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是一片农家的庄舍。
院子里有一口池塘，池塘里游着鸭子，再过去一点是一口井，井上架着绞盘辘轳。
打麦场搁置着一些庄稼用具，锄头，耕犁、箩筐，还有专供牲口拖拉着用来压麦子的大石辗子。
几只斑鸠沿着土墙边上觅食着，不时发出咕咕的叫声，矮矮的土墙上爬满了野花——一只雄鸡正在墙上煽着翅膀。
站在墙边往外看，就是大片的旱田。麦子、高梁、老玉米，一片青葱，在炙热的夏风里，发出那种熟悉得不能再熟悉的声音。
一匹全身胭脂红的骏骑，正自沿着墙根嚼食着地上的青草。
吃着，吃着，它偶尔仰起脖子，享受着沐体而来的微风，两颗红色的眸子，活像是两颗晶莹的玛瑙，闪闪的放着红光。
“良驹伏坜，志在千里！”目睹着它此一刻的悠闲，你是无论如何难以想像它昔日“龙腾虎跃”的光采——马犹如此，人何以堪！
人同马，其实都是一样的，在百战沙场“解甲归田”之后，往昔的豪气干云，似乎再也不复存在，剩下的只是倦容、困乏，消极，无穷的惆怅与回忆。
大胭脂马不耐寂寞地发出了长啸声……惊飞了墙檐下的一群斑鸠。
斑鸠鼓动翅膀，就像是用力拍巴掌那种声音——自此，庄院里的寂寞，已遭遇到了严重的破坏。
正在绣花的“三妞儿”，赶忙放下了活计，由板凳上站起来，翘着大屁股，伸了一个懒腰。
她还闲不下来，厨房里灶笼上还蒸着馒头，这会子该早就熟了，要不是这阵子斑鸠“拍手”，她还想不起来呢！
打开了炉门儿，“釜底抽薪”，把烧红的枯树枝拉出来弄熄了，红红的火光，映着她健美的脸蛋儿，撩拨起大片的青春气息。
三妞儿用水浇灭了火，企着脚，这才揭开了蒸笼盖——嘿！那些个白白胖胖的馒头，可都熟透了，肥肥大大的，每一个都差不多有碗那么大。
一个白发皤皤的老嬷嬷，撩起布幔子，探头进来，老着喉咙叫道：“人家大小姐肚子八成饿了吧！快给她端过去。”
三妞儿答应着，快动作把笼里的馒头掀倒在“案板”上，找出一个盘子就去拾馒头。
老嬷嬷咳嗽着说道：“人家千金小姐，怕吃不来这种白馒头——我叫你做的白麪卷子呢？”
“有，娘！”三妞儿才似想起来，道：“在第二笼上。”
第二笼里，蒸的是用葱花、盐巴做成的花卷。
三妞儿拣了两个放在盘子里，又切了一碟子咸菜，捞了一只新卤的鹌鹑，盛了一碗稀饭——把这些放在一个托盘里，端起来就往外跑。
——请看第三册—
第二十一章 英雄气短
跑了两步，她才想起来，赶快把托盘放下，两只手理了一下头发，把那条黑油油的大辫子放到了前面，拍了一下劈上的柴灰，这才又端起盘子往外走。
老嬷嬷扯着嗓子，在后面嚷道：“问问人家小姐还想吃些什么，人家是千金女呀！”
“知道了，娘！”
端着托盘，三妞儿小跑一阵子，来到打麦场的这一头——这里是乾净的瓦房三间。
上面是搭的丝瓜架子，那些个半熟的丝瓜，小棒鎚也似的吊在半空中，鸟雀在上面咭喳叫着。
三妞儿一路来到正面房门前，轻轻的叩了一下门，唤着道：“大小姐，该吃饭了。”
半晌，才听见房里应了一声：“是三妞儿么？”那个怪好听，但却懒散的声音，含糊的说着，道：“什么时候了，又要吃饭了。”
三妞儿低下头“噗”的一笑，缩了一下脖子道：“太阳都下山了，天不早了，大小姐，你还在睡懒觉呀？”
“吱呀”一声，门敞了开来——姚碧修长的身影，当门而立。披着长长的一头秀发，看上去她像是憔悴多了。
女孩儿家，如果看了一定伤感，那副样子端的楚楚可人——她这时蛾眉淡扫，那双盈盈眸子里，郁集着无限的惆怅与凄凉，昔日的锋芒与精锐，在这双眼睛里，已不复存在，看上去倍觉凄凉而惹人垂爱。
三妞儿一面把吃的摆在桌子上，乌溜溜的双眼珠子，却不住的在她脸上转着。
“大小姐，你别是病了吧？”
“没有！”姚碧黯然的摇头一笑道：“我什么病也没有，只是光想睡觉的病。”
三妞儿抿着嘴儿笑了一声，道：“我娘说，小姐是千金的身子，一定是路上骑马受了风寒，这会子一定下来可就发了，不要紧，叫我娘给你冲一壶红糖生姜水，喝下去发发汗，可就好了。”
姚碧微微笑了一下，默默坐下来，信手拿起一个花卷，撕下一小块放在嘴里。
三妞儿笑道：“吃点卤菜吧！”
姚碧点点头，看着她道：“我来到你家有多久了？”
三妞儿想了一想，扳着手指算了算，道：“两个月零七天吧！”
然后，她退后几步，在一张椅子上坐下来，又道：“大小姐，你家住那里，打算什么时候回去呀？”
姚碧笑笑道：“还没准儿，说不定三、五天，说不定一、两个月，或许我这一辈子都不走呢！”
三妞儿一怔，吃惊的道：“你说的可是真的？”
姚碧轻轻往嘴里扒了一口粥，缓缓的点了点头，道：“怎么，你们不欢迎？”
三妞儿摇头道：“那里，只要小姐你高兴，随便住多久都行。”
姚碧看看她，淡淡的笑道：“我很喜欢你们这个地方，街上的客栈我住不惯，人喊马叫的，每天都吵得我睡不着觉，你去跟你爹说，我不会白住你们的房子，要多少钱，我都会给你们。”
“大小姐话说到那里去了。”三妞儿红着脸道：“你一来就给了我们一锭银子，就那锭银子，咱们庄稼人半年也吃用不完，那还能再向你要钱呀！”
姚碧一笑道：“钱财对我来说，是身外之物，能够帮助别人，总是好的，你们别客气，有什么需要之处，只管找我来要就是了。”
三妞儿感激的笑道：“大小姐，你人真好，我们确实用不着……。”
姚碧放下筷子，摇摇头道：“我吃不下了。”
三妞儿皱了一下眉，道：“才吃了一个花卷，太少了！”
姚碧微笑道：“我不像你每天做这么多事，当然吃得多，能吃一个已经不错了，要是在平时，三个花卷也不够我一吃的。”
三妞儿一面收拾筷子，偷偷的瞧着她，欲言又止的样子。
姚碧道：“你有什么话要说么？”
“没……没有！三妞儿呐呐的道：“是我爹说的，他老人家给大小姐搬行李的时候，看见了大小姐包袱里有一把宝剑，所以……”
“所以怎么样？疑心我是个女大王、女土匪是不是？”
“不不……”三妞儿红着脸道：“大小姐，你想到那去了？我爹猜想大小姐你一定精通武功，说你是个侠女呢！”
姚碧微微一笑，道：“你爹是这么说的么？倒看不出他一个庄稼人家，竟然还有些眼力。”
三妞儿楞了一下，扬着眉毛道：“这么说大小姐你真的是个侠女？”
“侠女可不敢当。”姚碧呐呐的道：“不过练过几天功夫就是了。”
三妞儿顿时面现惊奇，用着一双奇怪的眼光打量着她。
姚碧微笑道：“你干嘛这么看着我，看我不像是不是？”
三妞儿红着脸道：“不……我只是在想，大小姐你难道是从金沙滩来的人……？”
“你也知道这个地方？”
“你不知道，离这不远吗？”
一面说，三妞儿很害怕的看了她一眼，遂即站起来，端起桌子上的托盘就想离开。
“站住！”姚碧唤住了她道：“你话还没有说完呢！”
三妞儿害怕的摇着头道：“不，不！我没有什么话要说，我走了。”
说着，她转过身子就往外走，却被姚碧一把抓住了腕子，三妞儿顿时惊得打了一个哆嗦：
“大小姐……饶命……我……我不是故意说的……我什么都不知道。”
一面说，三妞儿竟然眼泪汪汪的哭了起来，而且弯下膝盖，向着姚碧跪了下来。
姚碧怔了一下，忽然明白过来，一时又好气又好笑，一伸手把她扯了起来。
“儍丫头，你这是干什么？”她又气又笑的道：“你把我当成什么人了？”
三妞儿怔了一会儿，才呐呐的道：“大小姐……你难道不是风云堡内来的？”
姚碧嗔道：“你这个丫头，谁告诉你我是‘风云堡’里来的？好呀！我对你这样好，你竟然把我看成了女强盗……只是……”
三妞儿听她这么说，这才缓和过来，一时将信又疑的在她脸上看看，一副欲言又止的样子。
姚碧叹息一声道：“你下相信？”
“不……”三妞儿垂下头呐呐的道：“我相信你就是了。”
姚碧微笑道：“这才像话，你也不想想，我要是风云堡里的人，为什么不住在堡里？还会住在你这个穷地方？再说镇上漂亮的客栈也不是没有。”
三妞儿缓缓抬起头，偷偷的瞧着她，还有点似信非信的样子。
姚碧皱皱眉道：“你走怎么回事？再要这个样子，我就不理你了。”
三妞儿这才急道：“大小姐，你千万不要动气，是我错了，我该死……”
说着，说着，竟然哭了起来。
姚碧叹息一声，无可奈何的哄着她道：“你也别哭了，我知道风云堡的人，无论男的、女的，都是些坏人，你们一定受了他们的害，所以才一听金沙滩的人，就惊成这个样子，是不是？”
三妞儿听她这么说才止住了哭泣，一面掏出手帕擦着眼泪道：“可不是吗？那里面的人都很厉害，一个个杀人不眨眼，我们可是……”
姚碧扶她坐了下来，打量着她一笑道：“你用不着害怕，我老实告诉你吧！我这次住进你们家来，就是为了找风云堡里面的人报仇来的……”
三妞儿惊异的看着她道：“真……的？”
姚碧道：“我生平绝不说谎话。”
她轻轻叹息一声，呐呐地接道：“……只是这都怪我功夫还不够好，堡里的那些人实在太厉害，这一次要不是一个好心的人救了我，说不定我已经死了，再不就被他们捉进堡里去，那个罪只怕更不好受！”
三妞儿睁大了眼睛道：“噢！怪不得呢！我爹说，前几天风云堡来了厉害的对手，还开了炮呢！原来就是对付大小姐你呀？”
姚碧怔了一下，不解的道：“什么开炮，这个我倒没有听说过。”
“我也不清楚，我只是听我爹说的，说是那天晚上有人闯进了‘凤云堡’，打死了堡里好多人……詹堡主亲自出手，才把那个人给打败了，不过他自己也好像受伤了……”
“有这种事？”
“我爹也是听人家说的。”
“啊！”姚碧想了一下，摇摇头道：“我不知道，难道真有这种事？”
三妞儿点点头，道：“也许是真的，因为这几天风云堡里派出了很多人，听说市街客栈都搜查遍了。”
姚碧道：“他们搜查些什么？”
“人呀！”三妞儿这时才像对她恢复了信任，说道：“说是要搜查那个大闹风云堡的人啊——对了……”
一面说，那双眸子连连在姚碧身上转动不已。
姚碧道：“什么对了？”
三妞儿频频点头道：“我爹说，他们也在找一个女人，说是一个年轻的姑娘……这么说，原来就是大小姐你呀！”
姚碧冷冷一笑，点头道：“哼……现在你总该相信我说的是真的了吧？”
一面说，她站起来步向窗前，看看窗外，她心里郁结着无比的愤怒，道：“三妞儿，你还听说了些什么？都一起告诉我吧！”
三妞儿道：“说是这几天风云堡里面风声很紧，金沙滩那块地方，任何船只都不许通行，那附近全是堡里的人，对过往的船只什么的，都查得好严，真是吓死人了。”
姚碧冷笑道：“你爹可知道他们要找的有没有男人，干什么的，叫什么？”
“这个我就不知道了，我爹也没听说！”
“有没有说男人受伤了？”
三妞儿道：“好像早说有一位年轻侠士受了伤，外面是这么传说来着。”
姚碧眼睛望着窗外，忽然叹息一声自语道：“希望不要是他才好……”
三妞儿仰着脸道：“谁呀？”
姚碧看看她摇摇头，苦笑着道：“没有什么！”
三妞儿道：“大小姐，你真的就是他们要找的那个姑娘？”
姚碧点点头，道：“不错。”
三妞儿吐了一下舌头，楞道：“真是老天保……佑，大小姐，你是命好，真要落在他们这些人手里，不死也得脱一层皮。”
姚碧一笑道：“你怎么知道？”
“唉！”三妞儿叹了口气，眼圈一红道：“大小姐，你那里知道，我们