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冯子岩和他娘住的那个小院，被布置成灵堂，他娘便停灵在里面。按惯例，冯子岩身为孝子，要守在灵堂三日三夜，方能将他娘安葬。
这些时甄语贤白日里都有事情，不能陪冯子岩，然而每当入夜，都会来灵堂和他一起守夜，哄他宽心。
这一夜，是冯子岩守灵的最後一夜。
虽然仍旧心痛，仍旧会哭至哽咽，但已不像前两日那样悲恸得死去活来。
深夜，四五名道人围著灵堂内的黑漆棺木打醮超度，声音单调绵长。
这些道人白日里休息，晚上便来灵堂诵整夜的经，以超度亡魂。
冯子岩一身孝服坐在旁边的长条板凳上，守著他娘的棺木。灵堂的小间里，搭著一个地铺，那便是他每晚守灵睡觉的地方。
他娘棺材的两旁，分别燃著一根白色蜡烛。橙红色的烛焰在暗夜中摇曳，屋内白幡素幕的影子，桌椅板凳的影子，甚至道人们、冯子岩的影子，便都随著一同摇摇晃晃。
这时，有人推门进来，门扉发出吱呀声响。冯子岩抬头，预料中的看到了甄语贤。
“子岩，对不起。今天有些事，我来晚了。”甄语贤走到他身旁坐下，伸手揽住他。
冯子岩不说话，习惯性的将头靠在他宽厚的肩膀上，细细啜泣。
“看你，眼睛肿得像桃子一样，哭坏了可怎麽办。”甄语贤叹口气，扶他站起来，“不早了，去安歇吧。明晨还要送令堂入土安葬，又是一场忙，没有体力可不行。”
冯子岩点点头，随他一起朝灵堂小间的方向走过去。其实他早就困倦得要命，然而甄语贤不来，他便觉得不安生。
守灵孝子都是合衣而眠，冯子岩刚躺下盖了被子，挨上枕头，便沈沈入睡。
甄语贤见他睡著，悄悄走出门，替他把门掩上，将那仿若无止尽的，单调的诵经声与他隔绝。
这些时确实苦了冯子岩，希望他能睡个好觉。
至於甄语贤自己，确实是手里要处理的事情太多，昨天一整天没睡不说，甚至今晚和明天都不能睡。他估摸著，眼下把该处理的事情处理完了，大约也就快到了天亮的时候，那时还得过来帮忙冯子岩出殡。
不过这种事情，对自小便受过严苛训练的甄语贤来说是家常便饭，完全不算什麽。他就算五日五夜不睡，也应该没有问题。
甄语贤稍微觉得头有点疼痛，一手揉了揉额角，一手拉开门。
身後却传来一个苍老的声音：“施主慢行。”
甄语贤转过身，只见一个鹤发星冠的老道朝自己走过来，来到自己面前打了个稽首。
“道长何事？”甄语贤皱了皱眉。
大约是因为这些道士们连著三夜打醮，到了最後一夜，想跟自己多要些银钱。
老道开口：“施主，贫道只是想跟你说一句，里间睡著的那位公子，会为施主带来不幸和伤害……希望施主能尽量与他远离。”
甄语贤唇角微微翘起，等著这老道後面的话。
多少和尚道士用这套来骗人钱财，他见得多了。
谁料老道竟没有了後面的话，只是径直朝他又一稽首，便又转过身，回到原处席地而坐，背朝著甄语贤，继续闭目打醮。
甄语贤错愕片刻，只觉莫名其妙。但他有事在身，也不愿深究，便再度转身，离开了灵堂。
想起来都觉得荒谬，冯子岩怎麽有能力伤害自己，又怎麽有理由伤害自己？
……
老道低首垂目，吟诵著几百年未曾改变的经文。
他们之间相逢，已是第三世。
无论是以何种状态，何种身份相遇，竟然仍旧是一个软弱懵懂，一个执著追逐。
而道人纵有法力，却不能干预他在轮回中，自己做出的选择。
只能寄希望於，这一世的他能及早抽身回头，不用再承受那种蚀骨锥心之痛。
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冯子岩的母亲过世，由甄语贤出资安葬之後，转眼间就已过去两个多月。
北地的冬季格外寒冷，滴水成冰，往往到了这个时候，忙碌了三季的人们都窝在家里守著老婆孩子热炕头，不再出门。
甄家也不例外。
牧场的马不是最肥壮的时候，加上天寒地冻，很少有人前来收购。药材也大都过了季，基本没有生意上门，是一年中最为清闲的时间。
入夜，冯子岩穿著一身素白衣裳，散了乌黑长发，坐在甄语贤温暖的卧室里，双手捧杯茶，面前摊著本书，正在聚精会神的看。
因循礼法，他要为他娘带孝一年，所以这两个多月来一直穿白衣，甄语贤还特意为他置了白貂皮的裘衣和帽子，让他外出时穿戴。
而在他娘安葬之後，他便离开了那个小院，搬进甄语贤的卧室里住下。
他倒也很愿意这样。
一方面他连洗衣裳都不会，住在那个小院里没人照料，勉强活下去的话，怕也是活得凑合邋遢；另一方面，甄语贤这里有他的宝贝藏书，晚上灯火甚亮，而且甄语贤还在不断的买新书给他。
有了书，他可以忘却一切。
书翻到一半，正看到精彩处，忽然被一双大手拿走。
他有点不悦，仰起头，微微皱眉望向那个拿走书的人：“语贤还我。”
甄语贤笑著望向他：“书就有这麽好看？”
他板著脸点头。
“嗯，这样啊。”甄语贤将一张字纸从袖子里拿出来，放在他面前，“那麽，如果你今天晚上不看书陪我的话，我明天就给你买一本新书，随你选……赵老板那里又进了很多绝版的书哦，我连书目都带回来了。”
他是商人，自然知道该如何讨价还价，该如何一点点诱导别人。
冯子岩接过字纸，看著上面的书目，非常心动，皱著脸嘟囔道：“我昨天夜里刚陪过你……每次陪过你，我都会半天腰酸背痛，起不了床。”
“起不了床的话，就躺在床上看书啊。你选好一本书，我明早替你买回来。”甄语贤俯下身子，笑著吻了吻他的眉角，“条件是今晚陪我。”
冯子岩想了想，讨价还价道：“两本，两本我就陪你。”
那种事情虽然比不上读书重要，其实做起来也很舒服，况且这样多做几次，对自己将来娶妻有好处。
“好，两本就两本。”甄语贤笑道，揽过他的腰，将他放倒在床上，“对了子岩，你是打算一开春就上路吗？”
冯子岩点头：“从这里去京城，车马路程就要近两个月，那时就已经快到初夏。我在京城备一个夏天的书，也就到了秋试……无论能不能中，我也想去试试看。”
“子岩放心，你一定能中。”甄语贤轻轻的笑著，解开他的衣纽，含住他胸膛上的乳粒，用舌尖刮了一下。
然後满意听到冯子岩微微的呻吟。
“语贤，承你吉言与资助。此番我若能得中，必定厚报於你。”冯子岩攀住他的颈项，同样笑道。
甄语贤吻了吻他的唇，轻叹道：“子岩，我这样做，并非想要你的厚报。”
“我失言了，语贤重的自然是情分。”
听他此话，甄语贤再度轻叹。
冯子岩所说情分，是指什麽样的情分，他再清楚不过。
是什麽时候，他开始不满足於现状？
明明一开始，就没有指望过得到的东西……为何现在竟会无比渴求？
甄语贤伸手除去他的亵裤，熟门熟路将润滑用的香脂，用手指探进他的後庭。
现在的冯子岩身体已经适应了欢爱，即使不用媚药也可感受到乐趣。
冯子岩张著腿，扭动著身体，感觉到下腹有一团火迅速的窜上来，喘息道：“语贤……”
甄语贤欺身而上，一边俯首轻咬著他胸前细小的乳粒，一边进入他的体内。
冯子岩细细呻吟著，耸身相迎。
於是一场翻云覆雨。
两人都折腾到倦极，这才相拥著沈沈入睡。
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甄家人习惯早起，就连清闲无事的时候也不例外。
冬日里太阳升得晚，窗户外面尚是灰朦朦的一片，甄语贤便已经起身，准备去向母亲问安。
甄语贤父亲早丧。可能也是这个原因，有惺惺相怜的感觉，所以当年冯子岩到他面前求助的时候，他无法拒绝。
甄语贤坐在床沿，轻手轻脚的穿衣，看见冯子岩在床上睡得正沈，一截白皙臂膀从被子里露出来，不由微笑，替他将被子盖好。
然後起身去沐浴洗漱，例行出门，向母亲问安。
母亲住在甄家南院，多年来吃斋念佛，与世无争。但只要是她开口放话的事情，在甄家还是很有些份量的。
甄语贤来到南院，推开母亲卧房的门，只见母亲亦梳洗完毕，端坐在红木太师椅上，屋内只有她自己，身旁没有丫头服侍。
见到这种状况，甄语贤便知道母亲有话要和他讲，於是上前一躬到地道：“儿子问安来了。”
“贤儿不必多礼，坐。”母亲和颜悦色道。
甄语贤在她身旁坐下，端起手旁的一盏茶。
“贤儿，你和那冯家儿子的事情，为娘并不想多管。”母亲见他坐定了，轻轻叹口气，“只不过，你不愿娶正妻也罢，还是要给甄家留个後。我给你物色了几个妾，都是美貌体贴的。她们都住在我这里的小阁内，你晚上没事情，就去她们那里坐坐。”
甄语贤沈默片刻後，放下茶盏开口道：“娘……您知道，儿子此生是立志不娶亲，不生子的。娘已经苦了一辈子，怎忍心让别的女子也受这种苦？”
母亲听他这麽说，不禁神情黯然凄怆：“为娘知道。但是，她们只是妾室，将来贤儿若有万一……她们若想改嫁，为娘绝不会强留。再者说，你怎知你就一定有事？说不准老天开眼……”
“娘。”甄语贤打断她後面的话，别过眼去，知道自己後面的话残忍而锐利，“甄家世代的嫡系男丁，从没有活过三十岁的。”
尽管身强体健，却都在那个岁数之前便忽然急病暴毙。
所以才在年纪幼小的时候便接受严苛训练，所以十四五岁的时候，就必须独当一面。
因为在那个时候，已经没有父亲可以依靠。
因为知道生命短暂，所以及时行乐，看到想要的东西，就会牢牢抓住不放。
母亲终於哽咽出声。
“娘，堂弟他们，大的也有十二三岁了。”甄语贤深深吸了口气，“再过两三年，顶多三四年他们就可以出来做事情了。我到时候，会把一切慢慢交给他们……至於甄家的嫡系血脉，便自我而绝吧。”
“这个念头我不会再改变，请休要再提娶亲生子之事。”甄语贤起身朝母亲深深一躬，“儿子万事都可依母亲，只这一件不可。儿子告退。”
母亲看著他离去的背影，无法阻拦，泪水忍不住落下。
她心里也是矛盾纠结的。
丈夫早丧，她们母子经受过怎样的苦楚，她自己最明白。让别的女子受同样的苦楚，让这样的事情继续循环下去，她心里自然难过。
然而她唯一的儿子不留下血脉，她觉得似乎又对不起甄家。
算了，由他去也罢。
……
甄语贤走出母亲的卧房，替她掩上门扉。
母亲的心情，他不是不明白。
然而他更清楚，若非这样断然拒绝，母亲会永远为这件事犹豫徘徊。
母亲抚养他成人不易，他不想违逆母亲。不过，他更加不愿在这个世间，留下那被诅咒的不祥血脉。
（待续）
《魍花开四季》之红景天（五、六、七）
五
转眼间一个悠闲的冬天便过去了，护城河的水化了冻，树稍悄悄爬上几点嫩绿。
街上的行人商贩，渐渐多了起来。
此时，也正是冯子岩要离开这座北方城池，进京赶考的时候。
甄语贤为他准备了盘缠，租了马车，将他一直送到城门口。
冯子岩坐在行驶的马车上，撩开窗帘向外望去，只见甄语贤站在城门前的身影渐渐缩小远去，心中不知为何，有些失落黯然。
一路车马劳顿，等到冯子岩平安抵达京城时，已是初夏。
冯子岩腰间盘缠充足，便在京城最大最好的宾至客栈里租了一间天字号，住了进去。
租下这样一间昂贵的房，并不完全是图舒适或者摆阔，更是为了结识有身份地位的举子，将来无论做什麽事情都方便一些。
当然，冯子岩自己是万万没长这个心眼。租房这件事，也是甄语贤临别时嘱咐他的。
至於抵达京城的各地举子们，都有高中的可能，又是金主，所以京城的生意人对举子相当客气巴结，提出要求只要办得到的，都会尽量照顾周全。
四年一度的应试之秋，就连京城空气的浮尘中，似乎都飘荡著梦想的气味。
冯子岩入住後的第一天早晨，邻间