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“真倒霉，怎么刚好跟妓女同住？”我有些烦躁，口袋里薄薄的一叠钱叫我不踏实。
去一家米行买了十斤米之后，两个人来到了菜市场。我盯着卖烤鹅的摊子直咽口水。说真的，我还没吃过有名的广东烤鹅呢。但周晓琳不由分说地把我拉向了蔬菜摊位。
“找到工作之前，咱们只能吃米饭、咸菜和青菜！”她非常严肃地说。
“我就是看看，不会买的。”我忙解释。
在偌大的菜市场逛了一圈，我们只花了两块钱，买了三小包榨菜和一把空心菜。之后，又来到一家超市买日用品。周晓琳先在货架上抓了两包卫生巾放进货篮里。
“你的例假不才过去吗？”我纳闷地问。
“给你准备的，你不是快来了？”她说，“女孩子没饭吃不丢人，没卫生巾用可丢大脸。”
听了她的话，我的眼睛陡地就发起热来，很快变得雾蒙蒙的，泪随时都会滚出眼眶。
在武汉时候，因为生活在校园里，我从没这么强烈地体会过没钱的可悲。满货架的美食琳琅满目，撕开包装就可以吃，我们却只能咽着口水，将之当成观赏品。身边一个穿金戴银的时髦女郎，正抱着一只同样穿金戴银的哈巴狗，在宠物货架前挑选肉罐头。狗都能穿金戴银，狗都能吃到肉，而我们只能吃米、咸菜和青菜。狗是动物，而我们是人，是人啊！街上高楼林立，车水马龙，楼是人住的，车是人开的，而我们却还不知道明天的饭碗在哪里。这个高速运转的城市，实实在在地叫我害怕了，并不是因为周晓琳的草木皆兵，而是看不到可以挤入其中的一丝缝隙。
“别泄气，我只是未雨绸缪，说不定明天就柳暗花明了！”周晓琳使劲捏了捏我的手。
第一部分：南下广州贫病交加不忘做个精神富翁
回到住处，公用厨房里已经热火朝天了。隔壁的五个女孩在里面忙活，洗好切好的大鱼大肉正等着下锅。房东老太太领我们进去，叫我们用另一个炉灶。她们的手在摆弄大鱼大肉，而我和周晓琳的两双手却只有一把空心菜摆弄，别提多寒碜了。
不一会儿，那个背女孩去医院的男人回来了，衣服上血淋淋的。做饭的女孩们都跑了出去，纷纷追问那白衣女孩得的是什么病。
“宫外孕，大出血！”男人气喘嘘嘘地说，“医生说再晚半个小时送过去，就没命了。”
“现在怎么样了？”
“在做手术，应该没什么危险了。”他责备地说，“我不是叫你们必须避孕吗！”
“我们几个都避孕的。”一个女孩说，“就她，说什么吃多了避孕药影响生育！”
“哼，既然想得那么远，当初就不该干这一行！”男人不屑地说。
“我们吃过晚饭去医院看看她吧？”一个女孩说。
“阿强一个人在医院陪她足够了，你们晚上照常工作！”男人说罢，就去洗澡换衣服了。
吃罢晚饭，女孩们就开始洗澡打扮。夜幕降临之时，那个男人衣着光鲜地带着花枝招展的一行人，一路浪笑着往外走。
周晓琳刚洗了一桶衣服，站在门廊上晾晒。一个女孩经过时不注意，被桶绊了一下，因跟鞋太高太细，她结结实实地摔了一跤。
周晓琳口口声声说着“对不起”，那女孩还是不干不净地骂她是“穷鬼”、“土包子”。我一听就恼火了。好，我们是“穷鬼”，是“土包子”，她们是什么？是婊子，是妓女！一个靠身子赚钱的婊子，竟好意思骂一个没钱的清白人，这算是什么道理呢！
“你的嘴放干净点儿好不好？”我冲上去，对那女孩喝道。
“就是不干净！怎么样？”女孩摆出了一副婊子脸孔。
“你有什么资格骂人？也不看看自己是干什么的？”我快气炸了。
“他妈的，臭婊子，活腻了是吧？”那个男人说着，朝我扑了过来。
这时候，周晓琳飞快地挡在了我和那男人之间，男人的巴掌不偏不倚地落在了她的脸上。她挨了打，还在低声下气地赔礼道歉。房东老太太听见了动静，赶紧跑过来劝说，一场风波方才平息下来。
我怎么也咽不下这无端的羞辱，跑进屋里，扑倒在床上大哭起来。不可思议，真的是不可思议。我随时随地都可能受到羞辱打骂，连起码的人身安全都没有。广州对我来说，真的是个人间地狱吗？我这次是来错了吗？我开始后悔了，同时想起了张合锐的绝情。我恨张合锐，对他恨之入骨，是他亲手把我推到这样一条不归路上来的。
“你呀，这点委屈都受不了，有大难时不就活不成了？”周晓琳拍着我，声音颤巍巍的。
听到了周晓琳的声音，我这才歉意地抬起头。挨打的是她呀，我该安慰她才是。她的半边脸被打红了，我心疼地抚摸着红肿的部分，泪水又流了个满脸。
“咱们换个地方住吧？”我说。
“人生地不熟的，去哪里找住处？”她说，“你注意到没？这个老太婆是月底收租金的。我表舅说绝大多数房东都是月初收租，现在咱们哪有钱交房租呀？”
“可咱们哪还有脸见那群妓女、鸡头啊！”
“忍吧！没有跨不过去的坎儿。我妈说了，没本事的人出门在外，就得把吃亏当成便宜。”她说着，泪水也渐渐聚满了眼眶。
夜深了，周晓琳发出了轻微的鼾声，而我躺在硬梆梆的床板上，却翻来覆去地睡不着。也许是我的苦难比周晓琳的多了两层？是的，我刚刚失去老爸和张合锐。
闭着眼睛，张合锐在我的脑海里变得越来越清晰。他那善良得不能再善良的目光，似乎穿越了千山万水，跋涉到了我的身边，围绕着我，浸泡着我。我摸出枕边的一个SONY牌“随身听”，这是他四月份送给我的二十二岁生日礼物。“随身听”的“PLAY”键处，有他用小刀细细刻下的我的名字——“锁锁”，这个秘密只有天知地知、他知我知。此时此刻，张合锐是在武汉，还是在他的河北老家？我的不辞而别刺激着他了吗？他打听过我吗？想过我吗？夜里会和我一样辗转反侧睡不着吗？
我把耳塞儿塞进耳朵里，按下了“PLAY”键。一曲《Casablanca》流淌了出来，吉它弹出的一个又一个美妙的音符，抚慰着我这颗脆弱的心。米饭和空心菜已经完全被消化，我感到饿了，但必须忍到明天才有吃的。在如此可悲的境遇里，《Casablanca》这样的爱情歌曲显得奢侈，自己明明是个物质乞丐，却还时时不忘做个精神富翁。
第一部分：南下广州贫病交加唯一的办法是找份好工作
午夜已过，我关了“随身听”，用枕巾擦干了眼泪。来广州不到一天，我已经哭过两次了。我开始强迫自己入睡，明天一早还得出去找工作。
还没睡着，大门口就传来一阵尖锐的高跟鞋敲击地面的声音，那群做夜工的女孩归巢了。紧接着，她们开始洗澡、做夜宵、喝酒、打闹……后半夜的黑暗里，这些声音清晰得令人烦躁。吵着闹着，两个女孩的声音突然高了起来。一个说：“不要脸！客人都站在我面前了，你还腆着脸抢了去，害得我今晚没得赚！”另一个说：“怨谁呀？你为什么抓不住客人？快叫你爹妈再回回炉，把你造漂亮点儿再来吧！”两个人你一来我一往地骂了几个回合，就传来了酒瓶倒地、桌椅掀翻的声音。之后，一个男声厉声喝道：“都给我住手！有富贵命的，谁会干咱们这一行？在别人眼里，咱们都他妈是贱货！你们就别窝里斗了！”
隔壁终于安静下来时，天色已经蒙蒙亮了。这一夜我等于没合眼。一想到今后天天都得这么受她们干扰，我的头都快炸了。必须尽快从这个鬼地方脱离出去，唯一的办法就是及时找一份好工作。
我和周晓琳起床，洗漱化妆完毕，再把崭新的毕业文凭、身份证及个人简历小心翼翼地放进挎包里。出门时候，两个人都下意识地摸了摸装钱的口袋——薄薄的还在，这才放下心。
巷口有一个报亭，我们买了一份日报。旁边有个嘈杂的老爸茶店，里面坐着的都是底层市民，有的还光着背、赤着脚。茶店里的面包至少要一块钱一个，周晓琳迟疑着四下张望，看见了不远处的一个卖早点的推车。围着推车买早点的人，又比茶店里的“底层市民”低了一等，尽是些民工盲流之类，买来馒头面包就蹲在路旁狼吞虎咽。
周晓琳拉着我朝那推车走，我则扭着身子往后拽。
“怎么了，没钱还想要面子？”她责备地说。
“你看那老板娘在干什么？”说着，我感到一阵反胃。
“她奶她的孩子，咱们又不是要吃她的奶！”周晓琳说着，走上前问价钱。
老板娘这才把奶头使劲从孩子的嘴里拉出来，放下衣襟，热情地招呼我们。
结果，周晓琳花一块钱买了两个面包，分给我一个。太阳已经热烘烘地烤着了，两个人找了个树阴，边啃面包边研究报纸上的招聘启事。招聘启事多如牛毛，但适合我们的却寥寥无几。这怨不得招聘者，怨只怨我们的心理学文凭不值钱。
最后，两个人把目标锁定在“文秘”和“文员”上。尽管在武汉时已有所耳闻，“文秘”、“文员”几乎就是“小蜜”的代名词，但除此之外，确实没有更适合我们的工作了。
多数招聘“文秘”、“文员”的，都明确规定了身高、长相、气质的标准。我们放弃了这些过于露骨的，把措辞含糊的筛选了出来。研究了一阵，最后决定去位于天河区的一个化妆品公司参加面试，这家公司招聘文职人员，条件看起来没那么苛刻。
“咱们必须每人买一瓶矿泉水带着。”周晓琳说。
“一瓶矿泉水最少要一块钱，可以买上两个面包呢。”我有点舍不得。
“那也得买！天热太阳大，没水喝会出人命的。”
“唉，那就买吧。”我心疼地说，“要是自来水，在有些地方，一块钱可以买一吨呢。”
“其实咱们就等于是买个瓶子，以后再出门，就在家里灌凉开水带着。”
下了公共汽车，两个人脸上的妆全被汗水洇残了，忙在电梯里对着小镜子扑粉。
两个流里流气的男人色迷迷地盯着我们看，其中一个很快放开了令人厌恶的公鹅嗓：“两位小姐系不系去打洞哇！”这个满嘴胡唚的“山顶洞人”使我感到羞辱之极。周晓琳却装作没听见他的话，我也只好置之不理，而心情却被他破坏得一塌糊涂。
化妆品公司的大厅里，黑压压站满了各式各样的漂亮女孩，有大几十个，而招聘广告上只说要三名。我和周晓琳身上的衣服和她们的一比，简直成了出土文物。望着她们，我窘得不行，很快便开始打退堂鼓了。
周晓琳却说车票钱已经花了，不战而降就是大傻瓜。之后，她把我拉了进去。门口坐着的招聘人员粗略地看了我们的文凭和简历，示意我们和那些女孩子站在一起。
第一部分：南下广州贫病交加就是饿死也不干丧尽尊严的事
我和周晓琳面面相觑，不知道这么站着要等什么。我环顾四周，发现右边窗下的一个老板台是空着的，看来真正的考官还没有到来。
不一会儿，一个胖得像一尊佛的中年男人进来了，把个沉重的肉身挤进老板椅里。之后，他的一双眼珠子滚过每一个女孩的脸，自言自语地说，“怎么来这么多人？这样吧，我目测一下，挑出来十个，再在这十个里面挑三个。”
前九个，他都挑得很顺利，到第十个时竟犹豫不决了。被挑剩下的所有女孩的目光都是热切的，包括我和周晓琳的。大家都急需一份工作，谁不想被最后录用呢？大胖子犹豫来犹豫去，竟然选中了我。
周晓琳对我苦笑了一下，随着一大群落选的女孩出了门。我注意到她是低着头出去的，记忆中她走路时从来没低过头。我局促不安地等待着第二轮被淘汰，好给周晓琳一个安慰。第十名怎么可能一跃进入前三名呢？最终被淘汰简直是一定的。
接下来的并不是口试或笔试。大胖子说留下来的女孩脸蛋都算过关了，接着就是看谁的身材好。脸是露在外面的，身材却只有脱掉外衣才能看清。
“你们不是招文职人员吗？怎么这么个招法？”一个大眼睛女孩不解地问。
“你可以出去了！”大胖子不可一世地说，“明白在我的化妆品公司做是个什么概念吗？将来可能当模特、当明星！你既然这么金贵自己的身子，干脆去嫁人好了！”
大眼