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石大夯被人捉弄了，满肚子气不出，仍在骂骂咧咧：“这不是明打明地敲竹杠吗？还说什么‘借’，真他妈的不是玩意儿！”
同屋的一个老客感到好奇，操着一口标准的山东腔问：“你们碰上什么倒霉事了，这么生气？”
晚来把在赵玉玺家的事说了。石大夯说：“一开始，见他对俺那么热情，还怪不好意思，闹了半天他有企可图！”
那山东汉子不禁哈哈大笑起来，“你俩真是土老冒！人家全部包销你们的产品，不感谢人家，还在背后骂街，太没良心了。要叫我碰上这么个茬儿，不等人家开口，早就主动送上门了。”
大夯继续发泄着，“他妈的还说什么借，连个条也不打，压根就不想还！”
“那你为什么还答应给他寄？”
“咱不是有求于人家嘛！”石大夯说，“咱要不答应，他一翻脸，咱那订单就黄了。”
那个山东汉子说：“大叔，你太正统了。你去问问搞乡镇企业的，哪一家不送礼？咱们有什么优势？不就是在这方面比较灵活吗？依我看，别管请客也好，送礼也罢，九九归一，厂子能赚钱就行。”
晚来点点头说：“按说三千并不多。”
“我们还给他们厂送了一面锦旗，人家厂长说啥也不要。”
石大夯的话把那山东汉子逗笑了，揶揄地问：“你们真的给人家送锦旗了？”
“还是特制的呢。”
山东汉子说：“特制的人家也不要。”
晚来说：“尽管他说不要，我们还是给他放下了。”
“别看他说不感兴趣，肯定会挂起来。谁有金不往脸上贴！这是政治荣誉，千斤难买哩。”大夯自信地说。
“政治荣誉？千斤难买？我看狗屁不值！”山东汉子讥讽道，“现在人们讲的是实惠！”
石大夯默默感慨道，“真的变了！”
一列南下的列车，呼啸着飞驰而去。车厢里的旅客在幽幽的灯光下，随着列车有节奏的哐当哐当声，昏昏欲睡。
刚从燕京农业大学毕业的李平安，坐的这次列车是夜车，晚上十二点零五分从北京永定门站发车。离校前的毕业典礼、聚餐、联欢，早已把他搞得精疲力竭。上车后，他按着票号找到自己的座位，一坐下便进入了梦乡……
燕京农业大学园艺系，毕业生在这里聚会。一簇簇鲜花捧到他眼前，一阵阵掌声响在耳边。头发苍白的系主任把印有“三好学生”的证书，双手递给他。他恭恭敬敬地接过来，向在场的老师和同学们深深鞠了一躬……
黑龙河畔的东堤下村小学，一伙男孩子在河滩里玩耍。一个脖子后头留着小辫的男孩，猛地推了他一下，吼道：“李平安，你是地主狗崽子，俺不跟你玩！”小平安哭着跑回家，一头扎在娘怀里，呜呜地哭着：“娘，他们欺负我！” 娘眼里噙着泪，紧紧地揽着哄他：“他们不跟你玩，娘跟你玩。”
大街上，娘被造反派押着游街，脖子上挂着一串破鞋。平安躲在一棵大树后面看着，眼里流出了泪水。
在黑龙河滩的芦苇丛里，李平安与晚霞依偎着。娘在怒斥他：“我说过多少次，你不能跟她好！怎么就没有志气！”娘一个巴掌狠狠抽在他脸上，他羞愧地低下头。
李平安在向韩天寿恳求：“支书，我想考大学。”韩天寿眯着眼冷笑道：“平安，你也不撒泡尿照照自己，这大学是向地主富农开的吗？你就老老实实地在农村改造吧！”……
“呜——”火车一声长鸣，把他从梦中惊醒。车厢的喇叭里重复着广播员单调的声音：“乘客同志们，前面到达滏阳车站，有下车的旅客，请准备下车。”
李平安从梦中惊醒，睁开眼天已亮了，忙从座位上站起来，准备下车。他伸伸双臂，抖抖精神，然后把脑袋从车窗里钻出去，一股风猛地扑面吹来，浑身凉爽爽的，好痛快！
车窗外，他看见沿途劳作的农民，像满天星一样分布在田野里。老的少的，男的女的，一个个脸上洋溢着喜气，在地里忙碌着。农村变了，真的变了。娘来信说：“大夯舅辞职不干了，换上了韩正忙当支书。如今咱村也把地分了，娘分了二亩八分地。”当时，他很担心。娘已年过半百，能种地吗？耕耩锄耪，拉拉拽拽，浇地打场，娘干得了吗？想到这里，他就归心似箭。
下车后他没有在县城停留，也没去县人事局报到，坐上汽车就回家了。
爬过蜿蜒的黑龙河大堤，跨过水泥大桥，就到东堤下村了。阔别四年，家乡确实变了，修上了硬面路，两旁的树木已长成碗口粗了，枝叶繁茂，绿树成荫。田里已用上了喷灌，庄稼一片墨绿。远处的地里不少人在向他指指点点，投来羡慕的眼光。他想过去和乡亲们说说话，突然有人跳到他跟前，大喝一声：“平安！”
他猛抬头，见韩正忙从自行车上跳下来，赶紧放下手里的行李，上前紧紧握住他的手，赞扬说：“你小子干得不错啊！”
“再好也不如你这大学生啊！现在农村需要知识，就等着你回来帮我呢。毕业了吧？”
李平安点点头：“毕业了。”
“分配哪儿了？”韩正忙迫不及待地问。
“回咱县了。”
“好哇。”正忙一高兴，上去就给了他一拳，“什么单位？”
“还没报到呢。”
“想你娘了吧？”
“做梦都想。”李平安急切地问，“我娘还好吧？”
“大姑身体很好。”韩正忙说，“走，回村聊。”
李平安见他推着自行车，忙问：“你忙就先忙去吧。”
“不急。”正忙把平安的行李放在自行车后椅架上，两人说着话回村了。
“听娘来信说，你在县造纸厂搞了几项革新，还入党了，干得不错啊！怎么回村了？”平安提出了他想不通的问题。
“在那里干得再好，也是临时工，人们根本瞧不起咱这土包子。”正忙说着，叹了口气。
“不是说有转正的希望吗？”
“那还不知等到什么驴年马月呢。”正忙说，“老支书让我回来接班，我也想干一番事业，就回来了。”
“从咱村的变化上看，你干得不错。”
“农村要致富，不能走老路。光靠种地不行。要办企业，搞商品经济。”韩正忙津津有味地说，“原来老支书办的淀粉厂你知道吧，晚来承包了。我回村又办了个造纸厂，效益还不错。要不村里哪有钱搞建设啊！”
“你小子终于出人头地了！”
“人生一世，草木一秋，到世上不能白来一回。”
“有志者事竟成！”平安又夸奖了一句。
“平安，农村发展太快，意想不到的快。我文化底子浅，已经感到不适应了。我正发愁呢，你回来正好。”
平安没有接腔，突然问道：“晚霞现在怎么样？”
正忙见平安还惦记着晚霞，心里不免有些醋意，笑道：“你小子还惦着她呀，名花早就有主儿了！”
“谁？”平安不禁皱起了眉头。
“我呗。”韩正忙冲平安做个鬼脸，“你小子回来，不是跟我抢媳妇的吧？”
平安的脸忽地红了，“我只是随便问问。”
“大学四年也没抓挠一个？”
“我的任务是学习，哪有这心思啊！”
“你小子还挺规矩呢。”
两人说着话，不觉不由地走到了平安家门口，不料大门锁着。正忙说：“大姑可能下地了，去大队坐坐吧，中午我和晚来给你接风。”
正说着，李月萍从地里回来了。平安忙跑过去接娘手里的锄。
李月萍打量着儿子，喃喃道：“高了，瘦了，嘴边上都长胡茬子了。”说着，眼里就闪动着泪花。
“娘，哭啥？我挺好的。”
正忙见娘儿俩刚见面，有许多话要说，就告辞了。
月萍端详着儿子，儿子看着娘，感慨地说：“娘老了，鬓发白了，脊背也有些驼了……”
娘问平安：“没吃饭吧？我去给你做。”
娘这么一说，平安的肚子才觉得饿。昨天晚上同学们闹闹哄哄的就没吃好，今早下了车又紧往回赶，也没顾上吃早饭。他对娘说：“你歇歇，我自己做。”
“娘在家，怎么会让你做饭哩。”月萍命令儿子，“你给我好好歇着。”
平安没有歇，而是守着娘做饭。娘说：“现在日子好过了，不愁吃的了，家家户户大瓮满小瓮流的。”
“全国大部分农村好起来了，有些边远山区还不行。”平安说着，问起村里的伙伴们。正说着，晚来来了。一会儿老鼠四、李万福、李根大老一辈也来了。人们问这问那，欢天喜地，热热闹闹。
月萍给儿子做的是他最爱吃的挂面荷包蛋，“先垫补点。”
平安吃着饭，跟人们说了一会儿话。人们知道大学毕业就成了国家干部，便问：“啥时上班走？”
“过几天。”李平安说，“在家帮娘干几天活。”
众人夸奖说：“真是个孝子，没忘本。”
“家贫出孝子，国难出忠臣。”老鼠四说，“这孩子知道他娘不容易。”
天快晌午，人们都走了，李月萍的小院才安静下来。回想起儿子上大学刚走的那些日子，简直像摘走了她的心，挖走了她的肺。自己一个人在家里好孤独，成天里走外转的不知如何好。日子长了，也就习惯了。她进门一个人，出门一把锁，孤独冷清伴她度过了一个个不眠之夜。有时，大夯来家坐会儿，陪她说说话。现在，她日想夜盼的儿子大学毕业回来了，那颗飘忽不定的心踏实了。她知道，儿子现在成了国家的人，不能在家守着自己过日子。她明白等待她的仍将是孤独和冷清。转念一想，自己给国家培养了个大学生，又感到无比自豪和骄傲！
夜里，娘儿俩躺在炕上，娘问儿子：“搞对象了吗？”
“没有。”平安羞涩地说，“学校里不准搞对象。”
“你快三十了，该搞对象了。”
“不忙，工作一段再说吧。”
“不能再等了。”娘急了，“像你这么大的孩子都好几岁了。”
“娘，晚霞怎么没来？”平安突然问了这么一句。
“你怎么还惦着她！不是不让你俩来往了吗？”
“在学校里，我给她写了那么多信，她一直没给我回信，不知为什么？”
“人家早订婚了，你别瞎寻思了。”
平安想起正忙在路上说的话，陷入了痛苦的沉默之中。
“我早就对你说过，你俩不行。”
“究竟为什么呀？”
“不行就是不行，你死了这条心吧！”
月萍和儿子刚要睡觉，大门响了。平安猛地坐起来，这么晚了，是谁呢？他趿拉着鞋就出去了。开门一看，是丁步堂，俩人都愣住了。
李平安大学毕业回来了。这消息引起震动最大的莫过于丁步堂。他认为，平安是自己的儿子，丁家的后代，至今父子还没相认。在那阶级斗争残酷的日子里，无论多苦多难，一想起平安这个儿子，他就有了盼头。李平安支撑他度过了三十个艰难岁月。现在，终于盼得变了，这孩子也大学毕业，有了大出息，给丁家争了光，说啥也要看看这孩子，一鼓勇气就来了。
李平安见是丁步堂也愣了。早在他刚懂事的时候，就听说自己是丁步堂的儿子。然而娘特别恨他，恨到了咬牙切齿、不共戴天的地步。不让他认，也不让他看。长大之后，他才逐渐理解娘的这种恨。后来又有人说他是石大夯的，自己长得确实有像大夯舅的地方。自己到底是谁的儿子，至今他也不清楚。几次鼓起勇气想问娘，又怕娘伤心，也就没张口。现在丁步堂突然找上门来，他怎么能无动于衷呢？
几年不见，丁步堂老了许多，头发几乎全白了，脊背更驼了。那白白的四方大脸上爬满了皱纹，手里也拄上了拐杖。四年的大学生活使平安知道怎么处理这种关系。他想喊爸，又觉得太唐突，也太尴尬，支吾了半天也没喊出来。只是客气地问：“来啦，有事吗？”
丁步堂从平安的言谈举止和那复杂的眼神里，看出了他那矛盾的心理。平安没有像过去那样恶意地赶他走，满脸带着客气的笑。他欣慰地说：“听说你毕业了，我过来看看。”
月萍听儿子在门口跟人说话，便问：“平安，谁呀？”
“是丁……”他依然不知怎么称呼好。
他的话还没说出，娘好像就知道是谁来了。在屋里喊道：“他来干什么？叫他走！”
月萍的声音，丁步堂听得真真切切，依然不让孩子认他。他怕平安为难，知趣地走了。临走，亲切地拍拍平安的肩膀，“孩子，分配了给我个信儿，我到城里去看你。”
李平安望着步履蹒跚丁步堂，心里乱乱的，不由地叹息一声。
丁步堂的到来，搅得月萍和平安都没了睡�