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曹大奶奶吃了一惊，“选妃？这消息确实吗？你听谁说的？”
“还没下旨。你给我嘴紧点儿。”蒋侍郎瞪了她一眼。
曹大奶奶风姿绰约，十分美貌，也是出身大家，她抿了抿唇，笑道：“嗯，我省得。我去跟四娘说说话。小妮子长大了，好像有心事了。”说着，掩袖笑了笑。
第19章 线索
蒋侍郎是男人，不关心这些事情，闻言只是点点头，满脸愁容地道：“四娘是个懂事的。我只希望家里能想清楚这件事。”
曹氏明白蒋侍郎的意思。
如果蒋家聪明，现在就只能把宝押在昭王身上，毕竟已经准备了这么多年……
“大爷，咱们家中就算要再送一个蒋家姑娘入宫，也只能往远房旁支里面挑，不能出自蒋家嫡系五房。”曹氏笑着说道。
“这是自然。我也是这么想的。”蒋侍郎连连点头。
“咱们蒋家嫡系五房，除了我们嫡长房的四娘年龄合适但是尚未定亲，另外四房的嫡女庶女年龄都不大。”曹氏含蓄地看了看门外。
那四房里年龄最大的一个嫡女也只有十四岁，现在马上定亲也还来得及。
其余的都是十一岁以下。
夏启帝再有权势，也不敢逼十一岁以下的女子入宫待选。
蒋侍郎轻叹一声，“这些事，我们一眼就能明白，但是别人未必能想得那样明白。”
在巨大的利益面前，很多人的双眸会被蒙蔽。
他们嫡长房能稳住，是因为蒋贵妃出自嫡长房。
昭王跟他们嫡长房的关系也最密切。
蒋家别房有没有别的想法，他们就不得而知了。
而且这件事，他们真的没法发表意见。
“好在咱们家里还有老祖宗和老爷子。他们能稳住，咱们就不用担心。”蒋侍郎想了一会儿，便也放下了。
横竖信已经送回去了，他们能做的也只有先把自己的事情做好。
曹氏带着丫鬟去蒋四娘住的院子。
蒋家三个姑娘住在他们正房后面三个呈品字型的小小院子里。
蒋四娘是最小的，住在西南角。
曹氏轻手轻脚走进她的闺房，没有让丫鬟通传。
蒋四娘坐在窗前的绣架后面。一手捻针，一手引线，目光却看着窗外的景色出神。
“四娘……”曹氏含笑站在门口唤了一声。
蒋四娘吓了一跳。回头见是曹氏来了，忙过来抱住她的胳膊。笑着道：“娘走路都没有声音呢，怎么就来了呢？”说着，带着曹氏在屋里坐下。
曹氏笑了笑，看了一眼她绣的花，啧啧两声，“你这绣了几个月了，连一个花骨朵都没有绣完。你江南的师傅要见了，非要气得罚你不可。”
蒋四娘有些不好意思地拿块巾子将绣架上的东西盖住了。道：“娘，您也说了这是嫁妆。日子长着呢，以后会绣好的。”
曹氏收起笑容，拉着她的手坐在自己身边，低声道：“也不早了。爹和娘想早些给你定亲。”
“啊？”蒋四娘有些心慌意乱，“早些定亲？我才十六啊！两个姐姐都是十八才定亲……”
“见到好的，就要马上定下。”曹氏没有多说，只是道：“再说京城的人都定得早，咱们也不能太拖了，免得好人家都被抢光了。”
蒋四娘本来想反驳两句。但是细想又觉得有道理，一时沉吟不语。
“你最近是怎么了？老是在房里闷闷不乐？这是有心事了？你可以跟娘说说。”曹氏笑着将四娘的一簇细发别到她的耳后。
蒋四娘张了张嘴，最后还是咽下了。低声道：“我是被那天在灯街的事吓着了……”
“哦……”曹氏仔细打量了她几眼，没有再说什么。
屋子里一阵沉默。
蒋四娘踌躇半晌，道：“娘，过两天是七月十五中元节。我想……想跟几个姐姐出去放河灯，超度一下那天在灯街的亡魂。”
中元节放河灯，也是大夏的传统节日。
“还想出去？你不害怕？”曹氏笑嘻嘻地问道。
蒋四娘笑道：“怕。难道怕就不去了？再说，自从灯街出事，京城的捕快越发多了，进出城门也越发艰难。我觉得，不会再有上一次的事情发生了。”
曹氏点点头。“也有道理。罢了，娘就亲自带你们姐妹出去逛逛。”
“真的？！”蒋四娘顿时大喜。抱着曹氏的胳膊摇了好一会儿，才喜滋滋地唤了丫鬟进来给她找中元节晚上出去穿的衣裳。
……
神将府内院的芙蓉柳榭，是吴三奶奶和周家三爷周嗣宗的院子。
吃过晚饭，周怀礼带着两个弟弟来到芙蓉柳榭给爹娘请安。
吴三奶奶满脸无聊地坐在屋里一个人吃茶。
以前不管走到哪里，都是丫鬟婆子簇拥，忙不完的事，对不完的帐，虽然累，但是她精神头十足。
现在掌家大权交回到冯氏手里，她就空了下来。
“娘。”周怀礼笑着在她跟前坐下，“爹呢？”
两个弟弟坐在周怀礼身旁，笑着跟吴三奶奶叽叽喳喳说着外面的事情。
吴三奶奶脸上总算是露出一丝笑意。
“你爹啊，最近更是钻进故纸堆里了。成天抱着书本不离手，昨日还花了一大笔银子，从江南买了一批什么孤本善本好书，连回内院的功夫都不放过，在那边小套间里攻读呢。”吴三奶奶撇了撇嘴，虽然语带埋怨，但是眼里都是笑意。
周怀礼知道，自己的娘虽然风风火火，是个急性子，而爹是个慢性子，但是两个人出奇地合拍，其实是一对难得的恩爱夫妻。
“爹就这么点子爱好，娘您就多担待吧。像我同窗的张明，他爹最大的爱好就是逛青楼喝花酒……”最小的周怀信笑着说道。
噗！
吴三奶奶喷了一裙子茶水，她忙拿绢子擦了擦，嗔道：“你这孩子，真是学坏了，什么话都说。你爹才不是那样没谱的人！”
“说什么呢？笑得这么开心？”周家三爷周嗣宗在小套间里听见这边其乐融融，也忍不住探头出来问道。
吴三奶奶招了招手，“你来陪孩子们说说话。我要进去换件衣裳。”刚才茶水把她裙子喷脏了。
周嗣宗只好走了出来。坐到吴三奶奶旁边的位置，笑着对三个儿子点点头。
周怀智也是喜欢看书之人，听说他爹又买了一批善本书。忍不住手痒，问道：“爹。您都买了哪些书？还有您没看过的书？”
周嗣宗这些年用来买书的银子，也有数十万两了，放在一般人家，绝对是供不起他这样奢侈的爱好的。
但是他是神将府的三爷，又娶了财神吴的嫡女为妻，有钱就是任性，当然想买什么就买什么了。
“天下的书那么多，我怎么可能都看过？——不过这一次。确实花得值。我估摸着，等我把它们都看完，那个纠缠了我十几年的谜底，应该就能解开了。”周嗣宗满意地捋捋胡子说道。
“哦？这样厉害？”周怀信好奇，“能不能给我们瞧瞧？”
周嗣宗摇摇头，“不能。”顿了顿，又道：“等我看完了，再给你们看。不然我担心弄丢了。”他笑得神秘兮兮。
周怀智和周怀信年纪小，说了几句话就坐不住了，很快告辞离去。
吴三奶奶换了衣裳回来的时候。见只有大儿子周怀礼坐在那里跟周嗣宗说话，笑着道：“那俩小子跑了？”
“他们年纪小，想是困了。”周怀礼笑着道。
吴三奶奶点点头。在周嗣宗身边坐下，问他：“你这批书怎么花了这么多？”
吴三奶奶一向是个手脚散漫的人，连她都说花得多，那就真的是很多了。
周嗣宗四下看了看，见下人都在外间伺候，屋里只有他们至亲三口，便压低声音道：“你们有所不知，这一批书，我是从那不见天日的去处买到的。”说着。做了个从土里刨的手势。
吴三奶奶和周怀礼都吃了一惊。
“爹，您是说。您是买的……埋在地下的？”
也就是墓葬品。
周嗣宗有些不好意思地点点头，“没办法。我也是没办法。所有的书我都找遍了，都没有找到线索。后来仔细想了想，也许古久以前，甚至前朝时期的书，说不定有线索，所以就开始托人放话，收购这方面的书。”
“啊？别人不知道是神将府吧？”吴三奶奶紧张问道，很担心神将府的名声因此受损。
周嗣宗连连摇头，“当然没人知道。不过，”他志得意满地道：“这一招用的是正确的。我已经至少从两本书里，看见了一些曙光和端倪。”
“到底是什么事？神神叨叨的。”吴三奶奶不满地嘀咕。
周怀礼笑着看向他爹周嗣宗，一言不发。
周嗣宗大笑了两声，才压低声音又道：“……重瞳现，圣人出。你们难道不想知道后面两句是什么？”
“你知道了？！”吴三奶奶眉梢重重地一跳，看向周嗣宗。
周怀礼的脸色也严肃起来。
“暂时还没有。”周嗣宗遗憾地摇摇头，“但是我觉得快了。等我把这些前朝地底下的孤本善本都看完了，应该至少会有一个明确的线索。”
“切，原来你还在自己琢磨啊！”吴三奶奶不屑地摇摇头，“算了，你还是去看你的书吧！”
周怀礼心里一动，想起了吴婵娟的重瞳，也站了起来，笑道：“我就不打扰爹娘了。你们早些歇着。”说着，也告辞离去。
第20章 中元
七月十五中元节的晚上，明月满轮，当空而照。
前些天刚下了点雨，解了暑热。
从家里出来，去金水河边放河灯的人比往年居然要多得多。
金水河绕着整个大夏京城环城一周，如同一条玉带一样，波光粼粼，在月色上十分动人。
而河水里飘浮着各式各样的河灯，同天上的星月交相辉映，一时有人间天上，不知今夕何夕之感。
吴婵娟跟着周怀礼闷闷地走在金水河的河堤之上，心情很是郁结。
她穿着一件素白色衫子，月白色挑线裙子，头上光溜溜地只插了一支小银凤簪。
自从七月初七乞巧节的灯会之后，吴婵娟就是闷闷不乐的样子。
“表妹，那天是不是吓着你了？你没受伤吧？”周怀礼关切地问道。
吴婵娟摇摇头，“没事。表哥，我就是心里不舒服，过一阵子就好了，表哥不用担心。”
周怀礼点点头，带她走到一处僻静的河岸，问道：“你为你娘准备了河灯吗？”
吴婵娟四下看了看，皱眉道：“怎么走到这里来了？我看见先前那边有卖河灯的，咱们去买一盏吧。”
周怀礼笑了笑，拍了拍手。
只见这片有些荒芜的河岸边上逐渐有一盏盏河灯亮起，将河岸装点得如同天上的银河一般动人。
吴婵娟瞪大眼睛，一双重瞳越发魅惑动人。
“……大表哥，这是什么？”她脸上又惊又喜，又有几分难以置信，惊讶地看看河边的那些河灯，又看了看周怀礼。
周怀礼温言道：“这些河灯。都是你的。”
“是我的？！”吴婵娟惊喜地拎着裙子走到河岸边上，蹲在一盏莲华河灯前细看。
只见那河灯上写着“母郑素馨殷收。——女吴婵娟敬上。”
正是周怀礼精心为她准备的河灯！
吴婵娟大喜过望，感激地回头看了周怀礼一眼。然后转身捧起那盏河灯，恭恭敬敬放入河水里。
他们站的这个位置是上游。那河灯在水里顺流而下，往远方流去。
吴婵娟又去拿下一盏河灯，那灯上写着同样的字迹。
吴婵娟含着热泪，在河边一次次躬身，亲手将那些河灯放入河水。
周怀礼想帮她，都被她抬手制止：“大表哥，让我自己来。”
周怀礼便束手站在旁边含笑看着她。
月光下，吴婵娟素衣白衫。艳丽的小脸上脂粉未施，却格外动人。
……
蒋四娘跟着家里人沿路看着，也亲手放了几盏河灯。
不过在她要离开河岸的时候，却听见有两个人在指着不远的地方窃窃私语。
“你看那边，河岸边上好多河灯呢，好漂亮！”
“是啊，你知道那是什么？——那是神将府的周四公子在为吴家二姑娘准备的河灯！漂亮吧！”
“啊？这样啊——活活活……”
蒋四娘心里一动，抬头看着那如星辰般点缀在两岸的河灯，慢慢往那边走过去。
她一离去，那两个说话的人就住了嘴。笑着对视一眼，悄悄走了。
蒋家的下人婆子忙跟了上去。
蒋四娘来到那段河岸，却被两个侍卫拦住了。
“这位姑娘。那边暂时有事，您略等一等。”那侍卫彬彬有礼地道。
蒋四娘猜他们是神将府的军士，忍不住踮脚往那边看了看。
像是察觉到蒋四娘的目光，负手背对着这边站着的周怀礼突然回头看了一眼。
看见蒋四娘居然站�