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明玉被救回，从未说过话，只一个人窝在床榻一角，有人靠近即簌簌发抖缩成一小团。也就小秋，他似乎并不害怕，可小秋问他话，他也不答。
小秋帮他清理伤口、洗浴、喂饭喂药，他倒也顺从；大夫给他治病，他起先惊惶，后来倒也平静；只不敢入睡，躺下都不愿，先前十数天都是小秋伴着，才稍稍闭眼。
如今将养了一月多两月，体肤之伤除了脸部都好得差不多了，头发细细梳理，已能垂至腰下，肌肤苍白但异常致密，虽是瘦得只剩一把骨头，私｜处仍有伤痕未褪，可隐隐约约间当日的风流美态依稀可见，频频令为其洗浴的小秋惊艳。
贺秋，是过来人。
他完完全全明白明玉所受苦楚。他劝不来也不劝，只尽力给他安全安静的环境，身边连婢女都不安排，谁会要旁人看这般不堪丑态？保护他的高手也从不靠近，只候在屋外。
小秋此时已稍安心，明玉神智尚在，仍愿求生，这就够了。
有时他都不免要想，明玉因何能苟活至今？当日广云殿中、运河船上，那对眸子明明是无谓绝望的。
不过不管如何，明玉呢，贺秋一定保你安定，再不受人欺辱。
待他到了明玉居处，佳人身着白衣，背着脸坐在塌上。屋中未放任何镜子之类物什，就怕明玉看了被毁的容貌受刺激，不过他似乎并不十分在意，只是不愿旁人看到惊吓。
小秋进屋，拿了特地准备的纱帽交给他。
垂着脸接过纱帽，轻戴在头上，将帽檐的青色轻纱展下，恰恰能遮住嘴部以上。似乎是满意的，可也没说话，静静坐着。
“我最近要事在身，不能常来，离大夫会过来给你医治。有人会将饭菜汤药送到床前，你莫惊怕。不会有人惊扰你。”
轻纱下丰润的唇有些发颤，头慢慢低下。
小秋说不出心中的情感，怜，疼，悲，叹。忍不住伸出手轻抚他肩膀，那人儿却还是轻轻发颤，抗拒任何人的亲近。
“莫怕，莫怕。慢慢就好了。”真的，慢慢会好的。小秋轻念着，离去。
小秋静观其变，等来的是联盟的请求。明昔和亲来求他，请他代表南方联盟与帝国和谈。
和谈？那个人愿意和谈？
这并不是黑鹰神的作风，双方都知道。所以和谈是凶是吉，谁也吃不准，这个烫手山芋掷给奴隶贺秋——曾经的贺千吉，似乎恰当不过。
想到要去和谈，小秋心里狠狠揪了一下，和谁，和谁见面和谈？！
“帝国让郎将秀正来呢，昔和想，贺将定是认识此人的，去和谈是再稳妥不过了。”
郎将？不由得又松了口气。
可怎么派郎将和谈呢，他那炮仗脾气别和谈不成坏了大事。
小秋答应去和谈，明昔和也禁不住喜笑开颜，还殷殷地问了明玉的近况。
真太恶心。小秋紧紧紧紧咬住牙，微微笑了笑：“承蒙关照。”
此人刚走，右烈就到。
同样是欺辱过明玉的人，一旦牵扯到明玉的事，小秋不免就用了意气。
“右兄何事？”
“哈哈，我是好心来提醒小贺，你作啥那么凶狠对待老右，我曾对不住贺将么？”这人眼睛本就小，一笑起来脸上就没了那对眼睛，看长了，小秋其实也未见得多厌憎他。
“提醒什么呢？”
“一定当心明昔和那老畜牲。”
仅带了五十亲随，贺秋北上赴约。
雅枫亲来申州送他，他郑重其事将明玉托付，即使他有不测，也要保全明玉。
觞江和运河交汇处，水面开阔。
南方联盟的船、帝国的船相会江心。
南方船上当先邀请郎将秀正上船和谈，可帝国那方却反邀贺秋过去。
七年后重见郎将，贺秋也不知何等心情。当年，是郎将从二十三盗贼窟将他救出，是郎将教他骑射，是郎将笑他与那人的初夜，在来凤轩与洪启昊恶战，郎将与他更有过命的交情，今日却代表敌对双方。天下事总是颠来倒去，没有定数。
随船来的明家家将力劝小秋留守己方船只，以防不测。小秋冷笑，黑旗军中哪有一个卑鄙小人，只带了桓福与十个亲随从高架着的木梯越江而过。
到帝国船上，有不少是昔时黑旗旧识，大家相见，心中不免唏嘘，尤其是平西冠见了桓福，老兄弟一场，表情都怪怪的。红鹰兵引领小秋进入主舱，舱内宽敞明亮，中间放上了长案，显是预备双方人马和谈的了。只是不见秀正，小秋也不管，先行坐下。
舱外令官大喊：“郎将到——”
小秋不由嘴角微牵，不知他和一庭哥怎么样了呢。
舱门外进来站开两列人，嗒嗒脚步声传来，进来的却是个肤色略黑、颧骨高耸、凤眼狭长、有个大大的鹰钩鼻的格外高瘦的将领。
小秋眼注在那人脸上，呆呆坐着，一时间，恍如隔世。
竟是他，竟是他。
身后桓福已经一膝跪下高呼：“见过英帅！”
英亢根本没听到，他都等了那么久，天天念着明昔和肯定会让他来和谈，他要见到他的小乖了。心神不宁、茶饭不思，被个秀正偷笑了不知多少回。
终算是见到了，隔了多少时辰多少天了……瘦了那许多，却更俊了，还沉稳不少呢。嘴角还牵着笑，唇色还是嫩粉……
“竟是英帅亲临，不曾远迎失礼之至。奴隶贺秋见过英帅。” 小秋站起来，淡淡一笑，弯腰施礼。
一把大锤敲在英亢胸上。
他也假扮不来，笑不出，没哭都不错。
定神良久才开口，却是叫了桓福起来：“你是桓福吧，不错，你很不错。起来吧。”
黑旗上下都将英亢看作神一般，桓福虽然报救命大恩誓死跟随小秋，对当日英亢的冷心冷胆也感心凉，可积威之下，见了膝盖就发软，跪下去才觉着不妥来，却又不好立即站起。这可大大损了己方的面子！
小秋拍老桓肩膀，温言安慰：“英帅英雄盖世，你跪他也理所应当。”桓福立起，老脸红红。
“英帅还是入席吧，我们可还有正事。”小秋伸手，提醒英亢入席。
英亢在长案对面坐下，看近在咫尺的小家伙淡定自若地茗茶。
拍桓福用的是左手，引他入席伸的是左手，拿茶杯用的是左手。
“此次和谈，英帅想为南方做些什么让步呢？”
我就想看看你，这话是说不成的。英亢清了清嗓子：“帝国稳定，是首要，英亢不想国家陷入战乱，一切都能谈，但是不能内战。”
“哦，一切都能谈？那英帅也准备废奴么？或者，英帅准备再用七年前的良策，先立宪安抚再清剿叛党呢。”小秋直视英亢。
没曾想小家伙会这么直接，英亢皱眉：“你要知道，废奴之事——”
还没说完，奇变突生。
船身突然连续剧烈震动起来，长案上杯子全都震落地上。随着震动，还有阵阵轰响，舱外浓烟围裹，船上黑旗军士也不知所措，有人进来报：“船下不知何物，竟将底舱破了好多大洞，还潜进了许多蒙面怪人。”
慌乱中，又有巨响，竟是小秋的南方巨船，情况与这边毫无二致。
这是谁，盼和谈破裂，还是想杀我或郎将？小秋凝神想着，身边却已站好了英亢。生怕这失了武功废了胳膊的人儿被伤。
小秋那边的离家军士纷纷越船而来，大喊：“贺将！”见到小秋没事才放下心。可两艘船都进了水，舟沉是迟晚的事情，幸好都有备用小船，离家军和黑旗军皆训练有素，情况危急仍有条不紊，有些人手与潜上船的蒙面人打斗，有些人放船下水。
突然，英亢脸色大变，往外发声：“屏气，烟中有毒。”
可喊得已经嫌晚，众多兵士纷纷倒地。小秋只觉得头中晕晕，也软倒下来，当然没落地，落在英亢怀中。那些蒙面人不知又扔出什么，一扔之下船身立即破洞，发出带毒浓烟。他们倒似不怕毒烟，纷纷破烟而入，团团围着英亢。
两艘大船偌多兵士，竟只有英亢一人没中毒倒地，其实他也吸进不少毒烟，只是功力深厚压制住了而已。
这是筹谋已久的恶毒计谋，筹谋人此刻肯定偷笑，本来只想破了和谈，杀了贺秋、郎秀正，不想英亢亲临！【tetsuko】
21
不过这也是天意，如果换了郎将在场，说不定真要全军覆灭。
船身不断摇晃中，渐渐下沉。蒙面人发起第一波攻势，英亢一手揽住小秋，一手探向地下，不见他动作，地上片片被震落的杯子碎渣竟是给他吸上来，再一运劲似万千飞剑射向周围蒙面人。蒙面人舞剑抵挡碎渣，却不料碎渣接触剑身非但不掉落地上，还生生粘住怎也甩不脱。原来英亢危急时用上了“偷天”，这神功在他使来又不知比当日千吉高明多少倍，蒙面人的功力随着剑身传往碎渣，源源不断往外流失，早吓得惊惶失措，反应快的及时扔掉了手中剑，反应慢的没多少功夫竟就软倒地下。这才知道“黑鹰神”战无不胜的名头所传不虚。
不过“偷天”损耗功力极大，英亢也不宜多用，暂时逼退了攻势，忙运功查探身内毒势，气息悠长，五脏六腑均也安好，咦，难道竟是迷｜药？他深一想就知道对了，若是致命毒烟，黑旗众高手反倒易于察觉，而用迷｜药一是不易被察觉，二是无甚解药内功能预先防范，这计谋实现起来就顺利多了。想到便做，他拿了案上唯一没被震落的茶壶，掀了壶盖，将壶中的水泼向倒在近边的武功较高的军士脸上，壶中水虽满却也不多，能救的人相当有限，所幸，茶水泼下，那几个军士真就慢慢苏醒过来。英亢嘴角微牵，发功低喝，军士们被震顿时清醒站起，按着指示用水去救另外倒下的兵士。
英亢望向周围已有退意的蒙面人，道一声“晚了”，立即发掌进攻。
眼看黑旗和离家的军士都被救起，蒙面人被逼到船舱一隅，突然船下又传来轰鸣，船身再次剧烈震动，下沉得愈加快速，更多浓烟从下面透上来。
什么武器这等厉害，辉亚大陆最顶级的火药弹都无如此威力！且哪有在水中用的火药弹呢？
大家屏住气息防范毒烟，可屏气不能长久，英亢看到蒙面人脸上怪异的面罩，心中一动，立命手下人用水将汗巾泼湿，捂在嘴鼻之上，应可抵挡浓烟一阵。
船身震荡，已有崩裂声传上来，若是再来一下，怕不全被炸个粉碎？英亢毅然下令：“全部跳船！”
黑旗军众人听令纷纷跳水，只桓福和离家的军士看着英亢怀中的小秋，迟疑不动，他们适才想救醒小秋，也被英亢阻挡。
英亢紧紧揽住怀中人：“我会护住他。跳！”当先几步跳下船。
这等情形下，桓福等也只得咬牙随之跳下。
剩下为数不多的蒙面人互相看看，正犹豫不决中，船身最后一次震动，只听巨响阵阵，帝国和南方联盟的两艘巨船竟都被炸了个粉碎，满天的浓烟中，来不及逃出的明家家将和蒙面人的尸身被高高抛起，落入江中。
听令及时游远的兵士们大呼侥幸，哪怕晚一刻，便是尸无全身的下场。
下了水，小秋也渐渐醒来，便发现被那人紧紧箍在怀里，顿时挣扎起来，一直跟在英亢身后的桓福想来接应，给英亢狠厉眼神吓得一缩。
“乖，你又不懂游水，别动，我们还没脱离险境！”
即算小秋懂得游水，此刻一臂残废，也断断游不了多远。可，热热的熟悉的气息喷在耳侧，怎也不甘愿。他喊道：“桓福！”
“这里还是江心，离陆地少说三里，桓福能带得了你么？你想要他的命？”只有他才能带小秋上岸。
英亢说罢，再紧了紧怀中人，向众人下令：“抱住浮木，向北上岸！”
江面宽阔，即使功力深厚，游个几里也绝非易事，随时都可能力竭而亡，众人只能咬牙奋力游去。
桓福和离家军起先还能跟上英亢，游出半里地再不便见他踪影。
闷在英亢怀里的贺秋暗暗愤恨，又不由伤心，要不是废人一般，何至被那人要挟。紧紧咬住下唇，闭上双目，不再言语。可不一会，热热的那人的唇竟然撬开他的，悠长气息不由分说传过来，两人已经沉下江面，飞快向岸上游去。待他们上岸，后面的最快的也才游了三分之一距离。
新鲜空气涌进鼻孔口腔，体质虚弱的小秋坐在地上就大大咳了起来。
英亢站在身后轻抚他背：“湿衣穿在身上会得风寒。”慢慢运起功，掌力发热下，湿衣没一会儿竟是半干。
小秋垂着头，始终没说话。
英亢也不说话，他眼睛转都不转盯着伊人，仿佛想把过往没看的全都赚回来。
衣物尽干，英亢收掌，紧紧捏住拳。
真想像刚才在水里一样抱住小家伙，还有那嫩粉的唇，想吮吻一辈子。
却不敢。
静谧中，陆续有军士上岸，桓福也到了，连守在远处岸上的援兵也赶到，见到坐着的两人气氛怪异，都不敢作声。
英亢命他们都站出三十丈听候命令。
黑旗众人都知道英亢和小秋的旧情，脸色多少有些暧昧，平西冠更是向桓福挤眉弄眼起来，离家军见贺秋没异议，也只好随黑旗军一同转身站远。
隔着几十丈�