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周怀礼笑了笑，点点头，挥手道：“放行。”头也不回地将盛七爷一家人放出去了。
盛家车夫赶紧赶着车飞快地往城外去了。
盛家一家人走了，而京城里的谣言也跟着出城的人，传到了京城以外的四面八方。
……
“什么？！这些告示也出现在江南？！”夏启帝勃然大怒，“贼子怎会如此猖狂！来人，着京师守备抓捕所有造谣之人，并且将妖言惑众者斩首示众！”
但是防民之口，甚于防川，有关皇帝“弑君杀父”的谣言在抓捕中愈演愈烈，传得沸沸扬扬。
朝堂上的官员们看着外面闹得实在不像话，便由大理寺丞王之全出面，向夏启帝提建议，希望能够重新彻查先帝之死。
王之全本来知道这事是跟吴国公府以前的郑大奶奶有关，没想到新出的谣言，居然直指郑大奶奶和昌远侯背后的黑手，就是夏启帝本人！
夏启帝看了王之全的奏章，有一点心虚。虽然先帝并不是死在他的手上，但是他确实部署过，只是没有来得及出手，就发现先帝突然被人毒死了……
“先帝的死早有定论，如今还查什么？”夏启帝将王之全的奏章划到一旁，阴沉着脸道：“你作为大理寺丞，应该去抓那些居心叵测、妖言惑众之人！不要本末倒置！”
“陛下！空穴来风，并非无因。臣始终认为，还是应该重新彻查先帝死因，才能为先帝昭雪，也还陛下一个清白！”王之全郑重拱手说道。
“胡闹！王之全，你不要仗着你是先帝留下来的老臣子，就不把朕放在眼里！”夏启帝勃然大怒，一拍龙案，“再啰嗦，朕将你革职查办！”
王之全脖子一梗。将头上的乌纱帽取了下来，托在手里，对夏启帝道：“不用陛下费心。臣年老体衰，早就该告老还乡了！——臣今日想陛下请辞，望陛下恩准！”
“王之全，你是不是就要跟朕作对！”夏启帝唰地一下子站起来，指着下首躬身站着的王之全斥道，“把他给我撸去乌纱，打入天牢！”
几个禁军从殿外哗哗地冲进来。将王之全拖了出去。
“你，大理寺丞的位置。你暂代吧。”夏启帝看了一圈，看见了大理寺的副理，王之全是大理寺丞，为正。副理便是的副手。
那副理吓得两股战战，惊得话都说不利落了，“陛陛陛……陛下……微臣……微臣……愧不敢当！”
“没什么不敢当的。你只是暂理！先把京城这股谣言压下去，朕就封你为大理寺丞！”夏启帝喘着气坐了下来，脸上涨得通红。
朝堂上一片静默，众朝臣你看看我，我看看你，都不知要怎样开口劝诫。
京师守备周怀礼穿着一身古铜色盔甲上到朝堂，对夏启帝拱手回道：“启奏陛下。禁军一共抓获妖言惑众者两百一十三人，私藏告示者，一千四百人。都关押在天牢。听凭陛下处置！”
夏启帝一听信｜谣｜传｜谣的人这么多，气得牙根儿直痒痒，怒道：“朕刚才说过，妖言惑众者斩首示众！私藏告示者，就给朕流放边陲！”
“遵旨！”周怀礼拱手颔首，领旨出去监斩。
很快两百一十三人就被砍了头。而那私藏告示的一千四百人便被衙差押着，在隆冬中离开京城。往边陲流放去了。
……
神将府里，神将大人周承宗神情不虞地来到周老爷子的外书房，沉声道：“爹，咱们真的不管怀礼了？”
周老爷子一手拿着棋谱，一手拈着棋子，看着棋盘上的残局，淡然道：“他已经长大成人。是好是坏，有他自己的担待。”
“可是……他在外面帮着陛下和赵家做这些事，外面那些人会不会认为是我们神将府的意思？”周承宗忧心忡忡地问道。
“呵呵，你纵然说不是，外面的人也不会信。既如此，还理他作甚？”
“但是，总不能让那些不明真相的人败坏我们的名声！”周承宗对神将府的名声极为看重。
“你也说了，是不明真相的人。这种人，你纵然解释，他们也听不进去。因为他们只想听见他们想听的话。如果真是有头脑的人，不用你解释，他们也能从蛛丝马迹中找到真相。所以你看，说与不说，有什么差别？不如省点儿口水和力气，去做一些真正有用的事。”周老爷子说着，将深思熟虑后的棋子放到了棋盘上。
周承宗觑眼一看，不由眼角直抽抽。——是吧，也许夏启帝做皇帝的本事，就跟周老爷子下棋的功力一样……
……
年节将近，京城里却一点过年的气氛都没有。
禁军三步一岗，五步一哨，盔甲俨然，杀气腾腾地站在大街上，凡是看见不顺眼的人，就往天牢里抓。
一时禁军几乎成了过街老鼠，老百姓们敢怒不敢言，但是心中的怒气却越积越深。
禁军和民众的冲突越来越多，三天一小起，五天一大起，竟是有了乱世的迹象。
这一天，太皇太后的安和殿前面，跪了不少的朝臣。
“太皇太后！请太皇太后出山！陛下如此作为，让功臣寒心，百姓蒙殃，实在非大夏之福啊！”
一帮年纪大的，快要退休的朝臣跪在太皇太后的安和殿前哭先帝。
太皇太后等了三天，才从安和殿里走出来，脸色严肃地道：“为了大夏基业，哀家不得不出面了。——众卿平身，待哀家跟你们一起上金銮殿！”
……
江南的渡口处，正赶车回京城的周怀轩和盛思颜在渡口歇息，听见了渡口民众的窃窃私语。
☆、第68章 逼宫
“哎，听说了吗？京城乱成一锅粥了。”
“是啊。听说皇帝陛下弑君杀父，如今不许人说，到处抓人砍头！”
“啊？这是真的？皇帝陛下真的……真的做过这样大逆不道的事？！”
“嘿嘿，依我看看，十有*啊。你想想，这个世道真是不公平。一般人要弑君杀父，那是株连九族的大罪！可是皇帝陛下做了，他却能做皇帝！哼！”
“哈哈，这就是想容文集里面说过的，‘窃钩者诛，窃国者诸侯’……”
“嘘！你小声点儿！莫谈国是！莫谈国是！”
“你有病吧！刚才不是你挑起来说的，现在又假惺惺装正经！——莫谈国是……我呸！”
渡口等船的民众说话的声音越来越大。
盛思颜在车里听见了，忍不住探头出来，对周怀轩道：“怀轩，出了什么事？”
“没事。”周怀轩没有回头，只是淡淡地应了一声。
不过他们回城的步伐越发快了。
从别庄去堕民之地的时候，他们是抱着四处游玩的心思，所以花了接近两个月时间才到堕民之地。
但是从堕民之地回来的时候，他们没有在任何一个地方停留，每天都是赶路、打尖、住店，因此行程快了一倍。
初步估计，他们是可以在过年前回到离京城两百里的鹰愁涧别庄的。
……
太皇太后从安和殿走了出来。身后跟着姚女官。
她穿着太后服饰，头戴九龙凤钗，长长的梳仪从她额头垂了下来。将她的脸遮得严严实实。
“太皇太后起驾！”姚女官扶着太皇太后进了步辇，往皇帝的金銮殿行去。
此时正是早朝时分。
宫里的护卫森严，但是这些老臣，却有本事穿过这些森严的宫中侍卫，来到太皇太后的安和殿跪求太皇太后出马。
……
“陛下，您不能再抓京城的百姓了！”刑部尚书出列，痛心疾首地请求道。
“陛下。是非曲直自有定论，公道自在人心。您这样做，授人以柄，又何必呢？”新上任的礼部侍郎蒋侍郎也忍不住出列说道。
夏启帝看见跟昭王有关的人就心烦，一见昭王母家的礼部侍郎蒋随风。立刻板着脸道：“蒋卿家僭越了！来人！——剥去蒋卿家的官服乌纱，打入天牢！”
郑国公府的郑二老爷在吏部兼差，此时也出列道：“陛下，您这样再抓下去，咱们官员的出缺会越来越多，无人办事，朝政会混乱的。”
郑国公府有郑想容，那可是昭王的原配嫡妻，虽然是个死人。但是也让夏启帝看着不顺眼，闻言将龙案上的东西往下一扔，道：“郑卿家想来也是对朕不满。——来啊！剥去郑卿家官服乌纱。也打入天牢！”
……
蒋家大宅里，飞跑回来报信的蒋侍郎的小厮冲到内院，跪在曹大奶奶身前，惊慌失措地道：“大奶奶！大爷被陛下剥去乌纱官服，打入天牢了！”
“什么？！”曹大奶奶霍然起身，脸色一下子变得雪白。她踉踉跄跄退了几步，扶着桌子站稳。深吸几口气，抿了抿唇，道：“到底是怎么回事？什么罪名？”
小厮将他知道的情形一五一十说了，曹大奶奶一下子明白过来。——这皇帝就是在迁怒！
“你先退下吧。让我想想办法。”曹大奶奶喃喃说道。
可是他们在京城还没有站稳脚跟，人生地不熟，到哪里去找帮手呢？
昭王和太皇太后，这会子大概是自身难保。
曹大奶奶不敢贸贸然去找他们。
万一激怒陛下，一刀把蒋侍郎给斩了，就算太皇太后和昭王出面又如何呢？不过是帮蒋侍郎收尸罢了……
蒋家的三个姑娘听到消息，忙来曹大奶奶这里等消息。
“娘，爹会没事吧？”蒋四娘忧心忡忡地道。
这一瞬间，她突然发现自己如果还能够为自己的终身大事烦恼，是一件多么幸福的事！
现在如果她爹真的被陛下斩了，他们这一家人肯定不会有好下场。
到时候别说是嫁人，就连保持清白之身，都是一件难事……
蒋二娘和蒋三娘都是跟她同样的想法，可是身为女子，却没有别的法子好想，只好默默地坐在曹大奶奶身边，安慰娘亲不要着急。
就在大家焦急万分的时候，周怀礼派了自己的小厮过来，给曹大奶奶送了颗定心丸：“……曹大奶奶放心，蒋侍郎在我们四公子的人手下看守，一定不会有事的。”
周怀礼的小厮走后，曹大奶奶长长地吁了一口气，看了蒋四娘一会儿，扬手道：“你们下去吧，我要去小佛堂上柱香，静一静。”
蒋家三个姑娘屈膝退下。
蒋二娘和蒋三娘一路无语。
蒋四娘心里更是乱成一锅粥，完全不知道自己在想什么。
曹大奶奶等她们走后，叫了人过来，“派人回江南，给老祖宗报信，请老祖宗拿个主意。”说着，把这件事口述给那人听，又听那人一字不漏地重复了一遍，才挥手让他去了。
……
郑国公府也很快知道了郑二老爷被陛下关去天牢的消息。
郑老爷子怒不可遏，马上要去宫里跟陛下理论。
郑二老爷不仅是吏部的官员，也是他们郑国公府的世子！
陛下这是要像当年太皇太后对付盛国公府一样，对付他们郑国公府吗？！
郑老爷子怒气冲冲离开郑国公府，翻身上马。要往宫里去。
可是在半路上，他被王毅兴截了下来。
“座师大人，请听毅兴一言。——郑二老爷在天牢。绝对不会有事。”王毅兴低声说道。
“你能保证？”郑老爷子深思地看着他。王毅兴作为三元及第的状元郎，是拜在郑老爷子门下为门生的。
“绝对保证。”王毅兴在马上躬身，悄声说道，“您别急，这件事，很快就会露分晓。”
郑老爷子还是一脸不太信的样子。
王毅兴便又加了一句，“太皇太后此时已经带着老臣往陛下的金銮殿去了。”
听说太皇太后出马了。郑老爷子才微微点头，沉吟半晌。道：“那好，我等到今天晚上。如果今天晚上还不放他出来，我明日就进宫找陛下说理！”
“那是自然。”王毅兴躬身笑道。
……
金銮殿上，夏启帝的脾气十分暴躁。什么话都听不进去。
就在他又要把一个尚书剥去乌纱官服，打入天牢的时候，殿外传来内侍的通传声。
“太皇太后驾到！”
朝堂上的官员如同见了救星一样，齐齐转身，对着殿门的方向躬身弯腰，行礼如仪。
夏启帝看得十分刺眼，在心里暗忖，今日必不得善了。也罢，今日就一锅端了。老的不想活了，就打发他们祖孙一起上路……
夏启帝往殿前侍立的内侍大总管使了个眼色。
那大总管会意，悄悄从朝堂上退了下去。从后面的小门出了金銮殿，到外面布置去了。
京城里闹了十几天，夏启帝和赵侯也商议过很多个对策。
他们最后的办法，就是破釜沉舟，或者也可以说，破罐子破摔……
……
太皇太后身着朝服。仪态端方地走入金銮殿内。
“皇祖母怎么来了？”夏启帝收敛了脾气，笑着站了起来。
“哀家不来。难道眼睁睁看着将大夏江山毁于一旦！