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一位中年男子站在那个宗教符号前，静静看着跪在身前的数百万人，看他的衣着应该是位宗教僧侣，年已中年的他，眼角有淡淡几道纹路，却难损其完美的容颜，最为迷人的是他的眼睛，那双宁静湛然的眼睛里有无穷的悲悯与爱，仿佛能够看到无限远的地方，仿佛能够看见所有。
他举起了手中的法杖，对微笑面对这个险恶的世界。
白色荒漠上的数百万人站起身来，山呼道：“莫不为家园！”
……
……
京都是初春，还很寒冷。雪老城的初春，更是酷寒无比，风雪如泣如诉在城中的街巷里刮拂着，就像是风沙一般，让人无法睁开眼睛。
魔族喜欢夜色，喜欢宁静，喜欢鲜血，喜欢杀戳，后者是内心，所以魔族的艺术家以及那些王族的隐密寓所里，总能看到大色块的绘画或是奇怪扭曲的线条，而整座雪老城的色调则是灰暗的、令人宁静甚至麻木的，行走在城市里的人们也都喜欢穿黑袍，远远看着很难分辨是谁。
一个魔族穿着黑袍行走在风雪里，他身上的那件黑袍很普通，有些旧了，下摆边缘甚至已经出现了破口，但至少这是不一样的黑袍。
黑袍在狂暴的风雪里时隐时现，哪怕用眼睛盯着，也很难一直确定位置，直到他走出雪老城，站在了南面的冰川上。
寒风大作，掀起檐帽一角，露出那名魔族的侧脸，那片脸异常苍白，仿佛多年没有照过阳光，仿佛刚刚重病一场，仿佛没有温度，更像是完全没有生命，带着一种令人心悸的死亡意味。
那名魔族看着南方京都的方向，沉默了很长时间，唇角微微咧起，冷漠的声音里有隐之不住的快意：“你终究不能继续无视他的存在。”
落落搬去离宫后，百草园便再没有人居住。国教学院的少年们都去参加大朝试，此间也没有人，墙上那扇新门被推开，自然无人发现。
黑羊从门内走了出来，向着湖畔走去，湖畔的草地上还有残雪，草枝黄败，它有些疑惑，想着半年前那少年喂自己吃的草并不是这种味道。
圣后娘娘也来到了国教学院。
这是十余年来，她第一次来国教学院。
先前在百草园里，她想起太宗陛下在那里对皇族的屠杀，此时站在国教学院里，她想起了自己对国教旧派的屠杀。
太宗陛下归天后，她杀了很多人，因为有很多人反对她，从她开始代陛下批阅奏章开始，那些人就开始反对她，一直到十几年前，陛下在病榻之上痛苦不堪的时候，那些人还是什么都不管不顾，只想着反对她。
敢反对她的人，最终都会被她杀死，她杀了几百年，直到十几年前在国教学院里杀了那么多人，终于没有人再敢站出来反对她了。
她知道自己的双手染满鲜血，但她不在乎。只是事隔多年来到国教学院，看着不再荒败的旧园，她很自然地想着不停杀人的那些日子。
这种回忆不会令她感到不快，但也没有什么快乐。
尤其是那些被她杀死的人当中，有很多是她很欣赏的人，那些人勇敢、廉洁、能干、出色、优秀、坚毅、高洁，她曾经给过那些人很多机会，然而那些人却不给她机会，甚至逼着她杀死自己。
因为那些人要证明给这个世界看，她是个残暴的统治者。
圣后娘娘望向离宫方向，想着先前发生的事情，觉得有些微寒，心寒。
一场秋雨一场寒。
教宗居然出手了。
她曾经以为陈长生就到这里了，此时才明白，并不是如此，那么她很想问问那些人，你们想走到哪里呢？又要开始逼我杀人了吗？
……
……
大人物有大人物的考虑，小人物不需要去考虑大人物的考虑，陈长生不在乎有多少人在关注着大朝试，关注着自己，就像他和落落说过的那样，他只关心自己能不能拿到首榜首名，能不能进凌烟阁。
在这件事情之前，魔族入侵都是小事，何况其它。所以他非常耐心地准备着最后一场战斗，沉默而专心地听着唐三十六替自己布置的战术。
唐三十六看着他以前所未有的认真态度说道：“先以情动人，然后以理服人，最后以势压人，最后才是打人。三句话，三个手段，顺序很重要，希望能够起到一定作用，当然，如果那个穷书生始终油盐不进，我还是建议你要考虑一下，用什么样的方式认输会显得比较光彩。”
落落在一边低声说道：“先生，试着收买他。”
唐三十六冷笑说道：“那是苟寒食，道德君子自居的书生，怎么可能被收买？他又不是折袖这种没见过钱的穷小子。”
折袖在白杨树旁的担架上，身上的血渐渐止了，精神也稍微振作了些，听着唐三十六这句话，他面无表情，没有说话。
落落凑到陈长生耳边低声说了几句什么，陈长生有些吃惊，不想接受，却没办法阻止她把东西塞了过来。
唐三十六看着落落塞进他怀里的那样事物，唇角忍不住轻轻抽搐了一下，然后他看了看自己的身上，发现竟找不到同等档次的东西，想了想，解下自己腰间的汶水剑递了过去。
“我自己有剑，要你的做什么？”陈长生不解说道。
唐三十六看着他的眼睛，说道：“我唐家的宗剑，就像七间拿那把戒律堂法剑一样，不合适上百器榜，但不代表就弱了，你拿在身边，关键时刻可以替你挡一记，就算用不着，又没多重，难道还会累着你了？”
陈长生知道他的意思，心意难拒，想了想便接了过来。
“有道理。”落落被唐三十六提醒，毫不犹豫解下腰间缠着的落雨鞭，递到了陈长生的手里。
轩辕破用宽厚的手掌摸遍全身，也没找出什么好玩意儿来，就连代表平安的符都没一个，不由有些沮丧。
陈长生拍了拍他的上臂，笑着说道：“晚上你做饭。”
轩辕破憨憨一笑，说道：“如果你胜了，格外多加两勺盐。”
陈长生想了想，如果真拿到了大朝试的首榜首名，就一顿多吃些油盐，再喝两三盅小酒，似乎倒也无妨。
他准备离开林畔，忽然想到一件事情，回头望向担架上的折袖说道：“不管胜负，我尽量把那个东西给你。”
折袖面无表情看着他，说道：“你要胜。”
……
……
陈长生走进了洗尘楼。
苟寒食已经在场间，静静站着，身上的布衫被水洗的有些发白，腰畔的剑看不出名贵与否，就像他的人一样。
第171章 渔歌三剑
二人相对行礼。
即将开始的战斗，将是最后一场对战，也是决定大朝试首榜首名的战斗，与之前的对战相比，气氛自然有些不一样。
二楼的窗开着，那些大人物们来到了窗畔，那些负责考试的离宫教士也来到了栏边，不是要看热闹，而是对参加这场对战的两名考生表示尊重。
陈长生和苟寒食对二楼的人们再次行礼。
便在这时，楼间传来吱呀一声轻响，然后便见着那些离宫教士纷纷行礼避让，那些大人物们神情微变，向声音响处迎了过去。
国教旧派的领袖人物——教枢处主教梅里砂亲自到场。
因为年龄与资历，更因为这半年来与教宗之间的对峙，主教大人在国教内部地位愈隆，陈留王和薛醒川先行请安，徐世绩行礼，便是那两位与他分属不同派别的圣堂大主教也欠身问礼。
主教大人看着莫雨点了点头。
莫雨知道这位老人家亲自到场的意思，脸色变得越发寒冷，却没有说话。
……
……
二楼有些热闹，大人物们纷纷见礼，然后重新安排座次，又要泡茶拿果子，一时间，苟寒食和陈长生二人这两个主角都有些被遗忘的感觉。
一时不会便打，他们两个人也说起话来。
苟寒食说道：“你给了很多人意外。”
陈长生说道：“我的签运不错。”
这是老实话，不是谦虚，更不是以谦虚为掩饰的得瑟。
苟寒食静静看着他，说道：“以你的能力，你在京都这大半年时间实在是太过安静，你不应该这么沉默，你有资格活的更自在一些。”
陈长生说道：“我没想到是你劝我。”
苟寒食微笑说道：“都是喜欢读书的人，确实不怎么爱出门，只不过这句话是师兄当年劝我的，我觉得很有道理，所以转送给你。”
他的师兄自然是秋山君。
陈长生想了想，没有接话，而是回答苟寒食最开始的那个建议，说道：“我必须谨小慎微地活着，所以习惯了谨小慎微的活着。”
苟寒食不赞同说道：“严谨与谨小慎微是两个词。”
陈长生摇头，对此很坚持，说道：“就是谨小慎微。”
苟寒食沉默片刻，有些不解问道：“为什么呢？”
“这是人们所不了解的事，也是我无法解释的事。”陈长生说道。
苟寒食说道：“谨小慎微地活着，绝对不包括拿大朝试的首榜首名。”
陈长生看了眼二楼，说道：“当日你也在场，知道这句话不是我说的。”
苟寒食盯着他的眼睛说道：“不是你说的，那是不是你要做的？”
陈长生沉默不语，承认了这一点。
苟寒食说道：“所以我才会觉得这很矛盾。”
陈长生说道：“我说过，这是人们所不了解的事，也是我无法解释的事，但这并不矛盾，因为没有人喜欢谨小慎微的活着。”
便在这时，二楼传来离宫教士的问话声。
还是那句在今天已经重复了无数次的话。
“你们……准备好了吗？”
……
……
在战斗开始之前，陈长生向苟寒食说了声抱歉。
“我一定要拿首榜首名，为了这个目的，我愿意做任何事情，折袖……收了国教学院的钱，我和他做了一场交易，他答应我尽可能地战胜你、至少是消耗你，如果遇到我，他则会直接弃权。”
苟寒食有些吃惊，沉默了会儿，说道：“难怪他那么拼命。”
说完这句话，他咳了起来，眉头微皱，显得有些痛苦，然后他看着陈长生问道：“你不是一个在意虚名的人，为什么对大朝试如此看重？”
陈长生说道：“我说过，很多事情不能解释。”
苟寒食没有再说什么。
陈长生的话却没有说完，他看着苟寒食腰畔那把剑，有些犹豫说道：“剑法总诀，能换取些什么吗？”
离山剑法总诀，能换取很多东西，尤其对于离山剑宗的弟子们来说，不要说大朝试首榜首名，就算是更重要的东西，他们也愿意舍弃。
苟寒食知道离山剑法总诀以前在白帝城，现在在国教学院，怎么也没有想到，陈长生居然会有这样的提议。他沉默了很长时间，摇头说道：“我是离山弟子，所以不能接受，既然是我离山的剑法，将来我们这些做弟子的一定会凭借自己的力量请回离山，而不能用来做交易。”
听着他拒绝了落落的提议，陈长生没有失望，反而放松了些。
“那就来吧。”
陈长生右手拿起落雨鞭，真元微运，鞭首微起，于风中轻摆。
这是今年大朝试最后也是最重要的一场战斗。
开始的很平静，也很突然。
苟寒食抽剑出鞘，随意振臂，剑在空中轻轻颤抖，发出嗡鸣。
他向陈长生走去，脚步平稳而缓慢，却有一种无法避开的感觉。
苟寒食出剑，剑意宁和而去，洗尘楼里，没有响起剑啸，楼外远处的碧空下方却响起一道极清亮的声音，仿佛有人在那里引吭而歌。
渔歌互答，声入耳时曲已至。
剑来的太快，而且太过平和，甚至隐隐带着一抹剑遇对手的喜悦，面对着这看似寻常的一剑，陈长生竟生出避无可避的感觉，无论耶识步还是速度，都已经没有办法在这么短的时间内生效。
他将真元数尽灌注到落雨鞭里，以鞭为剑，横挡在身前。
一声清脆的撞击声，落雨鞭剧烈地颤抖起来。
落雨鞭上显现出一道金色的光泽，生出一道雄浑的力量，强硬的把苟寒食的剑意挡住，然而却无法阻止他的剑意顺着鞭柄侵入陈长生的手腕。
他的手随之颤抖，接着便是小臂，清晰的痛楚顺势而上，直至肩部，他再也无法握住鞭柄，伴着破空声起，落雨鞭呜呜脱手而去。
便在这时，苟寒食的第二剑随之而至。随着这一剑的现世，洗尘楼外的远处天空下再次响起歌声，晚霞骤然漫天。
落雨鞭飞走了，陈长生还有汶水剑。他握着剑柄，向外一拉，只听得锃的一声鸣啸，汶水剑离鞘而出，明亮的剑身反耀着楼外的晚霞，同时生出更多的晚霞，把洗尘楼的所有窗户与门都涂成了红暖的颜色。
汶水三式里的晚云收。
两抹晚霞在洗尘楼间相遇，黑色的檐片变成了黄金。
一道精纯至极的气息，顺着晚霞里的那道剑意，破开了陈长生的防守，袭向他的胸腹，如果不是最后那一瞬间，汶水剑骤然鸣啸，凭借剑身本身的强大气息，替他挡住了绝大部分攻势，他必然身受重伤。
汶