？吴国公府分家之后。吴老爷子这个老狐狸还是把吴婵娟牢牢抓在手里，没有放出去呢。”
吴婵娟的爹吴长阁是已经分出去的。
但是吴婵娟却被留了下来。
这当然是跟她的“重瞳”身份攸关的。
姚女官低头跟在太皇太后身后，轻声道：“……商人重利。奇货可居，也是有的。”
“吴老爷子想把吴婵娟当奇货可居？”太皇太后咕地笑了一声。“他的眼光确实不怎么样。”
姚女官轻笑，“要说眼光最毒的国公爷，应该是周老爷子吧？”
“他？”太皇太后沉默半晌，摇摇头，“哀家是没有精力了。不然还是能跟他斗一斗的。”说着，她回头看着姚女官，“你不是他的对手，昭王更不是。王毅兴下辈子说不定还行，这辈子就别指望了。所以，你们别惹神将府。他们能不偏不倚，对我们就尽够了。”
姚女官点头应了，又道：“不过那天晚上，臣下去灯街看见周四公子一人救两女，将吴婵娟和蒋四娘都救了，着实了得呢。”
太皇太后转身往前走，轻轻“哦”了一声，“一人救两女？吴婵娟和蒋四娘？是怎么回事？”
姚女官顿了顿。就把自己知道的有关周怀礼和吴婵娟、蒋四娘三个人的事说了一遍。
太皇太后静静地听着这似曾相识的一幕，叹息一声，摇头道：“两个女子都是高门贵女。周怀礼是不可能尽享齐人之福了。”
这是说吴婵娟和蒋四娘不可能有人做妾。
“太皇太后想多了。八字还没一撇呢。”姚女官轻声笑道，“现在看来，周四公子对吴婵娟是兄妹之情，对蒋四娘……嗯，接触的时候太少，看不出来有什么深情厚谊。再说了，周四公子这么大年纪了还没定亲，他家里人一定对他妻子寄望甚高，等闲女子是看不上的。”
“哦……”太皇太后长长地叹了一声。回头笑着看向姚女官，“……这样啊……”
……
夏启帝的御书房里。王毅兴立在皇帝面前，脸色严肃地道：“陛下。京兆尹和大理寺那边追凶的事，您要不要催一催他们？目前还看不出什么进展。”
夏启帝看了他一眼，笑道：“朕派了人去督促此事，王爱卿，来，帮朕看一看，这一次选妃，要如何着手呢？”
王毅兴笑了笑。他就知道皇帝不会让他插手那些真正重要的事情。
夏启帝其实是把他当做一个弄臣在用，并不是可以托付重任，干实事的臣子。
这样可以表现他的帝王心胸虚怀若谷，没有完全将王毅兴冷落。——毕竟王毅兴“三元及第”的身份在那里摆着。
不过，王毅兴要的就是这个效果。
对于他来说，不管是什么事，只要放到他手里，小事他能给化大，大事他能给化小。
是黑是白，是重要还是不重要，只在他一念之间罢了。
“陛下选妃，总得宗人府出面操持吧？”王毅兴有些为难地推脱道，“微臣还是对灯街凶徒比较感兴趣。”
夏启帝听了暗笑。——就是知道你感兴趣，才不让你去插手。
那样重要的事情，朕又不是傻子，怎会托付给昭王的小舅子？
这不是把刀柄往对手手上递么？
“爱卿，选妃也是一等一重要的大事，你就先拟个章程出来，然后给宗人府参详即可。”夏启帝拿起笔，给王毅兴写了一道手谕，让他给宗人府送去。
王毅兴只好做出不情愿的样子，闷闷不乐地接了手谕，离开御书房。
他在御书房站了那么久，背上的伤口疼得他都要快冒冷汗了，但是他只能强自忍住。
那一天当他看见盛思颜身边侍卫出动了，才停下脚步，没有再往前。
她没有看见他为她挡的刀。
他也不需要她看见。
……
夏启帝要选妃的事，开始进入宗人府策议的议程，还没有公开。
这一天，王毅兴来到蒋侍郎府上求见。
“毅兴你来了！”蒋侍郎正逢休沐，忙出来见他。
王毅兴跟昭王的关系亲密，在江南的时候。跟蒋家就很熟悉了。
现在的蒋侍郎跟王毅兴一直很合得来。
王毅兴笑着拱了拱手，也不客气，在蒋侍郎下首的位置上坐下。笑着道：“今日冒昧打扰，是有两件事。要跟你商议商议。”
“客气客气！毅兴你有话尽管说！”蒋侍郎知道王毅兴前来拜访，肯定是为了昭王的事。
王毅兴点点头，先命人送上来十几抬礼物，笑着道：“这是王妃送给姗姗的生辰礼，往年都是在江南给她过生，今年回不去了。”顿了顿，又道：“王妃和王爷都很挂念她。”
蒋侍郎心知肚明王毅兴说的是谁，笑着点点头。“姗姗在江南过得很好。王爷和王妃尽管放心。她养在我们蒋家老祖宗身边，一应吃穿用度比照当年贵妃娘娘在家里的规矩，绝不会委屈她的。”
王毅兴笑道：“我们自然是放心的。好了，还有一件事。”
“请说。”蒋侍郎命人上了茶。
王毅兴接过茶抿了一口，才正色道：“陛下要选妃。”
蒋侍郎端着茶盏的手一顿，“选妃？”
“是的。蒋家和尹家势必要有人进宫。你们要早做准备。”
“这件事，昭王和……太皇太后知道吗？”蒋侍郎只觉得自己的眼皮突突地跳。
蒋家如果又有人进宫的话，蒋家就不是铁板一块了……
“你以为太皇太后她老人家要是不同意，陛下能选妃吗？”王毅兴嗤笑一声，将茶盏放到桌上。
“啊？真的是太皇太后的意思？”蒋侍郎咂舌。“这也太……冒险了。”
万一蒋家女进宫，又生了儿子怎么办？
蒋家如今能站在昭王这边，就是因为昭王是蒋家女唯一的儿子。
如果还有皇子有蒋家血脉。他们蒋家就用不着站队了……
王毅兴静静地看着蒋侍郎，唇边露出一抹微笑。
这就是太皇太后的大胆之处了。
她是在考验蒋家，是不是对昭王一心一意的辅佐和支持。
如果蒋家见到又有女儿可以进宫固宠的机会，从而放弃对昭王的支持，只想骑墙，那太皇太后是容不下蒋家的。
太皇太后想要看一看，蒋家能否经受这样的诱惑。
不然的话，她是不能把蒋家留下，给昭王以后留下祸端的。
对皇子的支持。只能选一边站队。
想要骑墙，或者保持中立。要看看你是不是四大国公府。
如果不是，你没有资格保持中立。
蒋侍郎沉默了半晌。慢慢明白了太皇太后的意思，脸上的神色禁不住从激动，变得狐疑，最后变得忐忑不安。
他站了起来，对王毅兴长揖在地，“毅兴，多谢提醒。”
“好说好说。”王毅兴抬了抬手，起身道：“世事两难全。你们好生想想吧。我言尽于此，告辞！”
王毅兴走后，蒋侍郎立即修书一封，给江南蒋家的老太爷和老夫人送去，随着信一起送去江南的，还有王毅兴刚刚送来的礼物。
将这些事情料理之后，蒋侍郎回到内院，对夫人曹氏道：“赶紧给四娘定亲吧。”
“啊？四娘还小，不急。”曹大奶奶忙道，“她两个姐姐都是到了十八才定亲的。”
“今时不同往日。陛下马上要下旨选妃。咱们要在陛下下旨之前，将四娘的亲事定下来，不然的话，你真要送她入宫待选？”蒋侍郎不虞地道。
曹大奶奶吃了一惊，“选妃？这消息确实吗？你听谁说的？”
“还没下旨。你给我嘴紧点儿。”蒋侍郎瞪了她一眼。
曹大奶奶风姿绰约，十分美貌