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他抓到的是后者中的一位，卡斯扫视了一下写好的记录：玛丽·伊温·麦克马纳斯太太，22岁。南加利福尼亚大学毕业，出生在洛杉矶，马钉路德信徒。按时作礼拜，现已婚，第一个丈夫，结婚两年，丈夫是律师，本人家庭主妇。
他继续向下瞅着调查表。青春期以前的异性抚弄，常规。
婚前调情仅限于接吻和短暂的乳房接触。平常，调情总是停止得早。而最后，眼下，婚前性交——从来没有过。乏味，不起情绪，像白开水。
卡斯知道，其余的回答是可以预料的。不过，必须为伟大的白人前辈和STh机服务，他抬眼看了看竹料折叠屏风，对后面的玛丽·伊温·麦克马纳斯太太不感兴趣。他用一种无精打彩的声音重新开始了提问，而她则误认为是为了科学的目的而进行的。“下面，我们有一系列的问及婚姻性交方面的问题——简言之，你的婚姻性史。现在你们的做爱频率是多少？”
“这个……”
“我知道频率是可以变化的，不过，你能划一个每周或每月的平均数吗？”
“我丈夫和我做爱每周平均三次。”玛丽又清晰又自豪地说。
卡斯觉察出这种自豪。具有讽刺意义的是，卡斯有点感兴趣起来。他把铅笔在纸上划过。这种阶层的孩子们，也许，这些年轻人大都如此，总是为她们的频率比感到骄傲，为她们的旺盛的精力、为她们那不知疲倦的花样动作感到自豪。倒好像是她们发现了性，把旗帜插在上面，并且专利权所有似的。20年后，将会一周一次，如果是那样，那她就会纳闷，为什么她的丈夫总是工作到深夜，而她就会浓妆淡抹，穿着轻薄，像是抱怨却又是希望她丈夫的年轻新伙伴对她更加注目。
“性交前互相调情吗？”卡斯问。
“哦，是的。”
“你能把做的动作描述一番吗？”
“我……我不知道——我是说，这很难描述。”
尽管如此，在卡斯的鼓励之下，她迟迟疑疑地描述了一下做爱前的预备过程。
她大气也不敢喘一下，好歹算脱离开这个大胆的讨论话题，令她欣慰的是不再需要暴露什么了。
然而，玛丽刚刚松了一口气，却又被一连串的新问题所吓倒，这是关于婚爱本身活动的提问。
“我很难准确说出来，”她发觉自己说道，“有那么一二次，”我们计算过时间，只是为了闹着玩。”
“呐，用了多长时间？”
“有一次，3或4分钟，后来是5分钟——约5分钟——另一次，最后一次，我看了时间，几乎10分钟，不过后来我忘了再看时间——也许是11分或12分。”
“你能猜个平均时间吗？”
“5分钟。”
卡斯镇静地将年轻情人交织着羞涩和自夸的叙述译成了符号。
在心里，卡斯常常嘲笑她这种世俗的天真表现，不过有几次，他又为自己难有的妒忌情感所折磨。
“在做爱的过程中，它有没有激发你观看你的丈夫？”他问。
“我不看。”
“那么，什么时候看呢？”
“它使我高兴的时候，是这样。”
卡斯自动地记录回答，看了看表格中剩下的问题。估计了一下，还需用15分钟，约在3点45分结束。他心下想，能否快一点。他的右太阳穴有点压跳痛，这是偏头痛的前兆。下次4点钟会见前，他想躺下来休息10分钟。哦，还剩下什么没问？关于婚外经历的一系列问题。然后是简短的有关心理反应的提问目录。最后，是第三类，有关对性刺激物的反应。他很想省掉余下的大部分问题。他能很精确地预见她的回答。刚才有好几次他试验过。但是，像以往一样，他记起了查普曼博士执著的告诫，所有的标准提问必须全部读一遍。他只好压下了这种意图。代之而用的是，变换一下次序，他决定跳到第三个目录，然后再回到其它上去。
他找到了第三个目录。
“你看见脚旁的那个栗色盒子了吗？”
“看见了。”
“打开它，抽出顶上的第一张照片。仔细看一会儿。”
他听见她摸盒盖，抽出照片的声音。他听到她拖长的沉默。
“你看见什么？我想确定你拿到的是预定的那一张。”
“是一张……古典的雕塑像片——我想是希腊的。”
“裸体成年男子，而且相当漂亮，”卡斯补充说，“我说的对吗？”
“对。”
“蒲拉萨特尔斯的赫尔梅斯神。现在回到问题上来。观看那照片中的裸体男子能激起你的性欲吗？”不可避免地，到现在为止的统计数字出现在脑海里。“4％被强烈地激起性欲。
11％稍有所动，而85％无任何反应。她回答会是‘不’”。
“不。”玛丽通过屏风说。
然而卡斯在听到她的回答前就划上了符号，他用手背忍住打哈欠，希望能抽空服点头痛药。他把铅笔尖对着下一个问题。
※ ※ ※
玛丽·麦克马纳斯到达停车处时，她自己也不知道是如何从大楼走向这条大街的。她找到那辆新娜希·拉姆贝尔轿车，这是父亲的每年一度的礼物。她坐在驾驶盘后面。她没有去转动点火钥匙，她坐着，用双手握着方面盘。想要调查一下她的情绪。
恰似她参加的使她大失所望的查普曼博士的演讲一样，她本来怀着很大的希望，想从会见中获得某些实际有用的东西，而现在，她又一次意识到，她是大失所望了。过去的1小时15分，与她事先期待的相去甚远。她与诺曼结婚的两年，如果相信婚姻手册上的所说的话，在每个方面都是正常的，这使她坚信她在性生活上是很有经验的。不过现在，她看得出，她父亲一直是对的。这次会见提的问题是那么大胆，吓人甚至令人吃惊，简直是一次出人意料的严峻考验。
不过，重新回顾一下，她倒找不出一个不合适或者诲淫的询问。她所被问的每一件事，没有不是她有时亲自体验过的，或者听说过，或者读过的。到今天下午为止。做爱的动作是地球上最自然的事情。但是，这种对做爱的每个方面持续而又详尽的询问——有关做爱前的预戏过程啦，做爱的位置啦，引起性高潮的刺激啦——过去她从没有去思考过的行为啦——倒像把这种原来很自然的事情抬高到前所未有的地步。
现在，从头至尾想一想，除了令人感到头晕目眩以外，她开始看出她与诺曼的性生活——她是多么地崇拜他！他是多么的特别！
直到今天早晨，没有什么东西完完全全属于她自己的。她手下的方向盘，将她清凉地盛放在里面的小轿车，就是将她绑在无风无雨的、依赖性的古老生活上的绳索。她的身躯、她的血液、她的记忆也被绑在上面了。当诺曼想用分期付款的方式购买那辆旧毕克轿车时，她父亲对这种想法进行了嘲笑，并让他们大吃一惊，慷慨地送给他们一辆新纳希。她父亲已经送给诺曼一个现成的职业，前途无量，并且将他及他们俩人从那种不可避免的麻烦中解救出来，如果诺曼轻率地硬要与克里斯·谢里结成一种不切实际的伙伴关系的话。保持不承受拖儿育女的负担，等他们年纪大一些，更稳舰更加有保障的时候再要孩子，这种成熟的概念一直是他父亲的智慧的结晶。是的，一切似乎是被捆在她过去（现在有一部分仍然是）的存在上，例外的是，她在联合会大楼的房间里对提问所作的回答倒冲破了束缚。
她将手伸向仪表盘，转动了点火钥匙。马达立即启动，平静地发出嗡嗡声。即使在会见前她就打算会见结束后看望她爸爸。她不顾父亲已经证实的判断而情愿去参加会见，对这种伙同诺曼一起反对父亲的作法，她感到内疚和不过意。她应该做的至少是愈合父女之间的感情创伤。会见结束后，她早就告诫过自己，要像过去常做的那样，顺便停停脚，到厂里看望一下父亲，父女俩人扯扯家常话，不提及会见的事，尽管心照不宣，她虽说是父亲的女儿，却在某些事上服从了诺曼的意愿。
不过，当她把小轿车开出停车处，驶下罗莫拉，朝着桑赛特大街开去时，她明白，她那计划中的一部分，最主要的一部分，已经改变了。她莫名其妙地感到，此时此刻她需要的是诺曼，而不是她父亲。她必须找到诺曼，她的可怜的爱人儿，投入他的怀抱，告诉他她是多么爱他。
她把车开离桑赛特斜坡，驶向高速公路，沿慢车道跟在卡车后面向前行驶，一直驶到与塞泊佛德交接处。她驱车向南，穿越国际机常现在可以看见远处高耸的标牌，上面写着“伊温制造公司”。玛丽将车停在行政处，便大步流星匆匆向那庄严的门口走去，将外面的湿热的空气留在身后，进入了工厂那凉飕飕的主廊内。
她急急忙忙向处在她父亲套间后的诺曼的耳房走去，一眼看见了达默勒尔小姐从女厕所里出来。达默勒尔小姐，铁灰色的头发，理成特短式，穿着铁灰色的剪裁十分时髦的衣服。他是哈里·伊温的私人秘书，一直干了20年。
“嗬，玛丽，”达默勒尔小姐喊道，“你来这儿真是太好啦，你父亲见到你一定高兴。”
一霎那间，长者的声音所引起的巴甫洛夫条件反射的刺激，使玛丽的脚步停住了。后来，由于一种超出她平时所有的意志力的驱使，她点点头，茫然地向前急走。她知道，达默勒尔小姐既吃惊又失望地注视着她。她也知道，达默勒尔小姐定会告诉她的父亲。不过，今天，玛丽·麦克马纳斯并不在乎，一点也不在乎了。
※ ※ ※
入夜，高低不同的两层阳台的屋顶上，一排排红色和黄色的灯光，还有游泳池四角铁柱上探出的带罩的白色泛光灯，把维拉·尼泊利斯映得光辉灿烂。从远处看，蓝黑色天幕衬托下的这座山坡上的旅馆，星星点点的彩灯宛如人造天空中的假星组成的银河。不过，若凑近一点，从游泳池的有利位置看，效果便大不一样了。当保罗·拉德福特从阴暗的餐厅步入五彩缤纷的灯光下时，他觉得那情景犹如硕大的圣诞树下的房屋装饰布置。
保罗跟在贝尼塔·塞尔比的后面走进室外就餐处。贝尼塔换了晚餐服，穿着一件旧的无袖淡蓝色衣服，上面套着一个新的淡紫奥给运动衫。他身后又跟着吸着雪茄烟的查普曼博士，还有霍勒斯和卡斯。
他们相互约定，晚餐吃得晚一点，八点半凑在一起用餐。
餐桌是两张桌子排在一起的，用四支蜡烛照明。像往常接触每一个新团体那样，第一天会见总是搞得精疲力荆又加上想到查普曼博士有言在先，不要当他的面议论白天的会见，因此，这次相聚就变成了零星的聊天，间隔着长时间的沉默。
他们来到室外就餐处以后，卡斯大声问那两辆租用的车有没有人说要用。贝尼塔说，她必须赶写日志，然后还要写信。
她每周五晚上写同样的信，给住在威斯康星州贝罗特的多病的母亲。霍勒斯想他可能用其中的一辆，韦斯伍德有一场电影，他想去看。查普曼博士告诉卡斯他可以用另一辆，因为他和保罗计划去完成某项工作。
霍勒斯和卡斯离开去车库之后，贝尼塔回到了她的房间。
查普曼博士领着保罗到游泳池处那头靠近木槿丛的一对柳条椅旁。这时，室外就餐处相对来说比较安静了，只有两对夫妇在跳板后面玩杜松子酒酒鬼的口头游戏。不过他们离得挺远，玩纸牌人的哼哼声和狂欢声很微弱。
查普曼博士松了松皮带，将雪茄从嘴角的这一边转到那一边。保罗装满了用欧石南根制成的烟斗，点上火。
“哦，我一直在等着听你和维克托·乔纳斯的消息。”查普曼博士说，“今天早上我从你那里所得到的全部情况是无多大希望。”他观瞧着保罗的脸色。“那意思是指有某些希望还是没有任何希望？”
“没有任何希望。”保罗径直而明确地说。
查普曼博士哼了一声。“我明白，”他说。他向下注视着石板地，思考着。最后，他说：“告诉我所发生的事情。”
保罗简短而直率地把上一天晚上的情况告诉了他。他将乔纳斯博士、乔纳斯的老婆、儿子、房子描述了一番。他重述了一下在后边平房里进行会谈的开始部分的内容；在这部分的谈话中，乔纳斯博士把保罗说成是派去从事查普曼博士的“肮脏工作”，而保罗则忠诚地捍卫了查普曼博士的利益，只把乔纳斯为保罗能单独去而高兴的话略而不提。接着保罗讲，由于乔纳斯博士了解�