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“这个心愿一定会如你的心意的。君侯一回来你就来，说不定君候还会对你另有嘉奖呢。他对于自己的百姓居然去叩拜敌人，很不高兴，有你这样一个忠心耿耿的子民，他一定高兴极了。”
预让一看又有人来了，连忙告辞。那是两个在宫中服侍的人，智伯占领了赵供的宫室时，这些人仍被留用，为时虽暂，但预让经常入觐智伯，恐怕会被认了出来。
推开了宫门，预让顿有一种茫然之感，不知何去何从，也不知道自己将要去做什么。
智伯死了，他雄霸天下的雄心壮志也烟消云散，连早日的河东之地，也将为襄子所并吞。
预让对这一点倒还不太介意，他只是客居河东，既不是河东人，也没有太深厚的感情。
但河东故日的领主智伯对他的情太深了，使他无法就此抽身退开，无论如何，他要为智伯做点什么。
但是做些什么呢？怎么做呢？
预让在路上走，想着，仍然不得解答。
他觉得要跟文姜商量一下，以她的智慧，必然能有个解答的。从他到达宫门之前，他已经把文姜整个地忘了，他把文姜托给了王飞虎之后，就似乎忘掉这个人了。
那时，他是抱定必死之心无暇他顾，也相信王飞虎会好好地替他照料文姜的。
预让当时匆匆地离开，不等王飞虎把文姜叫醒，并不是真为了紧急，不管事机多么急迫，那片刻的时间总是能抽出来的，他是为了怕跟文姜告别。
当然，文姜是个奇女子，不会像一般的女子那样，阻止他为智伯身殉以报，而且还会极力地帮助他，成全他，使他那一死轰轰烈烈，惊天动地，而后她会追他于地下，这是他们夫妇早就说好了的。
但预让希望文姜能活下去，所以他一个人悄悄地，急促地走了。
现在他想到了文姜，没有去找她的意思，他知文姜一定还留在晋城的某个地方，那是细心的文姜早就找妥的一所隐密的空屋，离开闹市不远，又不跟别人接邻。
虽然他们的战事节节胜利，但文姜仍然作了万全的准备，她带他去看这地方时，曾经很认真地告诉他：“夫君！我知道你神勇无匹。但我们这一次仍然是以寡敌众的战争，韩魏反复无常，不可信赖，以伯公河东之众，比襄子仍是差了一半，因此，我们随时都可能遭逢到失败，那时我希望你不必作无谓的拼命，留下有用之身，可以做更多的事……万一我不幸而言中，你一定要突围出来，在此地等着跟我会合，我也是一样，只要我们无法顺利地见面时，千万记住，一定要到此地来碰头，然后两个人商量着再该做些什么。”
现在，这不幸果然被言中了，预让知道文姜一定到那儿去了，但是他不去会合。他要单独去做一件很危险的事，他不把文姜也拖在一起。
文姜所开的空屋在城北的郊外，预让却步向了城南，他要做的事是刺杀襄子，现在襄子不在，他要把自己先藏起来，这倒并不困难。
战争，必然会有破坏，也必会造成一些人的家园被毁，在晋城中有着不少流浪的灾民，智伯占领晋城后，对这些人很照顾，因为他们的不幸等于是他直接造成的，他心中充满了歉疚，只有尽力加以补报。
这些人就被安置在城南的几所大庄院中。那些庄院是襄子家臣所有，屋主人跟着襄子一起逃走，屋子空了出来，智伯就用来安插那些难民。
预让想，要藏身，那是最好的地方。
要把一个人藏起来，最好的地方就是藏在一堆人中间。但是预让这个愿望并未能实现，他才找了一间空屋子，随便往地上一躺，闭目养神时就被人推醒了。“起来，来！你也不看看这是谁的地方，就随便躺下了！”
预让睁开了眼睛，却见是一个公人打扮的男子，手中执了一把大竹扫帚，像是要打扫的样子。
预让自然知道是怎么回事，但还装出一脸呆相道：“老哥，你要扫地，那可不敢当，回头我自己来扫好了！”
那个人盯着他看了半天才冷笑道：“自己来扫？敢情你还以为这是你的地方？”
预让陪笑道：“我也知道不是，但智伯分配我们暂住在这儿，我自然应该把地方打扫清洁的。”
“智伯？那老小子已经回老家了！”
“什么？他回河东去了？仗打完了？”
“不错，是打完了，是咱们君侯打了回来，砍下了那老小子的脑袋，把他的鬼魂送回河东的老家去了！”
预让显得很平淡地道：“哦，原来是君侯回来了，那么这屋子的主人也跟着回来了！”
“不错，”那个人道：“这是侍卫将军卜大明的家宅，卜将军追随君侯出生入死，建了大功，智伯的脑袋就是他砍下来的，他已升为君候的虎卫大将军，随侍左右，住进宫里去了，这所屋子他已用不着，准备拨给他手下的弟兄们住，所以要让我先来打扫一下。”
预让道：“那我住那儿去呢？”
“你自然也回你的家去，君侯凯旋回宫，大家又可以过从前的日子，怎么你还不打算回去？”
预让苦着脸道：“我是打算回去，可是我的庄稼被水淹坏了，屋子也被水冲倒了，现在回去，没有吃的，住宿露天，怎么过日子？”
“怎么过日子？你问我我去问谁，庄稼坏了可再种，屋子坍了再盖，田地可是冲不走的，瞧你年轻力壮的，总不成要我来养你？”
公门中人，嘴皮子总是有点刻薄的，预让装出一副乡下人的样子，这就更增加他调侃的乐趣了。
预让也是有计划的，继续地装下去。
因此他高兴地道：“你老哥肯暂时养我一阵就太好了，我也不白吃你的，等我田里明年的收成齐了，我加倍还给你，而且我还有个老婆，眼前走散了，过些日子，一定会回来的，她能替你浆洗缝补，也会织帛替你缝制新衣服。”
那公人差点没被气得吐血，冷笑道：“可想得真好，我不但要养你，还得替你养老姿，我成了你的儿子！”
“这又不是白吃你的，我明年就可以还给你。”
“别搅和了，你请回吧，我可没那份闲钱来养你，公门一份钱粮，我还得养个女人呢！”
“只不过一年，明年我就有收成了。”
“我养不起，老哥，你另外想办法吧！”
“我上那儿去想办法？水虽然退了，但是我种的庄稼全完了，连房子都坍了，再起屋子至少要半年，重新种下庄稼，收成也在明年。”
公人冷笑道：“老兄，你的问题还大着呢，盖屋子要砖瓦木料，种庄稼要农具种子，你一样也没着落。”
“说得是啊，那一场大水，把什么都冲走了，什么都没留下，我还忘了那些，幸亏你老兄提出来了。”
“我只是提醒你。”那公人道：“就算养你一年，明年你还是还不了，除非我借钱给你盖房子，买农具、买种子，还得帮着你把屋子盖起来，这么一算，你十年都没法子还清……”
预让道：“要是年成好，倒不要那么久，三五年就行了！”
“五年啊！三五天我都供养不起，你也别做梦了，正经点，去找份工作，养活自己。”
预让要等的就是这句话，连忙道：“是的，这个主意不错，你看看什么地方有活儿，帮帮忙，给我找一个。”
“我给你找活儿？我不给你一顿拳脚就是客气了。你趁早给我滚远点，别耽误我的公务。”
预让嘟着嘴道：“你不肯帮忙就罢了，这么凶干嘛？我到宫里找君侯去，叫他给我想办法。”
“君侯给你想办法？你倒是很看得起自己。”
“这是他应该做的，我一个好好的人家，让打仗给毁了，他就得给我设法恢复，至少也得给我解决生活上的困难，连智伯都对我们尽心照顾着，他总不能连智伯都不如。”
那公人瞪着眼道：“好家伙，居然拿君侯跟智伯相比，还对君侯出言不敬……”
预让也大声道：“我也没有对君侯不敬，我说的是道理，我的家毁了，智伯来了，我能有地方住，有口饭吃，君侯回来了，我就得挨饿，住在露天，那还不如不要回来呢！”
“好！这可是你说的！你跟我上衙门去，一个字都别漏，见了官你照样说一遍。”
说完上前抓人，预让挣扎着叫道：“你别拖拖拉拉的，上那儿去我都不怕，见了君侯，我也是这番话……”
挣挣扭扭地出来，预让并没现出功夫，他是希望把事情闹大，能吵到襄子的面前，就有机会出手了。
所以一面挣，一面大声叫吼，让每个人都能听见，也借此引出地位较高的人，使事件扩大。
他在叫嚷中自然语侵襄子，说君侯未尽责任保护百姓，使百姓的家园被毁，倒是敌人还能照到灾民，君侯回来了，反倒要抓他去坐牢。
这话极具煽动性，然而多少也有点道理。此刻四周聚集了不少被驱出的农民，被预让的话引起了共鸣，围起来鼓噪着，几乎就要冲突开了。
忽然几个穿公服的汉子排众而入，领头的居然是个女子。沉声道：“小崔，是怎么回事，叫你来打扫宅子。你怎么跟人闹起来了。”
这个叫小崔的公役已经吓白了脸，而且身上的衣服也被拉破了，正不知如何是好。闻言大喜，如同救星天降，连忙道：“桃姑娘，你来得正好，事情是这样子的……”把原委说了一遍。
那女子听完了才道：“人家说的也是道理，自己不懂却随便抓人，还不把人家放开好好地向人家赔罪！”
小崔一听怔了。自己为了维护君侯的尊严，居然落了不是！正想辩两句，那女子又道：
“小崔！叫你赔罪听见没有。君侯已经有了指示，对受灾的民众感到十分抱歉，要我妥为安顿，你居然作威作福，胡乱加罪于人，若不是我来了，闹到宫中去，君侯不砍你的头才怪！”
小崔这下子不敢倔了，委屈地向预让赔了不是。
那女子又向四周道：“各位乡亲，君候对于各位的家园被毁十分愧疚，他为民之牧，自然要尽到照顾的责任，帮助各位重建家园。这些屋子原有屋主，不能让各位居住，但君侯已经另觅地方安顿各位了，我这就送各位前去。”
经她这么一说，四周的人也不再鼓噪了。预让心中一沉，他已经认出这女子正是朱羽家中见过的小桃。
后来预让也知道了她的身份，她的父亲是晋城的捕头，因官饷被劫而获罪下狱，她跟姊姊大桃继续乔装追查盗踪而入朱羽家中为婢。
朱羽被杀，他暗中为劫盗的秘密也揭开了，想不到小桃仍在晋城担任公职。
彼此是熟人，预让改了装束，相信对方还没认出来，但是预让却不想跟她多说话，怕一个不小心露出了马脚。
小桃带着一批灾民走的时侯，预让找个空，偷偷地溜进了一条巷子，转了几个弯，他才出来。不想一女子笑哈哈地等在巷口。
“预大侠，别来无恙！”那又是小桃。
预让大感窘迫道：“你……找谁？俺可不认识你。”
小桃失笑道：“预大侠，何必呢？彼此俱为故人，就算你改了形貌，而你的声音我还是听得出来的。”
预让知道赖不掉了，目中已现杀机。他不能让一个知道自己底细的人活着。
小桃已知道了他的心事，笑道：“预大侠，妾身对你绝无恶意，先前妾身已经认出了你，却没有告诉任何人，而且看见预大侠离开也没有声张，特地单身在此等候，大侠千万别对我存有敌意。”
预让只有叹了口气道：“小桃姑娘，你既然找到了我，也没什么可说的，你准备怎么样？”
小桃淡然道：“请大侠到下处去小坐片刻。”预让道：“我这算是被捕了？”
小桃笑道：“大侠言重了，妾身只是心慕大侠，请到下处去小坐而已，怎能说是被捕呢？”
预让道：“那也只是说得好点而已，实际上是一样的，小桃姑娘，假如我抗拒不去呢？”
小桃笑道：“大侠！我对你没有恶意。否则也不会一个人回来专候大驾了。此刻晋城兵荒马乱，认识侠驾的人不少，像小妹这样尊敬侠驾的人却不多，念在故谊，大侠也不当拒人于千里之外。”
预让只有一叹道：“你说得不错，你我究竟还是故人，也罢！与其成就别人，倒不如把这一功送给你了，走吧！”
“多谢大侠，小妹敬为前导。”
她转身在前面引路，预让跟在后面，两人默默地走着。
来到一座平房前面，预让感觉很奇怪，这儿并不像是官衙，但小桃却推开了门肃容道：
“大侠请进！”
预让踏进了门，在他的意料中，里面一定埋伏了刀斧手，准备要擒下他的，但进门之后，屋中竟悄无一人，陈设虽简单，却很整洁。
他除去了靴子，从