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为什么就不能留在滩头镇呢？若先生，我知道你看不起我，看不起我们这些做棒客
的。但……
不要说了，武大队长，若菊打断了武洪魁的话，武大队长，不是我看不起你们，
是我看不起我自己。
若菊的话让武洪魁吃了一惊，他说，若先生，你说的是哪里话，难道这世上，
还有比我们棒客更下贱的吗？我知道你在找托词。
不是，真的不是。若菊说，武大队长，你不了解我。
难道你蒙我，你本来不识字？武洪魁问道。
这倒不是。字我还是识的。若菊说。
那为什么呀？武洪魁说。
你这人真烦。你不问行不行？！若菊公然在武洪魁面前发火了。
不行！武洪魁也怒了，我今晚非弄过明明白白。
武洪魁边说边一巴掌拍在旁边的茶凳上。
武大队长，你别发怒，我让你弄过明明白白好了。我告诉你，我是一个妓女。
若菊平静地说，武大队长，我一个妓女，能做你的教书先生吗？
若菊的话大出武洪魁的意料，他露出了惊诧的表情。你这是骗我，像你这样的
女人，说是神我都相信，怎么可能是妓女。
武大队长，你如不信，你去省城的花满楼访访就知道了。若菊说。
武洪魁沉默不语。
武大队长，你这下该放我走了吧？若菊说。
不！武洪魁说，你是妓女，我是棒客，你我加在一起就是男盗女娼，这样更好，
我们扯平了。
武洪魁竟然鼓起掌来。
这……若菊无话可说，她把头埋在被子上，终于放声哭了起来。
武洪魁，你真是十足的强盗啊！
武洪魁嘿嘿笑了起来，他说，若先生，我是棒客。
滩头镇历史上第一次有了自己的学校。
武洪魁把关河边那间先前棒客们拘押旅人的房间腾了出来，又去请了关河镇几
个最好的木匠，在山上砍了些松树，做了桌椅。他还派人去青山县城买纸笔。大队
长要办学堂，在滩头镇是天大的新闻，人们在街上小声议论着。他们说，怪球事，
这武大队长真是个捉摸不定的人，还兴办学堂，这山里的娃娃，读了书管屁用！今
后还不是照样当棒客。
开学那天，武洪魁从外边请来了锣鼓队，他们在关河边白色的河滩上敲锣打鼓，
蹦蹦跳跳，那场面既壮观又热闹，河滩上挤满了看热闹的人。锣鼓队还编了顺口溜，
边敲锣打鼓，边就唱顺口溜。
武大队长真是好
胸怀大志办学校
滩头是个好地方
来日要把文庙造
娃娃们，要学好
之乎者也要记牢
来日戴了乌纱帽
要把滩头来骄傲
若先生，谢谢了
千里迢迢真辛劳
你是天上文曲星
下到咱们滩头了
滩头好，滩头好
关河滚滚掀波涛
自古英雄出少年
羊毫一支胜枪刀
他们说唱一段，众人就鼓掌叫好。武洪魁也跟着鼓掌，他高兴得把手都拍红了。
有人小声议论说，我原先还以为武洪魁仅是一个绿林好汉，没想到他胸怀大志，
怕是今后要成大气候的。
许多人就频频点头表示赞同。
这种热烈的仪式让若菊有点难为情，她从未教过书。看着那些鼻子上挂着浓鼻
涕，脏兮兮的山里孩子，若菊不知道怎样才能把那些复杂的方块字刻在他们头脑里。
第一批学生有20个，青一色的男生，他们坐在河滩人群的前排，傻呵呵地笑着，读
书对他们意谓着什么，他们压根儿不知道。他们显然不太习惯这种呆呆地坐着的滋
味，屁股在长条板凳上磨来磨去。
怎么全是男孩子？若菊问。
念书嘛，不让男孩子念还让女孩子念不成？武洪魁说，他有些不以为然。
没有女孩子，我就不当这教书先生，都民国了，还这种思想。若菊没好气地说。
若先生，这山里的女娃娃，不像你们城里，念书干什么？她们早晚都要嫁出去，
给人家淘米煮饭，打草喂猪。再说，连古时的圣人都说过，女子无才使是德。武洪
魁说。
那你找个男的教书先生好了。若菊撇一下嘴，转身就要走。
若先生，你别走，我依你还不行吗，我保证，明天你的教室会有女娃子的。武
洪魁拉住若菊的手说。
锣鼓队表演完毕，武洪魁就咳嗽了两声，这两声硬挤出来的咳嗽充满了威严，
嘈杂的人群顿时鸦雀无声。武洪魁用他的小眼睛盯着那20个即将入学的孩子逐一看
了一遍，便开始训话。
滩头镇的父老乡亲兄弟姐妹们，我武洪魁这辈子没干过什么好事。今天算是头
一桩。若先生说得好，都民国了，民国了，咱滩头人不能再做睁眼瞎子了。还记得
西门口的二赖子吧，他跑出去，在军队里当了营长，托人捎信回来，咱滩头竟然没
有一个人看得懂信里写什么，是二赖子他爹，走了三天三夜的路，把脚都走肿了，
才到了青山县城，找人念了信的内容。这种事要是传出去，丢咱滩头人的脸！现在，
俺滩头有了天上下来的文曲星——若先生，她识得的字，四个精壮汉子都挑不动。
这我可不是吹牛，你们不信，你们可以考考她，你们说一个，她就能写一个！咱滩
头这地方，今后不能再出棒客了，棒客当到我武洪魁这辈人折头了。今后这群娃娃，
要到京城里、省城里、县城里做官去。你们想做官吗？
武洪魁冲坐在前排的20个娃娃问道。
20个孩子齐声说，想——
想就好！武洪魁竖个大拇指说，你们做了官，就给滩头人争光了，不会像老子
武洪魁，县里一方面封我个护路大队长的官，一方面又派人剿杀我。他们封给我的
是假官，他们欺老子不识字，识得字，做的官才是真官！现在我要你们竖起耳朵来，
好好听着，你们中谁不听话，我就……
武洪魁扭头喊道，孙猴儿，拿教鞭来！
孙猴儿慌忙小跑着拿来教鞭。
武洪魁拿着教鞭说，这是牛皮筋做的教鞭，谁不听若先生的话，就让他尝尝这
鞭子的味道，武洪魁边说边把鞭子递给若菊。若菊不接，武洪魁就硬塞进她手里。
牛不打学不会耕地，人不打就成不了才！武洪魁对若菊说。
谁第一次逃学，就抽三十鞭子；第二次逃学，就给他脚上带脚镣；第三次再逃
学，我武洪魁就让他尝铁花生米。武洪魁边说边从腰间抽出枪说，打死了，就扔进
关河里去。你们听见了吗？
20个娃娃就齐声喊——
听见了——
20
当白雪覆盖滩头的时候，春节也就在眼前了。滩头镇的人们，开始准备年货了。
性急的人家，第一次在门上贴上了红对联——那都是若菊写的。有了第一个求字的，
就有第二个第三个……渐渐的，滩头镇上人家的门上，都有了火红的对联。武洪魁
也找若菊讨字，若菊就用红纸大大地写了个福字。武洪魁把它倒贴在大院的大门上，
他真的觉得幸福了许多。
腊月二十八那天，武洪魁开仓放粮了。领粮食的人们在武家大院门口排成了长
龙。每个排队的人都能领到两升白花花的米。放粮的几个棒客，在那里逐一分米给
排队的人。他们见到跟自己关系好的人，就多撮一升，见跟自己生疏的，就装装样
子，撮的两升米还没有一升多，武洪魁出院们时，见一个手里提着米的老头于边走
边骂，武洪魁听了老头骂的有些日气，上前堵住老头说，你这个死老头子，我开仓
放粮，让你们过年能吃上大米饭，你还不识好歹，在背后骂我。
老头说，大队长，我不是骂你，我是骂你手下那几个分米的。大队长，你自己
放出的话，每人两升米，你伸手来掂量掂量，这口袋里有两升米吗？一升都不够。
大队长，不是我一个人骂，好多人都在骂？说大队长开仓放粮，救济百姓，不过是
装装样子！
武洪魁一听，脸都气紫了。他拉住老头的手说，你跟我回去，看看我怎么收拾
那几个烂杆水。
武洪魁拉着老头来到粮仓旁，给旁边站着的人的口袋拿过来，他冲那个正在分
米的说，杨猪儿，给我撮两升。那个被叫作杨猪儿的人满脸堆笑说，大队长，你这
是……
别罗嗦，我叫你得两升你就撮两升。武洪魁边吼边把麻布袋子扔过去。
杨猪儿就撮了两升米倒进口袋里，双手捧着给武洪魁递过来。
武洪魁伸手接过，右手提着杨猪儿撮的米，左手提着老头的米。他把四个正分
米的喊到身边，他将右手的米举起来问他们说，这是多少米？
两升。杨猪儿说。
两升。另外三个也跟着说。
没错吧？武洪魁问。
没错。四个人齐声说。
然后武洪魁把左手举起来，让那四个分米的看左手的口袋。
这是多少米？武洪魁问。
四个没做声。
杨猪儿，你说，这口袋里有多少米？武洪魁继续问道。
大队长，我量一下就知道了。杨猪儿说。
很好！武洪魁将米递了过去。
杨猪儿拿米斗一量说，报告大队长，一升还较点。
你们三个去看看，他说的对不对？武洪魁命令道。
三个分米的都走近去看。他们说，大队长，杨猪儿说的是对的，一升还差点儿。
武洪魁对身边的老头说，老人家，你过来，这是不是你刚才领的米。
报告大队长，是我才领的。老头说。
路上没打倒过？
没有。
口袋没通洞吧？
没有。
你们四个听到了吗？武洪魁冲四个分米的问。
听到了。四个家伙小声答道。
那就奇怪了，两升米只有一升不到，那另外一升多长了翅膀，飞到天上去了？
武洪魁指着他们问。
四个家伙全低下了头。
孙猴儿！——
武洪魁大声叫道。
报告大队长，孙猴儿到！孙猴儿小跑着过来。
把这四个烂杆水给我绑了，在大青树上吊一天！武洪魁说完，转身走人。
这一切若菊都看在眼里，若菊对武洪魁的印象有了些改变，她觉得武洪魁这人
不怎么可恨了，倒有些变得可爱起来。她觉得透过武洪魁凶残的外表，可以看到依
旧有一颗跳动着的良心。
大年三十的晚上，若菊同武洪魁一起吃了年饭，便一个人去镇子上走走。镇子
上孩子们噼噼啪啪地放着鞭炮。她放心不下那间木板屋的教室，怕鞭炮引起大火来。
不知怎么的，经过短短的一段时间，她有些喜欢教书这行当了。
她从镇子上走过，许多人家还在吃年饭，划拳行令声充耳可闻，整个滩头镇都
是一片其乐融融的景像。这小小的幸福，让若菊忘记了自己的孤单。她在镇子上走
着，有些羡慕这些山里人家了。
若菊途经一户人家门口，见一个老头正与一个老妇蹲在门口啃红薯。若菊便上
前问。老人家，大过年的，你们年饭就是红薯。老头点了点头。老妇说，穷人家，
有吃的就满足了。
武大队长不是给你们发过大米了吗？若菊说。
发是发过了，但被儿子收起来了。儿媳妇要分娩了，大米要留给儿媳妇坐月子
吃。老头边啃红薯边说。
老人家，你儿子是干什么的？若菊问。
他就在武大队长手下。老妇回答道。
若菊离开了两位老人，她心中像坠着一块石头，先前的好心情无影无踪了。她
沉重地走着路，那两个老人啃红薯的形像在她的脑海里晃来晃去。
若菊回到武家大院，把两个老人啃红薯的事给武洪魁说了。武洪魁说，那是人
家家里的事，我管不着。
他儿子在你手下。若菊说。
他儿子在我手下我知道。那小子不错，前年县大队来围剿我，那小子还立过功
哩！武洪魁说。
那么，这件事你就更加应该管了。若菊说。
你给我说说理由？我武洪魁凭什么要管。武洪魁说。
凭他是你的手下。若菊说，一个人，不孝敬父母，也就不会忠于他的首领。如
果这个人是个得力的人，没有孝心，那是很可怕的事情。那当他羽毛丰满了，他必
做逆贼。
若菊的话点醒了武洪魁，他拍了拍脑袋说，你不愧是有文化的人，想问题看事
情比我看得远多了想得开阔多了。
来人！
武洪魁喝道。
语音未落，警卫已经站在了武洪魁的面前。
你快去把二小队的陈三毛给老子叫来。
警卫一阵风地出去了。
一会儿后，陈三毛来了。
陈三毛，过年你给你爹妈吃什么？武洪魁问道。
烤红薯。陈三毛说。