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麝的重新出现，骚扰了孙家，也骚扰了村里所有人家，人心浮动，越发怀疑这是天意，是村里什么人触怒了神鬼。想来想去，就又说到了张家老大，认定是张家老大挖矿的原因。一些进了矿洞的人就又退出来。老大就寻着光大，说这麝一定要捕杀，既然有些人以麝来作怪，把这麝彻底消灭，看反对的人还能说些什么？光大对谁的话都不肯听，唯对未婚妻的哥却言听计从，百般讨好，于是就背了枪四处寻察。
野物终归是野物。一日天上下雨，两只麝在洞里玩了一阵，雌麝疲倦就睡下了，雄麝独坐，忽然身子有了一种异样的欲望。
它斜眼看雌麝睡得好甜，四蹄朝上，露出腿下的部位，就慢慢前去，不知怎么，就和雌麝交结在一起。此后，那种交结的举动每日忍不住发生。很快，雌麝有了身孕，雄麝就担负起保护雌麝和雌麝肚腹中后代的义务。它不让雌麝轻易出洞，不让受饿，常常是单独外出觅食。有时，它发了疯一般在庄稼地里践踏；有时又跑到矿洞口，用后脚猛刨地土堵塞洞口，刨得腿毛脱落，双脚出血，发泄它的兽性。
四
矿洞口出现堵塞的地土和麝毛后，外姓外户的人几乎全不来了，甚至嘁嘁喳喳议论云云，说有人看见她突然间喜欢吐唾沫，一坐下来就一口接一口；爱吃酸东西，到了青葡萄树下就走不动了。于是，长嘴妇、长嘴男就说起老大的不是：没结婚就要有娃了！近朱者红，近墨者黑。如此一个不正经的人，跟下他哪有好果子吃？别瞧他瓦房住上，腰里有钱，麝一次一次出现，是天意在警告他小子了！当老大挨家挨户让人去矿洞挖锑，言善的说句：“算了，钱能挣得够吗？能将就过去就得了嘛！”意恶的则说：“我没儿女，我还怕绝后哩！”气得老大回来喝闷酒，喝得昏昏沉沉就蒙被子睡觉。老二和光小就说：“不来了好！洞反正挖好了，几海碗合一小碗，咱挖咱的！”两家人就挖了几天，老大用麻袋装了，赶毛驴驮到镇上，搭便车上县交售去。
老大一走，老二和光小挖着挖着，懒劲上来，又双双跑出去赌博，一夜里分别赚了上百元。钱赚得顺手，后来竟将那些赌徒招引到矿洞来摆摊子。云云和小梅见天来送饭，每每在洞口吆喝一声，老二和光小出来吃饭，两个做姐妹的都心疼，劝他们做做歇歇，别劳累过度。回家来，云云就让光大杀一只羊，补挖矿人的身子，光大就在门前树上绑了横杆，握着头角拉过一头，那羊咩咩叫，后腿跪下直流眼泪。云云扭过头不忍看，光大笑一声，猛地将羊后腿一提，扳倒在地，立即双腿压上去，磕了一下羊的前蹄，羊蹄一收，刀就捅进脖下一个软坑里，血噗噗地往外溅。光大一看羊腿乱蹬断了气，就把四蹄皮毛捅开，以口吹气，后划开肚皮，以拳在皮肉这间嘭嘭打剥。立时，皮是一张，肉是一条，上杆分割，那肥嘟嘟的满是油疙瘩的尾巴就丢在了笼里。云云武火文火炖好了羊肉，就来喊小梅一块到矿洞去。这次去却发现洞里有好几个人。问时，说是湖北那边的人，来参观这矿洞的。老二和光小神色慌张．，接了羊肉罐就催她们快回去。
回家的路上，云云疑惑地问：“小梅，他们在洞里干什么呀？”
小梅说：“饭吃得那么多，挖出的矿却那么一点儿，这两个是懒身子，大哥不在，没人领了，怕是在里边睡觉吧！”
这疑惑一日一日加重，就盼等老大回来，老大一去三天，却无音信。这天夜里，云云给奶洗了脚，扶着上炕去睡，就对爹说起矿洞的事，让爹去看看。奶坐在炕上，就又唠叨起来，说中午她在炕上坐着，听得有人叫“奶”。回头一看，进来一人，头是老大的头，身子却是麝身，登时倒吓了她一跳，问时，他竞出门走了。接着是老大的爹娘来了。盘腿搭手坐在炕沿，可怜见的，衣服还是当年穿的对襟子袄。云云就说：“奶，你一定
白日又做了什么梦吧？老大在县城还没回来，他怎么会变了麝的？！”奶还要说什么，门被“砰砰砰”敲响，云云将门打开，三道手电筒的白光就齐刷刷照过来，云云闭了眼。剃头匠在屋里说：“谁这么没礼节的，在人脸上照什么？”来人走进屋，凶狠狠地问：“你是光小的爹？”爹说：“是的，他把我叫爹。”来人说：“你儿子被抓走了，最少得三四天，明日给他送饭去吧。”云云惊道：“送饭？”来人说：“对，送到河那边南沟洼乡政府去！”云云急了：“我弟犯了什么事，抓到你们湖北界上去？”回答是：“赌博！他和张老二勾结那边的赌徒耍钱，我们抓了几次没抓住，你们开了矿洞，原来是做赌场呀！”一阵手电光乱晃，来人骂骂咧咧走了。剃头匠在屋里骂了一声：“这不争气的东西！”一胳膊擂在桌子上，桌上的油灯跳起来，灭了，剃头匠的胳膊却被桌面反弹着，身子咔嚓倒在了地上。云云叫道：“爹，爹！”忙点灯扶爹，爹的一条胳膊都淤了血，乌青乌青的了。
翌日。消息传开，村人跑到矿洞口来看热闹，老二的走狗失去了主人．在矿洞里钻出跑进，谁要进洞去，就扑上来嘶咬狂叫，一个人的裤子被咬破了一个洞。就有人喊：“打死这恶狗啊！”便石头、瓦片雨一般过去，阿黄跛了一条腿。村人进矿洞去，思想这矿洞好过了张老大，却给一村人招来了白麝，如今又在这里抓了赌徒，就叫道：“捣了这阴死洞，丢尽咱村的脸面了！”于是七手八脚，用石头就砸起来，许多支架倒了，镢头和钢钎被远远地抛到沟畔里去。
小梅在屋里哭，云云也在屋里哭，哭得如家里出了丧。后来擦了眼．提了饭罐还要过河到湖北那边去送吃送喝。走到河湾．云云说：“全是这两个不争气的，把事情弄坏了！”小梅说：“大哥回来．不知要气成什么样子！他也不知道在城里干什么，这些日子了还不回来？”云云气上来，就把自家的饭罐摔了，说：“不送了．把他俩饿死才活该！”
牛磨子的肝病又犯重了，中医先生的药方里有当归、丹参、茵陈、神曲、秦艽、白芍、板兰根，那儿子去抓药，缺了三样，也懒得再去找，气得牛磨子在家里骂，忽见河边坐着云云，小梅摔了饭罐，就走出来高声问：“二位女子，这是往哪里去呀，还提着饭罐？”云云说：“你快操心你的病，小心那肝儿烧黑了！”牛磨子落个没趣，就冷冷地笑了，说：“我当队长那么多年，公安局、派出所还从未到这里来过哩！现在成什么世事了！谁要在山上挖窟窿谁就挖窟窿，那山神是干啥的？麝是于啥的？钱哪能归了窝了？我早就说了，共产党的天下，哪能让谁由着性儿来，保不定还有人要蹲班房挨枪子儿哩！”
云云骂道：“你娘才挨枪子儿哩！”小梅就把倒在石头上的饭捡起来，饭是扁食，一半沾了泥沙，一半还干净，放到另一个饭罐里。俩人去了南沟洼镇。
镇子不大，乡政府在镇中街，姑嫂俩提了饭罐走到院门口，看见老二和光小在院中的台阶上坐着，蔫得像霜杀过一般。老远见送饭来，走到门口，刚叫声：“姐！”云云把饭罐往地上一放，扭头就走了。
从南沟洼回来，小梅要回到自家屋去，云云说：“你大哥没回来，老二又不在，你一个人呆在家，听到外边说三道四的，你哪能受得？到我家去吧。”小梅以前常到这家去的，自提出换亲的事后，就再不走动，当下推辞了一会，还是被云云强拉胳膊去了。剃头匠没在，躺在炕上的奶见小梅来，忙要下炕，小梅叫声“奶！”按住不让下，奶便拍打拍打炕席，拉小梅坐到自己身边，拿手巾替她擦泪。小梅一句话也说不出，泪水越擦越多。
奶说：“小梅，也别太难过。你大哥还没回来吗？”小梅说：“没有。二哥他们帮不了大哥多少忙，倒尽往他脖子下支砖头！”奶说：“不知这事要闹到什么地步！刚才屋里来了好多人，七毛、顺成、社姑．还有你娘，都说是不是开了这矿洞，犯了什么禁了！”小梅便问：“我娘？”云云就说：“奶是糊涂了，阴阳混着说哩！奶就说：“你才是胡说哩！世事我经得多，这几天我也思谋，这事也够怪的，怎么你哥这一半年日子才顺了，灾事就
一个接一个来？你也该到烛台峰去，给九仙树烧烧香哩。”云云说：“奶．你是让老大回来训小梅吗？”奶说：“老大啥都不信，可世上这是人住的，却也住神呀鬼呀，连麝都住着的！你想想，为什么打死一只麝，便又有一只麝？还有你，怎么一次就……”云云赶忙扯了奶的衣襟，怕说出什么事来。奶就不说了，长一声短一声叹气。小梅就说：“奶的话也该信的，我不妨下午去峰上一趟。我伯呢？”奶说：“矿洞一架了支顶，他就把剃头担子架到楼上了，也英武着要去挖矿。一出事，心却灰了，收拾了剃头担子又到镇子集市去了。”云云就偏问奶：“我大哥呢？”奶说：“他能在屋里坐着？又去打兔子了。那貂肚子大哩，一天没三四只兔子就不行啊！云云，你去找你哥去！”
小梅听云云和奶说起光大，脸就红了，忙挡了云云。自勉强认了这门亲．那光大趁没人时，也去过她家几次，她却每次远远瞧见了．就关了门，不敢见他。这阵又说起光大，她知道云云的意思．当下就起身，说是去家里取香到峰上去，便给奶道了几句体贴话，出门走了。
一进道观院内，小梅就直奔九仙树下烧香。九仙树一身疙疙瘩瘩．中间全部空腐，露出一个连一个的黑窟窿，香烟端端往上升．后来就绕着树飘，从窟窿里吸进去，又吐出来。道观的台阶上．坐着道长吟书，书是厚厚一本，纸张发黄，独看独吟。目无旁人，小梅侧耳听听，吟的是：
“公叔既死，公孙鞅闻秦孝公下令国中求贤者，将修缪公之业．东复侵地，延遂西入秦，因孝公宠臣景监以求见孝公。孝公既见卫鞅，语事良久，孝公时时睡，弗听。罢而孝公怒景监日：‘子之客妄人耳，安足用邪！’景监以让卫鞅。一卫鞅目：‘吾说公以帝道，其志不开悟矣。’后五日，复求见鞅。鞅复见孝公，益愈，然而未中旨。罢而孝公复让景监，景监亦让鞅。鞅日：‘吾说公以王道而未入也，请复见鞅。鞅复孝公，孝公善之而未用也。罢而去。孝公谓景监日：‘汝客善，可与语矣。，鞅日：‘吾说公以霸道，其意欲用之矣。诚复见我。我知之矣。，卫鞅复见孝公，公与语，不自知膝之前于席也。语数日不厌。景监日：‘子何以中吾君？吾君之欢甚也。’鞅日：‘吾说君以帝王之道比三代，而君日：‘久远，吾不能待，且贤君者，各及其身显名天下，安能邑邑待数十百年以成帝王乎？故吾以疆国之术说君，君大悦之耳。然亦难以德于殷、周矣。〃”
小梅听不懂道长吟的是什么，倒觉得古怪好笑，看着香烟过半，作揖跪拜后下山。从正面下山，山根处要经过牛磨子家，小梅不愿见那一副阴阳怪气的嘴脸，就绕道从后峰背下来。峰后的路难走，半坡处有一片竹林，林里有一口泉，小梅走得浑身是汗，便蹲在泉边洗手脸。一扭头，却见远处一片黄麦菅平地上，挖有一个地窝子洞，洞口又有一个简易的庵子，庵子门口吊着一只麝。小梅冷丁吃了一惊，定睛看时，那麝却是皮囊，塞了一肚子禾草。心下就生疑了：这儿怎么有麝皮？突然庵子里哈哈几声笑，一个人旋风似地冲下来，把小梅拦腰抱住了。小梅吓得乱喊乱叫，看时，原来是光大。那一张乱糟糟的胡子嘴就凑过来，她立即感到如针在脸上扎，就拼命叫道：“放开我！放开我！”光大喘着气，咽着唾沫，说：“你不要叫，一叫，人就会来的。你让我亲亲，反正咱们要作夫妻了！”那一只手就到了小梅的肚子上。小梅急了，一口咬在光大的肩头，立即血流下来，光大把她放下了。小梅说：“猪狗，猪狗！你要再上来，我就撕烂你的猪狗脸！”光大热劲消散了，也清醒了，像一只斗败了的公鸡坐在地上，说：“小梅，我，我……我老想你，都想得要疯了！我到你家去，你总不理我。你瞧，那麝皮，我已经晾干了。好多人来买，我不卖，我是要送给你的。我放在家里怕不保险。走到哪儿，带到哪儿。我守在这里打野兔，几时想起你了，就抱着麝皮叫你。这是真的，谁哄你谁挨枪子儿！你要信我．我娶了你，我能养活了你，不打你，让你吃好的，穿好的。你不信？我用刀子扎我手腕给你看！”说着，就从腰里取
出刀子，果然在手腕扎了一下，鲜红的血就顺着手腕滴在地上，小梅泪流满面，惊呼一声扑过去，将那刀子夺过扔到荒草里去了。然�