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阿茶想着便鼓起了勇气点头道：“嗯……说完了。”
对于凌二成方才的那番话，小姑娘和崔氏自然没有提，凌二成更不会主动提了，横竖他的目的已经达到。
就在这时，不远处突然传来一阵冷笑：“哟，都在这儿呐？正好！杀了老子的狗，赔钱！”
众人抬眼望去，却见是三个拿着棍棒，满脸横肉的粗壮大汉。为首那个中等身材，一双倒三角眼里头凶光闪烁的汉子，便是朱大宝的父亲朱癞子了。
***
“你说什么？五两？我没听错吧？一只狗值五两银子？你咋不上天呢！”一听完朱癞子的话，崔氏就狠狠呸了他一口。
“就是啊，这五两银子都够咱们寻常人家吃好几年了，实在太多了些……”
“可不是？听说城里头那些大户人家买个下人才只用三五两呢！这年头，难不成狗比人还精贵了？”
“嘘——谁叫他们得罪的是朱家呢，朱癞子摆明了是在找晦气呢！”
众人惊诧之余也忍不住你一言我一语地低声讨论了起来。
朱癞子顿时脸色难看地瞪向了崔氏，可还没开口，耳旁便有什么东西闪电般飞过，刮得他耳垂生疼，同时一旁有人失声惊叫道：“嵌，嵌进去了我的天！”
什么东西嵌进去了？
朱癞子转头一看，却见自己身后不远处的大石块上有什么东西闪了闪。定睛一瞧，却见那竟是一块碎银子！
“就这么多，要就拿，不要就走。”青年神色淡然，好像那块石头是棉花做成的，随便砸砸都能砸出个窟窿。
一旁众人全部咽了咽口水，胆小些的村人更是再不敢围观，飞快地缩着肩膀走了。
阿茶也看得双腿发软，倒是崔氏很快回神上前看了看，然后点头道：“瞧着最少有半两，那凌二成再出半两，加起来就有一两了。这一两银子都能买不知多少只狗了，朱癞子你可别太贪心，赶紧拿了钱走人吧！”
“小子，你，你这是找死！知道我大姐是谁吗？啊！”朱癞子左边那卷着裤腿的大汉撸起袖子便要动手，可被凌珣双眼一瞧，却抖着手怎么也不敢动了。
“再不走，这银子我便收起来了。”凌珣冷冷地看了朱癞子一眼。
青年虽面无表情，可气势太过骇人，朱癞子一时有些招架不住，便恶狠狠地朝凌二成看去：“你侄子不给，那剩下的四两半老子只能找你要了！给钱！”
凌二成顿时脸色大变：“大侄子，那狗是你踢死的，咱们一人一半都已是我这个做叔叔的在帮你了，你怎么还能耍无赖呢！”
一直异常安静的刘氏这会儿也忍不住尖叫道：“四两半！咱们上哪儿弄那么多钱！哎哟这日子没法过了呀——”
“我已给了半两，二叔再给他们半两银子便是，”凌珣淡淡地扫了他一眼，“一只狗，一两银子已是天价。”
“可，可你没听他方才说吗？这狗是癞子他姐夫送的，大有来历，就值这么多钱呀！那陈家可是大户人家，这万一，万一他姐夫生气了……哎哟咱可惹不起呀！”凌二成急得直搓手。
朱癞子身旁另一个矮点的汉子闻言也拍着桌子叫嚣道：“就是！我告诉你们，最好老实点把这银子给我赔了，不然我姐夫要是生气了，那就不是五两，而是五十两了！”
第18章
第18章
“不过是个妾，也敢叫人姐夫。”崔氏忍不住低声咕哝道，“狗仗人势的东西。”
阿茶有点想笑，可这会儿笑不出来，便只轻轻点了点头。
凌珣冷冷地看着朱癞子：“恶狗伤人，踢死也是活该。若它真伤了人，你这个主人也得蹲大牢。如今我已多给银子，你还是见好就收吧，否则……”
青年侧头看了阿茶一眼，“真要闹到县衙去，你一个子儿都拿不到。”
想起阿茶的身世，朱癞子心中一凛，脸上闪过犹豫之色，然到底心里不甘，便转头对凌二成比划了一下手中的棍子，语气凶恶道：“看来今天是谈不拢了？”
凌二成脸色微变：“大侄子，你要是不肯给钱，他们一定会逼我给的！这事儿大半责任在你，二叔愿意出一半帮你分担，那是不忍心叫你一个人被为难，你可不能这么没良心反过来坑害我呀！”
“二叔放心，他们若愿意把这钱收下，就表示此事到此为止，往后自不会再提起。”青年声冷如石，带着无形的压迫，叫朱癞子脸色愈发难看，看向凌二成的目光也更凶了。
凌二成脸色隐隐有些发白，一旁的刘氏更是再也忍不住，心虚又慌张地大叫道：“可是，可是他们不会答应的呀！你看他们一直瞪着我们，一定不会答应的！豆子啊，婶婶求求你，你就赶紧应下吧！”
阿茶看着他们，心中渐渐有了个猜测。
“姥姥，我有些看不懂了，凌大哥这么做，不也是在帮铁柱爹娘省钱吗？可他们怎么好像不愿意似的？二两半和半两，差了整整二两呢！”
小姑娘的声音不大不小，正好能叫所有人听到。众人闻言都是一愣，只凌珣微微挑了下眉，眼底有淡淡的笑意一闪而过。
“你，你不要瞎说！”
刘氏这一声很是尖利，听着有些怪异，凌二成心下一跳，忙暗中掐了她一下，把话接了过去：“我们只是想快点把事情了了！再说，无缘无故弄死了人家的狗，到底是我们理亏，大家都是乡里乡亲的，总不好因为这事儿把关系弄僵不是？”
说完，不等大家反应，又转头对朱癞子软声哀求道：“我看这样吧！五两实在太多了些，我们家的情况你也知道……要不癞子你再通融通融降一点……三两，四两！四两怎么样？咱家是真没有那么多钱啊……”
朱癞子兄弟三人对视了一眼，刚欲点头，却见凌珣突然弯下腰将那颗碎银子捡了起来：“看来是一两都不想要，既如此，我收起来了。”
青年语气低沉，比方才又冷了几分，显然已经彻底不耐了。
凌二成脸色大变，可还没说话，朱癞子已经出声了：“等等！”
凌珣没理他，长腿径自往家门迈去。
“一两……就一两！拿来！”朱癞子恶狠狠地瞪了凌二成一眼，这才冲着凌珣不甘心地哼了一声，“老子没工夫和你们在这瞎耗！”
青年这才顿足停了下来，然也没转身，修长的手指轻轻一动，那块碎银子便如闪电般射进了朱癞子怀里。
朱癞子吓了一大跳，下意识往后退了几步，一时竟是不敢再上前。回过神来又觉得自己有些丢面子，便转身重重地推了凌二成一把：“你的呢？拿来！”
凌二成脸色铁青，又惊又怒，刘氏更是嘴巴一张又哭天喊地地撒起了泼来，然凌珣不理他们，朱癞子兄弟又拿着棍棒逼在身后，夫妇俩到底没辙，只得带着儿子割肉似的回家拿钱去了。
当然，他们走之前，凌珣叫周围看热闹的村人们一起做了个见证，朱癞子也答应收了另外半两银子之后，此事就到此为止，往后再不提起。
阿茶见此越发肯定了自己心中猜想：朱癞子原先根本没打算要那么多钱，是凌二成事先找到他，与他商量好了要演一场戏，以此提高要价讹诈凌珣的。
至于这么做的原因……自然是因为他没法把责任全部推到凌珣头上。推不掉，就要出一半的钱，他不想出钱，只能找朱癞子说情。可没有更大的好处，朱癞子如何会答应？所以他才想出了这样一个法子。
这法子若能成功，朱癞子能拿到比预计多很多的钱，所以他答应了。然此事需要凌二成一家的配合，所以凌二成便能同朱癞子讲条件，而这条件，想来也就是免去自家的那一半赔偿，再从中弄点好处之类的了，否则刘氏和凌铁柱不会这么配合。
莫怪凌二成午饭过后才姗姗来迟——先前应该是找朱癞子商量计划去了。也莫怪他会这么大方，这么有诚意地上门道歉——这都是为了引出先前逼她们出钱的那番话。如此一来，届时就算凌珣不愿出钱，也还有她们会给不是？
总归不会叫他们计划失败。
可凌二成没想到凌珣是个不按常理出牌的，钱是干脆地给了，却没有他预计这么多，而朱癞子也被他吓得不敢再逞凶逼迫……
到底是空算计，白忙活了一场。
想着凌二成一家临走之前那惊惧交加的脸色，以及朱癞子看向他们时阴冷的目光，阿茶不厚道地笑了出来。
没有拿到预计那么多钱，又受了凌珣不少气，朱癞子一定会想法子从凌二成身上讨回去……
该！
正想得高兴，突然有人问她：“笑什么？”
阿茶下意识脱口而出：“笑凌二成呀！计划没成功，朱癞子定不会轻易放——咳！”
快说完才发现问话的人是凌珣，阿茶陡然一个吸气，险些呛到自己。
“看出什么了？”凌珣看着她，目光深长。小丫头聪明狡黠，根本不像在他面前表现出来的那么胆小呆憨，倒是会装。
崔氏也好奇地问道：“是呀，阿茶你说什么呢？什么计划呀？”
“没什么没什么，我瞎说呢！”阿茶看了看四周，见还有些人没有离去，忙闭上了嘴巴。
此事到这里已经结束，多说无益，再者这些都只是她的猜测，万一不是真的却叫人听了去，怕又要徒生波折。
凌珣深深地看了她一眼，没有再追问，与崔氏说了一声“有事先走”便提着那坛酒转身进屋了。
***
这事儿就这么翻篇了，阿茶扶着崔氏提着东西回了屋。
“你说这凌二成一家到底是吃错了什么药？今儿个这么明事理，我总觉得有些不安心……哎呀！该不会是这鸡蛋和肉里下了毒吧！”崔氏不知阿茶心中猜测，这会儿便有些不安。
阿茶正在想事情，闻言一下子回过神笑了出来：“赔个礼道个歉而已，哪里就要下毒这么严重了？想来……是怕了吧。”
至于怕什么，阿茶没有明说，崔氏却是听明白了，顿时愣在那好半晌没有出声。
阿茶说这话只是想叫崔氏安心，并不想她因这事儿又想到旧事上头去，便忙转移话题道：“不说这个事儿了，总归已经过去，姥姥也莫要再生气了，不值当的。倒是凌大哥那边……咱们还搁着没处理呢。”
“豆子？”崔氏一下子回了神，“对对对！要是今儿没有他，姥姥就再也见不到你了！午饭前咱们去的时候他不在家，这好不容易回来又被那朱癞子打了岔！救命大恩可不能不报，咱得上门给他磕头去！还有那半两银子，也不能真叫他出，来来，快，拿上东西咱们这去隔壁！”
阿茶也想早点把这事儿了了，便点点头，进屋拿出半两银子，又与崔氏一起提上先前准备好的谢礼往外走去。
只是刚走了两步，她突然又停了下来。
“怎么了？”
“我是在想，咱们若直接当面把钱还给凌大哥，他怕是不会要，不如我写个字条，将钱裹在这布料里头给他吧？”
准备的谢礼当中有两匹压箱底的好布料，是当年阿茶的姥爷留下的，正适合给男子做衣裳。
崔氏闻言点了点头：“也好，到时这钱已经送出去，那孩子也就不好再还来还去了。”
阿茶便进屋找了个荷包出来，写好纸条连同那半两银子一起装进去，然后将之放进了那装着布料的篮子里。
要出门的时候，小姑娘看到了桌子上那个已经做得差不多的褡裢，本欲顺手带上，可想着这东西是先前他自己开口要的，不好当做今日之事的谢礼，便没有拿，想着晚些时候再给他送去。
整理好东西，祖孙俩又细细检查了一遍，这才出了屋。
隔壁院门依然没有锁，阿茶一推就开了。
“凌大哥，你在吗？”
“在。”青年闻声从屋里走了出来。
“豆子啊，大娘是来谢谢你今天救了阿茶的！”崔氏说着便拉着阿茶快步走了过去，“阿茶，快！”
“多谢凌大哥今日救命之……”
祖孙俩将东西往青年身前一放便曲腿欲跪下。只是刚要动作，手臂便被人稳稳地托住了：“不必！”
阿茶抬头看去，却见凌珣剑眉微拧，神色似有惊异，也有些不自在。
“这是一定要的！今儿若不是你及时赶到，我，我们阿茶都不知怎么样了呢！”崔氏说着便红了眼圈，显然还有些后怕，“豆子呀，这是咱的心意，你就收下吧，好不好？”
凌珣下颌微收，唇角动了动，一双大手仍然坚定地托着两人的胳膊，叫她们无法下跪。好半晌，他才又挤出四个字：“真的不用。”
崔氏自然不依，不停地劝着，凌珣脸色越发僵硬。
他好像……不大会处理这种事情。
不知为何突然有些想笑，阿茶抿了抿唇角，半晌才开口道：“凌大哥若真的不愿我们下跪磕头，那……便把这些东西收下吧？”
第19章
第19章
崔氏却急道：“这哪儿能行！头要磕，东西也得收！”
凌珣有些没辙，只好目光沉沉地看向阿茶，用会叫小姑娘害怕的语气说道：“东西我收下，快叫大娘起来。”
阿茶下意识