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正说着，忽然仆人通报德。 格拉珊夫人来访了。 她来是出于报复心和极度的绝望。“小姐，”她说，“啊！
本堂神甫先生也在。那我就不说了。我原来是跟您说事儿的，显然你们正在作重要的谈话。“
“太太，”本堂神甫说，“你们谈吧，我就告辞了。”
“哦！神甫先生，”欧叶妮说，“您过一会儿再来？现在我非常需要您的支持。”
“啊，多可怜的孩子，”德。 格拉珊太太说。“您的意思是……？”格朗台小姐和神甫共同问道。“难道我不知道您的堂弟已经回国而且要跟德。 奥布里翁小姐结婚了吗？……女人决不会这么糊涂。”
欧叶妮涨红了脸，一句话也不说，但她已打定主意学父亲的样，不动声色。“哎，太太，”她以嘲弄的口吻说道，“我倒说不定真很糊
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涂呢。 我听不懂您的话，请您当着神甫先生说说吧，您知道的他是我的心灵老师。“
“那好，小姐，这是德。 格拉珊给我的来信，您就看看吧。”
欧叶妮看到信上这样写道：
贤妻如晤：夏尔。 格朗台从印度归来，抵达巴黎已一月……
“竟有一个月了，”她私下想起，不禁低下握信的手。 停了一会儿，她又往下看：
……我白白跑两次，才见到这位未来的德。 奥布里翁子爵。虽然巴黎满城风雨在议论他们的婚事，而且教堂也贴出了他们即将行婚礼的预告……
“那么，他写信给我的时候一切都已经……”欧叶妮不敢再想下去，也没有像巴黎女子那样骂一声“臭无赖！”但是，虽然没有表示出来，她内心的蔑视却是不折不扣的。
……这桩婚事其实还很渺茫；侯爵定不会把女儿嫁给一个破了产的人的儿子。 我特意告诉他，他的伯父和我如何费尽心机料理他父亲的后事，又如何巧使手段稳住债权人直到现在。 不料这混帐小子竟有脸对为他的利
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益和名誉日夜操了一共五年的心的我，回答说他父亲的事不是他的事。 一般诉讼代理人有权按债款总数的十分之一，向他索要三、四万法郎的酬金。 不过，先慢，从法律上说，他还欠债主一百二十万法郎呢，我要让债权人公布他父亲破产。 我当初接手此事时，只凭格朗台那条老鳄鱼的一句话，而且我已代表格朗台家族，向债权人许下不少愿。 德。 奥布里翁子爵固然不在乎自己的名誉，我对自己的名誉可是十分看重的。 所以我要向债权人表明自己的立场。然而，我对欧叶妮小姐敬重至极，在当初两家相处甚笃的时候，甚至有过向她提亲的想法，因此我不能在行动之前不让你先跟她打声招呼……
读到这里，欧叶妮不再往下读了，冷冷地把信交给德。格拉珊太太：“谢谢您，”她说，“这好说……”
“这会儿不仅说的话而且连声调都跟您已故的父亲一模一样了。”德。 格拉珊太太说。“太太，您还要给我们八千一百法郎的金子呢，”娜农说。“不错；那就劳驾您跟我走一趟吧，高诺瓦叶太太。”
“神甫先生，”欧叶妮正要表达的想法，使她的镇静得格外高贵，她问：“婚后保持童贞算不算罪过？”
“这是一个认识问题，我还不知道如何回答。如果您想知道鼎鼎大名的神学家桑切斯在他的《神学津梁》的《论婚姻》中是怎样说的，我可以在明天告诉您。”
神甫走后，格朗台小姐上楼在她父亲的密室独坐了一整天，吃晚饭时，她不顾娜农一再催促，她都不肯下楼。 直到
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晚上常客们上门的时候，她才露面。 格朗台家的客厅从来没有像今晚那样高朋满座，夏尔回国以及他愚蠢地变心的消息很快传遍了全城。 然而，尽管来客们仔细观察，他们的好奇心却没得到满足。 对此早有所料的欧叶妮，虽然内心沸腾着惨痛之情，脸上却镇静自如，没有泄漏半点。 她竟然以笑脸，来回报用伤感的目光或语言向她表示关切的人。 她终于学会用礼貌的面纱遮掩自己的凄苦。 九点钟光景，牌局结束，打牌的人一面算清赌账，一面谈论着最后几把惠斯特牌；他们离开牌桌，加入了聊天的圈子。 就在客人们起身告辞预备走出客厅的时候，发生了一桩震动索缪，惊动全区，传遍周围四省的戏剧性事件。“请先别走，庭长先生，”见德。 蓬丰先生起身拿起手杖，欧叶妮急忙说。听到这话，人数众多的客人个个都不禁一怔。 庭长脸色发白也只好坐下。“已经几百万家当归庭长了，”德。 格里博古小姐说道。“明摆着，德。 蓬丰庭长就要同格朗台小姐结婚了，”德。奥松瓦尔太太惊叫起来。“这才是牌局里最妙的一着呢，”神父说道。“刚赢了个大满贯，”公证人说。各有各的说法，人人妙语双关，就像看到女继承人像登上宝座的活神仙，高高踞于百万家私之上。 九年前开演的大戏今天才有结局。 当着全索缪人的面，单单叫庭长留下，这不就等于宣告要嫁给庭长吗？
在严格讲究体统的小城市里，这类出格的举动也就是最庄严的许诺。
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“庭长先生，”欧叶妮在客人散尽之后，声音激动地说，“我知道您看中我的是什么。 您必须发誓，只要我活着，您要让我有行动的自由，永远不跟我提婚姻给您什么权利之类的话。 您要答应这一点，我才嫁给您。 哦！”看到他跪了下来，欧叶妮又说道，“我的话还没有没完。 我本不应该瞒着您。 我心里有一种感情是消灭不了的。 我能给予丈夫的只是友谊：我并不想伤害丈夫的感情，也不肯违背我的心愿。 可是，您帮我这么一个大忙，您就能得到我的婚约和我的财产。”
“您该知道，为您我什么都肯干，”庭长说。“这儿有一百五十万法郎，庭长先生，”她从怀里掏出了法兰西银行的一百股的股票，“您去一趟巴黎，不是明天，而且也不是今天夜里，而是马上就动身。去找德。 格拉珊先生，把我叔叔的全部债权人的名单弄来，然后召集他们，把我叔叔遗下的债务，按五厘计息，从借债之日到偿清之日起足算，把本金和利息全部都还清，最后，要他们立一张总收据，经过公证以后，手续必须齐全。 您是法官，我决心把这件事只托付给您一个人办。 您是个仗义的、讲交情的人，我将凭您的一句话，在您的姓氏的庇护下，渡过人生的危急时期。 咱们以后相互宽容。您和我们相识多年，关系跟亲戚差不多，您该不会让我遭受痛苦吧？”
庭长扑倒在万贯家财的女继承人脚前，又高兴又难受，激动得哆嗦不已。“我愿意当您的奴隶！”他说。“收据拿到手之后，先生，”她冷冷看他一下，说，“您就把收据和全部债据交给我的堂弟，另外再把这封信也交给他。
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等您一回来，我就履行诺言。“
庭长知道，他是从一场失恋中意外结识格朗台小姐的，所以他必须尽快完成使命，以免夜长梦多，不让情侣有空重拾欢言。德。 蓬丰先生一走，欧叶妮便倒在椅子里哭成一团。 一切都晚了。 庭长登上驿车，明晚就可以到达巴黎。 第二天一大早，他便会去见德。 格拉珊先生。 法官召集债权人到存放债券的公证人的事务所碰头，居然没有一位不来。 尽管都是些债主，不过说句公道话，他们都到得很及时。 德。 蓬丰庭长代表欧叶妮小姐把所欠本金和利息全部还清。 照付利息此事在巴黎商界成为轰动一时的美谈。 收据签署登记之后，庭长又依据欧叶妮的嘱咐，送了五万法郎给德。 格拉珊，算是酬谢他多年的煞费苦心。最后庭长登上德。 奥布里翁府邸，夏尔正被岳丈说了一顿，心情沉重地回到自己的房间。 老侯爵刚才已跟他把话挑明：只有等到纪尧姆。 格朗台的债务全部偿清以后，他才能把女儿嫁给他。庭长转交给夏尔如下的信：
堂弟大鉴：兹托德。 蓬丰先生转交叔父的债务已经全部偿清的收据，以及我已收到您归还我全部垫款的收据，请查收。 我已听到关于破产的传闻……我想，破产者的儿子或许不能娶德。 奥布里翁小姐。是的，堂弟，您对我的思想和行为的评述，确有见地：我的确不具备上流社会所需一切，我既不会打上流社会的算盘，也不懂上流社会的习俗，无法给您以您所期待的乐趣。 您为了
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社会约定俗成的准则，牺牲了咱们的初恋，但愿您今后称心如意。 为了成全您的幸福，我所能做的，莫过于献上您父亲的声誉。 再见，您的堂姐永远是您的最忠实的朋友，欧叶妮。
野心家从庭长手里接过正式文件，不由自一地愉快一叫出声来。 庭长莞尔一笑。“这下咱们可以相互宣告喜讯了，”他说。“啊！您要同欧叶妮结婚？好啊，我很高兴，她是好人。然而，”他突然心头闪出一个念头，问道，“她很有钱吧？”
“四天以前，”庭长话里带刺地回答，“她的财产大约一千九百万；可现在只有一千七百万了。”
夏尔一听愣在原地不动了，瞪大了眼睛望着庭长。“一千七……百万……”
“一千七百万，是的，先生。 格朗台小姐和我，婚后，合在一起一年总共会有七十五万法郎的收入。”
“亲爱的姐夫，”夏尔的心情稍为平静了些，说，“咱们今后可要相互提携了。”
“一言为定！”庭长说，“还有，有一只盒子也是非当面交给您不可的，”说着，他将梳妆盒放到桌上。“啊！亲爱的，”德。 奥布里翁侯爵夫人走进来，没有注意到克吕旭，“刚才可怜虫德。 奥布里翁先生跟您说的话，您可别介意，他是给德。 旭里欧公爵夫人迷昏了头。 我再说一遍，什么也拦不住您的婚事……”
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“是拦不住的，太太，”夏尔回答说，“我父亲以前欠下的四百万的债款，昨天已经全部还清。”
“现款？”
“连本带息，分文不欠。 我要为父亲恢复名誉。”
“您太傻了！”岳母喊起来。“这位先生是谁？”她突然看到克吕旭，便凑到女婿耳边问道。“我的经纪人，”他低声答道。侯爵夫人傲慢地向德。 蓬丰先生打了个招呼，走出去了。“咱们已相互提携了，”庭长拿起帽子，说道，“再见，我的内弟。”
“他取笑我呢，这只索缪的臭八哥。我只恨不能一剑戳死他。”
庭长走了。 三天以后，德。 蓬丰又回到索缪，公布了他与欧叶妮的婚事。 半年之后，他当上了安茹法院推事。 离开索缪以前，欧叶妮把珍藏多年的首饰，再加上堂弟还他的八千法郎的黄金，统统回炉，做成一只纯金圣体盒，送给教区教堂，她在那里曾为他向上帝祷告过多少次呀！她在安茹和索缪两地轮着住。 她的丈夫对某次政局的变化出了大力，因而当上高等法院的庭长，几年后又晋升为院长。 他耐着性子等大选，好在国会占有一席。他已经眼红贵族院的席位了，到那时……
“到那时他好跟国王称兄道弟了，”娜农说道；大高个娜农，高诺瓦叶太太，索缪城里的中产阶级，听到女东家跟她说到日后的显赫，不禁冒出了这样一句大实话。 然而，德。蓬丰院长先生（他最终已取消祖姓）的满腹大志，并没有实
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现。 在当上代表索缪的国会议员之后，仅仅一星期，他就死了。 天网恢恢，明察秋毫的上帝从不罚及无辜，这次无疑是惩罚他过于工于算计，钻了法律的空子。订婚约的过程中，由克吕旭参谋，条文订得极为细致：“倘若无儿无女，则夫妇双方的财产，包括动产与不动产，毫无例外，都不予保留，悉数以互赠形式合在一起；如一方去世，免除遗产登记手续，因为只有免除该手续才不至损害继承人或权益持有者，需知该财产互赠实为……等等，等等。”这一条款足以解释为什么院长始终尊重德。 蓬丰夫人的意志与独居。 女人们把院长说成最善解人意的男子汉，同情他，而且常常谴