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“那你可以身殉！”
“是的！我与拙荆原都打算如此的，所以我们不敢有孩子，就是怕遗下后累而影响死志。可是智伯死后暴尸城楼，未能安葬，预某不敢死。”
“现在智伯夫妇已经归葬了。”
“但尸骨不全，预某责任未已，而且故主心愿未了。”
大桃一笑：“智伯生前最大的志愿是兼并赵国，你要了结他的心愿是不可能的。中原虽无主，健者纷纷逐鹿。那可是贵族们的事，平民是没有希望的。”
“预某也没这个雄心，谋国虽然无望，但是，智伯第二心愿是杀死襄子，这个预某倒还可以一拼。”
大桃点点头道：“这就说得通了。为酬知己，不辞一死以竟遗志，这才是烈士之所为，也值得我们姐妹用性命来巴结你了，如果你只是为智伯报仇，那实在太牵强，相信你自己也明白，这实在不能算是仇的。”
小桃道：“你也要参加？”
“是的。我也要参加，而且有我参加，你们也会更方便些。我的丈夫在宫中当侍卫，对于君侯的行动，打听起来比较方便，更可以掩护你们入宫。”
预让道：“大桃，你不必的，因为你……”
“我有丈夫是吗？妹妹知我们夫妇之间，根本无情义可言，我嫁给他。只是避免嫁给陈甫那个家伙。原来我还指望他能为我们在君侯面前进言，后来我看他跟陈甫是串通一气的，我自己也想宰了他呢！”
小桃道：“姐姐，我知道你跟姐夫没有感情，可是……”
大桃道：“你别再劝我，我知道，你是说你心许预大侠，甘愿为他效死，而我没有这个必要，是不是？”
“是的，姐姐，你的确无此必要，这件事非同小可，不管事成与否，都是要死的。”
大桃正容道：“我晓得，但是我活着又干什么呢？而且我的遭遇你是清楚的，我的心早已死了，我活着本来是为了照顾你，若是你也死了，我还有什么活下去的乐趣呢？”
小桃的眼睛一红，哽咽的道：“姐姐……”
大桃一笑道：“别这么婆婆妈妈的了，人生一世。草长一秋，你们倒好，找了个轰轰烈烈的死法，想把我撇开，那可办不到！干什么都得带我一份。”
预让略作思索，才一拱手：“大桃，我知道令姐妹都不是寻常女子，因此，我也不说什么了，只有一句话：‘预让很高兴能结识你们。’”
大桃笑笑道：“这才像句大侠说的话！预让，今天我这个做姐姐的作主，把我妹妹嫁给你，兵乱初定，也不必举行什么仪式了，今天你们就涓吉成礼……”
预让一怔道：“这……”
“你犹豫什么？谁知道我们还有多少日子？你总不能让我妹妹守着一个空名相随于泉下吧？”
预让道：“这当然是万万不敢的，预让身在难中，得有玉人为侣，那是天大的幸福。”
小桃忽然道：“预让大哥，你我都不是俗人，也不必讲些俗套了，我只是想知道你是否真愿意要我。”
预让道：“我当然愿意，但是我以为不必拘于形式，我与文姜成婚的时候，是在一个树林里。”
小桃道：“我知道，你们指天为凭，拈土为香，没有一个贺客，然而你们彼此却信守不渝，我跟姐姐在远处看着你们交拜的，我感动得流下了眼泪。”
预让道：“你知道就最好，我是个不喜欢拘泥于形式的人，我以为两个人在一起，能互相敬爱，信守不渝，也就够了。”
大桃道：“预让！你跟文姜可以说是够了，但是对小桃而言却不够，因为你还要住在这里等候机会。那说不上这是多少天，让人看到平白多了个男人出来……”
小桃忽然道：“姐姐，我想不必了，有人问起来，我会告诉他们说是我的汉子。”
“你是个姑娘家，那来的汉子？”
“我出外的时候就嫁了人，现在汉子找来了。”
大桃叹道：“妹妹，我是为你们好，你们将来要做的工作很重大，必须不引人起疑，而照你的说法，很容易引起别人的议论！”
预让道：“我可以深居简出，不迈大门一步，这样就不会有人议论了。”
“那不是三天两天，也许要好几个月呢？”
预让道：“再久一点我也呆得住的，由于近日里我忙着教人击剑争斗，自己的剑术反而生疏了，我本来也要找个清静的地方研练一下。”
大桃还要开口，小桃已推着她道：“姐姐，你如要参加我们，就在打听消息上多费点心，别的都不要管了。”她一直把大桃推到门口。
大桃道：“我真不明白，你们是什么意思，我的确是为大家好。”
小桃道：“我知道，可是姐姐，你还不明白他的意思。”
“他是什么意思？难道因为有了文姜，他连一丝的感情都吝于付出？”
“他倒不是这样的人。如果他不愿接受我，根本就不会住在我这里了。他不会做那种口是心非的事。”
“那么他为什么一个普通的仪式都不肯举行呢？”
“我知道，他是不肯连累我们。”
“什么？他既然要我们参与工作，那有不受连累的？”
“我们所谓的参与，只是帮他打听一下消息以及平日掩护他的身分而已，真到要动手时，你我是打不上手的，我们那点本事该有自知之明。”
“就算是如此，也免不了要受连累。”
“是的。所以我们必须先作好心理的准备，作万一的打算，只不过别人不知道我们的关系，未必会想到我们。”
大桃默然片刻才道：“我已抱必死之心，难道他还不相信？”
“他相不相信都无关紧要，这是我们自己的事，原不必要人相信的，他已经承认了他的企图与行动目的，就是已经信任我们了，他为我们打算，希望我们能不受连累，这也是他的一番好意，我们又何必拒绝呢？”
大桃默然片刻才道：“妹妹，你到底比我了解他！”
小桃道：“这是当然，你视他为一个热血可敬的朋友，我把他当作终身的依归，我一定要更深入的了解他。”
大桃轻轻一叹：“妹妹，看来我在此地实在是多余的了，我这就回家去了，一有消息，我就来通知你们。”
小桃点点头，眼看着大桃转身落寞的走了，她才关上门，回到屋里，但见预让用菜刀在削一根木棍，要削成一支剑的样子。忙问道：“大哥，你要削一支木剑？”
“是的。我要把剑技重温一下。”
“那也不必用木剑呀？家中有几支剑呢？”
“我知道，那些剑不够锐利，不如用我自己的那支。”
“总比木剑好得多了。”
“不见得，如果我用木剑，我会小心记住，不用它跟对方的兵刃接触，专找对方的空隙出手。”
“那样子机会不多，而且危险太大。”
“是的，但必须如此，我才能速战速决，不跟对方缠斗，我没有那么多时间！”
“你用普通的长剑也一样可使用那些精招的。”
“不错，但是我本身也有危险时，我就会撤招自救了，那是很自然的反应。我用木剑，可以坚定我的决心，是所谓置之死地而后生。”
“你自己的剑呢？”
“在！我藏起来了，暂时不想用它。”
“为什么？那是一柄宝剑，可斩金断铁……”
“是的。那是智伯花了两万金价，特聘一位名匠为我铸成的，剑名燕支，锋利无匹。”
“为什么不用那支剑呢？那也可以帮助你成功呀！”
“我把剑藏在宫中的一个地方。那时襄子不在宫中，警卫松弛，我可以进去，现在可没这么方便了。”
“我可以设法为你取出来。”
“不必了。我藏剑的地方在深宫内寝，进去势必要惊动人，要是因此而打草惊蛇，反而得不偿失了，剑在那儿很安全，非到必要的时候，我不想去动它。”
小桃不说话了，半晌后才问道：“你想吃点什么？”
“随便？我在吃食上一向很马虎。”
“要不要酒？”
“小酌无妨，可别再像那天一样，把我给灌醉了，我要一直保持着清醒。”
“大哥。我可没灌你，是你自己要醉的。”
“我这人就是对酒不知节制，一喝就不知道停，一醉就不容易醒。”
“我用什么方法才能制止你呢！那天，到了后来，拦都拦不住，自己把罐子抢来猛灌的。”
“我知道。”预让道：“我并不是完人，而是一个流浪江湖的剑客，有些时候，我是很野蛮不讲理的。”
小桃道：“要那样才好。人若是十全十美，处处都能做到克己复礼，反而变得虚伪了。”
“要不叫我醉，只有一个办法。就是少准备一点，我的量不大，每饮可尽一壶，到时候没有了，我也没办法。”
小桃点点头，含笑到厨房去了。她把菜肴烹好，端出来放在堂屋里，才去请预让，只见他已经削好了剑，握在手中，凝视着墙上，良久，才徐徐刺出一剑。
剑是对准一根嵌在壁中的木柱上刺去的，柱上原有一个虫蛀的小孔，只不过一粒米那样大，预让连刺了三剑，每一剑都恰好把剑尖刺进小孔中。
这虽是很简单的一招，但是小桃却明白，若非有数十年的造诣浸淫，是绝对做不到的。
她的脸上流露出惊异之色，也有着更多的倾折，忍不住轻轻的喊了一声好！
预让看了她一眼，笑道：“不算好，我先前已经刺空了好几次，现在才算是练准了，可见剑技是荒疏不得的。从今天起我每天都要练两个时辰。”
“随你高兴，你练上一整天都行，不过现在可得去吃饭了。”
预让含笑跟着她出去，果然看见桌上放了一把酒壶，高约三尺，约可容酒一斤，微笑道：“这么大的酒壶。”
“这是我家中的祭器，只有在祭奠祖先时才用的，壶中的酒在祭完时轮流传递，每人都要一爵。”
“你家里有多少人？”
“我家本是大族，我父担任族长，全族总有一百多人，后来因为发生瘟疫，死得只剩我们一支了。”
“这酒中就有一百多盅了？”
“是的。注满了有两百盅呢！我的手劲不足，只能注到一半，一百盅总是有的”
“我怎么喝得下那么多呢？我说的一壶，差不多只有三四盅。”
“酒在壶中，你可以不喝。”
“我就是无法自制，所以才要你帮忙的。”
“预大哥。”’小桃道：“这种事没人能帮助你，你必须练习自制，假如你连这点本事都没有，你也不必去想你的工作了。”
预让道：“为什么？这是两回事。”
“以前是的，现在却不同了，以前你心中没有杀机。所以能与人和平相处，现在你心中充满了杀机，以至于杀气四溢，到你的身边，就能感觉到……”
“这是我一向就有的。”
“不然。我守候在你身边有三天，体会得比较深切。你只在心中想到要杀人时，才有杀气溢出，在平时，你和常人一样，如果你无法克制住这阵杀气，没有走近敌人，已经给了对方警告，就不会成功了。”
“可是这与喝酒无关。”
“也许有关，也许无关，但你可以从这儿开始，这也是一种内心的欲望，你能用意志去克制它，慢慢的，你也能去克服其他的欲望了，最后终将能克制杀人的欲望。”
“杀人也是一种欲望吗？”
“欲望就是内心急切想做的事。”
预让仔细玩味她的话，倒是颇有见地，于是笑着拱手道：“小桃！难得你费了这么大的心思，我就从酒上开始。”走到榻前坐下。
小桃双手去举壶欲斟，预让却一手接过笑道：“我自己来好了，不敢劳驾。”
他轻盈地举壶，在面前的那尊铜爵中浅浅的斟了一爵，毫无吃力之状。
小桃吃惊道：“大哥，这本身已重十钧，再加上半壶酒，重量也差不多，你一手提起来，好像丝毫不吃力。”
预让道：“是的，一个剑手最重要的就是练腕劲。要能举百钧如草芥，才配资格用剑，所以一剑在手，能出入于千军万马之中。”
“一个剑手一定要有这么大的腕劲吗？”
预让道：“当然不是一定需要，剑的份量并不重，一个普通人也能舞动的，但是有了那么大的腕力，才能使剑执在手中轻若无物，有许多精妙的剑式才能得心应手。能舞几手剑的人都被称为剑手，但要成为一个剑士，却必须还要具备更多的条件。”
“那些条件呢？”
“所谓剑士，是将自己的一生都奉献于剑道，精研剑艺，重视剑格，历行规诫，尊敬剑誉……”
“想不到还有这么多的规格，我以为能舞剑的人，都是剑士了。”
预让一叹道：“剑道之所以日衰，就是因为剑手与剑士不分。学