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崇祯早就料到通州受不住，听王承恩这么一说，也不觉得诧异，只是叹了一口气。
见崇祯还没有休息的意思，王承恩不由小声说：“陛下，三更天都过了，你看……”
崇祯摇了摇头，苦笑着说：“看来今天又是个不眠之夜，朕有些饿了，你去弄点吃的，不要太油腻的。”
王承恩劝说崇祯休息一下，崇祯知道他为了自己的身体着想，但奏折还没有批完，明天早朝还要和朝臣们商议一下东虏的事情，自己也得好好想想，因此他摇了摇头，说：“现在这种情况，我怎么能睡得着，快去吧。”
崇祯又回到御座前，拿起一份奏折，看了起来。良久，皱着的双眉终于渐渐舒展开来，原来他看的是洪承畴从前方发回来的奏折。见洪承畴在奏折中写到闯贼已经钻了他布置的天罗地网之中，不日即可全歼这一股贼兵。待靡灭闯贼，立刻星夜勤王，驱逐东虏，不由大喜。他知道闯贼才是心腹大患，而清兵，不过是癣疥之疾，清兵就好比窃贼，只是想从你的身上得到些好处而已，而农民军却是想要他的命的杀手。只要农民军被灭，他的中兴美梦终于有一个会梦想成真。
崇祯一直想着攘外必先安内，因此不惜暗中向清军行款（也就是议和），近日，行款之事，大臣已经略有所知，因此朝议沸腾，给他的压力也不小。如果洪承畴能够歼灭农民军，那么自己就可以全力对付这帮蛮子，不在有所顾忌。
想到这里，他兴奋的提起笔来，在洪承畴的奏折上批道：“若能糜灭闯贼，朕岂惜相侯之位耶。”
这时，王承恩端着一个堆漆泥金盘子从外面进来，盘子上一小碗小米粥还冒着热气，旁边还有四味小菜，几个馒头。
崇祯因心情转好，一口气将小米粥喝了个干净，又连着吃了三个馒头，略微夹了几口小菜，咬的吱吱作响，一顿饭吃得热汗淋漓。
王承恩递给崇祯一块汗巾擦汗，又见崇祯吃的香，心中也非常开心，主子多久没有这么样吃饭了，今天他是怎么了。王承恩不由细细打量自己的主子，崇祯不过二十七八的年岁，只是日夜操劳，一双眼睛充满了血丝，眼眶也显得灰暗，而本来年轻人特有的红润脸庞，却在他的身上找不见，白皙的脸庞在昏黄的宫灯之下略显苍白和憔悴，眼角已经显现出鱼尾纹，两鬓更是有银丝显现，他在心中轻轻的叹了口气，小心的问道：“陛下，奴才看你进的香，要不我再给你盛点粥。”
崇祯摆了摆手，示意自己已经吃饱。然后又回到御座旁，继续看起奏折来。又是一个个报忧的折子，让他的心情一落千丈。最后他将朱笔扔在桌子上，朝着殿外远远的凝望，口中喃喃的说：“要是多几个洪承畴这样的股肱之臣就好了。”
第二十章 赌约
本来袁宗第已经不支，虽有李过派过来的一队骑兵支援，但无异螳臂挡车。见胜负就在顷刻之间，田羽兴奋的朝王六子说：“小六子，夺旗让你占了先，这回咱们再打次赌如何。”
王六指着已经多处挂彩仍血战不退的袁宗第说：“莫非大人想擒拿袁宗第。”
“不错。”田羽用眼睛看着王六，仿佛再说：“怎么的怕了。”
王六嘿嘿笑了两声：“好像刚才大人并不是他的对手啊。小人虽说也没有什么把握，但他现在十成力气使出六成就不错了，我自信能擒得了他。大人虽然神力惊人，只是那个招式小人可不敢恭维，大人这次恐怕又要输给小人了。老叫大人输给我，我都有点不好意思啦。”
见王六提起自己的糗事，田羽笑骂了一句，但王六说的事实，只好强词夺理的说：“你没有听说斗智不斗力吗？”
“好，那就看看是大人的智厉害，还是小人这把花枪厉害。”王六说完话已经一溜烟朝袁宗第杀去。
望着王六骁勇的身影，田羽像是自语的说：“射人先射马，擒贼先擒王，只要袁宗第一旦被擒，农民军势必会溃败。我要是不激你，你哪能去找上袁宗第。这个赌本来我就没有打算赢，反正输了也没有彩头，但是一旦打败袁宗第，这大功可就立下了。这就是斗智不斗力。”
想到这里，田羽怕王六一个人吃亏，忙带着自己的标营也冲了过去。
袁宗第见王六冲了过来，眼睛一红，心中说：“就是这个家伙捉了兰芝小姐，我一定得把他擒住，换回兰芝。”顾不得已经多处挂彩，旋风般朝王六冲了过来。
袁宗第的功夫比王六高出许多，只是胳膊上受了点伤，而且刚才气力消耗不少，因此和王六缠斗在一起，成了平分秋色之局。
两人战了有二十多回合，仍不分胜负，而农民军这时已有溃败的前兆，袁宗第很着急，就在两马交错之间，大喝一声，身子在马上飞身而起，向王六扑了过去。王六没有想到袁宗第会和自己一个小卒来同归于尽的打法，一个不留神竟被袁宗第扑了个正着，两人一起滚落马下，因为王六先着地，因此他被摔得七荤八素。
而袁宗第压在他的身上，又是有所准备，因此摔得不是很重。他一把就把王六拉了起来，朝自己的亲兵队伍一推：“绑了，不要伤他性命。”
田羽在不远处见到王六又被农民军擒住，心中大怒，大吼一声就冲了过来。田羽来到明朝以后，接触最多的就是王六，而后王六又救了他一命，又有农民军中生死离别的感受，因此田羽早就在心目中将他当成了兄弟。上次自己没有办法救他，心中难受了好久，等到王六从闯王那里安然无恙的回来，田羽就和他义结金兰。
王六本来因两人的地位悬殊，不肯同他结拜，田羽一句王侯将相宁有种乎打消了他的疑虑，田羽为兄，他为弟。在田羽的提议下，两人的誓词也很独特，不是什么同年同月同日生的话头，而是共同创建太平盛世。
因此田羽见王六被擒，哪能不急，农民军本来就是强弩之末，见田羽凶悍的冲过来，狼牙槊上下翻飞，挨着地死，碰到得伤，不由呐喊一声，纷纷散开一条道路。而田羽的追风骥又快，闪电般的冲到了袁宗第身前。
袁宗第擒了王六，虽然摔得不重，但早已筋疲力尽，正自喘息的时候，田羽冲了过来。他一见田羽就认出他是假传信人，恨从心起，拔出腰刀就砍向田羽的马头。
田羽这时眼中只有王六，根本看也不看，一槊将袁宗第的腰刀蹦飞，也不停留，如虎入羊群，冲入袁宗第的亲兵群。远的用槊，近的用剑，一时间所向披靡。那些亲兵见他就如浴血的战神一般，杀红了眼，顾不得上王六，纷纷向四周逃命。
田羽一低身已经将王六提上马来，也是幸亏袁宗第有命令不许伤害王六，不然王六就是有九条命也得扔在这了。
田羽用剑将捆在王六身上的绳子挑开，王六没有急着下去，而是看了田羽一眼：“刚才的赌约还算不算？”
田羽朝袁宗第的方向看了一眼，笑道：“算，怎么不算，袁宗第不是还好好在那呢吗。”
“好，这次绝对不会再失手了。”王六从田羽的马上跳下，从地上捡了一柄长枪，又杀了一名农民军的偏将，夺了一匹马，准备再次与袁宗第对阵。
就在这时，一阵如雷的蹄声响起，一股骑兵出现在袁宗第的后方。农民军一见这股骑兵，不由欢声鼓舞，转身死战。
而贺镇的兵士不知谁喊了一声：“孩儿兵。”便纷纷向后退去，而对面的孩儿兵纷纷拉弓射箭，一阵箭雨过后，官军由有秩序的撤退，变成了溃逃。
田羽眉头一皱，不就是四五百个孩子吗，对于战局根本就无足轻重，怎么将这帮人吓成这样，好好地局势竟然翻天逆转。田羽还想再战，但贺镇多数兵丁都退了下去，他这剩下的三四百人，根本就无法再战，而且离自己远的，也开始悄悄的开始逃跑。
“怎么回事？”
这时旁边一个老兵嗫嚅着朝田羽说：“大人，咱们贺镇的兵士多是陕西人士，这些孩儿兵之中有不少和咱们的士兵沾亲带故，再说即使没有什么关系，谁愿意对孩子下手啊。”
田羽轻叹了一口气：“闯贼既然把孩子都派了出来，可见他的兵力已经捉襟见肘，早一时，晚一时，都逃不掉覆灭的命运。我们也撤吧。”
左镇已败，贺镇一退，只剩下曹变蛟一镇，使李过等人可以集中兵力对付曹变蛟，形势对于农民军来说已占优势。曹变蛟见两镇已退，招呼也不打，心中暗骂贺人龙和左光先两人，与李过打了一阵，便也退了下来。
李过等人损失很大，见曹变蛟的兵慢慢后退，也不追击，收拢伤卒，同样缓缓而退。
经过快一天的激战，双方都已筋疲力尽，因此李过败回老营，又一路护送老营到了闯王的营地，官军亦不闻不问，只是派出游骑监视他们的行动，以防他们突然突围。
天色渐渐黑了下来，经过一天的厮杀，战士们吃过晚饭，再也支持不住，三个一群，五个一堆，围在火堆边呼呼大睡。而参将以上的将军们则被孙传庭叫到帅帐议事。
见众将已经到齐，孙传庭用威严的眼光扫了一眼，然后轻咳了一声说：“今天一战，闯贼精锐损失殆尽，仅剩三四千疲卒，多是老弱，已无再战之力。望众位一鼓作气，生擒贼首，上解九重之忧，下安黎民百姓。”
众将纷纷离座口称得令。
孙传庭对众将表现出来的士气很满意，又扫了一眼自己的一大群幕僚，方才又缓缓地说：“各位回营整顿士卒，明日一早，全力进攻，毕功于一役。”
“大人，不可。”
孙传庭本有不悦之色，待看了说话人一眼，见是自己最宠信的幕僚，便笑着说：“兰玉，有何不可。”
“大人，我料闯贼必于今晚向河南突围，因此大人不可大意。”
“闯贼现已是釜中游鱼，笼中之鸟，所余兵士不多，又有许多家眷牵累，恐怕已无突围之力了。”
被称作兰玉的幕僚姓张名雪峰，是位举人，因屡试进士不第，便投了孙传庭做了一个幕僚。几年来，数次为孙传庭出谋划策，屡立功勋，很受孙传庭敬重。因此才会当众提出自己的意见，不过他见孙传庭说得如此肯定，不便再说什么，只好看了一眼孙传庭：“大人，有备无患啊。”
孙传庭闻言心中也是一惊：“看来自己还是太自信了，一旦被闯贼逃了出去，不惟数年心血，毁于一旦。恐怕以皇帝的性子，自己难逃西市一刀的厄运。”但他刚才话已经说得满了，不好突然改口，正好一眼望见人群中的田羽，心中松了一口气，对田羽说：“盛公，你有何看法？”
田羽没有想到孙传庭会询问自己，微微错愕，但转瞬就恢复了常态，回说：“标下也认为闯贼会于今晚突围，只是不敢苟同兰玉先生的观点，我认为闯贼会逃亡商洛山中。”
“哦，把你的想法说来听听。”
“困兽犹斗，何况闯贼。再说今日一战，闯贼虽损失惨重，但我们的伤亡也不小。加之士兵疲倦不堪，正是突围的好时机。如果一旦让我们有了休整的机会，闯贼就是插翅难逃。闯贼狡猾，这一点他不会想不到，因此标下认为他必会于今晚突围。”
张雪峰见孙传庭没有听自己的建言，反而去询问田羽，心中有些妒意。这几天他老听得到孙传庭夸奖田羽，心中就有些不快，现在孙传庭竟然问计于他，又想起这两天孙传庭对他有些冷落，因此将一切怨气都撒在田羽身上。现在田羽竟然不同意自己的观点，更使他愤怒异常。他畏惧孙传庭，但他却很瞧不起田羽。明朝武将的地位很低，即使是总兵一职的高官，一般的文人都不会放在眼里，何况田羽一个参将。
张玉峰冷冷的说：“田参将此言差矣，闯贼损兵折将为的就是脱离陕西这块苦地，他拼死也会向河南突围，怎么会再回穷山中。”要不是因为田羽是回答孙传庭的问话，他早就不是这种口气。
“闯贼如果兵多，他势必会朝河南突围。但现在他连老本都丢光了，所以他不会朝河南突围。”
“此话怎讲？”
望着咄咄逼人的张玉峰，田羽有些纳闷，自己又不认识他，他怎么像是和自己有杀父之仇似的。不过他没有计较，只是缓缓说道：“闯贼之所以绕道南原，就是为了避免损伤过多，到了河南受曹操的挟持。现今闯贼损失殆尽，他去了河南恐怕一辈子只能仰曹操鼻息。闯贼也是人杰，岂甘人下，因此我猜想他必定会往商洛方向突围，以图再起。”
“既然田参将说的如此笃定，可否与我赌上一赌？”
田羽脾气虽然不错，但泥土尚有三分火气，见张玉峰如此相逼，心中亦是不快，冷冷的说：“有何不可，那打赌总有些彩头吧？”
“谁输了，给对方磕三个头，说声“先生，学生错了”。”
“好，击掌为约。”
啪。双掌在空中交接在一起发出响亮的声音。两人的目光撞在了�