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结亲，鼓乐喜轿早晨便来伺候，到晚不得，自骑马来迎亲，你若是不肯，没人与他，他怎肯干休！你叔叔这条性命，白白的要断送在你手里？你既来害我，我也顾不得你，先将你告到县尊、府尊处，诉出前情，见得是你骗我，不是我骗过家，听凭官府做主。只怕到那其间，你就会讲会说，也要抛头露面，出乘弄丑！”冰心小姐道：“叔叔若要告我，我只消说叔叔乘父被谪，结党谋陷孤女嫁人，要占夺家私，只怕叔叔的罪名更大了。”水运听了，愈加着急，道：“不是我定要告你，只是我不告你，我的干系怎脱？”冰心小姐道：“叔叔若不牵连侄女，但要脱干系，却甚容易。”水运听说容易，便住了哭，问道：“这个冤结，就是神仙也解不开，怎说容易？”冰心小姐道：“叔叔若听侄女主张，包管大忧变成大喜。”水运道：“这事又奇了，此时此际，死在头上，那里还望大喜，只要你有甚主张救得我，不被过公子凌辱便好了。”冰心小姐道：“我想香姑姐姐，今年已是十七岁了，也该出闺了，何不乘此机会，明公正气就将姐姐嫁出，便一件事完了，何必别讨烦恼？”水运听了，再思沉吟，忽惊喜道：“到是一策，只是你姐与你好丑大不相同，嫁过去，过公子看不上，定然说话。”冰心小姐道：“叔叔送去的庚帖，明明是姐姐的，他行聘又明明到叔叔家里，叔叔的回帖，又明明说是‘小女’，今日他又明明到叔叔家里来娶，理合将姐姐嫁去，有什话说得。况叔叔已有泰山之尊，就是从前有些不到处，也可消释。岂不是大忧变成大喜？”水运听说到此，不觉笑将起来：“我儿，你一个小小女子，怎胸中有这许多妙用？把一个活活的叔叔骗死了，又有本事救活过来！”冰心小姐道：“不是侄女欺骗叔叔，只因叔叔要寻事，侄女不得不自求解免耳。”水运道：“只是你姐姐粗手笨脚，平素又不曾收拾，今日忽然要嫁，你须过去替他装束装束。”
冰心小姐巴不得送了出门，只带了两个丫环过去，替她梳头薙面，擦牙修眉，从午后收拾到晚，又将珠翠铺了满头，锦绣穿了满身，又嘱咐她到房中时，只说害羞，定要吹灭了灯烛，然后与她见面就寝。倘饮合卺，须叫侍女们将新郎灌醉。又吩咐她：“新郎若见面有些嫌你的话，你便寻死觅活惊吓他。”香姑虽说痴蠢，说到她痛痒处，便一一领略。
刚刚装束完，外面已三星在天。过公子骑着一匹马，许多家人簇拥前来亲迎。水运无法，只得将女儿扶上娇，听众人吹吹打打娶去了。正是：
奸雄虽然狡，无如智慧高。
漫言鸠善夺，已被鹊移巢。
过公子满心以为冰心小姐被他娶了来家，十分欢喜。迎到大门前下了娇，许多侍女挽扶到厅中，锦帕盖着头，窈窈窕窕，仿佛天上的神仙，人人都认做冰心小姐，无一个不啧啧赞好。拜过堂，一齐拥入洞房，就摆上合卺酒来，要他与新人对饮。香站因有先嘱之言，除去盖头，遂入帐慢之中，死也不肯出来。过公子认做他是害羞，便不十分强他，竟出到外厅，陪众亲戚饮酒。一来心下欢喜，二来亲戚劝贺，左一杯右一盏，饮得酩酊大醉，方走入房中，看一看，只见灯烛远照着，新人犹隐隐坐在帐中。过分子乘着醉意，走到帐中来，低低说道：“夜深了，何不先睡？”香姑看见，忙背过脸去，悄悄叫侍妾吹灯，侍妾尚看着过公子，未敢就吹，过公子转凑趣道：“既是新夫人叫吹灯，你们便吹息了去罢。”众侍妾听得，忙忙将灯烛吹息，一哄散去。过公子急用手去摸新人，早已脱去衣裳，钻入被里去了。过公子那里还忍得住，连忙也脱去衣裳，钻到被里，一心只说是偷相的那一位冰心小姐，快活不过，便千般摩弄，百种温存，香姑也是及时女子，到此田地岂能自持？一霎时，帐摆流苏，被殷红浪，早已成其夫妇。正是：
帐底为云皆淑女，被中漫战尽良人。
如何晓起着颜面，便有相亲方不来。
过公子恣意为欢，直睡到次早红日三竿，方才醒转。过公子睁开眼，忙将新人一看，只见广额方面，蠢蠢然那里是偷相的那位小姐？忙坐起来，穿上衣服，急急问道：“你又不是水小姐，为何充做水小姐嫁了来？”香姑说：“那个说我不是水小姐，你且再细认认看！”过公子只得又看了一眼，连连摇头道：“不是，不是！我认得的，水小姐的俊俏庞貌，如芙蓉出水，杨柳含烟，那是这等模样？多是被水浸之这老狗骗了！”
香姑听了，着恼道：“你既娶我来，我就是你敌体的夫妻了！你怎这样无礼，竟对我骂我的父亲？”过公子听了，愈加着急道：“罢了，罢了！他原领我偷相的是侄女冰心小姐。你叫他做父亲，莫非你是他的亲女儿？”香姑听了，也坐起来穿上衣服，说道：“你这人怎么这样糊涂，冰心小姐乃是做官大伯父的女儿，你既要娶他，就该到他那边去求了，怎来求我父亲？况我父亲出的庚贴又是我的八字，回帖又明明写着‘为小女答聘’，难道不看见，怎说是冰心小姐？你聘礼迎来，俱在我家，怎说不是我？今日明媒正娶，成了夫妇，却说钻穴偷相这等败伦伤化的言语来，叫我明日怎与你保持井臼，生育子嗣？看起来到不如死了罢！”因哭天哭地的，寻了一条汗巾，要去自缢。过公子见不是冰心小姐，已气得发昏，及听香姑云寻死，又吃一惊。
只因这一惊，有分教：才被柳述，又遭花骗，不知毕竟怎生结果，且听下回分解。
第04回 过公子痴心捉月
诗曰：
人生可笑是蚩蚩，眼竖眉横总不和。
春梦做完犹想续，秋云散尽尚思移。
天机有碍尖还钝，野马无缰快已迟。
任是泼天称大胆，争如闺阁小心儿①。
【校勘记】
①“小心儿”，原作“儿小心”，据萃芳楼藏版本改。
话说过公子与香姑做了亲，看破不是冰心小姐，已十分气苦，又被香姑前三后四说出一篇道理来，只要寻死觅活，又惊得没摆布，只得叫众侍妾看守劝解，自己梳洗了，瞒着亲友，悄悄来见府尊，哭诉被水运骗了，道：“前面引我相的，却是冰心小姐，后面发庚贴，受财礼，及今嫁过来，却是自家女儿，叫做香姑。银钱费去，还是小事，只是被他愚弄，实情不甘。必恳求公祖大人，推家父薄面，为治晚惩治他一番，方能释恨。”府尊听了，想一想道：“这事虽是水运设骗，然亦贤契做事不老到：既受庚帖，也该查一查他的生辰月日。此事连本府也被他朦胧了，还说是出其不意。贤契行聘，怎么不到水侍郎家，却到水运家去？冰心系水运侄女，回贴称‘小女’，就该动疑了，怎么又迎娶这一日，又到水运家去？岂不是明明娶水运之女？今娶又娶了，亲又结了，若告他抵换，准人肯信？至于偷相一节，又是私事，公庭上怎讲得出日？要惩治他，却也无词。贤契请回，莫若好好安慰家里，不要急出事来，待本府为你悄悄唤水运来，问他个详细，再作区处。”过公子只得拜谢回家，将好言安慰香姑不题。
却说水运，自夜里嫁了女儿过去，捏着一把汗，睡也睡不着。天才亮，便悄悄叫人到过府门前去打听，却并不见一毫动静，心下暗想道：“这过公子又不是一个好人，难道将错就错罢了？”满肚皮怀着鬼胎。
到日中，忽前番府里两个差人又来，说：“太爷请过去说话！”水运虽然心下鹘突，却不敢不去，只得大着胆来见府尊。府尊叫到后堂，便与他坐了，将衙役喝开，悄悄细问：“本府前日原为过宅讲的是你令侄女，你怎么将你女作骗充过去了？这不独是欺骗过公子，竟是欺骗本府了。今日过公子哭诉，说你许多奸狡，要我惩治，本府因你是官家，又怕内中别有隐情，故唤你来问明。你须实言告我，我好详察定罪。”
水运听了，慌忙跪下道：“罪民既在太公祖治下，生死俱望大公祖培植了，怎敢欺骗？昨夜之事，实出万不得已，内中万千委曲，容罪民细述，求大公祖宽宥开恩。”府尊道：“既有委曲，可起来坐下细讲。”水运囚起来坐下，说道：“罪民与过公子议亲，实实是为舍侄女起见。不料舍侄女赋性贤贞，苦苦不从。罪民见他不从，后来就传示太公祖之命，未免说了些势利的言语。不料舍侄女心灵性巧，就满口应承，恐怕拗出祸来，就转过口来，要认我做亲父，方肯相从。罪民只要事成，便认做亲父，罪民恐他有变，就叫他亲笔写了庚帖为定。又不料舍侄女机变百出，略不推辞，提起笔来就写。罪民见写了庚贴，万万无疑，谁知他写的却是小女的八字。罪民一时不察，竟送到太公祖案下，又蒙大公祖发县里送与过宅，一天喜事，可谓幸矣。哪晓得俱堕在舍侄女术中！后来回贴称‘小女’，与罪民自受聘，俱是被他认为亲父惑了。直到昨日临期，催他收拾，他方变了脸，说出前情，一毫不认。罪民事急，无可解救，哭了寻死，他又为我画出这条计来免祸。罪民不得不冒险，只得将小女嫁去，实不是罪民之本心也。窃思小女虽然丑陋，但今既已亲荐枕席，或者转是天缘，统望太公祖开恩！”
府尊一一听了，转欢喜道：“令侄女小小年纪，怎有如此聪慧？真可敬可爱！据你说来，虽是情有可原，只是过公子受了许多播弄，怎肯甘心？”水运道：“就是过公子不甘心，也只为不娶得舍侄女。舍侄女今日嫁了别人，便难处了。昨日之事，舍侄女虽然躲过，却喜得仍静守闺中，过公子若不忘情，容罪民缓缓骗他，以消前愆，未尝不可。”府尊道：“若是令侄女终能归于过公子，这便自无说了，只是你侄女有如此才智，如何骗得他动？”水运道：“前日小女未尝嫁时，他留心防范，故被他骗了。如今小女嫁过去，他心已安了，那里防备得许多！只求太公祖请了过公子来，容罪民设一妙计，包管完成其事。”府尊道：“既是这等说，本府且不深究；若又是诳言，则断不轻恕！”因又差人请过公子相见，水运又将前情说了一遍，与过公子听了，过公子听完，因回嗔作喜道：“若果有妙计，仍将令侄女嫁过来，则令爱我也不敢轻待。只是令侄女如此灵慧，请问计将安出？”水运道：“也不须别用妙计，只要贤婿回去，与小女欢欢喜喜，不动声色，到了三、六、九作朝的日期，大排筵席，广请亲朋，外面是男亲，内里是女眷，男亲须求太公祖与县尊在座，女眷中舍侄女是小姨女，〔理〕也该来赴席。待他来时，可先将前日的庚帖改了他的八字，到其间，贤婿执此，求太公祖与县父母理论，我便在旁撺掇，便不握他飞上天去，安有不成之理？”过公子听了，满心欢喜道：“此计大妙！”府尊道：“此计虽妙，但令侄女乘巧，有心不肯。”水运道：“他见三朝六朝没说话，小女的名分已定，他自然不疑。到了九朝十二朝，事愈沉了，既系至亲来请，他好不来？”商量停当，过公子与水运遂辞谢了府尊出来，又各各叮嘱，算计停当方别。正是：
大道分明直，奸人曲曲行。
若无贞与节，名教岂能成？
过公子回家打点不题。却说水运到家，将见府尊的事情瞒着不题，却欢欢喜喜的走过来见冰心，道：“我儿，昨日之事，真正亏了你。若不是这个法儿，今日天也乱下来了。”冰心小姐道：“理该如此，也不是什么法儿。”水运道：“我今早耽烦忧，这时候不见动静，想是大家相安无事了。”冰心小姐道：“相安也未必，只是说也无用，故隐忍作后图耳！”水运道：“有什后图！”遂走了过来，心下暗想道：“这丫头，怎料事这等明白？过家请他，只怕还不肯去。”
到了十二期，先三日，过家就下了五个请帖来：一个请水运，三个请三个儿子，俱是过公子出名；一个是请冰心小姐的，是香姑出名。水运接了都拿过来，与冰心小姐看。因笑道：“这事果都应了你的口，大忧变成大喜。他既请我们合家去做十二期，须都去走走，方见亲密。”冰心小姐道：“这个自然都该去。”水运道：“既是都该去，再无空去之理，须备礼物，先一日送去，使他知道我们都去，也好备酒。”冰心小姐道：“正该先送礼去。”水运取了个大红帖子来，要冰心小姐先写定，好去备办。冰心小姐全不推辞，就举起笔，定了许多礼物，与水运去打点。水运拿了礼帖，满心欢喜，以为中计，遂暗暗传信与过公子，又叫算命先生将他八字推出，暗暗送与过公子，叫他别打金字换过，以为凭据。又时时在冰心小姐背后，探他说些什么，恐怕他临期有变。冰心小姐却毫不露相，也不说不去，也不说去，水运心下拿不稳，只得又暗传信去，叫女儿头一日先着两个婢女来请，