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漂亮朋友（上）５３
“把你这些珍贵的回忆写出来，可是一组妙不可言的文章。”
瓦尔特此时也抬起头来，从眼镜上方对这个年轻人仔细端详了许久。 这是他的习惯，每当他要看一个人时，目光总是从镜片的上方射出，而在察看仆人送来的菜肴时，那目光便从镜片的下方射出来。弗雷斯蒂埃立刻乘机说道：“老板，关于这位乔治。 杜洛瓦先生，我今天已同您说过。我想让他作我的帮手，为我收集一点政治方面的资料，希望您能同意。 自从马朗波出走之后，我一直苦于无人收集急需的内幕消息，报纸也因而受到了损失。”
老头随即露出一副郑重其事的神色，索性摘掉了眼镜，面对面又认真地看了看杜洛瓦，然后说道：“杜洛瓦先生看起来确有相当的才华。要是他愿意，可在明天午后三时来同我谈谈。 这件事，我们届时再谈吧。”
说完之后，他停了片刻，随即又转过身对着杜洛瓦说道：“你不妨马上动起笔来，先给我们写一组有关阿尔及利亚的随笔。 有关的回忆当然要抄，但必须把殖民化问题也揉进去，就好像我们大家刚才所说的那样。 这有着非常重要的现实意义，我敢说，我们的读者肯定会喜欢这样的文章。 所以要快！议会即将辩论这个问题，我必须在明天或后天就能拿到你的第一篇文章，以便为读者提供导向。”
瓦尔特夫人平时对人对事一贯严肃认真而又非常妩媚，她的话因而总使人感到亲切。 她这时说了一句：“你的文章可以采用这样引人入胜的标题：《非洲服役散记》。诺贝尔先生，你说呢？”
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６３漂亮朋友（上）
这位年迈的诗人是很晚才成名的，他对后起之秀一向深为厌恶，甚至心里非常畏惧。 他冷冷应答了一句：“好是当然好，不过后面的文章能否合拍？
要做到这一点，但有一件非常困难。 这种合拍也就是在音乐上所说的基调。“
弗雷斯蒂埃夫人以保护人和行家的身份，向杜洛瓦深深瞥了一眼，那样子好象在说：“别怕，你能做到。”德。 马莱尔夫人则几次转过头来瞧了瞧他，弄得耳朵下方的那个钻石耳坠晃动个不停，好像这颗闪亮的水珠马上要滴落下来似的。小女孩脑袋俯向面前的碟子，依旧神情严肃，坐在那里一动不动。这当儿，仆人正围着桌子，给客人们面前的蓝色酒杯斟上约翰内斯堡所产的葡萄酒。 弗雷斯蒂埃举起酒杯来向瓦尔特先生祝酒：“愿《法兰西生活报》永远兴旺发达！”
全座都站了起来，向这位笑容可掬的老板躬身致意。 杜洛瓦踌躇满志，口喝了杯中的酒。 他觉得，如果现在有一桶酒，他也能喝干。 他甚至能吃掉一头牛，杀死一头狮子。 他感到全身有一股非凡的力气，胸中充满必胜的信念和无限的希望。 他感到自己现在在这些人中已完全自如，他已在他们当中赢得一席之地，占据了自己的位置。 他带着过去不曾有的把握，向举座看了看，并且自落座以来头一回敢于对身旁的德。 马莱尔夫人说了一句：“夫人，您这副耳坠真是漂亮极了，这样的耳坠我从未见过。”
德。 马莱尔夫人转过身来，笑答道：“钻石挂在耳下只用一根线，是我自己的主意。这很像是
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漂亮朋友（上）７３
一滴露珠，难道不是吗？“
杜洛瓦低声地说道：“确实好看……不过，要不是戴在您身上，耳坠再好也会黯然无光的。”
话一说出口，他不禁为自己的大胆感到一阵慌乱，担心自己说了句傻话。德。 马莱尔夫人向他看了一眼，以表谢意。 这明亮的目光正是女性们所擅长的，它可以洞穿对方的心底。他掉转头来，又与弗雷斯蒂埃夫人的目光不期而遇。 这目光依然是那样的亲切，但他觉得似乎从中看到一阵更为明显的欢乐，以及狡猾的戏弄和鼓励。几位男士此刻都在说话，不但声音洪亮，而且还指手划脚。 他们在谈论拟议中的地下铁道宏伟工程。 这个话题一直持续到吃完甜食后才告结束，由于一谈起巴黎交通的不尽人意，每个人都对有轨电车的诸多的不便、公共马车所带来的烦恼和出租马车车夫的粗野待客牢骚满腹。接着是喝咖啡，大家于是离开餐厅。 杜洛瓦这时开了个玩笑，向小姑娘伸出了胳膊，不料小姑娘却一本正经地向他说了声谢谢，然后踮起了脚尖，把手放到她这位邻座的胳臂上。进入客厅后，杜洛瓦再一次感到像是走进一间花房一样。客厅四角放着枝叶婆娑的高大棕榈树，其挺拔的躯干一直延伸到了房顶，宽阔的叶片则像喷泉一样漫向四周。壁炉两边各立着一棵粗如立柱的橡胶树，长长的深绿色叶片重重叠叠。 钢琴上也放了两盆盆景，里面各有一株外观
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８３漂亮朋友（上）
呈圆形的不知名小树。 树上的花朵累累，一株为粉色，一株为白色。 那真假难辨的样子，看上去酷似人工制作，由于太好看，反而使人觉得不像是真的。清新空气布满天空，并隐约地伴有一缕缕沁人心脾、难以名状的暗香。镇定自若的杜洛瓦，于是将这个房间仔细地打量了一番。房间面积不大，除上述花草外，没有什么特别的陈设和鲜艳的色彩可引起客人的注意。 可是呆在这里却可使人心中油然升起一种悠闲自在、安详闲适的感觉；你仿佛置身于一柔媚的天地中，不但心意浓浓，整个躯体也好像是受到某种爱抚一样。墙壁上挂着灰色的帷慢，上面用丝线绣着一朵朵蜜蜂般大小的黄花。 由于年代已久，帷幔的颜色已经黯淡了。门帘是用淡青色军用呢做的，上面用红丝线绣了几朵石竹花，一直垂到了地面。 各式各样的座椅，大小不一，散布于房内四周。 无论是长椅，大小扶手椅，还是用软垫做的圆墩或一般木凳，全都蒙着一层座套。 这些座套，有的是丝绸织物，用的是路易十六时代的样式，有的则是来自乌特勒支的华贵天鹅绒，在乳白色绒面上还印着石榴红图案。“喝点咖啡好吗，杜洛瓦先生？”
弗雷斯蒂埃夫人这时给他端来了满满一杯咖啡，微笑始终展于她的嘴角。“好的，夫人，谢谢您。”
他把杯子接了过来。 当他用银夹子俯身在小姑娘捧着的糖罐里小心翼翼拿起一块糖块时，这位女主人在他耳边低声
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漂亮朋友（上）９３
地说了一句：“去和瓦尔特夫人客套两句。”
接着，不等杜洛瓦开口，她便调过来走开了。由于担心会将咖啡洒在地毯上，他赶紧先把咖啡喝了。这方面的情况既然已消除，他也就开始寻找机会，去接近他这个未来上司的太太，并同她攀谈两句。他忽然发现，她杯中的咖啡已经喝完，因为离桌子较远，此时正不知该将杯子往哪儿放。 他抢步走了过去：“夫人，请您把杯子给我吧。”
“谢谢了，先生。”
他把杯子送还到桌上，不久又走了回来：“夫人，您知道吗，我在荒漠服役的那些日子，是常以《法兰西生活报》来打发时光的。它是我们在海外所能看到的唯一一份名副其实的刊物，由于它生动活泼，趣味盎然，比其他刊物更能够给人以启发和美的享受。 人们从中可以得到所期望的一切。”
她微微地笑了笑，目光中透出友好的神情，然后庄重地答道：“为创办这份符合时代要求的刊物，瓦尔特先生确实费了不少心血。”
接着，他们聊了起来。 杜洛瓦口若悬河，尽管所谈内容淡而无味，但他的两眼神采飞扬，声音娓娓动听，上唇两撇漂亮的短髭更具有令人不可抗拒的魅力。 它生于嘴角，天生卷曲，金黄中略带赭红，末梢部分颜色稍淡。他们谈到巴黎和巴黎的近郊，谈到塞纳河沿岸的风光和
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０４漂亮朋友（上）
一些依水而建的城市以及夏天的种种游乐场所，总之是一些可以谈论终日而不会感到厌倦的小事。这当儿，见诺贝尔。 德。 瓦伦端着一杯酒走了过来，杜洛瓦识趣地走开了。刚和弗雷斯蒂埃夫人聊完的德。 马莱尔夫人，把他叫了过去，忽然说道：“先生，这么说，您确是要试试记者这一行喽？”
他大致地谈了谈自己的设想，不久又同她重新谈起了刚才同瓦尔特夫人已经谈过的话题。 不过，由于他对所谈内容已经非常的熟悉，因而谈笑自如，把他刚才听来的话当作自己的东西又复述了一遍。 不仅如此，他一面谈着，一面还目不转睛地看着对方，好像这样可给自己的谈话增加一点深刻的意义。德。 马莱尔夫人也和所有自命不凡、时时想显示出其诙谐风趣的女人一样，滔滔不绝地给他讲了些趣闻逸事。 她有一副神密的样子，压低嗓音，把手搭在他的手臂上，好像要同他讲点私房话，结果却是些鸡毛蒜皮的小事。 同这个对他深表关心的女人并肩而立，杜洛瓦不禁心潮澎湃，不能自已，恨不得马上就向她表示出自己的忠心，时时保卫她，让她看看他是一个怎样的人。 就这样，他深深地沉陷于自己的思绪中，对她的话久久没能作答。不想这时，德。 马莱尔夫人却忽然莫名其妙地喊了一声：“洛琳娜！”
小姑娘应声走过来。“孩子，坐到这儿来，在窗口会着凉的。”
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漂亮朋友（上）１４
杜洛瓦突发奇想，想吻一下小女孩，好像这吻能多多少少传到她母亲身上。因此，他以长辈的口吻，亲切地向孩子问道：“小姑娘，你能让我亲你一下吗？”
女孩抬起双眼来怔怔地看着他。德。 马莱尔夫人笑着说：“你就对他说：可以，先生。 但只是今天这一回，以后可不行了。”
杜洛瓦随即坐了下来，将洛琳娜一把抱起来，放在腿上，然后用嘴唇在她那波浪起伏的秀发上轻轻地碰了碰。孩子的母亲惊奇不已：“瞧，她没有逃走，这种怪事。 要知道，她平素是只让女人亲的。 杜洛瓦先生，您的魅力真是叫人无法抗拒。”
杜洛瓦满脸通红，一言未发，只是在腿上把小家伙轻轻摇晃。弗雷斯蒂埃夫人走过来，发出了一声惊叹：“哎呀，洛琳娜已变得多乖，这可实在太少有！”
雅克。 里瓦尔嘴上叼着雪茄，也走了过来。 杜洛瓦站起来，准备要告辞，因为他觉得今天这场约会虽然艰难，但总算对付过去了，不能因为自己的一言不慎而断送已经开始的大好前程。他欠了欠身，轻轻地握了握女士们伸过来的一只只纤纤玉手，但对男士们伸过来的手则拿起来使劲地摇了摇。 他发现，雅克。 里瓦尔的手虽然干瘪，但热乎乎的，便也怀着一片热诚，使劲握了握；诺贝尔。 德。 瓦伦的手则又湿又凉，并且很快便从他的手中抽走了；瓦尔特老头的手就更是冷若冰
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２４漂亮朋友（上）
霜，虚于应付了，没有作出任何热情的表示。 仅有弗雷斯蒂埃的手不仅厚实而且温暖。 他低声向杜洛瓦叮咐了一句：“明天下午三点，千万别忘了。”
“忘不了，请你放心。”
当他重新走到刚才走过的那个楼梯前时，他直想冲出去，因为事情竟如此顺利，他太高兴了。 他于是迈开了大步，每两级楼梯一步向下走去，不想快到三楼时，他忽然从楼梯口的镜中发现，一位先生正急匆匆地向上走来，他随后停了下来，好像做了什么见不得人的事被当场抓住似的。随即，他对着镜子端详良久，为自己的确长得一表人材而洋洋自得，欣慰地向自己笑了笑。 接着弯下腰来，像对待什么大人物似的，向镜中的这位美男子郑重其事地行了个大礼，不无遗憾地走下楼去。
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漂亮朋友（上）３４
第 三 章
到了街上，乔治。 杜洛瓦有点犹豫不定，不知道自己该做些什么。他真想撒开两腿，痛痛快快地跑一气，又想找个地方坐下来，任凭自己的想象自由驰骋。 他一边漫无目的地往前走着，一边憧憬着美好的将来，呼吸着夏夜清凉的空气。 但是，瓦尔特老头要他写文章的事总在他的脑际盘旋不去，他因而决定还是立即回去，马上就动起笔来。他大步往回走着，很快便到了住所附近的环城大道，随后沿着这条大道，一直走到了他所住的布尔索街，这是一幢七层楼房，里面住着二十来户人家，全部都是工人和普通市民。 楼内很黑，他只得以点火用的蜡绳照明。 楼梯上，到处都是烟头纸屑和厨房内扔出的污物，他不由地感到一阵恶心，真想明天就搬出这个鬼地方，像富人们那样，住到窗明几净、铺着地毯的房子里去。 不像在这里，整个楼房从上到下，终日都弥漫着令人窒息的混浊气味，就像饭菜味、汗酸味、便池溢出的�