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“那只是一些无知俗人的看法，在真正的剑客眼中，公子只是一个生意人。一个会使剑的商人而已。”朱羽脸上的傲态收了起来，大桃虽是个下人，却是他的智囊之一，也是敢在他面前直言无伪的人，所以他虽然生气，却没有发作，冷笑一声道：“我在你们目中竟是这么的不值钱！”
大桃柔笑道：“剑客在婢子眼中并没有价值，婢子这么说，也没有减低对公子的敬意。”
朱羽哦了一声，大桃又道：“婢子以为公子一心一意去做剑客，才是最不智的事，作个剑客，只不过会击剑而已，亡命天涯，整天在杀伐中过日子，这有什么乐趣呢？”
“哼！妇人之见！”
“婢子的见解虽陋，却是很实在的，剑客最多是能够快意恩仇，或者是仗剑行侠而已，公子却身拥无穷的财富，要做那些事更为容易了！公子要杀一个人时，根本用不到亲自动手，只要用钱，就可以买到上百个剑客来代公子完成心愿。”
朱羽叱道：“胡说！钱只能买到莫烈那样的杀手，绝对买不到真正的剑客，像预让，我为他预备下了华舍，美女，只要他开口，多少钱我都不吝给与，可是他连看都不看一眼。”
大桃也没话说了，朱羽道：“你说我要杀死一个人，不必亲自动手，只要用钱就能买到人来代我行动，现在我可以出黄金千镒为酬，谁能为我去杀预让？”
大桃道：“公子要杀掉预让？”
“是的！我感到这个人迟早会成为我的敌人。威胁到我的生命，所以我愿意拿出这笔钱来。”
“重赏之下，必有勇夫，婢子想总有一个人会替公子完成这个心愿的。”
朱羽笑了，拍拍大桃的手背道：“大桃，我明天就要出门去一趟，恐怕要一两个月才回来，等一下你们姐妹两个人就可以到库房中来，我把黄金给你们。”
“把黄金给我们干嘛？”
“出去替我找人杀预让。如果钱不够，你们可以随时回来拿取，但是务必要完成任务。”
“公子，府上的能人很多……”
“我家里的那些人有多少能耐，我很清楚，他们没有一个是预让的敌手，所以必须出去找。”
“那也不必要婢子出去找呀，公子只要把赏格悬出，自然会有人登门应微。”
“不能这么做。我不想让人知道这件事，更不想让人知道是我拿钱雇人杀死预让，尤其是我不想表示跟预让公开为敌，叫他上门来找我，所以才要你们出去找人。”
“婢子怎么知道上那儿去找人呢？”
朱羽笑了一下道：“大桃！我知道你找得到的。有很多的办法，可以找到一些既高明而又少为人知的隐名高手。你们的父亲就是一个很有名的剑手，他被人杀死后，你们为了避仇，才故意卖身到我家里来。”
“这……公子怎么知道？”
“在这家里的每一个人的底细，我都很清楚，大桃，你们到我家已有五六年了，凭心而言，我没有拿你们当下人看待吧？也没有要你们受任何委屈。”
“公子对我们姐妹恩深义重。”
“那就帮我这个忙吧！我知道你们的父亲有些朋友，他们也来看过你们，相信你们一定知道如何找到他们的。记住！这件事与我沾不上任何关系，一切都是你们出面，出了这个门，我就不认识你们了。”
“我们以后也不能回来了。”
“大桃！我相信你们也下会再回来了，在这个家中，不管我怎么提拔你们，你们永远是个下人，而且我知道，你们是不甘心屈居下人的，所以我要放你们出去，送来预让的人头，我就还给你们的身契。”
大桃还要说什么，朱羽却已站起身子，起身离开了。小桃望着姐姐，一声不发，大桃叹道：“收拾行李吧，我们在这儿也住不下去了。”
“姐姐！是你太多嘴了，才引起他的怀疑的。”
大桃苦笑道：“我的目的是引起他的注意，进一步被他视为心腹，才可以深入一层地了解他的一切。”＿
“可是现在却完了，几年的苦都白吃了。”
大桃略作沉思后才道：“我相信他还没有知道我们真正的身份，否则，以他的为人，怎肯放过我们？”
“好端端的，他怎么会放我们出门呢？”
大桃道：“那是他深知我们两个人都是剑士李聂的女儿，绝不可能典身为奴，迟早都会有赎身之请，他不如做个人情，也好示恩于我们，其次，他是真正的畏惧预让，希望籍我们关系找人除去预让。”
小桃苦笑道：“姐姐！我们的目的是来调查朱羽的底细，现在要如何回报伯公呢？”
大桃略作沉思道：“这个人行事太谨慎了，我们在这儿也不会有什么进展，而且目前从一个人的身上，最容易查出我们想知道的事，我们不如改从他身上着手。”
“姐姐说刚离去的公孙梧？”
“是的，此人曾经为朱羽心腹，一定知道朱羽许多秘密，所以他在求去之时，朱羽才会示意杀他。”
“他肯把朱羽的秘密说出来吗？”
“朱羽是不肯放过他的，只是目前没有把握杀死他，不敢贸然而已，我想一定还会另派杀手去狙击他的，我们跟住他，伺机为他解一两次围，他一方面很恨朱羽，一方面感激我们，就会帮助我们，揭穿朱羽的秘密了。”
“姐姐，到底朱羽是不是我们所怀疑的人呢？假如找错了对象，那就太不值得了。”
大桃道：“伯公是个很细心的人，不会鲁莽从事，他握有了相当证据和线索，才会叫我们前来卧底的，而我们这四年来的观察，也认为他确可疑。”
“可是我们并没有掌握到确实的证据呀！”
“大盗不操矛觚，这里是他栖身之地，他不会在这里做案引人启疑的，因此我们也不必在此浪费时间了，还是从公孙梧的身上着手好些。”
“那么我们要不要对付预让呢？”
“管那个干嘛？我们可不是来为人当杀手的。”
“朱羽是为了预让才派遣我们出去的，若是我们无所事事，恐怕会引起他的怀疑，派人来对付我们，我相信他一定也会派人监视我们的。”
“嗯！这倒是，看来我们还得虚应故事一番才行。”
“姐姐！虽然伯公允许我们权宜行事，不必事事请示，但是我以为现在应该要向他请示一下了，因为有些事关很大，不是我们能作主的。”
大桃说道：“我倒看不出有什么严重的。”
小桃道：“虚应故事对付预让就不是一件小事，他是个杰出的剑手，派去对付他的人，恐怕很难得手。”
“这当然，我们又不是真的要除去预让。”
“可是那些去挑战的人，却有死无生了，我们可没有权利去牺牲别人的性命呀。”
“妹妹，你的脑筋太死了。我们不必派自己的人去，朱羽不是给我们黄金千镒吗？用这笔钱，买动杀手去，而且这本就是朱羽给我们的工作，我们做一做，也好搪塞他一下，表示我们确实做了。”
“姐姐！预让是个很有名的剑客，寻常的杀手对付不了他，也没有人敢来应征。”
“千镒黄金不是小数额，重赏之下，必有勇夫。”
“这话并不尽然，黄金有价，生命无价，黄金虽好，没有命去享受也是枉然，很少有人会做这种傻事，所以买杀手的想法并不切实际。若是任意就能买到杀手来杀预让，朱羽也不会挑上我们了。他要我们去找的是高手，一些隐名的高手，可是我们能找到的人却只有伯公遗来支援我们，或是担任连络的死士，他们可以接受请求去杀预让，万一他们成功了……””
“那就为伯公赚得千镒黄金，伯公为图大举，亟需要财富的支持，他派遣门客，四出货贩求利，就是为了要赚钱，因此，他才为那些货队被劫而震怨，要我们来调查是谁下的手，朱羽的黄金，大可受之无愧。”
小桃不以为然地道：“预让呢？不是死得太冤枉了？”
“不冤枉！这些剑客逞勇斗狠，他们杀死了不知多少其他的剑手，因此，他们自己被人杀了也不足为惜。”
“姐姐，你说这话太偏激了！”
“本来像我们的父亲，虽通剑法，却只是授技教武。与人无争，却偏有剑客登门，要求比试，把老人家杀了，这都是剑客所为，所以我痛恨剑客！”
“可是我们有很多师兄弟，有很多的叔叔伯伯，他们都是剑客。”
“那不同，他们在伯公的门中，是为一个理想而奋斗，为绝世的人杰报效所能，比那些徒事逞勇的暴客要高得多。”
“好！姐姐，预让被杀了是活该，但如若我们派去的人失手，被预让杀了呢？”
“这……唉，这事情的确很麻烦，看来我们是须要请示一下了，而且也要把我们的计划行动报告一下！”
“那我去准备鸽子。以后我们不会回来了，很多东西都要整理一下，尤其是跟河东联系的各种资料，不能有一丝残留，引起朱羽的疑惑。”
小桃姐妹俩出门时，朱羽在另一间屋子里大发脾气。他是叫张才拿了莫姬的典身文契，会同了几个官人到莫家村去讨人的。
他主要的目的是想逼预让回来。那知道张才却捧了一堆金子回来。
“蠢材！一点事情都不会办，你知道我的目的不是要钱，而是要人。”
“是，小的知道。可是预让拿了钱在那儿等着。见了小人，不由分说，把文契夺了过去，把金子交与小的。”
“你可以不接受。我叫你把官人带着前去，目的就是防着这一手。”
张才呆着脸道：“可是，与小的同去的几个官人到时都变了卦，他们反过来帮着预让，说已经还了钱，就没有再要人的道理，反骂小人是无理取闹。”
“什么！那几个官人居然敢帮着莫家庄的人！他们有几个脑袋！你不会找范中行去。”
“公子，小人本来是想找城主理论的，可是来到城主府邸时，却碰见预让也在那儿。”
“预让在范中行那儿干什么？”
“小的找人一打听，才知道预让已经向城主自荐为剑术教练，预支了一年的薪金，拿来替莫家庄还了债。”
朱羽气得一拍桌子，虎的站了起来道：“大胆的范中行，他有几颗脑袋，敢跟我作对！”
“公子，城主以前对公子言听计从，十分巴结，无非是长惟公子的朋友多，交游广，门下多奇技异能之士，随时都可以取他的性命，现在他有了预让为护卫，自然不会再畏惧公子了。”
“克勒”一声，桌上一只白玉的茶盅被朱羽捏碎了，张才的心也跟着一凉，他知道这只杯子是公子最心爱之物，居然毫不顾惜地捏碎，可见其心中愤怒之情，而公子一暴怒，必然会迁怒于人，谁在他身边谁遭殃。
张才正在担心自己不知要受到怎么样的处分，那知这一次朱羽的脾气发得快也收得快，居然立即收起了脸上的怒色，显得很平静地道：“你是什么时候到莫家村的？”
“小的会同官人前去，当日已晚，小的是第二天上午前去的，不过在当天晚上已经打过招呼约好了。”
“去时预让已经准备好了金子在等候着了？”
“是的。而且伴同小人前去的官人也换了，跟小人较为接近的吴常说是另有要差他派，另外有两个不太碰面的跟随小人前去。”
“混帐东西，随行的人换了，你都不觉得事有蹊跷吗？”
“那两个人中，有一个是城主跟前的亲信王飞虎，他一直很客气说能为公子效力是他的荣幸，小人不疑有他，而且也知道城主对公子一向十分恭敬，却没有想到一抵莫家庄，他们就翻了脸，公事公办了。”
朱羽恨道：“这分明是预谋，预让已经知道我们的作法，所以干脆到范中行那儿去自荐，打通了关节来对付我。”
“是的。”张才道：“吴常换了王飞虎就是预谋，小的还听说这王飞虎对预让十分推重，在范中行面前，再三力保推荐，范城的剑术教练本来是他的，他自愿让出来给预让，才促成范中行录用了预让。”
“嗯？”朱羽奇道：“王飞虎只是个名不见经传的小脚色，他怎么会在范中行的面前有这么大的力量？”他虽然问出这个问题，却不指望有答案，至少他知道张才是无法回答的。
出乎意料的，张才居然有答案。“公子，”他道：“听说王飞虎是公孙先生的同乡，而且也是公孙先生推荐到范中行那儿去的。”
朱羽目光一亮，一切都有了解答——公孙梧。
“这个可杀的老匹夫，刚出们就背叛我了！”
他恨恨的诅咒了一声，也开始担上了心事。公孙梧不但知道他很多秘密，而且太了解他了，甚至于连他的行事都料准了。
朱羽派张才去对付预让，并没有告诉公孙梧，那时公