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文骢使人拿衣服与二人穿了,说 :“幸有闲马一匹,你二人迭
骑,出城逃命罢 !”二人上马而去。忽见寇白门、郑妥娘亦飞
奔而去,杨文骢见了,说 :“你二人亦逃出宫来了,香君怎么
不见?”二人说 :“他脚小走不动,雇一乘轿子抬着先走了。”
忽闻有人呼说 :“杨老爷,北兵杀过江来,皇帝逃去,宫人散
净了 !”龙友抬头一看,见是沈公宪、张燕锐二人,问说果然
如此,遂改变衣服,同众人向秦淮而来,已到香君门首,龙友
敲门。蓝瑛开门一看,见是龙友,急呼曰 :“香君快来,杨老
爷来了 !”香君见了杨龙友,不及叙寒温,急问说:“杨老爷,
可知侯邮消息么?”龙友未及答,苏昆生急忙忙走到面前,说 :
“香君出来了?”香君问曰:“苏师父从那里来,可见侯郎么?”
昆生说:“俺为侯生陷狱,特往武昌求左宁南救他,宁南至半
途暴亡,没奈何回京,忽闻此信,急寻至狱前,只见狱门人开,
众囚四散,怎不见侯生回来?”香君闻言,大哭不止。龙友与
众人安慰一回,别了众人,回乡去了。香君遂向昆生说 :“前
日累师父万水千山找回侯郎,奴已入宫,今日出宫,侯郎又不
见面,还求师父可怜,领着奴家各处找寻,务求会着侯郎,奴
方甘心 !”昆生说:“这离乱之时,不知往那里去方好?”蓝
瑛说 :“城东栖霞山人迹罕到,有锦衣卫张瑶星在此出家,侯
相公未必不往此地避乱。我意欲拜瑶星为师,何不作伴同行,
或者天缘凑巧,寻着侯生亦来可知,不知你二人意下何如?”
昆生与香君同说有理,遂收拾行李,一同往栖霞而来。
且说侯朝宗同陈定生、吴次尾、柳敬亭三人逃出狱来,缘
江而走,正商量分路逃生,只见一老者跌跌跄跄飞奔而来。众
人问曰 :“老兄要往何处去?”其人告过:“弟是往栖霞山,
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与崇祯皇帝做好事的。你们是往那里去的?”众人说 :“俺们
从京中逃出,要送此位过江,今北兵杀奔而来,不能北上,正
在这里商量,去向未定 。”老者说:“栖霞山是极幽僻所在,
相公既无去路,何不同俺往栖霞避乱,俟平安后,再图归计何
如?”朝宗说 :“有理!”遂与陈、吴掩泪分手,与柳敬亭同
老赞礼往栖霞而来。那知香君与苏昆生被蓝田叔领着早往栖霞,
无意之中敲门寻宿,遇着卞玉京做了葆真庵庵主,留他暂住,
不在话下。
且说侯朝宗、柳敬亭同赞礼径往栖霞而来。走了数日,已
至栖霞地面,赞礼说 :“此是栖霞山了,你们可寻一道院,趁
早宿下罢 。”朝宗抬头一看,见是一座庵观,说 :“何不敲门
借宿?”赞礼即敲门,玉京问道 :“何人敲门?” 赞礼说 :
“俺是南京来的,要借宝庵暂安行李。”玉京说:“这是女道
住持,从不留客 !”敬亭说:“我们不比游方僧道,暂住何妨?”
香君说 :“这人好不絮烦!”玉京说:“不要睬他,且到香厨
用斋去 。”众人见里边不应,等了一会,随即前行。正走之时,
忽见一道人提篮而来,赞礼说 :“那边有人来了。”遂向一拱
说 :“老仙长,俺是上山要做好事的,敢求道院暂安行李,恳
求方便 。”道人抬头仔细一看,惊道:“这位相公好象河南侯
公子?”敬亭答道 :“不是他是谁?”道人又认了认,道 :
“老兄,你可是柳敬亭吗?”朝宗说:“正是他!”敬亭与朝
宗仔细一认,说 :“你莫不是丁继之,为何出了家?”继之将
出家缘由告诉一遍,向众人说:“前面不远是俺修炼之所,就
请暂住何如?”赞礼见他二人遇着故人,遂辞曰 :“你二人既
遇故人,我要往白云庵去了 。”一拱而去。丁继之领着朝宗、
敬亭,一路叙了些别离的话,言及香君,朝宗掩泪说 :“香君
入宫不见消息 。”敬亭说:“宫中人逃散,香君亦应出宫,且
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待平定后访问罢 !”说话之间,已到继之庵中,遂安息在庵内,
已经数日。
及至七月十五日,白云庵要建坛追荐先帝,那些各庵道众,
以及村庄士民俱来搭醮见。卞玉京遂向香君说 :“我要往白云
庵听讲,你可同俺到彼散闷何如?”香君欣然收拾,同玉京前
来游阮。不料侯朝宗同丁继之来白云庵随喜,满庵中也有道家,
也有俗家,人烟凑杂,纷纷不一。朝宗在人丛中见一女子惨淡
衣妆、体态香丽,定睛一看,自忖说 :“那女子好象俺香君模
样 。”遂取出桃花扇,向着香君玩弄。香君先见朝宗立在人丛
中,还不留心细看,及见了桃花扇,定睛一看,禁不住呼问说:
“那人莫不是侯郎么?”朝宗听说,向前一认,泣曰:“你莫
不是俺的香君么?”二人见了,情不自禁,也不顾道场清净,
也不顾人烟众多,向前拉住,大放悲声,哭诉离情,不忍释手。
张瑶星在坛上,见了二人如此光景,大喝曰 :“何物儿女,往
吾坛下调情 !”丁继之说:“这是侯朝宗。”瑶星一听,说:
“侯先生,你可认得我么,你在狱中怎得出来?”朝宗将前事
述说一遍。瑶星又问 :“那女子是何人?”玉京又说:“此是
香君,乃侯相公聘妾 。”瑶星曰:“此处乃清净法坛,岂容尔
等在此诉情?快快领下去 !”丁继之、卞玉京领命,将二人领
下去。出了庵门。二人复抱头大哭,各诉从前别后之事,遂央
丁继之找寻柳敬亭,卞玉京寻着苏昆生,各自拜谢他二人患难
相救之恩,又转谢继之、玉京收留之情。此时因兵马荒乱,不
敢回家,遂托继之代他寻了一处邸宅,夫妻二人与敬亭、昆生
同住避乱。后日平定,即辞了继之、玉京,带着苏、柳二人回
家。行至江边买船,恰好遇着李贞丽的船,他四人竟登船往河
南而来。到了家中,因父亲避乱终南山中,遂携柳敬亭同至终
南山,找回父亲,昆生拜见了,贞丽与香君亦来拜见,一家完
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聚。朝宗也无意功名,因香君生子三人,只在家中教训儿子,
后来俱各自成名,节香不绝。朝宗与香君俱各寿至八旬有余而
终。有七言绝句二首为记:
诗曰:
往事南朝一梦多,兴亡转瞬闹秋虫。
多情最是侯公子,清受桃花扇底风。
又曰:
名士倾城气味投,何来豪贵起戈矛。
却奁更辟田家聘,仿佛徐州燕子楼。